Вот.
Закрыв глаза, он уронил голову и сильно выдохнул через нос. Черт. Ему не нужно дополнительных причин желать Эйприл, когда его внутренности и так узлом завязываются при каждом взгляде на ее бледную, покрытую веснушками кожу в отблесках свечей. Когда она без труда проникла сквозь внешний слой и вскрыла то, что под ним, а он хотел оставаться нераскрытым. Хотя бы пока.
До сих пор я проводила немалую часть своих рабочих дней на объектах, копаясь в грунте. Определяла загрязнения на бывших промышленных участках и устанавливала, какие варианты очистки возможны в сложившихся ситуациях. Объекты могли быть самыми разными. В последние несколько недель я занималась бывшим заводом пестицидов, где почва загрязнена металлами.
Когда он снова открыл глаза, она подбирала с тарелки остатки поленты. Что ж, это гораздо менее сексуально, чем он надеялся и одновременно боялся.
Однако, несмотря на ее прозаичный тон, ее работа казалась опасной. Технической. Физической в таких смыслах, которых он не ожидал.
Увлеченный, он положил локти на стол.
Что будет с тем участком после очистки?
Она подняла округлое плечо.
В зависимости от решения собственника она может стать чем угодно от стоянки до жилого района.
Он не понимал. Правда не понимал. Как возможно такое преображение? Как может что-то насквозь отравленное стать местом для семьи? Для дома?
Но это зависит не от меня и даже не от консультанта, который будет заниматься участком со следующей недели.
Ее бледная шея дрогнула, когда она сделала глоток воды, и Маркус тоже был вынужден сглотнуть.
Либо собственник тратит огромное количество времени, усилий и денег, необходимых, чтобы вычерпать весь загрязненный грунт и разместить его где-то еще, либо нет. Во многих случаях просто не может.
Маркус затеребил рукав пиджака.
А если не станет? Или не сможет?
Опустив руку, она как будто накрыла что-то.
Тогда консультантам говорят положить на землю заглушку. От двух до пяти футов чистой почвы над загрязнением. Это дешевле. Легче.
Но?
Тут есть подвох. Маркус понимал это, даже ни капли не разбираясь в геологии.
Но в таком случае землю нельзя будет использовать для целей, которые требуют копать глубже поверхностного слоя. Варианты ее использования в будущем навсегда ограничены, продолжила она. В ее голосе не было осуждения. Это была констатация факта, не обличение. По крайней мере до тех пор, пока этот собственник или следующий не изменит решение.
В груди заболело, и он заставил себя медленно вдохнуть и медленно выдохнуть.
Подошел Олаф, чтобы убрать тарелки, стряхнуть крошки со скатерти и снова долить им воды. После его ухода они сидели молча и ждали десерт.
Ты беспокоился, что утомишь меня до смерти разговорами о своей работе, наконец сказала Эйприл. Но оказалось с точностью до наоборот.
Она наблюдала за ним через стол; золотисто-рыжая волна шелковых волос, усыпанная веснушками кожа, широкий рот с приподнятыми уголками. Ее великолепная насмешливая улыбка зацепила его. Ему захотелось принять другое решение. И он принял его.
Я хотел бы встретиться с тобой еще раз, внезапно вырвалось у него. Бездумно. Неотвратимо. Мы снова поужинаем вместе, если хочешь, или пойдем куда-нибудь. Художественная галерея, или музей, или Что удержит интерес такой женщины? Как ему удержать интерес такой женщины? Сможет ли он контролировать свой нарратив и встречаться с ней?
А еще лучше мы можем пойти в аквапарк, добавил он и подмигнул ей, выдавив уверенную улыбку. Я всегда счастлив показать результаты своего упорного труда в спортзале.
Постепенно, если все пойдет хорошо, если он решит, что может ей доверять, он позволит ей копнуть глубже. А пока он будет развлекать ее лучшими приемами Холеного Золотистого Ретривера Маркуса. Это может сработать. Это сработает.
Впервые с момента их встречи Эйприл выглядела ошарашенной. Полуоткрытые губы, широко распахнутые глаза, неподвижное тело. Она не издала ни звука, ни одного, пока совершенно не вовремя не пришел Олаф с десертом.
Он тихо испарился, снова оставив их одних.
Эйприл прикусила губу, опустив глаза, и Маркус все понял. Ей не нужно было ничего говорить. Он все равно ждал, приготовившись держать удар.
Очевидно, ответ был ясен ей так же, как и ему. Как ему удержать интерес такой женщины? Никак. Он и не удержал.
Извини, Маркус, начала она тихо и неохотно, но не думаю, что это хорошая идея.
Вот оно. Удар в грудь, которого он ожидал.
Ладно.
Он ничего не добавил. Не мог из-за боли под ребрами.
Просто Эйприл запнулась. Ничего не получится. Учитывая обстоятельства.
Несмотря на то, что он не просил дальнейших объяснений, кажется, она все равно собиралась их дать. Он просто надеялся, что она достаточно добра, чтобы смягчить удар, а не сказать напрямик: «Ты слишком поверхностный и глупый для меня».
И как он может винить ее за это, когда она почти весь ужин провела в обществе его публичной личности?
Я пишу фанфики по «Богам Врат», сказала она, неожиданно покраснев. Включая истории, которые откровенные.
Теперь настала его очередь ошеломленно замереть. Она пишет фанфики? Сексуальные фанфики? И учитывая ее ник в соцсетях и фото, которое она разместила, ее ОТП должны быть
Я пишу почти исключительно про Лавинию. И Энея. Так что ты же понимаешь, будет немного странно встречаться с тобой, посвятив сотни тысяч слов тому, как ты Эйприл замолчала. Ну, не прямо ты, а Эней, который выглядит как ты. В любом случае, посвятив сотни тысяч слов тому, как Эней с твоей внешностью влюбляется и
Трахается. По сути она искала именно это слово.
состоит в интимных отношениях с Лавинией, закончила она.
Сотни тысяч слов об Энее и Лавинии. Значит, она не новичок. Нет, она пишет уже давно. И он готов поспорить, что ее фики такие же умные и проницательные, как она, а значит, сообщество Лавиней не прошло бы мимо нее на АО3.
Значит, он почти наверняка читал ее работы. Возможно, она даже нет. Он знал бы, если бы она была на сайте Лавиней. Каким-то образом он знал бы. Но он все равно должен спросить. Просто чтобы быть уверенным.
Я время от времени почитываю фанфики, медленно сказал он. Позволь полюбопытствовать, под каким именем ты размещаешь свои истории?
Она снова прикусила зубами нижнюю губу, и ее румянец поглотил веснушки. Она крепко сцепила пальцы на столе. Отпустила губу. Выдохнула.
Бесстыжая Фанатка Лавинии, с явной неохотой сказала она. Не говори никому. И не читай мои фики.
Сайт Лавиней, личные сообщения, год назад
Бесстыжая Фанатка Лавинии: ЛавинеасОТП может спорить сколько угодно, но я твердо уверена, что нельзя называть фик слоуберном[12], если они трахаются в первой же главе. Это нарушение всех известных принципов слоуберна и подлежит целому ряду наказаний, включая но не ограничиваясь множество неодобрительных взглядов от вашей покорной слуги.
КнижныйЭнейБыНикогда: Я тоже слегка удивился. Однако, справедливости ради, надо сказать это АУ с договорным браком. В интересах престолонаследия им приходится спать вместе. Слоуберн может относиться к формированию эмоциональной связи между ними.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Они трахались и наслаждались этим. Если это дежурный секс, доставляющий мало удовольствия участникам, конечно, я могу закрыть глаза на нарушение правил. Но если у них множество одновременных оргазмов НЕТ.
КнижныйЭнейБыНикогда: На самом деле я не особо внимательно читал любовные сцены. Потому отдаю дань твоим глубоким познаниям в этом вопросе.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: СПАСИБО. А теперь к более важным вопросам.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: К слову о слоуберне, тебе уже лучше? Лихорадка прошла?
КнижныйЭнейБыНикогда: Да. Спасибо, что спросила, Бесс.:-)
7
Конечно, сексуальные фики были отговоркой.
Безусловно, Эйприл не хотела, чтобы Маркус их читал или рассказал про них двум миллионам своих подписчиков до того, как она откроется участникам Лавинея, но не они были непреодолимым препятствием для второго свидания.
Препятствием было упорное желание Маркуса притворяться дальше.
Иногда, на определенных участках, бурильщики используют для забора образцов грунта колонковый бур вместо полого шнека. Так легче. И дешевле.
Минус: часто они не могут проникнуть ниже определенной глубины.
Однажды им пришлось остановиться на глубине всего трех футов, потому что они получали отказ за отказом. Пока в итоге не были вынуждены поменять буры, потому что ничего не добились. Тот случай очень напоминал сегодняшнее свидание с Маркусом.
Во время разговора о съемочной группе «Богов Врат» она продвинулась на три фута вниз. А потом уперлась в отказ. Снова и снова.
Если он не хочет, чтобы она видела дальше его очень привлекательного фасада, она не станет. Все просто. Но поскольку внешний слой интересует ее далеко не так сильно, как то, что лежит под ним, Эйприл не станет напрашиваться на разочарование, пойдя на второе свидание с ним. Неважно, насколько сильно она вдруг возжелала его.
Она пребывала в шоке от того, что Маркус явно хочет ее. По крайней мере достаточно, чтобы попросить о второй встрече. И правда, самое странное свидание.
Она съела несколько кусочков своей лимонно-лавандовой панна-котты вкусной, совсем не похожей на мыло, прежде чем осознала, что он уже некоторое время молчит. Когда она подняла глаза, он смотрел на нее. Его лицо Оно было пустым. Невыразительным. А в следующий миг на нем снова сияла эта раздражающая пустая улыбка.
Ты правда не хочешь, чтобы я читал твои истории?
Она обдумывала его вопрос несколько секунд.
Ну ты, конечно, можешь почитать. Но как я сказала, это может показаться немного странным. «Вообще-то, с каждым моментом все страннее». Если решишь прочитать, смотри на рейтинг. Чтобы избежать ненужной неловкости, рекомендую пропускать те, что с рейтингом Е только для взрослых.
Теперь он казался глубоко заинтригованным своей панна-коттой. Медленно и осторожно он погрузил ложку в десерт.
Может, я как-нибудь почитаю одну из твоих историй. Я всегда могу пропустить ключевые моменты при необходимости.
Не может он действительно отправиться на АО3 и искать ее фики. Но все же
«Красавчик» мой фик про проститутку и клиента в современности Эйприл наморщила нос. Да, этот не выбирай. Придется пропускать целиком.
Это один из ее ранних фанфиков, написанных до сотрудничества с КЭБН, и его не назовешь лучшей работой.
Маркус поднял глаза от ложечки, погруженной в десерт. На гладких щеках должно быть, он побрился перед походом в ресторан, показались морщинки от внезапной усмешки. Он выгнул бровь.
Я так понимаю, что проститутка это я?
Проститутка Эней, подчеркнула Эйприл.
Но он красавчик, заметил Маркус и с наслаждением проглотил десерт. Отсюда и название.
Ну, да.
Очевидно.
И раз ты сказала, что в твоих фиках Эней выглядит как я, это значит
Да-да, закатила она глаза. Ты очень красив, Маркус. И прекрасно это знаешь.
Внезапно его улыбка растаяла, и Эйприл понятия не имела, почему словно сгустились тени под его ставшими серьезными серо-голубыми глазами. Пристальными. Так неожиданно беззащитными, что у нее в груди что-то екнуло. Не сердце. Определенно не сердце.
В твоей истории смущенно начал Маркус и опустил глаза, вертя ложку в пальцах. Он только красивый?
Ага. Вот оно. Новый слой под безупречной поверхностью. И, проклятие, да, это ее сердце болит за него. Чуть-чуть.
Он очень красивый. Прекрасный.
С виду ленивым движением она постучала ложечкой по фарфоровой креманке, пока Маркус не поднял на нее убитый взгляд. Тогда она рассказала остальное:
А еще недооцененный, благородный и очень умный. Мне неинтересно писать про человека, у которого нет ничего, кроме красивой внешности и легкого нрава. Меня привлекают тайные глубины.
Вот оно. Последний шанс. И если он так умен, как она начала подозревать, он поймет. Маркус моргнул, между бровями залегли глубокие борозды. Но он больше ничего не сказал, и она не собиралась подталкивать его туда, куда он не хочет. Хотя она не удержалась от последнего толчка:
Тебя никогда не тянуло самому написать фанфик, который исправил бы все ошибки сериала? Может, после того, как отношения Дидоны и Энея разрушились?
Брошенная ремарка была грубоватой, и Эйприл сожалела об этом, но она хотела услышать его ответ. Хотела еще немного посмотреть на него под давлением.
Он буркнул что-то очень похожее на «Ты даже не представляешь».
Я начал он крайне растерянно, затем прочистил горло и заговорил громче: Я эм, восхищен талантом и упорным трудом наших сценаристов, конечно. И, эм, мы получили такую историю. Такой сценарий. Он полностью логичный.
С таким мучительным выражением лица и неестественными словами он мог бы сниматься в качестве заложника. Какая ирония! Это была худшая актерская игра, которую она у него когда-либо видела, включая смешное притворное неведение, что значит геология.
Эйприл улыбнулась, откровенно веселясь.
Нет нет альтернативного сценария, нет альтернативной вселенной, так что снова замялся он и развел руками. Да, я в восторге от истории Энея. В полном. И от истории Дидоны тоже.
Да. Очень убедительно. Ему придется еще порепетировать ответы, пока не начались пресс-конференции по шестому сезону. Хотя Ее улыбка стала шире.
Черт, а он умен. Играя все эти годы Мистера Тупого Красавчика, он сумел избежать публичных обсуждений сценариев и сюжетных линий и того, как сериал отклоняется от книг Е. Уэйд. Вместо этого он мог сосредотачиваться на упражнениях и уходовых процедурах темах, которые не доставят ему проблем с продюсерами или коллегами.
Она заговорщицки подалась вперед, опираясь на локти.
Альтернативной вселенной нет, это правда, согласилась она и, постучав ложечкой по его креманке, подмигнула. Пока не напишешь фанфик и не придумаешь ее. Как я.
Он не улыбнулся, как она ожидала. Вместо этого он, склонив голову набок, смотрел на нее. Сжал губы. Тоже положил локти на стол и сбивчиво заговорил едва слышным голосом, несмотря на то, что их разделяли всего несколько дюймов.
В детстве я Неожиданно его кадык дернулся. Я не слишком хорошо писал. Или читал, если на то пошло.
Это такого она не слышала. Ни в одном интервью. Ни в одном блоге.
Я любил истории. Обожал их, заверил он и нетерпеливо мотнул головой. Конечно. Иначе я не стал бы актером. Но
Так близко она с каждым вдохом чувствовала его едва заметный аромат. Травяной. Терпкий. Так близко она могла измерить длину его ресниц, проследить, как они загибаются и становятся бледно-золотыми на кончиках.
Так близко она не могла не заметить искренность в его словах, в его несчастных глазах. Но она терпеливо ждала, пока он подыскивал слова.
Но?
Мягче. Мягче. Невидимая рука, держащая его ладонь, когда он спотыкается, а не толкающая в спину.
Он сжал виски большим и указательным пальцами. Выдохнул.
Трудности были с самого начала. Я поздно заговорил. А когда пошел в школу, то все время все время путал буквы и цифры.
Ох. Ох. Теперь она понимала, к чему все идет, но он должен закончить в своем темпе. По-своему.
Понятно.
Мои родители винили учителей, поэтому решили, что мама будет учить меня дома. Она преподавала в ближайшей частной школе, так что была более чем компетентна. Он усмехнулся. Но его смешок не содержал ни капли веселья. Очень быстро мы выяснили, что проблема была не в учителях. А во мне.