«Фух! подумал Рик, Значит она не знает». Нет, Эмми, конечно, мне понравилось.
А что же тогда не так? Мы не общались уже несколько дней. Ты что, ревнуешь к Томми? Я провожу с ним время, потому что он мой брат, но теперь мой лучший друг ты, я же тебе говорила.
Дело не в этом, Эмми. Рик начал таять, и почему он вообще начал сомневаться в Эмми, она же и правда его лучшая подруга и может быть даже его девушка. Ты умеешь хранить тайны? спросил он тихо. Они были уже довольно далеко от дома.
Конечно, тебе ли не знать! обрадовалась Эмми.
Пойдем. он свернул на улицу Мелеха, где находился дом мистера Родригеса. Видишь?
Дом мистера Родригеса, да.
Его подожгли, Эмми.
Я знаю. она не понимала при чем тут это.
Эмми, ты знаешь Марию, дочь Филлипа Трумана?
Нет. Эмми видела девушку, с которой недавно гулял Рик, но не знала ни ее ни ее отца.
Филлип Труман владелец половины нашего города, он и издательство, в котором работает твоя мама, держит. А Мария его дочь, ей 15.
Эмми слушала, пытаясь понять, к чему он клонит. Почему он говорит про какую-то Марию, почему он был холоден с ней в последние дни, неужели он влюбился в дочь богача, которая еще и старше его целый год!
Так вот с неделю назад она подошла ко мне и попросила ей помочь, она сказала, что это большой секрет, и что мы должны встретиться там, где нас никто не увидит. Мы выбрали закрытый двор напротив Торгового Центра, там никогда никого нет. И она рассказала мне тайну про ее маму. Она умерла, когда Марии был годик. Мария не хотела, чтобы нас кто-то видел, и предложила общаться письмами. Мы приходили в этот двор в разные дни, обмениваясь записками. Рик начинал торопиться, его речь становилась все более неразборчивой. Она писала, что мистер Родригес убил ее маму и сжёг в своем крематории, что она точно в этом уверена, и что хочет ему отомстить. Она говорила, что это будет лишь маленькая шалость, и я поверил ей. Я показал ей, где живет мистер Родригес, потом мы пошли, и
Рик, ты поджог дом мистера Родригеса? вскричала Эмми, она несколько раз следила за ним после школы и видела, как он ходит в тот двор напротив Торгового Центра.
Да, то есть нет. Она сказала, что канистра с бензином тяжелая, и что она не сможет ее донести сама, она говорила, что мы только напугаем мистера Родригеса и не больше, но, когда я полил бензином крыльцо и дверь, она кинула спичку, все загорелось так быстро! Эмми, я не знал, что делать и просто побежал прочь. Я не знал, что мистер Родригес был дома, я думал, что мы спалили его дом, а он ведь такой хороший человек! Он не мог убить ее маму, я знаю, но Мария убедила меня в этом, я не знаю, как я ей поверил, и когда дверь уже горела, вдруг мистер Родригес выбежал со шлангом и начал все тушить. Тогда Мария начала злиться, оказалось, она проследила за ним в тот день, она знала, что он дома, и хотела его сжечь заживо, как он сжег тело ее мамы! Рик уже говорил сквозь слезы. Мне так жаль. он плакал.
Рик, тише, успокойся. Эмми обнимала его. Рик, посмотри, да посмотри же. она подняла его голову на дом мистера Родригеса. Дом в порядке! Огонь не успел распространиться, только вход немного пострадал. И мистер Родригес жив, ты не сделал ничего плохого.
Да, но я мог. Рик не успокаивался. Эта Мария ведьма, она наврала мне, он не мог так поступить с ее мамой.
Конечно не мог, тем более ее папаша богатей, он бы сам убил мистера Родригеса за свою жену. Пойдем, Рики, мой родной Рики, нас не должны тут видеть.
Глава 8
Эмми и Рик вернулись домой, гостей уже почти не было, они взяли себе немного оставшейся еды со стола, и пошли в комнату Эмми. Томми сидел внутри.
Вы где были? Я тут один за всех отдувался и рассказывал всем, какая у нас была прекрасная бабушка. Томми явно был обижен.
Томми, послушай. Эмми показала жестом, чтоб он вел себя тише. Садись, сейчас мы тебе все расскажем. Мы же расскажем ему, Рик?
Рик утвердительно махнул головой. Эмми начала в красках рассказывать брату эту невероятную историю про сумасшедшую длинноногую девчонку, которая так подставила Рика, и может оказаться очень опасной для всего города. Томми слушал внимательно, он знал, что во всех рассказах главное детали, и что нельзя поддаваться эмоциям, которые текли через край в речи Эмми.
Эмми выдохнула: Ну, что скажешь?
Что Рик совершил преступление. Прости, Рик, это так. Это групповое преступление, продуманное заранее.
Томми, ты что, глухой? Он же не знал, и это она его заставила!
Возможно, но если смотреть на факты, то он показал ей дом мистера Родригеса, потом облил его бензином, а она подожгла, верно?
Рик сидел, обхватив колени руками. Он был бледный и ничего не отвечал.
Мы должны что-то сделать, Томми, мы должны помочь Рику! Полиция была там, они знают, что это поджог! Они могут найти улики и посадить Рика, а этой Марии ничего не будет, ее папаша быстро все уладит, обвинив только Рика!
Стой, мама сегодня говорила мистеру Родригесу, что пишет статью о поджоге, я сам слышал. Давай пойдем к ней и расскажем нашу историю, пусть она напишет, что это Мария все сделала, пусть расскажет всем, что она думает, что Родригес убил ее маму, и решила ему отомстить, пусть напишет, что она использовала Рика.
У ребят загорелись глаза. Это была отличная идея, это был выход, наконец-то Рик сможет расслабиться. Они побежали искать маму, а Рик остался в комнате, его мнения близнецы не спросили.
Маргарет сидела в комнате своей матери и смотрела старые фото. Бабушка жила в этом городе почти всю свою жизнь, она знала всех в городе. Она знала и мистера Родригеса еще с того времени, как у него не было похоронного бизнеса, он был молод, мастерил мебель и пытался продавать на ярмарках в соседнем городе Йохане. «Быть может, я найду на фото нечто странное, может у Родригеса все-таки были враги, и моя статья получится детективным расследованием.» мечтала Маргарет, листая фотоальбомы.
Дети забежали в комнату: Мама, мама, мы знаем, кто поджог дом мистера Родригеса! на перебой кричали близнецы.
Тц, тише! Что такое, откуда вы знаете? Идите сюда. она закрыла за ними дверь. Рассказывайте, что такое.
Эмми снова пересказала историю Рика, опять приукрашивая заслуги Марии и всеми силами выгораживая друга. Томми же вслед за сестрой рассказал план, как отчистить имя Рика Пенсона, и как навсегда выгнать из города эту мерзкую девчонку и ее богатого папашу. Маргарет слушала и не могла поверить своим ушам. Ну почему в ее первой статье замешана дочь человека, которого она должна прикрывать, и о котором она знает то, что не должен знать больше никто вокруг? Она прекрасно понимала, что нельзя переходить дорогу Филлипу Труману и хоть как-то упоминать его дочь в своей статье. Но как это объяснить детям? И что теперь делать с Риком, нельзя же повесить это дело на него. Что будет с его бедной матушкой миссис Пенсон, которая и так уже два дня пропустила в школе по неизвестной никому причине, а сегодня сидит белая, как стена?
Дети, вы молодцы, что все рассказали мне, начала Маргарет не зная, что будет говорить дальше, Но я не могу написать это в статье.
Что, почему, это ведь будет отличная статья, и все останутся в выигрыше. близнецы не могли поверить ее словам.
Потому что мы не можем в статье упоминать дочь Филлипа Трумана. Он слишком важный человек.
Но, а как же Рики? Эмми чуть не плакала.
Давайте поговорим с вашим папой и спросим его совета? как бы непринужденно сказала Маргарет, хотя понятия не имела, что ей теперь делать, и рассчитывала только на поддержку бывшего мужа.
Уильям еще сидел в гостиной, почти все разошлись, остался только продавец стульев с Оконной улицы, он очень хотел поговорить с профессором Гилласом, так как тот разбирается в космосе, а значит поймет, что летающая тарелка, которую он уже несколько раз видел у себя во дворе, не выдумка, а самое настоящее НЛО. Уильям слушал продавца стульев в пол-уха, стараясь не заснуть, и просто соглашался с его безумными идеями.
Уильям, можно тебя на минутку, сказала Маргарет и потянула его за руку.
Дорогая, спаси меня, шепнул он ей на ухо.
Мистер эм, извините, я благодарю вас за то, что пришли на поминки моей матери. Для меня это невероятно ценно, уверена, мама была бы рада вашему визиту! А сейчас, будьте добры, Маргарет указала жестом на входную дверь, Нам с семьей хотелось бы побыть немного наедине, такое горе, сами понимаете.
Без проблем, мэм, я вас понял! вытянулся в струнку мистер Продавец стульев и маршируя направился к выходу. Профессор, мы с вами еще не закончили, он крикнул через плечо Уильяму и закрыл за собой дверь.
Близнецы ждали родителей, с ними уже был немного успокоившийся Рик.
Уильям, прежде чем дети начнут тебе рассказывать свою историю, я должна тебе кое в чем признаться, Маргарет увела его на кухню. Послушай, я говорила тебе, что у меня новая работа, но я сказала не все. она принялась рассказывать, как именно она получила эту должность, что узнал Бэн, и что она согласилась работать с опасным человеком, и теперь обязана держать все его грязные дела в тайне.
Спасибо, что рассказала, Маргарет. Я, признаюсь, не ожидал такого поворота событий в этом городке. Но я не виню тебя, что ты могла сделать, тебя поставили перед фактом. Откажись ты от этой сделки, кто знает, что бы было, и насколько опасен этот Филлип Труман.
О, Уильям! она обняла его так, как не обнимала уже многие годы. Спасибо тебе! Но это еще не всё. Теперь в эту историю замешаны еще и наши дети.
Как? вскрикнул Уильям.
Пойдем скорее, они ждут тебя, чтобы все рассказать.
Уильям сидел на кровати Эмми и думал. Все, что рассказали дети полная чепуха. Они должны обо всем доложить в полицию. «Но тогда все, действительно, повесят на Рика.» спорил сам с собой озадаченный отец. Молчание длилось несколько минут.
Я знаю, что нужно делать, наконец он заговорил. Мы пойдем к мистеру Родригесу и расскажем ему все то, что Рик рассказал нам. В конце концов это же он, по словам Марии, убил ее мать и заварил всю эту кашу.
Все поддержали эту идею, но детям пойти разрешено не было. Они и так натворили дел, и теперь должны сидеть и смирно ждать, пока родители решают проблему.
Мистер Родригес уже никого не ждал.
Что-то случилось, что-то не так было на похоронах? Родригес выходил из опалённой двери, запахиваясь в темно красный вельветовый халат и пошел к забору, где стояли Гилласы.
Нет-нет, все было замечательно. Мистер Родригес, я к вам насчет поджога. начала Маргарет.
Я же уже сказал, не было никакого поджога, это ошибка. он развернулся и направился обратно в дом.
Постойте, вмешался Уильям, У нас есть информация о мистере Трумане и его покойной жене.
Мистер Родригес остановился, медленно повернулся, посмотрел по сторонам, и кивком головы пригласил их зайти.
Что, это полный вздор! Не убивал я ее мать, что она себе навыдумывала! Родригес нервничал, Маргарет еще никогда не видела его таким встревоженным. Давайте мы поступим так, вы сейчас пойдете домой и забудете все, что вам кто-либо говорил на этот счет, вам так будет спокойнее. Нечего влезать в чужие дела.
Так не пойдет. вмешался Уильям. Мои дети теперь все знают, и если полицейские вычислят Рика Пенсона, то мои дети окажутся тоже под следствием, ведь они знали и скрыли преступление от правосудия. В конце концов правда всплывет, какая бы она ни была.
Вы правы, мистер Гиллас. Хорошо. Я все вам расскажу, и вы сами решите, что делать с моим секретом.
Глава 9
Все началось 30 лет назад, Филлип тогда был еще мальчишкой, его отец был влиятельным человеком, я делал для него мебель. В один из дней я привез ему в Йохан дубовые резные кресла, с темно-синими подушками, царские были кресла, дорогущие. Его носильщики по какой-то причине не явились, я не стал их ждать и зашел к нему во двор. Я решил сначала убедиться, что он дома, чтобы зря не тащить кресла, тяжелющие они были, понимаете. Так вот зашел я, дверь открыта была, ну я и не удивился, а кто ж на такого влиятельного человека нападать захочет, себе дороже выйдет. Смотрю, нет никого дома, я раз позвал тишина, второй раз позвал тишина. Я уже думаю, не случилось ли чего с мистером Труманом, я поднялся на второй этаж и слышу крики жуткие с другой стороны дома. Дом-то у него огромный был, понятное дело, почему меня у двери не услышали. Я побежал на крики, кричала женщина, она просила о помощи, она просила ее убить, вопли были жуткие, будто режут ее на живую. Мистер Труман, старший, конечно, не Филлип, женат был. Женку его я не знал, прятал он ее что ли от меня, но молва ходила, что красы она была невиданной. Вот бегу я на помощь, и думаю, жену его убивают, точно режут ее, как кобылу какую. Что делать я собирался не знаю, никакого оружия-то при мне не было, я схватил, пробегая, с комода статуэтку бронзовую, Венера такая фигуристая, убить ею, думаю, можно будет. Подбегаю к дверям, откуда крики исходят, врываюсь, замахиваюсь, а там повитухи носятся, на кровати женщина рожает, все в крови, она кричит, а в углу мистер Труман бледный сидит, еле дышит. Я воду подал ему, под руку взял и увел оттуда. Не должен мужчина видеть женские муки, не могут самые крепкие мужи вытерпеть криков этих душераздирающих. А сам мистер Труман был еле живой, мы сели потом, он в себя пришел, я его всяко разно успокаивал, вроде получилось. «Не жена она мне» говорит, я отвечаю: «Как не жена, а кто ж тогда?», и тут-то до меня доходит, какую я правду страшную вскрыл, какой гнойник расковырял, сестра его она младшая, от отцов они разных, а мать-то одна. Вот и выросли, и полюбили друг друга, и стали жить как муж с женой, Филлип тоже, оказалось, сын ее, а люди-то что скажут, грех это, нельзя так, вот он и взял себе красотку молодую как картинку, чтоб люди думали, что человек он порядочный. Все 9 месяцев ее на люди не показывал, чтоб никто не догадался, от кого ребенок родится. Детишек-то двойня родилась, два пацана, но умерли оба при родах, как-то они там лежали неправильно, задушило их тело матери, ну Бог наказал, не иначе, и сама сестра его, любовь всей его жизни, тоже через сутки скончалась в муках адских, я был с ним все время это, потом неделю у него прожил, поил его да кормил, ухаживал Так и подружились мы. Родригес посмотрел вверх, вздохнул, и на минуту прекратил рассказ свой.
Он мне за молчание мое дело подарил. Похоронное агентство я выбрал. Решил, что связь такая будет, чтобы никогда не забывал, как любовь со смертью плотно связаны.
Я что-то не понимаю, а мать Марии то, как ее там звали, жена Филлипа Трумана тут при чем, ее-то кто убил? Уильям старался проявлять терпение, но уже не мог сдерживаться.
Кто убил ее? Никто не убивал. А звали ее Марго. Сама она умерла, высохла она после родов, в тростинку какую превратилась, лечили ее лечили врачи, год возились, что только Филлип не делал, куда ее только не возил, не спас. Он знал, что похоронное агентство мне его отец подарил, всегда знал, но вот причину понять не мог, ни отец ему не говорил, кто мать его настоящая, ни я, а женка, когда скончалась его, сколько уже, 14 лет поди прошло, приехал ко мне с телом ее, и говорит: «Жги», я говорю: «Нельзя же жечь-то тело без документов надлежащих», а он ни в какую, не хотел он, чтобы жена его мертвой числилась, ни гроб не хотел, ничего. Документы он как-то разыскал на мой бизнес, говорит: «Не сожжешь ее я бизнес твой дотла спалю, ни с чем останешься». Не мог я дело свое потерять, ну и сжёг ее никому ничего не сказав. А после, месяц спустя примерно, он все же устроил похороны ее, с пустым гробом, конечно. Людей тогда много пришло, и Михаэль Даги был там, не даст соврать. Прах ее Филлип забрал, развеял, наверное, этого уже не могу знать. А как дочь ее прознала, я понятия не имею, может разговор чей подслушала, может он ей что сказал, а та и не поняла толком, черт ее разберет.