Аноротад, ты привез их. Наконец-то, раздался из толпы довольный голос, и вперед вышел один из мужчин. Который мой?
Аноротад вытолкнул вперед одного из юношей. Тот затравленно огляделся на нас, но потом взял себя в руки, расправил плечи и шагнул вперед.
Неплохо, сказал мужчина и увел юношу.
Постепенно Аноротад раздал всех, кроме меня. Я остался один среди светлых эльфов, которые смотрели на меня с любопытством и долей скепсиса, словно заранее не веря, что я хоть на что-то гожусь.
А как же я?
А ты пойдешь со мной, тебя я купил для Лауриэль, очень богатой и очень влиятельной женщины. Не советую тебе с ней ссориться, если не хочешь нажить неприятностей.
Она ваша хозяйка?
Аноротад посмотрел на меня так, словно видел перед собой какое-то противное существо.
У высших эльфов нет хозяев, тем более женщин. Женщина может быть главной только в постели, и то исключительно с такими, как ты. Я работаю на мужа Лауриэль.
Ее муж послал вас купить меня для своей жены?
Ох, недаром говорили мать и сестры, что любопытство меня погубит. Наверное, не стоило задавать такие вопросы. Но Аноротад, к моему глубокому удивлению, пожал плечами и кивнул. Странные у них тут семейные отношения. Но не мне судить. Кто я такой, чтобы высказывать мнение? Всего лишь постельная игрушка светлой эльфийки.
Мы пришли к очередному дереву-дому и зашли внутрь. Никогда не видел ничего подобного! Украдкой проводил пальцами по стенам, которые были гладкими, теплыми и какими-то живыми. Оно и неудивительно. Дерево, несмотря на то, что его изнутри буквально изрезали, оставив лишь внешнюю часть с корой, продолжало жить и расти.
Лестница привела нас в светлую комнату, где я зажмурился. Глаза резало от яркого света, но уже не так сильно, как раньше. Наверное, я начинал привыкать.
Кого это ты привел, Ано? раздался за спиной мелодичный голос, и я оглянулся.
На пороге стояла молодая эльфийка. Длинная золотая коса, сплетенная из множества более мелких кос, пухлые губы, яркие голубые глаза, чуть вздернутый носик и бесконечное презрение во взгляде. Неужели она моя новая хозяйка?
Это Аноротад запнулся, явно пытаясь вспомнить мое имя. Я уже хотел было подсказать, но он продолжил: В общем, неважно, как его зовут, у этих дроу совершенно дикие, невыговариваемые имена. Это новый раб твоей матери.
А, понятно. Что ж, насчет имен ты прав. Скорее всего, мама даст ему новое имя, более приличное. Она придирчиво оглядела меня с ног до головы и тут же потеряла ко мне всякий интерес. Ты не знаешь, где отец?
Нет, Илиниэль, я его еще не видел.
Хорошо, я сама найду. И заодно скажу матери, что ты вы ее ожидаете.
Фыркнув, она вышла, а Аноротад чуть заметно кивнул ей вслед, пожирая глазами спину девушки. Мне показалось или он к ней неровно дышит?
Прошло несколько томительных минут. Я переминался с ноги на ногу, прикрыв глаза от слепящего света. Наконец, услышал шуршание и повернулся, чтобы встретиться с пристальным взглядом еще одной эльфийки. Более взрослая, уверенная в себе, буквально излучавшая властность. Я передернул плечами, так она напомнила мне мать. Сходство с дочерью было заметно невооруженным взглядом, но если красота девушки была мягкой, то у этой женщины она была хищной.
Что-то внутри задрожало в ожидании неприятностей. Когда эльфийка подошла и взяла меня за подбородок, вынуждая смотреть в глаза, я еле подавил дрожь.
Хм, хоро-ош. Ты молодец, Аноротад. Именно то, что я хотела, улыбнулась она, и от этой улыбки у меня засосало где-то под ложечкой.
Рад, что угодил, Лауриэль. Что-то еще?
Нет, можешь быть свободен. Только позови Грету, будь добр.
Эльф кивнул и оставил нас наедине. Эльфийка вертела мое лицо из стороны в сторону, рассматривала что-то известное только ей, пока в комнату не вошла гномка.
Грета, это Эльфийка запнулась и, нахмурившись, спросила у меня: Как тебя зовут?
Бергзар Зауретт г-госпожа.
Она поморщилась.
С этого момента тебя зовут Бериэль. Будь добр отзываться на это имя. Грета, проводи Бериэля в его комнату, помой, выдай ему одежду, накорми В общем, сделай все, что нужно, гномка кивнула, сегодня и завтра пусть отдохнет. А послезавтра ночью жду его у себя в покоях. Пусть покажет, на что способен, и начнет отрабатывать свои деньги. Говорят, дроу весьма умелы в постели и любят «поиграть». Я тоже люблю. Надеюсь, ты сможешь удовлетворить мои потребности.
Она бросила на меня многозначительный взгляд, резко развернулась и вышла. А я по тону догадался, что, похоже, попал из одного кошмара в другой.
Ну что, пошли, бросив на меня скептический взгляд, сказала гномка и направилась к выходу. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
Никогда не думал, что деревья могут быть настолько огромными. Складывалось впечатление, что в каждом из них был какой-то пространственный артефакт, который позволял спокойно жить внутри огромному количеству людей. Возможно, так оно и было. Гномка вела меня какими-то извилистыми коридорами и лестницами, и я бы ни за что не нашел дорогу назад. Наконец, мы остановились перед неприметной дверью. Гномка толкнула ее и жестом пригласила войти. Небольшая комната без окон, довольно темно, свет не резал глаза, за что я был благодарен, а еще прохладно и сыро, прямо как в Подземье.
Где мы?
Под землей, пожала плечами гномка. Среди корней. Это твоя комната. Там, она ткнула в сторону какой-то шторки, есть ванная, помойся, сейчас я принесу одежду и еду.
Не успел я даже слова сказать, ее и след простыл. Что ж, помыться это хорошо, после почти двух суток в дороге я был пыльный, грязный, исцарапанный ветками деревьев и кустарников, искусанный разными насекомыми.
Прошел за шторку и удивился. Несмотря на крохотные размеры, ванная была вполне приличной. Ступил под горячую воду, которая поступала по скрытому трубопроводу и явно нагревалась магией, и расслабился. Смыл грязь, ссадины и укусы заживут к утру, и следа не останется.
Выйдя из ванны, почувствовал себя буквально обновленным. И тут понял, что надеть нечего. Грязная одежда кучкой валялась на полу, натягивать ее не было никакого желания. Осмотрелся кроме небольшого полотенца ничего.
Я принесла одежду и ужин, послышался голос гномки.
И как мне выйти, чтобы ее забрать? Меня, конечно, учили не стыдиться собственного тела, да и стыдиться было особо нечего, но мое обнаженное тело могла видеть лишь госпожа, а не служанка гномиха.
Ты не могла бы дать ее сюда? Я выпростал руку из-за шторки, прикрываясь насколько возможно.
Пф, и чего я там не видела? пробурчала Грета, но одежду подала.
Я быстро натянул ее на мокрое тело и только потом сообразил, что мне принесли. Просторный балахон до колен, почти прозрачный, который следовало подпоясать небольшим мягким ремешком. Ткань буквально облепила мокрую кожу, практически не оставляя простора для фантазии. Я сглотнул и, сцепив зубы, вышел. Выбора все равно не было.
О, гляди-ка, красавчик. Гномка прошлась по мне оценивающим взглядом, задержалась в районе паха, и мне захотелось прикрыться. Да ладно тебе, не стесняйся. Мы же у эльфов, тут довольно свободные нравы. Ты привыкнешь, похлопала она меня по бедру. Ну куда достала, там и похлопала. Садись лучше ешь, а то еда остынет.
Присел на пол рядом со столиком, пытаясь натянуть балахон на колени. Грета лишь хихикала, глядя на мои потуги. В конце концов, плюнул, сел в позу лотоса и придвинул низкий столик как можно ближе. Еда была незамысловатой, но вкусной, горячей и сытной. И это было все, что нужно. Я быстро поглощал еду, а Грета смотрела на меня изучающе.
Как ты сюда попал, Бергзар?
Проглотил большой кусок, чуть не подавившись, и уставился на нее.
Госпожа сказала, что наши имена сложно выговаривать, поэтому дала мне другое. Меня зовут Бериэль.
Гномка усмехнулась.
А ты знаешь, что это женское имя?
На этот раз я таки подавился. Грета участливо похлопала мне по спине, я откашлялся и уставился на нее.
В каком смысле «женское»?
В прямом. Эль означает «дочь». Я не очень хорошо знаю эльфийский и не имею представления, что значит, «Бери», но вторая часть мне отлично знакома. Она пожала плечами. Так что, ты Бергзар или Бериэль?
Сжал зубы. Ходить с женским именем было не особо приятно. Я, конечно, не именитый воин или прославленный охотник, но все же мужчина. Но слово госпожи закон.
Я сделаю так, как велела госпожа. Если она хочет, чтобы у меня было женское имя, так тому и быть.
Дело твое, Бериэль. Гномка выделила новое имя голосом. Так как ты сюда попал? Сомневаюсь, что по доброй воле. Ни один эльф в здравом уме не станет постельной игрушкой элиры Лауры.
Меня купили на аукционе в Подземье.
Видать, ты сильно провинился перед своими, что тебя сюда отправили. Мой тебе совет: не зли элиру. Делай все, что она потребует. В противном случае отправишься не в шахты, как у других эльфов, а прямиком в могилу.
Сглотнул ставшую вязкой слюну и расспросил гномку, что она знает о предпочтениях госпожи. По мере рассказа начал понимать, в какую западню угодил. Но делать было нечего. Сбежать не смогу меня тут же найдут, потому что в лесу я не ориентируюсь и в какой стороне дом бывший дом, не имею никакого представления. Да и не хотелось мне туда. В Подземье мне грозила смерть без вариантов. Здесь же оставался хотя бы призрачный шанс, что я понравлюсь госпоже и она оставит мне жизнь.
А ты как здесь оказалась?
Гномка пожала плечами.
Во время одного из переходов потерялась и отбилась от своих. Я тогда была еще ребенком. Лир Алантар, муж элиры Лауры, нашел меня и привел в дом служанкой. С тех пор я тут.
Не хочешь вернуться домой?
А где мой дом? Я никого не помню. Столько лет прошло. Мой дом теперь здесь.
Она больше ничего не сказала, взяла опустевший поднос и вышла. А я лег на кровать и попытался заснуть. Тело ломило после длительного путешествия, но к утру все должно было пройти. Сон долго не шел, но усталость все же взяла свое, и под утро ну мне так казалось, ибо никаких ориентиров у меня не было я все-таки провалился в сон без сновидений.
3
Два дня я был предоставлен сам себе. Попросил Грету показать путь наружу, чтобы суметь потом вернуться без чужой помощи, и она показала пару ориентиров и черный ход. Благодаря этому мне не приходилось блуждать по извилистым коридорам.
Город эльфов поражал воображение. С тех пор, как я увидел его в первый раз, казалось, он стал еще величественнее, хотя это, разумеется, не так. Я ходил с раскрытым ртом, любуясь творениями местных мастеров. Но и сам был причиной нескрываемого интереса. На меня откровенно пялились, показывали пальцами, а какая-то маленькая эльфиечка даже подошла и довольно сильно ущипнула, пытаясь отодрать кусок кожи.
Нимиэль, иди сюда немедленно! раздался властный голос, девчонка насупилась и, оглянувшись, побрела к зовущему.
Я только хотела убедиться, что он настоящий! капризно протянула она, указывая пальцем в мою сторону.
Он чужая игрушка, не трогай его.
Я тоже такого хочу, хочу, хочу! заверещала девчонка, а я вылупился на это представление. Неужели у них тут постельных игрушек с младенчества заводят?
Подрастешь сможешь себе такого купить, а сейчас пошли.
Хочу сейчас, сейчас! Эльфиечка бросилась на землю и начала колотить по ней руками и ногами.
Родители, бросив взгляд на меня, ничего не ответили, лишь подхватили свое голосящее чадо и потащили его прочь. А я остался размышлять: подрастешь это до какого возраста? Надо будет спросить у Греты. Она вроде прониклась ко мне участием, с удовольствием отвечает на все вопросы, даже глупые.
Прошлая ночь прошла спокойно, а вот эта мне предстояло прийти к госпоже впервые. И хотя я уже примерно знал, что может меня ждать, внутри все сжималось. И отнюдь не от предвкушения. Боль ради наслаждения это одно. А боль ради боли совсем другое.
Однако деваться некуда. Достал со дна котомки сверток, выданный мне матерью, верховной жрицей Ллос. Выбрал несколько предметов, как мне казалось, наиболее подходящих новой госпоже, завернул их отдельно, а остальное убрал.
Когда Грета пришла за мной, я был уже готов. По ее указке я тщательно вымылся, распустил волосы, умастил себя всяческими маслами и надел очередной балахон. От прежнего он почти не отличался, разве что имел несколько отверстий на стратегических местах. Идти в подобном виде по коридорам было не то чтобы стыдно, а недостойно, и гномка выдала мне плащ.
Подведя меня к большой двери, она стукнула пару раз, дождалась приглашения войти и, кивнув мне, испарилась. Сдерживая дрожь, я толкнул дверь и оказался в большом помещении, по периметру которого в подставках висели факелы. По центру стояла огромная кровать, на которой возлежала госпожа в довольно откровенном одеянии.
Подойди! приказала она, и я, сбросив плащ, сделал шаг вперед.
На колени! рыкнула эльфийка, и я буквально рухнул, как было приказано. Не смей смотреть на меня, пока я не разрешу!
Я опустил глаза и практически пополз, стирая колени, к госпоже.
Ну-ка, что ты мне принес? Она протянула руку, и я вложил в нее сверток. Хороший мальчик, удовлетворенно произнесла она, развернув его. Думаю, мы используем все. Но ведь это не весь арсенал, не так ли? Она схватила меня за волосы и оттянула назад так, что чуть слезы из глаз не брызнули.
Нет, г-госпожа.
В следующий раз приноси все, не тебе решать, что выбирать.
Она оттолкнула меня и встала.
Для начала сделай мне массаж. И учти: если причинишь хоть каплю боли, пожалеешь.
Она сбросила с себя одежду, но я даже не увидел ее обнаженной, ибо не смел поднять глаза. А после она улеглась животом на кушетку, которая стояла рядом и приказала:
Начинай!
Я встал и подошел. Баночки различных масел стояли рядком. Какое выбрать? Украдкой втянул носом воздух от кожи госпожи едва уловимо пахло сандалом, поэтому я решительно взял нужный флакончик и щедро плеснул себе на руки, согревая масло в ладонях. А после принялся массировать идеальное женское тело.
Пару раз госпожа шикнула на меня, когда я случайно коснулся интимных мест, но ничего не сказала. Надеюсь, я не слишком сильно ошибся. Когда она поднялась с кушетки, снова вперил глаза в пол, не желая ее злить. Не одеваясь, она села на кровать и поманила меня пальцем. Я уже было шагнул вперед, но вовремя вспомнил ее слова и снова пополз на коленях. Их уже нещадно саднило, но госпоже было плевать. Она схватила меня за подбородок, подняла его и, хищно глядя на меня, сказала:
Итак, правила этого дома. В присутствии любой эльфийской женщины твое положение на коленях, пока я не разрешу встать. Нельзя смотреть нам в глаза, нельзя заговаривать с нами или в нашем присутствии, пока я не дам разрешения. Ты будешь носить ту одежду, которую я тебе дам. Если прикажу выйти обнаженным ты обязан подчиниться. Ты должен молчать, пока я не дам тебе право голоса. Ну и, разумеется, ты должен полностью мне подчиняться. Все понятно?
Да, госпожа, ответил и тут же получил хлесткую пощечину.
Я не разрешала тебе говорить! Каждую твою провинность я буду заносить в специальный список. В конце недели будешь приходить ко мне за наказанием за свои проступки. В твоих интересах, чтобы их было как можно меньше. Понял?
Молча закивал.
Хорошо, просто отлично. А сейчас поиграем?
К концу этой ночи я сотню раз пожалел, что меня не принесли в жертву Ллос и не отдали на корм корвенам. Я знал, для чего предназначены все вещи из моего свертка, но у госпожи было много своих «игрушек», куда более изощренных. Также мне стало известно, для чего служат отверстия в моем одеянии.