Маг, значит Зоя окинула продолжавшего сидеть на ковре у ее ног мужчину задумчивым взглядом. Это ты ею меня сейчас греешь?
Да.
А погорячее сделать можешь?
Могу.
Ой, не сейчас! внезапно взвизгнула Зоя.
А когда? Дитер заинтересованно вздернул бровь.
Зоины глаза чуть сощурились, но я уже знала, что сейчас маг получит очень интересный ответ:
В кухне. Вот там я люблю погорячее, мечтательно протянула она и даже закатила глаза. Брюнет сглотнул. Ты не представляешь, какой десерт из взбитых белков можно забабахать, имея такие способности!
Десерт? Теперь уже вверх взметнулись две его брови.
Да-а-а, она снова прикрыла она глаза в предвкушении. Такие сладкие белые вершинки
Вершинки завороженного глядя на Зою, повторил Дитер и остановил взгляд на ее внушительной груди.
Да. Хрустящие сверху и мягкие внутри, тут она открыла глаза и деловито добавила: Но это будет только полуфабрикат. Я еще планирую кремовую прослойку с орехами
Шутка сестры, по-моему мнению, была неуместна. Мы знаем этих мужчин всего ничего, а Зоя провокации затеяла. Мало ли, как они могут на подобное отреагировать. А потому я поспешила вмешаться:
Это Зоя Белова, моя сестра. Она кондитер, поэтому о десертах может говорить часами и очень образно. Вздохнула. А меня зовут Снежана Белова.
А ты чем занимаешься? спросил брюнет, продолжая коситься на грудь Зои.
Я втянула носом воздух. Что мне ответить? «Я потеряла дело всей жизни и теперь просто никто»?
Снежана балерина, вместо меня ответила Зоя и поджала губы.
Бывшая, резко ответила я.
Хотелось вскочить и уйти, но в том-то и дело, что идти некуда. А потому еще больше выпрямила спину и уставилась невидящим взглядом в пространство.
В комнате повисла неловкая пауза.
А кто такая балерина? разбила ее заинтересованным вопросом Несси.
Танцовщица, ответила Зоя. Наша Дюймовочка была одной из лучших, но полгода назад повредила колено и теперь ищет для себя другое занятие.
Танцовщица разочарованно протянула нагайна.
Ее тон неожиданно сильно задел, и не меня одну.
Снежана с малых лет пахала в залах, чтобы стать лучшей. Пахала так, как некоторым и не снилось, до кровавых мозолей на пальцах и гудящих мышц. Не видела развлечений и нормального детства. Она знает о танце, музыке и искусстве побольше всех нас вместе взятых! И если бы вы видели, как она танцует
Зоя, не нужно, остановила я сестру. Колено неожиданно сильно заныло, и мне стоило труда не поморщиться. Это в прошлом.
Но
В прошлом, надавила я голосом.
Нэсси потупилась, но тут же вскинула полные сочувствия голубые глаза и спросила:
И что, лекари не смогли вас излечить?
Нет, ответила, пытаясь совладать с комом в горле.
Прошло уже много времени, а я никак не могу относиться к этому спокойно.
Мужчины переглянулись.
Думаю, к этому вопросу мы еще обязательно вернемся, неожиданно ненадолго обвив мои щиколотки хвостом, произнес Аншас. А сейчас мы бы хотели услышать полную историю вашего попадания в таверну.
Рассказывать начала Зоя. Я не была уверена, что после поднятой темы голос меня не поведет, и сестра это поняла. Она довольно подробно рассказала о наших поисках бара и как мы в него попали. Не обошла стороной Деда Мороза и даже кролика.
мы и пригубили глинтвейн, а потом внезапно обнаружили себя сидящими за другим столом в окружении каких-то сказочных существ.
И я вспомнила небольшой факт, который сейчас уже не казался случайным глюком. Мне показалось, что когда тот черный кролик чихнул, наши бокалы обволокла странная дымка. Под внимательными взглядами присутствующих я стушевалась. Теперь мои слова показались глупостью. Мне могло показаться Я не уверена
Нет-нет, это очень важное замечание, прервал мои оправдания Дитер. Учитывая, что ваш Дед Мороз сказал, что ему запретили таким образом вмешиваться в судьбы людей, неудивительно, что он нашел того, кто смог. А кролик Визуализация духов бывает разная. А то, что это очень сильный дух, нет никаких сомнений.
Брюнет задумался, а я выдохнула. Все-таки меня не посчитали фантазеркой, или, и того хуже, умалишенной.
Так вы знаете, что с нами произошло и как мы оказались в таверне? с надеждой спросила я.
И вообще, где мы, собственно, оказались? Всегда считала, что на Земле живут только люди, а про магию можно прочитать только в сказках, задала вопрос и Зоя, и у меня в ожидании ответа сжалось сердце.
Может, сначала попьем чайку? внезапно предложил Дитер и нарочито весело улыбнулся. Аншас заказывает его у эльфов. Наши с Зоей взгляды были так красноречивы, что маг предпочел скомкать фразу и закашлялся. Он у них очень ароматный Кхм
После всего увиденного я готова была поверить в любое объяснение, даже в то, что в новый год некоторые люди превращаются в сказочных существ, или что где-то запрятан такой вот город, населенный странными расами, куда мы каким-то образом попали. Но реальность смогла преподнести сюрприз.
Так вы не с Рерингаса?! всплеснула руками Несси и восторженно округлила рот.
Что такое Рерингас? с подозрением спросила Зоя.
Наша планета. Ее создал Великий Дракон и оживил своим дыханием. Именно этот день мы сегодня и празднуем. А вы разве нет? И кто такой этот ваш Дед Мороз? Сильный маг, да? А
Нэсси, пожалуйста, помолчи немного, строго остановил поток ее вопросов Аншас, подсел ко мне, взял за руку и заглянул в глаза. Снежана, произнес, чуть смягчая «ж», от чего мое имя прозвучало теплее, и посмотрел на такую же ошарашенную Зою. Девушки, боюсь, что вы оказались в другом мире. Он называется Рерингас, его населяет множество разных существ, и вы не первые попаданки. Похоже, это произошло по вине все того же волшебника, что и в прошлый раз.
В прошлый раз повторила я, глядя ему в глаза и пытаясь увидеть фальшь или смешинки, которые бы говорили о том, что он так жестоко шутит.
Да, несколько лет назад именно в эту же ночь благодаря вашему Деду Морозу в наш мир попала другая девушка. От нее мы узнали о вашем, как вы его называете, волшебнике.
Другая девушка?!
Да, она до сих пор живет здесь, и мы смогли переправить сюда ее родителей.
То есть проход между мирами есть, и вы можете вернуть нас обратно?! Зоя вскочила на ноги и нечаянно наступила на руку брюнету.
Тот зашипел, сестра отскочила, зацепилась за ножку столика, покачнулась, но Дитер успел ее подхватить за локоть и притянул к себе, поглаживая по спине в попытке успокоить.
Извини, она виновато посмотрела на его руку. Так что там насчет возвращения?
Боюсь, что с этим вопросом могут возникнуть проблемы ответил маг.
Проблемы? Какие проблемы? вцепилась я в руку Аншаса.
Эм Дитер перевел на меня взгляд и замялся.
Но вместо него ответил блондин:
Дело в том, что в вашем мире мы были всего раз и то случайно. Дегустировали экспериментальный настой Дитера и открыли портал. Но как мы это сделали не помнит никто.5
Что за настой? тут же спросила Зоя. Может, стоит снова его продегустировать? и с надеждой посмотрела на разминавшего пострадавшую ладонь мага.
Все не так просто. Эффект после его приема каждый раз непредсказуем, он почесал пальцем висок, и по выражению его лица стало понятно, что эффекты изучались долго и со вкусом, но прогнозируемого результата не получили ни разу. К тому же, даже если это у нас получится, мы не можем быть уверены, что вы из того же мира, что и предыдущая попаданка. По информации из старинных трактатов, миров бесчисленное множество и некоторые очень похожи.
Что же делать? пробормотала я, осознавая, как сильно мы попали.
Даже для сумасшествия это было слишком, а потому я поверила, что происходящее правда.
Главное, не нервничать. Если мы нашли путь единожды, сможем повторить это снова. Просто понадобится некоторое время. В прошлый раз мы особенно не изучали тему, и все получилось случайно, но вот если ею хорошенько заняться
Правда?
Конечно, улыбнулся Аншас, и мне очень захотелось ему верить. Очень-очень захотелось.
Так вы нам его откроете? В смысле, поможете вернуться обраться? уточнила Зоя.
Поможем, но вы должны понимать, что это может получиться далеко не сразу.
И что нам все это время делать? растерялась я.
Представила, сколько проблем нас ожидает. И это не считая того, что помогать возвращаться нам никто не обязан, несмотря на заверения, и не побежит, теряя тапки, тут же искать возможность переноса у всех есть свои дела.
В комнате повисла тишина, которую внезапно нарушила Несси:
Аншас, я их забираю! и, гордо выпрямившись, привстала на хвосте.
В комнате снова воцарилась тишина. Не знаю, как Зоя, а я подобной перспективы отчего-то испугалась.
Нессиания, тихо и спокойно произнес сидящий рядом наг, но мне показалось, что в комнате похолодало, напомни мне, дорогая, почему в Ночь Создания ты оказалась у меня дома, а не танцуешь на балу во дворце родителей?
Несси немного стушевалась, но тут же снова расправила плечи:
Аншас! Но это же такой шанс!
Какой шанс?
Если я появлюсь сейчас с ними во дворце, все тут же забудут о моей выходке с побегом. Я ведь сбежала до оглашения помолвки с Шанасем. И теперь у меня будет оправдание. Родители не поссорятся с ветвью Нисшас, а у меня появится время, чтобы уговорить их отложить, а потом и вовсе отменить помолвку.
Говоря это, девушка на глазах воодушевлялась и под конец горела таким энтузиазмом, что я стала опасаться, что теперь уже она перекинет нас с Зоей через плечо и потащит в нужном ей направлении.
Как занятно. То есть моя сестричка решила использовать несчастных дезориентированных попаданок для решения своих проблем. Я так понимаю, спрашивать девушек, хотят ли они сейчас куда-то с тобой отправляться и выступать цирковыми мышками перед толпой аристократов, ты не собираешься. И что с ними будет дальше, тебя тоже не интересует.
И-интересует, растерянно захлопала глазам девушка.
Она явно не подумала о таких «мелочах».
Знаешь, кем оказалась предыдущая попаданка?
Н-нет.
Мужчина неожиданно поморщился:
Неважно, но если кто-то узнает, что в нашем мире появилось еще две такие же, то пока досконально их не изучат в покое не оставят. Наша ветвь, конечно, достаточно влиятельна, но сама знаешь, что от некоторых особ не сможем защитить даже мы.
Девушка совсем сникла и виновато на нас посмотрела:
Извините, я не подумала.
И это твоя главная проблема, смягчившись, произнес Аншас. Ты не хочешь думать.
А мне стало страшно. Как теперь быть?!
Так, я не поняла, уперла руки в бока Зоя. Кем оказалась та попаданка и чем это чревато для нас?
Пока ничем, серьезно ответил блондин. Надеюсь, все здесь присутствующие сохранят это известие в тайне, и пристально посмотрел в глаза Несси и Дитеру. Те кивнули. А насчет предыдущей попаданки Это государственная тайна, но о ней уже и так знают все кому не лень. Вздохнул. Она поглотитель. Если кратко, то она поглощает любую направленную на нее враждебную магию, а потом может делиться ею. Это большая редкость в нашем мире.
В комнате снова повисла тишина, и тут меня озарило:
Но ведь Дитер смог воздействовать на Зою и согреть ей ноги. Значит, она не поглотитель!
Не факт задумчиво протянул маг. Но можно попробовать другой способ проверить вас обеих.
И тут же запустил в нас с сестрой по маленькой острой льдинке. Я невольно вскрикнула, когда она кольнула меня в плечо, зато Зоя, как всегда, отреагировала радикально.
Раздался звук шлепка, и маг ухватился за вмиг покрасневшую щеку. Оплеухи Зоя за покушение на свое личное пространство раздавала на раз. А тут укол в руку, пусть и слабый, но неожиданный
Это что сейчас было?! возмутилась она.
Всего лишь проверка, потирая щеку, нахмурился Дитер.
А чего-нибудь другого придумать не мог? А то сразу иголками колоть начал!
Я же боевой маг, а не целитель. Еще алхимик. Как смог, так и воздействовал.
Мог он, потирая руку, пробурчала Зоя и отступила от него на шаг.
Теперь по крайней мере мы знаем, что вы не поглотители. Уже легче, улыбнулся, сглаживая ситуацию Аншас.
А кто тогда? все еще недовольно поглядывая на мага, спросила сестра.
Может, и обычные люди. В любом случае сейчас не время в этом разбираться. Уже поздно и всем нам нужно отдохнуть.
А я?! внезапно воскликнула Несси. Ты разрешишь мне остаться у тебя?
Сегодня да. Но завтра ты отправишься домой и объяснишь свое поведение матери. Не верю, что она бы тебя не выслушала, поговори ты с ней нормально.
Но, Аншас! Я же
Наг жестом остановил сестру:
Поговорим об этом позже. Уже слишком поздно и девушкам нужен отдых. Сейчас провожу их в гостевые комнаты, и мы с тобой поговорим.
Но мне хотелось сказать, что я сейчас слишком возбуждена, чтобы улечься спать, к тому же так и не поняла, чего ждать от будущего.
Но Аншас сжал мою руку и произнес:
Снежана, поверь, мы во всем разберемся и решим, как действовать дальше. Но уже слишком поздно, нам всем нужно набраться сил. Завтра на свежую голову подумаем.
Возразить было нечего, но кое у кого возражения все же нашлись:
А поесть? возмутилась Зоя. Мы, между прочим, на ужин только глоток глинтвейна сделали!
Блондин, к моему удивлению, смутился, и чешуйки на порозовевшей коже у висков проступили отчетливее.
Прошу меня простить. Я оказался негостеприимным хозяином и не подумал об этом. Шелдон, позвал он застывшего в дверях гостиной дворецкого, организуй нам ужин. Но тот не пошел тут же исполнять пожелания, а замялся. В чем дело? приподнял бровь наг.
Видите ли Обычно, вы проводите праздники вне дома, и на это время я отпускаю кухарку. Ужин готовить некому.
Шелдон, уверен, что-то в кухне все-таки есть. Будь добр, организуй нам легкий ужин. Сегодня переживем без деликатесов. Все равно в праздничную ночь мы ничего нигде заказать не сможем.
Дворецкий неуверенно кивнул и удалился.
Мне есть совсем не хотелось. И я была бы рада оказаться наконец наедине с собой и обдумать произошедшее, но у Зои в стрессовых ситуациях аппетит всегда распалялся, и бедному Шелдону все же придется что-то придумать для нее. Голодной Зоя не заснет, а если Зоя не спит, то больше в доме не спит никто, если, конечно, это не входит в ее планы.
Аншас, мы можем поговорить наедине, позвала брата Нэсси, как только дворецкий скрылся из виду.
Она явно нервничала. Ее выдавал хвост, кончик которого нервно дергался из стороны в сторону.
Я уже и так показал себя негостеприимным хозяином, чтобы сейчас оставлять прекрасных дам. Давай переговорим после ужина.
Аншас, пожа-а-алуйста она состроила такую умильную рожицу, что отказать было невозможно.
Хорошо, отойдем к окну, там мы сможем не мешать нашим гостям и обсудим, что тебя так волнует.
Братик, не отправляй меня домой! услышала я ее еле слышные воззвание, как только они отошли. Я правда думала, что мама сговаривается с родителями Сушана! А тут мне говорят, что в зале меня ждет Шанас. Что я должна была делать?!
Как минимум нормально поговорить с матерью, строго ответил ей наг. Ты подумала об ее репутации и репутации нашей ветви? Как мы все теперь выглядим в глазах общества после твоего исчезновения посреди праздника? Я не говорю уже об отношениях со всей ветвью Нисшас.
Аншас на глазах девушки заблестели слезы, и наг укоризненно покачал головой.
Нэсси, вернуться домой и обсудить все с матерью и отчимом необходимо. Силком замуж тебя никто не потянет. И ты это знаешь не хуже меня.
Я мелкими глотками пила чай и непроизвольно прислушивалась к их беседе. По тому, что никто из оставшихся не торопился начинать разговор, было понятно, что всем интересно, что решит Аншас.
Я боюсь, внезапно призналась девушка.
Тебя точно никто не съест. Тем более, когда узнают, что все это время ты провела в моем доме.