Нужно принять покупку, услышала она голос Помощника. Алена обернулась на едва слышное жужжание в окно медленно вплывала подушка. Так же медленно она опустилась рядом с ней, ее верхняя часть сдвинулась в сторону, и Алена увидела
Персональный Экран, подсказал Помощник.
Да это же Свет Мой Зеркальце! воскликнула Алена.
Это прекрасное имя, проговорило устройство, оно и правда было похоже на сказочное зеркало: узорчатая ручка на которой крепился удлиненный овал, внутри него загорался экран. Я радуюсь этой работе, как дитя, не так часто требуется мое присутствие, все уже давно обзавелись Помощниками.
Значит, ты еще и общаться со мной можешь?
А как же иначе мы будем взаимодействовать? удивилось Свет Мой Зеркальце.
Так, решила Алена. Сначала мы идем на пробежку!
Куда? в один голос спросили помощник и Свет мой Зеркальце.
Ей нужно было проветрить голову. С одной стороны, ничего страшного не происходило: люди были похожи на людей, окружающий мир был устроен логично и рационально. и даже технические возможности здесь были хоть и невероятными, по ее меркам (если брать в пример телепатический переводчик), но все же чем-то напоминали устройства из ее мира. Но Алена не могла понять своей новой цели. Зачем она здесь? Вряд ли Мироздание просто решило удовлетворить ее желание о побеге из-под венца: это слишком сложно и усилия какие-то сверхчеловеческие. Именно это и было загадкой и не давало ей покоя. Дуб около ЗАГСа не был местом провала в другие миры, иначе там бы частенько пропадали люди. Как же это случилось? И почему? Алена была уверена, что ответы на эти вопросы точно существуют. Сможет ли она их получить?
Дорогу в лес найти сможешь? спросила Алена у Зеркальца.
Обижаешь, воскликнуло оно в ответ.
Хорошо, девушка пристегнула сумку на пояс, положила туда Зеркальце и отправилась к месту своего прибытия.
Зеркальце привело ее к месту, где она открыла глаза в новом мире. Там росло тоже довольно крепкое и высокое дерево с большим стволом. Но это точно был не дуб. Так с треском провалилась одна из ее теорий о том, что дубы как-то связаны между собой во времени и пространстве между мирами. Это дерево могло жить на суше и под водой одновременно, пока не было Прилива, его ствол высыхал снаружи, но внутри вода продолжала циркулировать, как кровь по венам. Об этом просветило ее Зеркальце. Прислонившись к стволу, можно было услышать, как оно пульсирует: та самая вода жила так своей жизнью. Листья были плотными и широкими, какими-то влажными на вид. Она обошла его со всех сторон. Больше ничего примечательного и наталкивающего на ответ о том, как же она здесь оказалась, Алена не нашла.
Тогда пробежимся, буркнула Алена и стартанула прямо от дерева. Она бежала просто по дорогам, сворачивала и бежала снова, надеясь только на то, что ее Зеркальце всегда найдет дорогу обратно. Эх, суперкомпаньон, ее навигатор, голосовой помощник и блокнот в одном флаконе, почти как телефон в ее прошлой жизни. Погрузившись в свои мысли, она не сразу заметила, что редкие прохожие провожают ее удивленными взглядами.
Все, пропищало из сумки, уже пошел пятый километр. Прими мое восхищение! Но я начинаю волноваться.
Зеркальце, запыхавшаяся Алена продолжала свой путь быстрым шагом, а что? Пробежки здесь не в моде?
Этот вид активности прекратили много столетий назад, когда ученые доказали, что нет смысла перенапрягать свое тело, если есть возможность заниматься в воде. При минимальной нагрузке человеческое тело получает максимальную эффективность.
Вот, значит, как, улыбнулась девушка. Поэтому окружающие так реагируют.
Более того, продолжило Зеркальце, тебя уже показали в новостях. Алена тут же вынула Зеркальце из сумки.
Ты хочешь сказать, что я уже успела прославиться?
Вместо ответа Зеркальце просто включило свой экран, где девушка с горящими глазами тараторила, размахивая руками:
Еще одно невероятное событие произошло в нашем городе сегодня. Еще вчера Незнакомка никак себя не проявила, но в эти мгновения она пробежала всю лесопарковую зону это уже больше четырех километров, и, похоже, она не собирается останавливаться на этом. Пробежки это обычное дело в ее мире, так нам сообщили достоверные источники. За удивительной Незнакомкой следит вся Империя, оставайтесь с нами!
Дальше шла запись ее пробежки с разных ракурсов.
Мамочки! Что же это такое, все время я пыталась остаться в тени, а за мной беспрерывно наблюдают тысячи глаз с момента моего появления здесь!
Ну, не беспрерывно, попыталось утешить ее Зеркальце, а только в общественных местах.
И они слушают все мои разговоры?
Да нет же. Это невозможно, хотя если ты согласишься на интервью, то там могут быть варианты. Запроса пока не было, но могу тебя уверить, что скоро появится.
Так, грозно сказала Алена, никаких интервью! По крайней мере, пока я сама не пойму, как здесь все устроено.
Мы сейчас идем домой, скомандовала Алена самой себе и вроде как Зеркальцу и задумалась о том, как стремительно все меняется каждую минуту и насколько быстро она привыкла разговаривать сама с собой. Да, с голосовым помощником с мощнейшим интеллектом, но все-таки с самой собой. А это всего первая неделя ее новой жизни.
Глава 3. Некоторые вещи начинают проясняться
Алене нужно было как-то уместить в голове, что она местная знаменитость, которая умудрилась прославиться на всю Империю. А всего-то-навсего нужно было эффектное появление белое свадебное платье. Ага, что-то здесь не стыкуется.
Зеркальце! требовательно позвала она, Как часто люди путешествуют межу мирами и почему именно я всех так удивила?
«Боже мой, подумала Алена, ведь именно с этого нужно было начинать!»
Удивительно, что виновница всего переполоха узнает об этом последней!
Я не просила тебя давать оценку моему поведению! Давай уже рассказывай и показывай! И пусть Помощник тоже подключается, мне нужен большой экран.
Стена тут же показала картинку во всю стену, на ней рос тот самый дуб, который не дуб. Итак, пришла пора узнать о себе что-то новое.
Дело в том, что Империя Воды была закрытым миром из-за того, что требовалось особое мастерство, чтобы открыть Двери и чтобы их закрыть тоже. Плюс нестабильное перемещение водных массивов по всей планете. Был день Открытых Дверей, так сказать: примерно раз в пятьдесят лет можно было воспользоваться Дверью из Империи Воды. Но ждать так долго не всегда было удобно даже для таких долгожителей. Местные жители для путешествий часто сначала перелетали в другой Мир, ближайший к Миру Воды, на межпространственных аппаратах (то бишь космических кораблях) и только потом шагали через Двери. Посещать Империю воды тоже могли не все, нужно было специальное разрешение, обусловленное важной причиной. В общем, попасть в этот мир могли либо сами его жители, либо их родственники, либо большие ученые, прибывшие с целью не просто изучить что-то, но и улучшить, то есть внести какой-то значительный вклад в развитие этого мира своим появлением. Также Мир Воды посещали с целью планирования и рождения детей, но это отдельная тема. Еще свободный вход был для Правителей, но им обычно такие путешествия были ни к чему, все решалось с помощью Экранов, которые легко вели свою трансляцию с любой точки Империи, либо можно было воспользоваться голограммой.
И как это связано со мной? удивилась Алена, Кто открыл мне Дверь?
А это как раз и есть тот самый интересный вопрос! Зеркальце буквально крутилось от восторга. Этого никто не знает. Пока что. А еще в Правилах есть одна лазейка, но никто не думал, что этот день придет!
Не томи уже!
Согласно Правилам, никто не может попасть в Империю Воды без разрешения, кроме случаев, когда найдет новую безопасно открывающуюся Дверь и сможет не просто переместиться, но и остаться в живых!
ЧТО? Алена побледнела. Вероятность неожиданной смерти не приходила ей раньше в голову.
Да, да! Старый Император внес этот пункт в Правила, это было чуть меньше, чем пару тысячелетий назад. Можно сказать, с момента основания Империи, многие думали, что это какая-то шутка и даже пытались убрать этот пункт из Правил, но нашлись консерваторы, желающие сохранить последнюю волю Императора. Много времени этот пункт никому не мешал и не было причин избавляться от него. Но зато сейчас идут бурные осуждения. Империя просто кипит. Дело в том, что Человек, попавший таким образом в любой из Миров, автоматически становится полноправным его Гражданином.
О! воскликнула девушка. Да я в дамках!
Где- где? одновременно спросили Помощник с Зеркалом.
Неважно Давайте дальше.
На экране по лесу шла Алена. Было показано подробно, как она переходила дорогу, как зашла в магазин, как искала дом, как договаривалась об аренде жилья. После того как она шагнула в лифт, изображение пропадало. Можно было также просмотреть ее повторное появление на улице, когда она пошла на пробежку, саму пробежку. Было показано все, но само появление у дуба зафиксировано не было. И это была одна из странностей.
И сколько же там всего странностей? нетерпеливо спросила Алена.
Первая странность в самом дереве: оно никогда не было связано с Дверью. Что там произошло, непонятно, потому что на какое-то мгновение изображение теряется. Дело в том, что в момент твоего появления была использована Технология Помех, а эта привилегия на использование принадлежит только Императорам. Во-первых, другим она просто недоступна, а во-вторых, запрещено ею как-то пользоваться, даже если она вдруг как-то попала вам в руки.
Может, в это время кто-то был рядом? спросила Алена.
А это и есть вторая странность.
На стене появилась девушка, примерно ее комплекции, она приближалась к дубу, а потом пошли резкие помехи.
Кто это?
Мальдика из семьи Уардиков, это потомственные ученые. Она долгое время жила в другом мире, но вот приехала в гости к деду. Ничем особенным никогда не отличалась, но, видимо, втайне от всех разрабатывала какие-то свои проекты. Она прожила здесь сорок лет, часто гуляла в лесу
И?
Она тоже исчезла.
???
Твой мир не удается найти. Никогда в Империи не слышали о нем, язык совершенно незнакомый, но телепатический транслятор здесь, конечно, очень помог. Кстати, твой язык сейчас изучают практически во всех уголках Империи, это сейчас очень модно.
О, только и смогла ответить Алена.
Вернуть тебя в твой мир не представляется возможным, найти Мальдику тоже. Все теперь мечтают узнать, как ей это удалось. И познакомиться с тобой поближе.
Покажи еще раз Мальдику, попросила она.
Экран опять включился: на дорожке стояла миловидная девушка, она была облачена в какие-то широкие шаровары синего цвета, кофточка была розовая с глубоким вырезом, обрамленным цветами. Длинные волосы свободно струились до пояса.
Возможно так одеваются в вашем мире? спросило Зеркальце.
Не совсем, но так тоже можно, ответила она и тут ее пронзила догадка. Она где-то видела наш мир! Но где?
А вот это интересное замечание, Зеркальце ликовало, ее семья дала уже кучу интервью, но ничего нового узнать не удалось. Они сами в шоке и мечтают найти свою Мальдику.
А тем временем Алену посещали совсем другие мысли: как повел себя Макс, когда не смог найти ее, но зато встретил Незнакомку, странным образом одетую, но такую симпатичную. Это было странное чувство, когда, с одной стороны, она сама мечтала расстаться с Максом, а с другой, предпочла, чтобы он немного переживал разлуку с ней, а не тут же падал в объятья незнакомой красавицы.
Как некстати! воскликнула она.
Что именно? Помощник и Зеркальце теперь говорили хором.
Это я про свои мысли, неважно.
Первый раз после появления в этом мире она думала о том, что же случилось с Максом и как он пережил ее побег. И теперь еще эта Мальдика! В ее мире гражданство сразу не дают, одежда для продажи не годится. И как она собиралась там устроиться, не зная языка, да и вообще ничего? Алена была уверена, что эта таинственная Мальдика поменялась с ней местами: сама сбежала в ее мир, а ее выбросила сюда. Но, несмотря на все признаки, указывающие на то, что Мальдика совсем о ее благополучии не беспокоилась, Алене стало жаль эту незнакомую Мальдику, которая вполне сознательно нарвалась на приключения. С ней же Макс! Почему-то она была уверена, что он не оставит девушку в беде.
Зеркальце, мой план на ближайшие дни посетить семью ээ
Уардиков, подсказало оно.
Да, их! Сдается мне, что дедушка чего-то не договаривает.
Глава 4. Дедушка, полный задора и огня
Просыпаться в кровати-подушке было уже как-то привычно, да еще и очень приятно. По утрам она болтала с Помощниками обо всем на свете, рассказывала им об особенностях ее мира, а они знакомили ее с бытом и традициями Империи. Благодаря Зеркальцу она научилась включать утренний волновой массаж в этой чудо-кровати, что бодрило и расслабляло одновременно. Некоторые вещи уже становились обыденными, как пробежка по лесу. Местные жители даже аккуратно присоединялись в пути, но очень быстро сходили с дистанции уж очень большая нагрузка для них, как оказалось. Как потом выяснилось, она стала еще и законодательницей нового вида спорта, вернее очень забытого старого пробежки. И многим понравилось. Прошло уже несколько дней, пролетело, точнее, но ясности с произошедшим пока никакой не было.
Сегодня она решила отправиться в гости к дедушке той самой Мальдики, которая так беззастенчиво перевернула ее жизнь. Зеркальце согласовало время приема и оказалось, что первая половина дня у нее полностью свободна. Она немного прогулялась по городу, наткнулась на магазин, где теперь висело ее платье, с какой-то грустью разглядывала его. Опять сходила к дубу и, не найдя там ничего нового, отправилась в сторону дома ученых Уардиков, как раз и время визита подходило.
Семья ученых жила в доме на самой окраине города и занимала несколько этажей. Экран внизу сообщил, что все члены семьи отсутствуют, кроме Локки Уардика, главы семейства, который как раз и был ей нужен.
Лифт поднял ее на нужный этаж, где ее уже встречал рыжий двадцатилетний юноша, с хвостиком на затылке. Довольно привлекательный и примерно с таким же выражением лица, как у программистов в ее родном мире, когда наука и виртуальность интересует больше, чем реальный мир. Она еще успела подумать, что только такой помощник и может прижиться в семье ученых, как услышала приветствие:
Меня зовут Локки Уардик, мне тысяча двести пятьдесят шесть лет, в разводе, есть сын и дочь.
Алена Сошникова, двадцать семь лет, не замужем, детей нет, на автомате ответила она. И усилием воли погасила желание закрыть лицо руками и засмеяться. Почему же она при слове «дедушка» ждала именно старого дедушку, а никак не этого парня, который выглядел младше нее.
Немного непривычно выгляжу соответственно вашим представлениям о возрасте, улыбнулся он.
Видимо, здесь все читают мысли, вырвалось у нее.
Нет, он даже смутился. Сейчас все усиленно изучают ваше появление и с жадностью поглощают любую информацию о вашем мире: здесь не так много развлечений и новинок. Но пока мы знаем не очень много, в его голосе звучало искреннее разочарование.
Он и правда начинал ей нравиться. Было видно, что он готов ждать сколько угодно ее рассказа и даже не обидеться, если она просто промолчит, но любопытство, такое искреннее и почти детское прямо-таки читалось на его лице.