Можно я спущусь? взмолилась Лиля.
Нельзя, прогремел голосом Иван Григорьевич.
А как же я на жениха посмотрю?
Отец усмехнулся и произнёс:
Жених твой сейчас Катю приводит в чувство. Он будущий врач. Они все там подумали, что это моя дочь. Крутятся вокруг неё. Поэтому сиди тут и молись, чтобы Катька жива осталась.
Иван Григорьевич схватил дочь за волосы, насильно усадил её перед иконами и пробормотал:
Чтобы даже не вставала с этого места, проверю
И вышел, громко хлопнув дверью.
Лиля плакала от обиды на отца, боли в плечах и неизвестности.
Очень хотелось сейчас прижаться к няне, чтобы та её успокоила, спела песенку из детства.
Ярина пела даже над разбитой коленкой своей подопечной. И Лиле казалось, что ранка на глазах затягивается.
Но Ярина не поднималась к ней. На лестнице не было слышно никаких шагов.
Лиля так и стояла на коленях перед иконами, но не молилась, как велел отец.
Уснула прямо на полу. Очнулась от чьих-то поглаживаний. Резко встала.
Ты почему не в кровати? спросила её мать.
Лиля вспомнила, почему она на полу. Слёзы подступили к глазам. Боль в плечах ещё ощущалась.
Настасья зажгла несколько ламп.
Отец очень зол. Запретил Ярине приходить к тебе. Сказал, что самой большой его ошибкой было доверить ей твоё воспитание. Он хочет отправить Ярину к какому-то своему другу. Тот вроде как давно присматривался к ней. Отец впервые спросил моего совета насчёт Ярины. Знаю, доченька, она тебе очень дорога, но я сказала отцу, чтобы Ярины больше не было в нашем доме.
Дочь злобно посмотрела на мать.
А вам-то она чего сделала? Лиле казалось, что внутри неё разрастается огромный огненный шар.
А мне-то ничего, пожала плечами Настасья, но хочется, чтобы ты со мной делилась своими девичьими секретами, а не с чужой безродной бабой.
Лиля даже не вспоминала о Кате. Новость о том, что Ярины больше не будет рядом, очень разозлила её. О подруге рассказала Настасья.
А чего ты не спрашиваешь о Катерине?
И что с ней? равнодушно пробормотала Лиля.
Казалось, что она даже не понимала, о чём спрашивает. Мысли были заняты другим.
Катерина порвала связки на ноге. Отец и ей запретил приходить в наш дом. У отца вчера был сложный разговор со сватами. Они не могли никак договориться по жеребцам. Твой отец, несмотря на всю свою спесь и злость, тебя очень любит. И не готов за бесценок сватать тебя. Жених самое настоящее золото. Очень воспитанный. Только от вида того, как он Катеринину ногу поглаживал, я вся покрылась мурашками.
Лиле стало не по себе от такого разговора. Помимо огненного шара внутри у неё появилось ещё и неприятное чувство в горле.
Я не выйду за него, прошептала Лиля. Пусть он Катькины ноги гладит. Мне такой не нужен.
Он будущий врач, Лиля. И будет гладить всех, кто к нему придёт. Тебе нужно будет привыкнуть к этому, голос Настасьи дрожал.
Мать никогда так долго не говорила с дочерью. И начала мысленно жалеть о том, что поведала о своих мурашках.
Мне не нужен такой жених, я скажу об этом Ивану Григорьевичу.
Когда у Лили была обида на отца, она называла его по имени-отчеству.
Иван не будет слушать тебя, дочка. Он уже всё давно решил. Тебе нужно срочно взрослеть. Ваша вчерашняя выходка хоть немного и разрядила сложившуюся между отцом и сватами обстановку, но всё же ни о чём никто не договорился.
Они придут завтра после полудня. Отец велел тебе надеть самое красивое платье. Я подготовлю его. Где оно у тебя?
Лиля пожала плечами:
Всеми платьями заведует Ярина, я не знаю, куда она их уносит.
Ну хорошо, ложись спать. Завтра будет тяжёлый день.
Настасья поцеловала дочь в лоб и вышла.
Лиля легла на кровать. Слёзы душили её от обиды на отца. Девушка не понимала, как он мог забрать самое дорогое Ярину, её мамыньку и лучшую няню на свете.
Лиля даже не могла представить, как будет без неё жить.
Всю ночь девушка не сомкнула глаз.
Наутро в комнату постучалась мать.
Вставай! Быстро приводи себе в порядок, протараторила она. Ой, да что у тебя с глазами? Ты не спала? Ох, что же будет?! Быстро вставай, я вернусь сейчас.
Лиля продолжала лежать на кровати. Смотрела безрадостно в потолок.
Настасья вернулась очень быстро с коробкой всяких баночек. Подошла к дочке и произнесла уже ласково:
Садись за столик, буду возвращать твои глаза на место.
Лиля равнодушно встала. Разместилась перед зеркалом. Даже сама испугалась своего отражения.
Настасья прикладывала к глазам дочери листы подорожника, смоченные в каком-то ароматном масле, потом вытирала и прикладывала другие.
Мешки под глазами Лили очень быстро исчезли.
Пока мать колдовала над дочерью, у Лили созрел план.
Она уже не боялась гнева отца. Была готова отправиться в монастырь, лишь бы не преклониться перед ним, не пойти у него на поводу.
О своём плане она, конечно, матери не сказала.
Теперь нужно было решить вопрос с Яриной.
Где Ярина? спросила Лиля.
У себя. Где же ей ещё быть? Собирает свои безразмерные вещи, брезгливо ответила мать.
Лиле опять стало не по себе.
Вещи, маменька, душу не красят.
Ты ещё очень молода, чтобы так говорить. Сначала окунись в жизнь с головой, а потом я послушаю, что ты скажешь. И забудь эти слова. Не вздумай даже при отце их произносить!
Лиля ухмыльнулась, но спорить с матерью не стала.
Настасья помогла ей надеть платье и поспешила встречать гостей.
Девушка приоткрыла дверь комнаты. Внизу была какая-то суета: то ли оттого, что утро и все проснулись, то ли оттого, что ждали дорогих гостей.
Время уже близилось к полудню, а сердце девушки билось всё тревожнее.
Окна её комнаты выходили в сад. Лилия смотрела, как садовник чуть ли не облизывает листья роз. Он вытирал каждый листочек от тли. Отец для этого нанял несколько человек. Иван Григорьевич терпеть не мог насекомых, поэтому в его саду было много работников, которые отвечали только за изгнание насекомых.
Лиля ещё раз в голове проиграла свой план и присела в ожидании сватов.
Из окна стал доноситься шум, громкие разговоры, смех. Лиля выглянула. Все садовники мигом скрылись.
По садовой дорожке важно шагал отец. Его гости не отставали. Все шли по дальней тропе, и Лиля не могла разглядеть лиц.
Всё надеялась, что они пройдут по тропинке под её окном. Но отец повёл гостей в другую сторону. Лиля хотела было выйти из комнаты, но дверь неожиданно оказалась закрытой снаружи.
Ещё никогда Лиля не чувствовала себя такой беспомощной. Сидеть за запертой дверью ей приходилось впервые. Она даже не заметила, кто и когда успел это сделать.
Наверное, отец и вправду очень зол на меня, произнесла она вслух. Ну, ничего. У меня было чему у него поучиться.
Лиля ухмыльнулась.
Ходить в тесном платье с самого утра надоело. Корсет сильно утягивал её, и от этого глаза становились ещё больше.
Так казалось не только Лиле. Она и её подруга Катя давно это заметили и частенько смеялись перед зеркалом, затягивая друг другу корсеты.
Наконец-то на лестнице послышались шаги.
В комнату вошла мать. Она была очень взволнована.
Устала, девочка моя? проворковала она весело и подошла к окну. Какой сегодня замечательный день!
Настасья обошла вокруг дочери. И Лиля поняла причину такого веселья. Шлейф виноградной настойки потянулся за матерью.
Лиля лишь пожала плечами.
Жаловаться на свою усталость человеку, который поддержал отца в высылке Ярины, не собиралась. Мать стала настолько противна, что Лиля даже поморщилась.
Пора спускаться, произнесла Настасья, мне кажется, доченька, я волнуюсь больше чем ты. Не каждый день дочь замуж выдаю. Отец позовёт, не подведи. Услышишь, как зовёт, сразу спускайся. Гости наши люди занятые. С большим трудом удалось успокоить и задобрить их после вчерашнего. Не без ущерба для нашей семьи, помни это! Баловство всегда стоит очень дорого. И если соберёшься что-то натворить, подумай об этом.
Лиля улыбнулась матери. Как только та ушла, девушка стала судорожно стягивать с себя наряд, долго возилась перед зеркалом с корсетом. Наконец-то освободилась. Делала всё быстро, чтобы успеть.
Распустила волосы, убрала все заколки и цветочки, которые нацепила ей мать. Надела ночную рубашку.
Верх слегка просвечивался. Лиля начала искать в сундуке другую рубашку, перевернула всё вверх дном. Но вдруг услышала, как её зовёт отец.
Ноги дрожали.
Началась паника.
Отец позвал ещё раз.
Лиля сняла рубаху, начала надевать платье.
Отец позвал в третий раз. Лиля опять надела рубаху, подняла голову высоко, ещё раз взглянула на себя в зеркало и отправилась на зов отца.
Спускаться было тяжело. Ноги сгибались в коленях и норовили споткнуться. Но Лиля старалась держаться ровно. Со стороны её походка казалась плавной. Девушка ладьёй плыла по лестнице.
Шесть пар глаз ошарашенно смотрели на неё. Лиля не видела никого. Перед глазами был туман. Желания разглядеть жениха не было. Лиля спустилась.
По-прежнему все молчали. Девушка взглянула на отца. Его лицо было белым. Ей показалось даже, что чёрные отцовские глаза потускнели и изменили цвет.
Потом Лиля перевела взгляд на мать. Та стояла как истукан, зажав рот своей маленькой рукой. Рука матери была очень маленькой, и Лиле показалось, что огромный перстень торчит у Настасьи прямо изо рта.
Следующий человек, на которого обратила внимание Лиля, был, по-видимому, отцом жениха. Высокий мужчина уставился на её просвечивающуюся в районе груди ночную рубашку.
Рядом с предполагаемым свёкром стояла его жена. Она то и дело дёргала мужа за руку, но мужчина не обращал на неё внимания.
И тут глаза Лили встретились с глазами прекрасного юноши. Он не был похож на юношу из мечтаний, но всё равно оказался обаятельным. От всего того, что нафантазировала себе девушка, были только пухлые губы.
Будущий муж смотрел на Лилю с улыбкой. Весёлые огоньки бегали у него в глазах. Казалось, что он вот-вот засмеётся, и самой хотелось засмеяться.
Но вдруг она перевела взгляд на следующего человека. Это была Ярина. Никогда Лиля не видела у неё таких глаз. Никогда Ярина не смотрела на свою подопечную так осуждающе. Девушке стало не по себе, она скрестила на груди руки, прикрывая свою просвечивающуюся грудь.
Молчание нарушил отец.
Знакомьтесь, голос его шёл откуда-то изнутри. Казалось, путь этого голоса был настолько долгим, что на выходе изменился до неузнаваемости: это Лилия Ивановна.
Все зашевелились. Было слышно, как, спрятавшись за дверьми, заохали слуги.
Берём, громким шёпотом произнёс отец жениха.
Лиля заметила, как ногти жены впились ему в руку. Но мужчина стерпел боль. Она отразилась только на его лице.
Ну вот и отлично, произнёс Иван Григорьевич всё тем же незнакомым голосом.
Девушка вдруг очнулась и побежала вверх по лестнице. Её сердце бешено колотилось.
Она забежала в комнату, повалилась на кровать и зарыдала.
А потом ощутила на себе нежные поглаживания Ярины.
Что же ты наделала, девочка? шептала Ярина. Я, конечно, горжусь тобой. Моя давняя мечта унизить твоего отца, раздавить его своим могучим телом. Но не так я себе это представляла, не так
Ярина и Лиля лежали на кровати в обнимку. Девушка уже не плакала.
Няне показалось, что Лиля не услышала о её ненависти к Ивану Григорьевичу. И даже обрадовалась этому. Рассказывать о своих несчастьях не хотелось.
Сейчас её волновало то, какое решение примет Иван Григорьевич, оставит ли её в доме.
Мамынька, прошептала девушка, как теперь отец будет ко мне относиться?
Для тебя это уже неважно, девочка моя. Отец больше не властен над тобой. Будешь подчиняться мужу.
Не буду я никому подчиняться, ответила Лиля. Я же не собака, чтобы идти на поводке. У меня есть душа, мамынька. Не хочу всю жизнь, как моя мать, пахнуть вином. Не хочу мужа, похожего характером на моего отца. Хочу забрать тебя с собой.
Ярина покачала головой.
Боюсь, отец меня с тобой не отпустит. Я или здесь останусь, или он увезёт меня куда-то далеко.
Я тебя выкуплю у него, мамынька, пролепетала Лиля. Ты нужна мне очень. Ты единственная, кто любит меня.
Отец тоже очень тебя любит, Лилечка, Ярина посмотрела по сторонам, боясь, что вдруг кто-то услышит, как она не по отчеству называет девушку. Любовь бывает разной. Твой отец злой не оттого, что таким родился.
Его просто недолюбили когда-то. Он и за тебя, и за Павла любого уничтожит.
И то, что он отправит меня подальше от тебя, скорее всего, было угрозой. Может быть всё что угодно, и я ошибаюсь.
Я тоже боюсь с тобой расставаться.
Но сегодня, когда ты всё это вытворила, в глазах твоего отца была не злость. Я видела, как он побелел. Но заметила у него и мимолётную улыбку. Он гордился тобой, Лиля! Поверь мне. Все были в потрясении, я тоже, а он нет.
Стоило только произнести Ярине эти слова, как на лестнице послышались тяжёлые шаги Ивана Григорьевича.
Он ворвался в комнату без стука. Обычно стучался. Заметив Ярину, процедил сквозь зубы:
Убирайся!
Ярина неспешно встала с кровати. Поправила своё платье, волосы. И медленно направилась к выходу.
Поравнявшись с хозяином, поклонилась ему, подмигнула Лиле и вышла.
Лиля накинула на себя одеяло, закуталась в него так, что были видны только глаза.
Отец закрыл дверь, присел на край кровати и неожиданно улыбнулся.
Улыбка отца была прекрасной. Лиля видела её только несколько раз в своей жизни.
И если отец улыбался, значит, произошло что-то такое, что стало сильнее его злости.
Лилия Ивановна, прошептал отец, вы настолько прекрасны, что очаровали весь белый свет.
Дочь от удивления вытаращила глаза.
Ради такого изумруда как вы, сваты согласились со всеми моими условиями. А для нашей семьи великое счастье породниться с Орловскими, ещё и на таких условиях. Я горжусь тобой, Лиля.
Но девушке от слов отца стало неприятно. Она почувствовала себя куском мяса на ярмарке, за который кто-то предложил небывалую цену.
Поёжилась в своём одеяле, закуталась ещё сильнее.
Отец продолжал улыбаться и молча смотрел на дочь.
И вдруг Лиля стала вспоминать глаза тех, кто сегодня лицезрел её в ночной рубашке.
Потом вспомнила, как выглядит её будущий муж, смешинки в его глазах и ненависть в глазах его матери.
А отец всё сидел и смотрел на дочь.
И вдруг Лиля освободилась от одеяла, встала на кровати, вытянула ножку вперёд, сделала шаг, потом ещё один и пропела отцу:
Вы, папенька, меня недооценили. Я, пожалуй, отправлюсь в монастырь.
Иван Григорьевич тотчас изменился в лице.
А Лиля играла чувствами, ей хотелось увидеть на его лице ярость и злость, к чему давно привыкла.
Но сейчас отец был перед ней беспомощным. Его руки тряслись.
Какой, к чёрту, монастырь?
Женский, папенька, спокойно пропела дочь. Стать невестой бога куда выгоднее, чем стать разменной монетой в торговле жеребцами. Замуж я не пойду-у-у-у-у
Лиля продолжала расхаживать по кровати.
А у самой сердце в пятки ушло. В монастырь она не хотела. Замуж за Орловского хотела очень. Но ставить свои условия её ещё в детстве научил отец.
Он говорил, что из любой ситуации нужно выходить победителем. Отец победил сватов с её помощью.
Но Лиле не хотелось делить свой успех с родителем, поэтому она сейчас хитрила.
Иван Григорьевич так и сидел на кровати.
Замуж, замуж не пойду, пела Лиля.
Что тебе нужно? пробормотал отец.
Твоя усадьба в Покровском, Ярина, наша повариха и ключница.
Отец побагровел.
А ещё я побреюсь налысо.
А налысо-то зачем? испугался отец.
А я и без волос красива. Новые отрастут. Не беспокойтесь, папенька, ваши сваты оценят такую неординарность.
Отец ничего не сказал, выскочил из комнаты дочери, громко хлопнув дверью.
Лиля перестала ходить по кровати, присела и залилась смехом.