и что вы что я должен делать? Пойти в лес?
Э не-ет, идти никуда не придется, лес сам к вам придет
Сам? Это как?
Увидите обычно он где-то в полночь, но может и раньше Так что уж извините, ближе к полуночи мы вас оставим
Понимающе киваю. Люди сидят в остатках гостиной, разливают что-то по бокалам, раскладывают по тарелкам, даже выискивают на кухне какой-то крохотный лифт, подающий блюда в кабинет наверху, и лифт с лязгом и скрежетом поднимает на второй этаж бокал для меня и кучу причудливой снеди на тарелке, вроде пудинг, а может, нет, откуда я вообще знаю, как выглядит пудинг, я никогда его не пробовал, как и все остальное в этом мире. Сидящие внизу перебрасываются фразами, вы представляете, первую любовь встретил, у неё семья, у меня семья, и стоим, и смотрим друг на друга, представляем, как все могло бы быть А мне из Букбурга написали, на похороны звали, отец умер, а что мне до этого отца, он из семьи ушел, когда мне три года было помню, как ревел, папа, не уходи, папа, не уходи Кстати, о похоронах, давайте помянем, что ли, десять лет моей Бетти да знаете, все так нелепо случилось, за каким-то там котенком побежала, а мостик-то рассыпался совсем Чудовищно, какая утрата, да, мы до сих пор в её комнате все оставили как есть, Майкл все просит ему комнату отдать, а я не могу, понимаете
Время потихоньку подтягивается к полуночи, люди расходятся, извините, мне домой, меня заждались уже остаюсь один наедине с домом, наедине с прошлым, которого у меня нет, оглядываю на полках рамочки с пустотой, в которых должны быть фотографии, но их нет, только чистые листы. Наугад открываю ящики стола, конверты, письма, разворачиваю листки, смотрю на пустоту пожелтевших страниц, ничего нет
Часовая стрелка переваливает за полночь, продолжаю терпеливо ждать сам не знаю, чего кажется, уходя, они захлопнули дверь, хотя что я говорю, не было никакой двери, она отвалилась и упала. С тревогой смотрю в темноту осенней ночи, жду, что кто-то появится оттуда, войдет, принюхиваясь и пригнув голову, да есть ли у него голова
Ничего не происходит, все больше понимаю, что и не произойдет
ваше прошлое
А?
Ваше прошлое
Проще всего сказать голос в голове, но это что-то другое
Простите у меня его нет.
Какого черта я извиняюсь в самом-то деле
Ваше прошлое, нетерпеливо повторяет кто-то.
Ну вот, вы сами посмотрите, сами-то посмотрите выдвигаю ящики стола, разворачиваю письма, которые не письма, показываю на фотографии, которых нет
Значит, вас лишили прошлого
что значит, лишили, у меня его никогда и не было
А хотите?
Не понимаю:
Что хочу?
Прошлое хотите?
Меня передергивает.
Ну что значит, хочу не хочу, если его нет
Ну, я мог бы сделать вам прошлое
Понимаю, что я здесь не для этого, совершенно не для этого, меня послали разобраться с этой аномалией раз и навсегда, а не
вы понимаете, что вы им нужны постольку-поскольку, пока вы не разберетесь со мной?
Настораживаюсь:
А вы мне дадите хорошее прошлое?
Ну, знаете идеального прошлого ни у кого не бывает, везде что-то такое В десять лет месяц подарок маме готовил, а мама в день рождения вся замотанная даже не посмотрит, еще и наорет, лучше бы в комнате убрал или еще там чего в юности девушка какая-нибудь, эмоции через край хлещут, при встрече на шею кидается, думаешь, вот она, любовь, а она, оказывается, просто эмоциональная такая, всем на шею кидается, и плевать она на тебя хотела. Или лучший друг, вроде как на всю жизнь, и какое-нибудь неосторожное слово, недопонятая фраза, и все и разлад, и знать его больше не хочешь, а потом встретишь через сто лет, а чего ты меня знать не хотел, да нет, это ты меня знать не хотел
Киваю:
Согласен.
На что согласны.
На это на все, что вы тут мне
вот так, значит, да? Крафтман разочарованно смотрит на меня. Я не смотрю на Крафтмана, я все еще разглядываю фотографии родителей на бюро, подкладываю в папку письма от Дэна, думаю, как более-менее привести в порядок дом к приезду Люси, чтобы она не кинулась убирать дом, а ведь все равно кинется
Киваю:
Значит так, да.
Вот так, вот, еще один Крафтман постукивает пальцами по столу, смотрю, как сквозь его пальцы просвечивают тонкие ветви и, кажется, листва.
Уже начинаю понимать, что происходит, но все-таки спрашиваю:
Кто еще один?
Вы, кто Крафтман выходит в холодок осени, направляется к своему дому, сотканному из листвы и тумана, порожденному лесом, как и сам Крафтман, как и мы все, идет к своему прошлому, щедро подаренному тем же лесом
Что неправильно на этой картинке
На небе две луны
(А вот вы и попались, действие происходит не на земле)
В июне тридцать один день
(А вот вы и попались, после восстания июня 32 года да-да, восстал сам июнь 32 года, потребовал, чтобы в нем был 31 день, и с тех пор в каждом июне 31 день)
Дома перевернуты вверх ногами
(Ну а как еще строить со здешней гравитацией?)
По небу летят рыбы
(Вот это вы правильно подметили, никаких рыб не существует. И неба, кстати, тоже)
Бабочка сидит на цепи
(Ну а как вы хотели, вы местных бабочек видели, за ними глаз да глаз нужен, чтоб не улетели Как зачем? А запрягать кого будем? А грузы носить кто будет? Ка-акой трактор, где вы здесь бензин возьмете для трактора?)
На улице лето, а река замерзла
(А кто вам сказал, что там вода?)
Вон тот человек вчера погиб, а сегодня снова идет по улице как ни в чем не бывало
(Ну как вы хотите, Сущность пробует варианты. Вы еще третий вариант не видели, там, где он живой и мертвый одновременно, и не спрашивайте, как)
Человек, проживающий две жизни одновременно, должен пойти на пикник в той реальности, где у него семья, а он пошел в той реальности, где живет один-одинешенек
(А вы не знали, что реальности где-нибудь да и соприкоснутся?)
Сущность пытается восстановить человеческую колонию до того, как она её уничтожила
(Здесь нельзя сказать уничтожила, здесь правильнее сказать сделала так, что колония не появилась, а теперь пытается вспомнить колонию, которой не было)
Седло для пустыни
ближе к полудню пустыня обрушивается на меня всем своим зноем, хочет спалить дотла. Я распаковываю цистерны, пою водой верблошадей, они жадно опускают морды. Опустошаю разом две фляги, выливаю себе на голову еще одну, пустыня отступает, злобно клацает зубами.
Продолжаю путь на двух верблошадях еще двух пустыня уже забрала, удушила своим раскаленным дыханием. Тянемся к горизонту, горизонт убегает от нас все дальше, вздымая песчаные вихри своим длинным хвостом.
Солнце прячется в свою нору, небо линяет, меняет свою светлую шкуру на сияюще-черную со скачущими по ней звездами. Развожу огонь, чтобы укрыться от подступающего холода, верблошади ложатся поближе к огню.
Когда светает, чувствую, что у меня нет сил подняться неимоверным усилием воли заставляю себя встать, сегодня нужно дойти до горизонта, любой ценой, потому что я чувствую, что верблошади не выдержат сегодняшнего перехода, да и я, похоже, тоже. Отправляемся в путь, пустыня хватает за ноги ненасытной песчаной глоткой, пытается сбить с ног, наконец, сбивает с копыт еще одну верблошадь, я называл её Зефир высасывает жизнь из слабеющего тела. Пытаюсь напоить Зефир водой, понимаю, что уже все бесполезно. Подхватываю под уздцы последнюю верблошадь, я зову её Корицей, продолжаю путь, если это беспомощное барахтанье в песках можно назвать продолжаю. Воды не остается, я понимаю, что обратной дороги нет пустыня заберет меня, как забирала всех.
Ближе к вечеру добираемся до горизонта, он настороженно помахивает своим длинным хвостом, носится туда-сюда, вздымая облака пыли. Солнце прячется в нору, шкура неба медленно линяет, к нам подкрадывается холод я отгоняю его пламенем костра, горизонт ложится поближе к огню, щурит темные глаза. В темноте ночи пустыня хочет забрать последнюю верблошадь, Корицу я не хочу отдавать верблошадь, но ненасытная пустыня сильнее.
Понимаю, что нельзя терять время, что нужно действовать уже сейчас, что у меня не хватит сил перейти ночь, добраться до утра. Покидаю разоренное стойбище, иду к горизонту, где возвышаются груды камней, закладываю взрывчатку пустыня принюхивается, настораживается, топорщит уши, хочет бежать, но разве может пустыня сбежать из пустыни? Возвращаюсь к стоянке, жду, десять, девять, восемь
два, один
вздрагивает ночь, озаренная вспышкой, вздрагивает пустыня, раненная взрывом, ёкает сердце, ну теперь-то ты у меня получишь
Сквозь толщу камня пробивается вода, сильнее, сильнее, вот уже хлещет мощным потоком, заполняет собой пересохшие русла, устремляется к морю. Пустыня снова топорщит уши, принюхивается, приближается к излучине реки, наклоняется жадно лакает воду, еще, еще, еще, наполняется влагой, ощеривается зелеными холмами, цветами, деревьями, голосами птиц. Пустыня недоверчиво приближается ко мне, ложится поближе к огню я протягиваю пустыне кусок хлеба, она осторожно касается моей руки острым носом, кусает хлеб. Не тороплюсь, нужно выждать, прежде чем набросить на неё уздечку и седло, в котором она будет возить города
.
чем ближе к осени, тем больше пустыня начинает тосковать непонятно о чем, смотреть на далекие колючие звезды поэтому я даже не удивляюсь, когда однажды в полнолуние она расправляет крылья и взмывает в студеный ночной воздух, делает прощальный круг я тянусь за ружьем, тут же опускаю руку улетает куда-то вертикально вверх, истосковавшись по безжизненным землям, испещренным метеоритами.
Ну а как вы хотели, развожу я руками, что мы вообще про эту пустыню знаем, это же не земная пустыня, это же вам не Сахара и не Гоби какая-нибудь, а самая что ни на есть Аркадия под светом двух лун. Ну да ничего, говорю я разгневанным горожанам, как-нибудь продержимся, седлаю Корицу, Зефир, Алмаз и Диадему, всех четырех верблошадей, сажаю верхом города, ничего, перебьемся до весны
Это будет первый глаз
Добраться через пустыню до первого города, имени которого не осталось в памяти истории.
Найти в городе самую высокую башню.
Снять с самой высокой башни большие часы.
Это будет первый глаз.
Добраться через пустыню до второго города, имя которого рассыпалось в прах от времени.
Найти в городе башню, чью высоту невозможно представить.
Снять с башни большие часы.
Это будет второй глаз.
Через бесконечную пустыню добраться до пересохшего моря, найти корабль.
Это будет нос.
Перебраться на другую сторону планеты.
Найти колонну, уходящую в небеса.
Это будет первая нога.
дальнейшие инструкции не имеют никакого смысла, потому что еще никому из выживших не удавалось преодолеть все эти расстояния. Так что последняя надежда человечества так и останется надеждой
Все звезды
присаживайтесь чай, кофе?
А кокосового молока нет? Да что я спрашиваю, знаю, что нет
Представьте себе, есть
Вот спасибо.
Что за мода пошла
Не знаю никакую моду, у меня это еще с тех времен, когда в Бразилии жил Вот так надрежешь кокос, и пьешь ну это ваше совсем не похоже, конечно Из-звините, не в укор вам, это я так
Да, я собственно, что хотел-то Как бы это сказать вам может сами догадаетесь, чего вас позвали?
Из-за вычислительных способностей, правильно я думаю?
Правильно думаете Давно уже на вас смотрим, что-то вы не то используете Настолько не то, что нетее некуда
ну что молчим-то, отвечать будем?
Ну это самое
Какой вопрос был?
Развитие информационных технологий
Вот, хорошо-то как, хоть вопрос прочитали Ну и как же развивались они?
В настоящее время используются
да я и без вас знаю, что в настоящее время, а до этого-то что было?
Ну, это самое
Что это самое?
Ну Используют погасшие звезды, которые целиком состоят из металла
когда используют?
Ну, сейчас.
А вопрос у вас про что?
Про раньше
Ну а что же вы про сейчас рассказываете, если вас про раньше спрашивают?
Ну в металлических звездах
Да что вы мне все про звезды-то?
вот там в металле есть блуждающие электроны есть атомы со всеми электронами, а есть не со всеми Где со всеми, это как единица, а не со всеми, это как ноль
Очень хорошо, может, все-таки про развитие технологий скажете?
Ну вот один-ноль, двоичная система, вот у каждого человека есть своя погасшая звезда, на которой он хранит информацию
Ну а раньше-то, раньше-то на чем информацию хранили?
Раньше на этих самых конягах.
Ка-аких еще конягах, на книгах, горюшко вы мое! Садитесь, два.
Погодите-погодите, эти еще орехметры.
Арифомемтры, радость вы моя! Ой, садитесь, к следующему уроку чтобы выучили всех коняг с орехметрами
Еще некроманты ой, извините, некросети
Очень умно нейросети некросетями назвать, спасибо, что не некрофилами Чудушко вы мое правильно, это же какой труд, урок выучить, ноша непосильная полстранички прочитать
ну, видите я использую звезды
Так все используют звезды, как же иначе-то?
Не-е, не так все используют одну звезду, ну, кто побогаче, те две-три
А вы сколько? Может, еще этого вашего кокосового?
Нет, спасибо А я все звезды использую.
Какие это все? Вы что, хотите сказать, что перехватываете информацию на чужих звездах?
Не на чужих, все исключительно мои.
И откуда же у вас средства, чтобы нахватать с неба столько звезд?
Можете не беспокоиться, все бесплатно нахватал.
Что-то я не видел, чтобы звезды у нас бесплатно валялись
А ведь валяются, еще как непогасшие.
Ну, что-то я не представляю себе, как можно непогасшие звезды использовать, там же огонь, плазма, электроны, сорвавшиеся с орбит
Верно говорите, поэтому и использую их немножко по другму
И как же?
Очень просто все использую каждую звезду не в какой-то конкретный момент, а во времени разделяя время до взрыва звезды и после. Звезда горит единица, звзда погасла ноль
Ну ничего себе в жизни бы не догадался так вот она мощность ваших вычислений Что же в таком случае позвольте предложить вам выгодную работу
и как вы это объясните?
Что объясню?
Какого черта творится в самом-то деле? Это что за расчеты в самом-то деле? Ну как можно было здесь ошибиться, ну как?
Всего хорошего.
Стойте, стойте, вы подождите дверью хлопать давайте разберемся
ну, вот теперь видно, у вас в одной-единственной звезде ошибка, почему она у вас все время включенная?
Боюсь, что я её выключить не смогу
А что такое?
Знаете, я уже и не вспомню что-то связано с этой звездой, важное что-то столько веков прошло
так, кончайте уже сентиментальности свои, тут серьезные расчеты, а он тут о звезде тоскует тоже мне поэт выискался серебряного века
Слушайте, честное слово, это что-то важное
очень рад, только вам выбирать, или это ваше важное холить и лелеять, или по-настоящему важным заниматься
ну вот, теперь совсем другое дело Кстати, а вы можете объяснить, что с нами со всеми стало?
А что стало?
Ну почему мы все мертвы? А утро почему не наступает уже вторые сутки, объяснить можете?
Если вспомню думаю, что смогу вспомнить надеюсь
Дорога из Города в Город
с первыми проблесками рассвета возвращаюсь к своей работе выкладываю камни, скрепляю их надежно-надежно, чтобы не рассыпались, продолжаю строить дорогу из Города. Из города, в котором по мощеным улицам ходят люди, на площадях разворачиваются воскресные ярмарки, а на высоких башнях звонят колокола. Город называет себя просто Город, потому что ничего не знает о других городах. Я строю дорогу до Города другого города, который тоже называет себя Город, потому что не знает, что есть другие города. Города, в которых по мощеным улицам ходят люди, на площадях разворачиваются воскресные ярмарки, а на высоких башнях звонят колокола.
Я выстраиваю дорогу до километра когда все, возведенное мной с таким трудом, с оглушительным грохотом рушится вниз, сотрясая пустошь. Я даже не удивляюсь это происходило не раз и не два и даже не десять раз, я даже ждал этого, хотя надеялся, что на этот раз все получится. Ну, еще бы, сложно это все-таки, возводить лестницу не на земле, а вертикально вверх.