Алексей пригубил бокал, затем немного отпил и задержал во рту напиток действительно имел необыкновенно приятный вкус, и его даже невозможно было сравнить с каким-либо конкретно другим. Но главное у вина было свое четкое, отличительное послевкусие, которое и было главной загадкой, секретом, который многие пытались разгадать, но безуспешно. Алексей дал свою оценку замечательному вину.
Во дворе послышался шум прибывшего автомобиля. Драгаш попросил Алексея сидеть спиной к двери и ждать, когда он подаст ему знак. Вошла Мария Софья быстро поднялась, обняла ее и поцеловала. «А у нас гость», сказал Драгаш. «Приехал к тебе». Драгаш посмотрел на Алексея и улыбнулся. Алексей встал из-за стола и повернулся к вошедшей женщине. «Ой, Петро!», вскрикнула Мария, схватилась за сердце и опустилась на стул, который ей едва успела подставить Софья.
К вечеру, сидя за столом, заставленным разнообразными блюдами, которые не переставала подкладывать ему Софья, Алексей уже успел рассказать о своей семье, об отце и матери, о винзаводе, на котором работал отец. Конечно, внимательнее всех слушала Мария: ей было интересно узнать, как сложилась судьба человека, с которым она была близко знакома, пусть даже совсем кратковременно. Софья стала накрывать ужин, внося новые блюда. Драгаш предложил продолжить дегустацию, но Алексей вежливо отказался. После ужина Стефан отвез Марию домой. Прощаясь, она пригласила Алексея и Софью на следующий вечер в гости.
Стефан жил отдельно в небольшом доме, который унаследовал от бабушки. Как он говорил, бо́льшую часть своей жизни он прожил у нее. Бабушка потеряла мужа во время войны и осталась на всю последующую жизнь вдовой, и свою любовь и заботу передала внукам. Алексею Стефан предоставил в доме самую большую комнату, но Алексею хотелось перед сном поговорить с другом, и Стефан постелил себе на другой кровати. Заснули они далеко за полночь.
На следующее утро после завтрака они отправились на местную винодельню «Малые Милешты». Село, в котором жил Стефан и располагалась одноименная винодельня, по свидетельству историков, являлось одним из самых старинных сел Молдовы. Археологи находили здесь останки поселений различных эпох и культур, начиная с X-XI тысячелетия до нашей эры.
Винодельня стала легендой благодаря впечатляющей коллекции, состоящей из 1,5 миллионов бутылок разносортного вина. Это самая большая коллекция вин в мире была отмечена в Книге рекордов Гиннеса. Общая протяженность подземных винных погребов составляет более 200 км. Они находятся на глубине от 40 до 85 метров, благодаря чему здесь естественным образом поддерживается постоянная температура от +12 °С до +14 °С. Десятки лет сюда свозились лучшие вина Молдовы, и здесь они обретали статус великолепных марочных и коллекционных вин, и чем дольше вина хранились в столь оптимальных условиях, тем совершеннее становились их качества.
Подземные галереи, в которых сегодня хранились вина, образовались вследствие разработок местными жителями известковых залежей. С давних времен жители использовали извлекаемый из-под земли белый камень для своих построек, в результате чего образовались многокилометровые разветвленные штольни, которые в наши дни приспособили под хранилища вин.
На экскурсию по подземным лабиринтам винных погребов, как по улицам, Стефан и Алексей отправились на специальном автомобиле. Каждая «улица» имела табличку с названием, которое означало вино, хранящееся здесь: «Каберне», «Алиготе», «Фетяска» и множество других. Перед взором Алексея предстали огромные бочки от 6 до 20 тысяч литров, изготовленные из крымского и краснодарского дуба. Вдоль улиц были устроены ниши, в которых бережно уложенными хранились драгоценные бутылки, опутанные паутиной и покрытые слоем пыли это была Золотая коллекция. Чтобы перенесение во времени было более волнующим, Стефан вручил Алексею карту винохранилища, скрепленную сургучом. На одной из улиц они посетили отдельный музей элитных вин и коньяков. Из всего объёма хранения 70% приходится на красные вина, 20% на белые и 10% на десертные. Самая ценная часть коллекции вина урожаев 1973-74 годов, стоимость отдельных образцов достигает 500 евро за бутылку. Эти вина экспортируются только в Японию. Несколько дешевые в европейские страны и в США.
Весь маршрут проходит в окружении оригинальной архитектуры, выстроенной из добытого белого камня. Завершилось путешествие по винохранилищу дегустацией лучших вин, которые Стефан отбирал собственноручно.
Выехав из винных подвалов и пересев в Жигули, Стефан показал другу старинную ветряную мельницу одну из четырех сохранившихся на территории республики. Как рассказал Стефан, после войны в годы голода только благодаря этой мельнице люди в селе сохранили себе жизнь. Затем они подъехали к невысокой каменной ограде небольших размером, внутри которой были размещены 7 древних колодцев многие годы они были единственными источниками во всей округе. Заглянув в один из них, Алексей увидел, как блестела в нем вода. К достопримечательностям относилось и кладбище, которому было около 1 тыс. лет. К обеду они вернулись домой.
За обедом Софья продолжала знакомить Алексея с национальной кухней. Знакомство началось с мамалыги плотной каши из кукурузной муки. Молодая хозяйка отметила, что мамалыгу крайне редко едят в чистом виде: как правило, она подается в качестве гарнира к мясу, рыбе, птице или сыру. В случае с мясом, которое дышало паром на столе, очевидным является выбор в пользу красного вина, но, как добавил в свою очередь Драгаш, желательно, чтобы в нем не было избытка бочковых танинов. Если подается мамалыга с брынзой, имеет смысл дополнить блюдо совсем легким, возможно, даже молодым красным вином. К мамалыге с рыбой подойдет белое вино из Фетяски или Совиньона. Алексей не успевал запоминать перечень блюд и сорт вина.
Молдавская кухня изобилует блюдами из овощей. К свежим салатам, а также к блюдам из рыбы с овощами можно смело рекомендовать приготовленный купаж из винограда белых сортов Альбариньо и Совиньон Блан. Драгаш подошел к Алексею и наполнил его бокал.
Появилась из кухни Софья, неся прикрытое полотенцем блюдо. Это была сармале в виноградных листьях нечто среднее между голубцами и долмой. Оптимальным сочетанием будут винные сорта, как саперави или каберне. Последний, к слову, прекрасно подойдет к еще одному похожему блюду к фаршированному перцу.
В качестве десерта на столе была плэчинтэ молдавская разновидность пирога-лепешки с начинкой. Как и в случае с мамалыгой, вино следовало подбирать, исходя из начинки, которая может варьироваться от творога с зеленью или мяса до тыквы или яблок. Начинка у Софии была сладкая, и вино можно было выбрать с остаточным сахаром, в том числе из ароматичных сортов, к примеру, мускатное. Софья рекомендовала к десерту и разнообразный сыр с грецким орехом в черносливе. Драгаш наливал местный херес.
От обилия блюд и напитков у Алексея разболелся не только желудок, но и голова, но он понимал, что это нервозная реакция на избыток внимания к нему он не привык к этому. Видя, что Алексею не по себе, Софья подняла его из-за стола и вывела во двор. «Нам сегодня вечером еще к тетке Марии», напомнила он. «Тебе надо немного отдохнуть на свежем воздухе».
Вечером Стефан отвез Алексея и Софью к тетке Марии. Там их ожидал тоже накрытый стол, но Софья сразу предупредила, что они сегодня уже переели и ограничатся только чаем.
Попив душистый чай, заваренный на травах, и поговорив о первых впечатлениях от пребывания в Молдавии, тетка Мария сразу перешла к главному для нее, о чем она молчала в доме старшего брата как живет отец Алексея и ладит ли он с женой, счастлив ли он и не злоупотребляет ли алкоголем?
Алексей, в общем, повторил то, что уже рассказал раньше, добавив, что отец доволен работой, в нормальных отношениях с матерью, вином не злоупотребляет, водку вообще не пьет. Счастлив ли он? На этот вопрос трудно ответить. Открытого несчастья в жизни отца Алексей не наблюдал. «Может, он что-то скрывает?» пыталась узнать тетка Мария. «Я не знаю», ответил Алексей. «Может и скрывает, но я ничего не замечаю, что тяготило бы его. Он всегда в хорошей форме, и никогда я его слабым не видел».
Тетка перестала пытать Алексея и изменила тему разговора, перейдя на дальнейшие планы Алексея и Софьи. Софья, решив помочь Алексею, стала рассказывать об учебе в Москве. Видно было, что рассказ об учебе тетку абсолютно не интересовал. Подождав, когда Софья закончит, тетка неожиданно заговорила о себе. Судя по тому, как ее внимательно слушала племянница, для нее это было совершенно ново никогда тетка об этом не вспоминала.
После расставания с Петром так звали солдата, которого она полюбила, она часто писала ему и готова была выйти за него замуж, если бы он приехал и позвал ее. Он отвечал, но замуж не звал. Родственники категорически были против, особенно старший брат, Драгаш. Устав ждать, тетка написала, что уже помолвлена. Родственники пытались выдать ее замуж за богатого односельчанина, но она его ненавидела, сказав, что сама найдет себе пару. Вскоре она приютила у себя мужчину, намного старше ее, приезжего, объявив, что это ее муж. Муж часто пил и вскоре умер, но за все прошедшее время он ни разу не тронул ее, ни разу! Они сразу договорились, что будут спать в разных комнатах, и он сдержал слово. Поэтому она его терпела, но все эти годы она верила в судьбу и надеялась, что однажды приедет Петр и заберет ее. И сейчас она считает, что Алексей это вестник скорого изменения в ее жизни.
Вернувшись к теме дальнейших планов Алексея и Софьи, тетка сказала, что Алексей понравился Драгану отцу Софьи, и отец согласен отдать ему дочь замуж. «Учитесь, любите друг друга и живите вместе. Когда скажите сыграем свадьбу», и, помедлив, она добавила. «Можете сегодня оставаться ночевать у меня я мешать не буду!»
Драгаш, узнав куда Алексей и Софья собираются на море, посоветовал не ездить далеко от дома. В Ялте жили их родственники, которые охотно могли принять на пару недель Алексея и Софью. До Ялты добраться совсем просто: автобусом до Одессы и оттуда паромом до Ялты. Они так и поступили. Рано утром они выехали из дома и около 5-ти часов вечера они были на месте. Пообедав с радушными хозяевами, они отправились на море.
Две недели, проведенные вместе, были наполнены большой любовью и нежностью. Они с трудом отрывались друг от друга и поэтому всегда опаздывали к завтраку вместе с хозяевами. Чтобы не стеснять молодых людей, мудрые хозяева решили оставлять влюбленным завтрак на накрытых салфетками тарелочках. Иногда, заглядывая на веранду уже в обед, хозяева удивлялись, что завтрак остается еще нетронутым.
Алексей и Софья вернулись в Москву и сняли поблизости от мединститута, где училась Софья, квартиру. Учеба продолжалась. Через год они сыграли в селе веселую национальную свадьбу. Приехали и родители Алексея. Софья умело организовала разговор отца Алексея с теткой Марией, где им никто не мешал. После разговора отец выглядел озабоченным, и мать волновалась не заболел ли он? Перед отъездом домой отец Алексея пригласил в гости родителей невесты, но они так ни разу и не приехали.
На отца Алексея плохо повлияла антиалкогольная кампания. Он с болью в сердце наблюдал, как вырубали виноградник и расчищали оставшиеся корни голая земля, как незаживающая рана, уныло выделялась на фоне бушующей вокруг растительности. Сколько труда было вложено поколениями в это удивительнейшее эволюционное создание с заключенной в нем магической силой! Однажды попавший в объятья ее лианообразных лоз теряет желание с ними прощаться. Но партийные идиоты силой отрывали виноградаря от его детища, забывая, что вино сопровождает человека уже много веков и оказало немаловажное влияние на развитие общества и культуры. На историю многих народов можно посмотреть даже сквозь призму виноградарства. Недаром виноградная лоза находится в тесной символической связи с таинством причастия. Отец часто болел. Выйдя на пенсию, он переселился с женой в краевой центр.
После учебы Алексей и Софья начали работать в Молдавии Стефан после Академии сразу стал одним из руководителей винодельни и пригласил на работу Алексея. Софью с самого начала ее учебы ждали в местной поликлинике. О переезде в Россию, на родину Алексея, даже не говорили Софья ни за что не согласилась бы. Вскоре Софья родила ребенка девочку, которую назвали Виолетта. Девочка росла и с каждым годом все больше и больше становилась похожей на красавицу мать. Второго ребенка Софья не хотела она с трудом родила первого, и они решили не рисковать.
Проходили годы. Виолетта выросла, окончила школу и, следуя матери, тоже стала изучать медицину в московском институте, в котором училась мать. После очередного курса состоялась практика, и Виолетта сама выбрала место практики, попросив, чтобы ее направили в краевую больницу на родине отца в этом году они вместе навещали родителей отца, мать, по-прежнему, оставалась дома. В самолете из Москвы ее соседом оказался высокий красивый парень, тоже студент, который учился в Германии и на каникулы летел домой к родителям. Они разговорились. С ним было весело, и Виолетта сразу поняла, что у него был большой опыт знакомства и общения с девушками. По прилету он вежливо предложил свою помощь, взяв ее две тяжелые сумки, и на выходе терпеливо ждал, пока ее встретит отец. На прощание он пытался узнать ее телефон, но Виолетта посчитала их знакомство мимолетным, а парня несерьезным, и телефон не дала.
Глава 3
Анатолий проснулся и с удовольствием потянулся всем телом, затем собирался быстро встать, выпить стакан сырой воды с медом как делал его отец уже на протяжении многих лет, поставить чайник, сделать зарядку и лишь потом отправиться в душ таким стал его немецкий ежедневный распорядок дня, к которому он уже привык, но он вспомнил, что он не в Германии, а дома, у родителей, и никуда не надо спешить спи хоть до обеда: мама накормит вкусным завтраком, а потом делай, что хочешь: отец дал несколько дней отдыха, а затем его ожидала практика на комбинате. Он вновь закрыл глаза, радостно вспомнил, что в гараже ждет пробной поездки новенький Мерседес. «Надо обзвонить друзей», решил он. «Наверное, многие тоже приехали на каникулы и теперь ждут, когда состоится традиционная встреча». Анатолий размышлял: «Стоит ли сразу всем показывать Мерседес или пока подождать?» Неожиданно его размышления перебило воспоминание о красивой девушке, с которой он познакомился в самолете из Москвы вот к ней он сразу бы приехал на Мерседесе! «И где ее теперь искать? Ждать судьбоносной встречи, как она предрекала?» спрашивал он сам себя и сам же ответил на вопрос, «Поговорю с друзьями из аэропорта: через авиакассу, по месту в самолете, можно узнать некоторые сведения о пассажире, и они будут началом для поиска красавицы». Позвонив друзьям, Анатолий узнал, что большинство одноклассников еще не приехало, но предварительно решили собраться через неделю.