Когда замуж, Инка? - Кабалкин Аркадий Юрьевич 3 стр.

Я закатываю глаза.

 Ты решила прийти, когда все разойдутся?  Я падаю рядом с ней на кровать.

Она со смехом пожимает плечами. Нана ни капельки не изменилась за все пятнадцать лет нашей тесной дружбы. Мы познакомились в шестом классе, когда она протянула мне планшет с зажимом.

«Подпиши петицию против дискриминации черных за прически!»

С того момента мы поладили, да так хорошо, что я сразу пригласила ее в наш ансамбль «Destinys Child»[4] в составе моих кузин Рейчел и Олы и меня. Мы тоже пели, хотя не надеялись этим заработать. Ола, ясное дело, копировала Бейонсе, Рейчел Келли. Мне в 13 лет казалось, что Келли должна изображать я, раз я темнее, хотя ни одна из нас не была похожа на этих звезд. Мы постоянно твердили, что мы подружки неразлейвода, но я в глубине души знала, что они закадычные подруги, а я третья лишняя. Ола вообще со мной не дружила бы, если бы не Рейчел.

«Да ты что?!  возмутилась Рейчел, когда я поделилась с ней этим своим опасением (Ола в тот раз приболела и не пришла в школу).  Не дури, Инка, ты наша родня, она тебя любит. Если у нее и есть проблемы, то не с тобой, а со своей мамашей».

С этим трудно было спорить. Тетя Дебби не давала Оле спуску: вечно нас сравнивала, как будто выбирала в магазине одну из двух кастрюль. Цеплялась если не к отметкам, то к длине волос, к поведению в классе, даже к цвету кожи: кто светлее. Но разве я была в этом виновата? У меня тоже были проблемы с матерью: вечно она меня шпыняла.

Когда я познакомилась с Наной, у меня появилась мысль: «Наконец-то и у меня есть лучшая подруга!» Я прикипела к ней душой, как к родной сестре. В ней есть потайная энергия, какая-то цыганская пружинка, придающая ей свежесть и вызывающая восхищение. Мы с ней очень разные, но все равно нас иногда принимали за сестер: обе темнокожие, стройненькие, с ладными попками в форме буквы J.

Даже не знаю, почему я так внимательна к женским задницам может, это оттого, что у меня самой пятая точка скромных масштабов; так или иначе, с некоторых пор я присваиваю задам буквы латинского алфавита; сравнивают же женские фигуры с различными плодами! Наши с Наной попкам я присвоила обозначение J. У нас обеих спина незаметно переходит в задницу, получается такой плавный изгиб см. букву! Стиль одежды у Наны свой собственный: это что-то вроде «африканского гранжа» или «афропанка». Я, в отличие от нее, терпеть не могу выставлять напоказ свой плоский зад и не вылезаю из длинных кардиганов.

 Вот и Рейчел обручилась  Говоря это, Нана потирает плечо, где у нее вытатуированы два «египетских креста».

 И теперь мы с тобой подружки невесты.

 Угадай, кто сошьет наши платья!

Я легонько щипаю ее за ногу.

 Раз так, мы будем шикарные!

Противоположная стена увешана десятками эскизов и фотографий ее моделей из вощеной ткани; вдохновением Нане служат ее корни: ее родители родом из Ганы.

 Клянусь, Нана, пора тебе уйти с работы и заняться модой. У тебя настоящий талант! Взять хотя бы этот жакет.  Я указываю на манекен в синем блейзере с огромными подкладками под плечами и с лацканами из ганского текстиля.  Наводит на мысль о «Черных пантерах».

Нана со смехом теребит серьгу в носу.

 Сама знаю. Но что поделать, приходится платить по счетам.  Она хлопает себя по ляжкам.  Ну, как прошла вечеринка у будущей мамаши? Почему ты решила оттуда сбежать?

 Даже не знаю, с чего начать  Я ерзаю, пока не упираюсь лопатками в стену. Теперь я могу все ей выложить, не переводя дыхания,  все-все, за исключением нелицеприятных слов о Нане тети Дебби. Про то, как Ола назвала меня узколобой, я тоже умалчиваю.

 Черт!..  Нана увертывается, когда я проливаю чай. Я так разоткровенничалась, что совершенно обессилела.  В этот раз тетя Дебби перегнула палку. Предложить всем помолиться, чтобы кончилось твое одиночество? Ну, она дает!

 Спасибо за сочувствие.

 А этот тип, с которым она хочет тебя познакомить

 Алекс.  Я готова к новой обличительной речи.

 Напомни, почему ты не хочешь с ним знакомиться?

Я смотрю на Нану, проглотив язык. Она и не думает отводить глаза.

 Ты же одна, так в чем проблема?

 Ты меня не слушала, Нана? Тетя Дебби меня опозззззорила.  Последнее слово я произношу с нигерийским акцентом.  Даже не так: она меня унизила да еще мою матушку в это втянула.  Мне приходится тараторить, чтобы не дать ей возразить.  В друг этот Алекс мне не понравился бы? Думаешь, тетя Дебби не закатила бы скандал? Зря ты так думаешь. Забыла, что она устроила на свадьбе у Кеми?

Приходится Нане поджать губы.

 Точно

А устроила тетя Дебби там вот что: я не поймала букет невесты, так она кинулась к танцующим, отняла у ведущего микрофон, позвала победительницу, спросила, сколько ей лет, и стала доказывать, что ее племяннице букет нужнее. Когда оказалось, что мы ровесницы, она все-таки вырвала букет у нее из рук и разделила надвое. «Теперь вы обе выйдете замуж»!»  провозгласила она, на что все триста моих дядюшек и тетушек хором грянули «аминь!».

Нана качает головой.

 Понимаю тебя, просто  Она не договаривает и прикусывает губу.

 Продолжай, раз начала,  прошу я со вздохом.

 Знаю, ты веришь в любовь. Это здорово, что ты веришь, что рано или поздно ее найдешь. Но не думаешь ли ты, что для этого надо что-то предпринимать самой?

 От кого я это слышу?  Мне смешно. У нее самой уже миллион лет нет парня. Ей везет, никто ее за это не осуждает: ее родители уравновешенные либералы. Попробовала бы я заявить своей матери, что не собираюсь учиться в университете: она бы меня убила!

 Разговор не обо мне,  возражает Нана.  Между нами большая разница. Я не возражаю никогда не найти любовь и состариться в одиночестве. Честно говоря, меня устраивает мое собственное общество.  Она тычет в меня пальцем.  Это ты безнадежный романтик. Ты веришь в любовь и во всю эту чушь.

 И я ее найду, но только без помощи тети Дебби.

 Каким же это образом?  Нана снова хватается за свою пирамиду волос, сползающую все ниже.  Как ты найдешь мужчину, когда занимаешься одной работой?

 Без работы никуда!  возражаю я.  К тому же последние три года я, знаешь ли, не была сосредоточена на поисках мужчины. А вот теперь  Рассказать ей об операции «Кавалер для свадьбы»? Нет, неудобно.  Я застенчиво улыбаюсь.  Теперь Инка снова станет собой.

Нана насмешливо приподнимает бровь и трогает мне лоб нет ли у меня температуры. Я отстраняюсь, она хохочет.

 Я серьезно, Нана. Я даже составила план. В пятницу на помолвке у Рейчел я собираюсь пообщаться с несколькими мужчинами.

Нана фыркает.

 На твоем месте я бы не возлагала излишних надежд на эту пятницу.

Я хмурюсь.

 Кажется, там будет мало народу. Рейчел говорила, что это будет даже не вечеринка? И вообще, не проще ли знакомиться в интернете?

 Это будет следующий шаг. Я наслушалась страшных рассказов и не хочу прибегать к этому способу, не попробовав другие. И потом, ты же знаешь, какая я старомодная.

 Знаю, знаю  смеется Нана.  Что ж, рада, что ты берешься за ум. Я беспокоилась, что ты никак не выбросишь из головы Феми.

Я гордо складываю руки на груди.

 Между прочим, я даже не слежу за ним в соцсетях.

Нана усмехается.

 Не знаю больше никого, кто бы продолжал сидеть на Фейсбуке[5].

Мы обе смеемся, потом я опять задумываюсь о своем плане. Я действительно надеюсь, что на помолвке или как это будет называться?  у Рейчел и Гавеша будут одинокие мужчины. Но, может быть, Нана права и мне стоит иметь в виду другие варианты.

 Послушай, Инка

 Что?..  Я поднимаю глаза, Нана теребит гроздья сережек у себя в ушах.  Только не говори, что опять хочешь превратить меня в манекен.

 Не в том дело.  Она водит пальцем по татуировке у себя на левом запястье голове Клеопатры.  Хозяйка хочет поднять плату за квартиру.

 Серьезно? С ума сойти! Полугода не прошло, как ты въехала.

Нана вздыхает.

 Представляешь? Кто бы подумал, что Нью-Кросс окажется дорогим районом?

 Черт! Плохи дела

 Да уж,  угрюмо бормочет она.  Я тут подумала  Она выпячивает губу.  У тебя две спальни

 Перестань!

 Это не навсегда. Ну пожалуйста, Инка!  канючит Нана.  Иначе мне придется переехать к сестре, а у нее трое детей, там некуда втиснуть мои вещи.

 Это погубит нашу дружбу,  скулю я.  И потом, разве жить со мной не опасно для твоей энергетики?

 Тебе ли говорить о возвышенном!  Она лупит меня подушкой по коленке.  Не узнаю тебя, Инка.

Признавайся, почему ты на самом деле не хочешь, чтобы я переехала к тебе?

Я опускаю глаза и притворно покашливаю.

 Ты неаккуратная.

 Неаккуратная?  У Наны такой вид, словно я оскорбила Бейонсе. Можно подумать, что она не видит очевидное: по всем углам у нее распиханы пластиковые пакеты, какие-то мотки. Я уж не говорю об ее ковре, давно утратившем первоначальный цвет На рабочем столе у Наны страшный кавардак, даже швейную машинку не разглядеть. А это что такое? Неужели засохшая мандариновая корка?

 Это творческий беспорядок,  гордо произносит она, но не может сохранить серьезность и прыскает.  Брось, Инка! Ты моя последняя надежда. Как мне тебя уломать?.. Придумала! Ты любишь как я готовлю. Вообрази: курица по-ямайски, рис «джолоф»  каждый вечер!

Я уже колеблюсь. Нана отменно готовит. Я швыряю в нее подушкой.

 Я подумаю.

Можно мне воды из-под крана?

Понедельник

 Не могу поверить, что за тебя молились!  говорит Джоанна, прикрывая ладонью рот, чтобы не захохотать.  Что за лицемерие!

Время семь часов вечера, я стою у стойки бара со своими любимыми коллегами Джоанной и Брайаном. Мы в нашем излюбленном месте баре All Bar One. Здесь, как водится, яблоку негде упасть. Операция «Кавалер для свадьбы» началась, по этому случаю на мне моя лучшая белая блузка, заправленная в черную трапециевидную юбку H&M. Я раздумывала, не прийти ли с голыми ногами, но для этого чересчур холодно. На Джоанне льстящая фигуре юбка-карандаш и телесные колготки.

Я познакомилась с Джоанной лет пять назад в пикантной ситуации: она передала мне под перегородкой между туалетными кабинками рулон бумаги в моей кабинке бумаги не оказалось. Шапочное (как ни смешно это звучит в такой ситуации) знакомство быстро переросло в дружбу; благодаря ее работе в паблик-рилейшнз я увидела живьем Джорджу Смит[6]. Брайан пришел к нам год назад с дипломом финансового аналитика, и в первую же неделю наш завотделом Луиза устроила ему головомойку: «Здесь работают, Брайан, нечего чесать языком!» Я пожалела его, и мы с Джоанной пригласили его выпить кофе, после чего эти двое стали неразлучны. Когда мне бывает лень ворочать языком (то есть частенько), я называю их «ДжоБрайан».

 Вот это да! Соболезную, детка.  Брайан с сочувственной гримасой спускает свой серый блейзер с одного плеча.  Тебе досталось почище, чем мне. Когда я открылся своей матушке, она сказала всего-навсего: «Поставлю-ка я чайник». Кстати, она католичка.

Мы понимающе смеемся.

 Добро пожаловать в мою жизнь,  говорю я, перекрикивая шум голосов. В баре с каждой минутой прибавляется мужчин в щегольских рубашках и распущенных галстуках. Пока что я ни на одного из них не положила глаз, что как-то странно, зря я, что ли, читала статью про «тлеющий» зрительный контакт (что бы это ни значило)? В довершение зол большинство выпивают компаниями и при этом так горланят, что хоть беги. Что, если они тоже из Godfrey? Надо было заранее об этом подумать. Вот и дополнительное усложнение.

 Это изъян нигерийского происхождения,  говорю я Брайану, снова переводя взгляд на него.  У нас забывают, что любовь это процесс. Что первым делом надо влюбиться, а не просто встретиться абы с кем и решить, что вот он, жених!

 Так ты собираешься знакомиться с этим Алексом?  спрашивает Брайан, не соизволивший меня выслушать.

 Еще чего!  Протискивающийся мимо меня тип едва не отрывает мне руку.

 Что так?  Брайан поднимает очки на лоб.  Похоже, он удачная находка

 Не уговаривай ее!  Джоанна отбрасывает с лица прядь волос.  Если у нее сложится с Алексом, то как быть с Дереком?

Я ставлю свой стакан на стойку и негодующе смотрю на подругу.

С тех пор, как я рассказала ДжоБрайану про Дерека, они заладили: «Это твоя судьба!» Они знают, как он выглядит, но это им не мешает. Не надо было показывать им фотографии Дерека в соцсетях. Зачем я это сделала?!

Мы с Дереком знакомы давным-давно: сначала вместе посещали воскресную школу в церкви Всеобщего Радушия, потом в 18 лет подружились и вместе готовились к поступлению в университет. Оказывали друг другу моральную поддержку в библиотеке. Я считала, что у нас платонические отношения, но однажды, когда я пила в баре с Кеми по случаю разрыва с Феми, туда заявился Дерек. Наш разговор здорово затянулся. Он оказался вовремя подставленным плечом в буквальном смысле. Когда Кеми отлучилась в туалет, Дерек тихо сказал мне: «Ты не нужна Феми, Инка, зато нужна мне».

Я дернулась, как будто задела паука. Дерек милашка, но он ДЕРЕК. У нас с ним нулевая химия. Не представляю романтических отношений с Дереком.

«Ты мне нравишься, Инка»,  продолжил он, не спуская с меня глаз.

У меня свело живот. Мне ли не знать, что такое безответная любовь и разбитое сердце! Поэтому я отделалась от него такой репликой: «У меня только что закончились отношения, Дерек» К счастью, он больше ничего не сказал.

С тех пор мы не виделись. Вот еще одна причина моего нежелания посещать церковь Всеобщего Радушия.

 И то верно!  Брайан поворачивается ко мне с разинутым ртом.  Как я мог забыть про нашего обожаемого Дерека? Кроме шуток, Инка, вы были бы красивой парой!

Я забыла, что нахожусь в компании своих белых друзей, иначе не стала бы в сугубо нигерийском стиле вращать над головой рукой, щелкать пальцами и твердить, совсем как моя мамаша: «Боже сохрани, Боже сохрани!»

Брайан и Джоанна таращат на меня глаза.

Я откашливаюсь и хватаю свой стакан.

 У меня готов план знакомства.

Вижу, Джоанну заинтересовало мое сообщение.

 План?  переспрашивает она, болтая в стакане соломинкой.

 Хотим подробностей!  подхватывает Брайан.

 Все скромно,  говорю я.  Перестать прятаться вот и весь план. Поболтать с одним-другим на помолвке моей кузины в эту пятницу. Если ничего не выйдет, то даже не знаю может, попытаю удачи со знакомствами в интернете

У Брайана отвисает челюсть.

 Тебя даже нет в Tinder?! Господи, Инка! Неудивительно, что ты до сих пор одна.

Я неторопливо цежу свой коктейль.

 По-моему, туда ходят только за сексом.

 Что в этом плохого?  ухмыляется Брайан.  Шучу, шучу. Но и врать не буду: тебе не помешало бы развеяться. И не забудь, что я нашел любовь моей жизни не где-нибудь, а на Tinder. Мы с Рики уже два года вместе.

 Можно подумать, что я тут единственная одиночка.  Я указываю кивком на Джо.

Брайан игриво косится на нее.

 Ее это тоже касается.

 Большое спасибо, мне хватает платных сайтов знакомств.  Джоанна допивает вино.  У меня своя теория: если мужчина радостно платит за поиск любви, то он, наверное, хочет серьезных отношений, правильно?

 Возможно.  Я пожимаю плечами.  Но это не спасает от неудач.

 Совершенно не спасает!  охотно соглашается Брайан.  Помнишь, как Джо однажды прокололась?

Пока Брайн пересказывает тот эпизод (несколько месяцев назад Джоанна напоролась на айтишника с обликом агента ФБР, отказавшегося снять темные очки), я обращаю внимание на чернокожего с точеными чертами лица, вышедшего из мужского туалета. Этот определенно не из Godfrey, уж я-то знаю всех наших черных. Можете мне поверить, его лицо я бы запомнила.