Когда замуж, Инка? - Кабалкин Аркадий Юрьевич 5 стр.

Я чешу подбородок. Может, он скучает по Британии? Насколько я знаю, в США шоколад Yorkie не продается.

Не в силах справиться с собой, я проверяю все, что он запостил. Тревожно то, что почти все его альбомы и обновления статуса не свежее двух лет. Нана права, Фейсбук выходит из моды. Странный выбор поместить фотографию именно с моим любимым шоколадом

Вдруг он скучает по дому по прошлой жизни по мне?

 Можешь поцеловать мой черный зад, Феми!  ворчу я с театральной неестественностью.  Постелил себе постель иди, валяйся.

Еще разок гляну на его фотографии надо же, ему идет борода!.. Что за резкий звук? Похоже на уведомление, только не в Фейсбуке.

Я смотрю на верхнюю рамку экрана. Зачем тетя Блессинг оставляет так много незакрытых вкладок? Неудивительно, что у нее такой медленный интернет.

Резкие звуки продолжаются. Вдруг это подгружается какой-нибудь мусорный сайт, как при попытке посмотреть онлайн-кино?

Я перебираю тетушкины закладки Амазон, соцсети, «удаление волос на подбородке»  и уже готова сдаться и просто отключить звук, но палец зависает над клавишей.

Экран заполняют от края до края окошки с мужскими физиономиями. Профессионал элитного знакомства Вот это да!

Все мужики годятся мне в отцы. Черные, белые, азиаты, метисы В одном окошке слева я вижу тетю Блессинг.

Так-так Тетушка знакомится в интернете! Почему-то я шокирована. Блессинг, сама самоуверенность! Счастливая, ничем не связанная, независимая женщина!

У меня теснит в груди. Не знала, что тетя Блессинг все еще надеется найти любовь. Я думала, что она приняла свое одинокое существование. Что оно для нее даже предпочтительнее. Впрочем, я никогда ее об этом не спрашивала.

Резкий звук раздается снова, и теперь я знаю его источник: некий Джаз, на которого я навожу мышкой курсор, прямо сейчас шлет тете Блессинг свое настойчивое послание.

 Сейчас принесу ручку,  доносится до меня голос приближающейся тетушки.

Я слепо мечусь по закладкам, чтобы поскорее вернуться на страничку LinkedIn.

Скрип двери.

 Извини, что помешала, Инка. Мне надо кое-что взять.

Я снова отворачиваюсь к ноутбуку.

Прижимая к груди телефон, она наклоняется к столу. В стаканчике дребезжат ручки. Я жду, чтобы она выпрямилась, но ожидание затягивается.

 Инка!..

 Сейчас все объясню!  Я разворачиваюсь в кресле, чтобы попросить прощения за нарушение ее приватности, но краем глаза замечаю картинку на экране.

 Зашла в Фейсбук? На страничку Феми?

Я облегченно хихикаю. Тетушка подмигивает.

 Ну, Инка!..  Своему телефонному собеседнику она говорит:  Учу жизни племянницу.

 Я сделала небольшой перерыв.  Закрываю Фейсбук и возвращаюсь в LinkedIn.  Велика важность! Просто стало скучно.

Тетя окидывает меня изучающим взглядом и, вооружившись ручкой, оставляет меня одну.

 Простите  говорит она в телефон.

Я дожидаюсь, пока стихнут ее шаги. Думаю, она спустилась вниз.

Вскоре после ее ухода противные звуки возобновляются. В этот раз я без промедления вырубаю звук. Пронесло

Ну и вечеринка!..

Пятница

Я недоуменно читаю написанное толстым черным фломастером на двери квартиры Рейчел и Гавеша.

Я готовилась к милому, уютному общению в помещении, и на тебе, карабкайся наверх и мерзни там! Пакет с удвоенной дозой напитков (результат акции «два по цене одного») уже оттягивает руку. Я бреду к лифту и жму на кнопку.

В кабине широкое зеркало, не захочешь начнешь изучать свою внешность. Намечалось нечто скромное, не претендующее на громкое название «вечеринка», отсюда мой вид, не потребовавший почти никаких усилий. Ориентируясь на Рианну, я надела маечку с логотипом «Игры престолов» под шерстяной кардиган, узкие джинсы и обувь без каблуков (на каблуках у меня все равно ничего нет). Остается только вздыхать: до Рианны я все равно не дотягиваю.

Когда двери лифта закрываются, я вспоминаю про операцию «Кавалер для свадьбы», которую пришлось отложить на несколько дней, чтобы пережить шок от увольнения. Если верить статье в Daily Mail, проштудированной перед уходом, процесс знакомства с парнем состоит из четырех этапов.

Шаг первый: хороший зрительный контакт. Шаг второй: улыбка. Шаг третий: разбить лед разговором об обстановке или, если ты очень смелая, комплиментом его одежде. Четвертый шаг д-р Никол называет «поворотным моментом»: ты приступаешь к прямым вопросам и решаешь, как быть дальше. Если он не открывает свои карты, отвечает лаконично, если энергетика на нуле, то пускай идет куда подальше: ему неинтересно; если же он, наоборот, проявляет интерес и сам начинает задавать вопросы, то это может сулить продолжение и развитие.

Выйдя из лифта, я глохну от «афробита», в котором тонут болтовня и смех.

Тааак Я иду по узкому коридору к двери, из-за которой несется весь этот тарарам.

Самая что ни на есть вечеринка: с диджеем, наружными обогревателями, китайскими фонариками. На стенах развешаны всевозможные поздравительные лозунги, роль бара играют два составленных вместе раскладных стола.

А народу-то, народу!

Причем хорошо одетого, что сразу бросается в глаза: женщины в разноцветных туфлях на высоких каблуках, мужчины в рубашках одна другой цветастее.

Куда же мне деваться в моей майке с «Игрой престолов»? Клянусь, я убью Нану, как только она появится! Надо же мне было так сглупить И с чего я взяла, что оделась правильно?

Я верчу головой, не зная, куда бежать, как вдруг знакомый голос обращается ко мне по имени:

 Инка! Иди сюда, давай обнимемся!

Я оглядываюсь. Моя кузина Рейчел подплывает ко мне как богиня: зеленое платье с блестками, густые собственные волосы, модный макияж.

 Рейчел! Шикарно выглядишь!

Хотела объятий? Получай!

Он прикусывает пухлую нижнюю губу.

 Ты уверена? Платье не узковато?

Я с видом специалистки хмурю брови.

 Уж поверь мне, сногсшибательный вид. А волосы, волосы Высший класс!  Обе мы хохочем.  Кеми просит ее извинить: день рождение свекрови, уважительная причина. А я принесла вот это.  Я отдаю ей свой тяжелый пакет.

 Выпивка? Как кстати!  Рейчел заглядывает в пакет.  Без градуса?.. Узнаю тебя, Инка.

Я шлепаю ее по руке, она притворно вскрикивает.

Я пробегаю взглядом по толпе и спрашиваю ее на ухо:

 Ты говорила Нане, что сегодня вечером соберется маленькая дружеская компания?

Рейчел хихикает.

 Говорила чтобы она не вздумала опоздать. Сама знаешь, как она ненавидит толпы.

Я притворно хихикаю. Так неудачно одеться это ж надо было постараться Кому захочется смотреть на меня такую? Вот незадача! Если бы у нас с Рейчел был одинаковый размер, я бы попросила у нее какое-нибудь из ее платьев, но где там?

 Дай еще раз полюбоваться твоим колечком!  прошу я ее с лучезарной улыбкой. Она уже протягивает руку, но тут материализуется ее жених.

Гавеш и Рейчел пара всем на зависть. Они познакомились в университете Гавеш учился на медика, Рейчел на журналиста; вот уже больше десяти лет они вместе. Эта пара врач и журналист смогла арендовать чудесную квартиру в районе Бермондси. С ними живет мопс. Они даже одеваются в одном тоне: на Гавеше сейчас тоже темно-зеленый костюм.

 Поздравляю, Гавеш!  Я обвиваю руками его шею, чудом не задев его мастерски взбитый чуб.  Наконец-то ты ее окольцевал.  Рейчел как по приказу начинает вращать рукой, подражая Байонсе.

 Лучше поздно, чем никогда,  раздается бас у меня за спиной.

Мы дружно оборачиваемся. К нам движется муж Олы. Рядом с ним семенит Ола с огромным букетом. Мне не удается сохранить на лице улыбку.

 Джонатан, дружище!  Гавеш заключает его в объятия, они хлопают друг друга по спине можно подумать, что один из них подавился хот-догом.

Рейчел приветствует Олу так, будто они не виделись много лет: издает пронзительный визг и прыгает на нее, чудом не сбив с ног.

 Ну зачем?..  Она принимает букет как хрупкого новорожденного.

Поздравительная открытка, купленная в Card Factory за 99 пенсов, лежит у меня в сумочке по соседству с недоеденной булкой с сосиской из Greggs. «Потом вручу,  решаю я, теребя себе мочку уха.  Или куплю другую».

Закадычные подруги хвалят наряд и туфли друг друга (Ола тише, Рейчел громче). Я выжидательно смотрю на Олу.

 Прости, Инка, не сразу тебя заметила.  О на обнимает меня, мне в рот попадают ее духи и даже локоны парика.

В прошлую субботу ты честила меня на чем свет стоит, а теперь мы обнимаемся, как будто все в порядке?

Как ни грустно, у нас с Олой так заведено с подростковых времен: мы заметаем разногласия под ковер, а Рейчел делает вид, что мы отлично ладим. Я сохраняю спокойствие. Возможно, ей тоже досталось. Ее мать не дала и ей спуску у Кеми.

 Мои поздравления, Гавеш!  Ола обнимает жениха Рейчел. Я здороваюсь с ее мужем.

 Как я погляжу, ты постриглась,  говорит мне Джон. Мы давным-давно не виделись.

Я инстинктивно трогаю свои курчавые волосы типа 4С[8].

 Было дело, только прошло уже несколько месяцев. Потребовалось себя переломить. Маме не очень понравилось,  отвечаю я со смехом.

 Могу себе представить! Помню, какие длинные волосы ты носила в университете. Но короткие тебе тоже к лицу.

 Ну как, голубки, договорились о свидании?  спрашивает Ола после того, как я благодарю Джона за комплимент.

Рейчел и Гавеш переглядываются с таким видом, будто готовят для нас новое объявление.

 Мы поженимся в июле,  сообщает Рейчел, отдав Гавешу мой тяжелый пакет.  В июле этого года.

 В ИЮЛЕ?  недоверчиво переспрашивает Джон, как будто это ему через полгода идти под венец.

Гавеш смеется. Я вглядываюсь в толпу. Обзаведусь ли я парнем за оставшиеся полгода?

 Ничего удивительного,  говорит Гавеш, и я перевожу взгляд на него.  Прошло девять лет, прежде чем я решился сделать предложение.

 Не девять, а десять,  поправляет его Рейчел.

 Тем более, чего еще тянуть? Вы с Олой вообще поженились через три месяца после помолвки,  говорит Гавеш Джону.

 Верно, но на то имелись, как тебе известно, особые причины.  Он делает жест, изображающий большой живот.  Все мы знаем, как относятся к таким вещам родители.

Никто, кроме Джона, не смеется.

 Мне нужно в туалет,  говорит Ола, негодующе глядя на мужа.  Рейчел, дом не заперт?

 Ключ под ковриком. Я с тобой.  Они берутся за руки. Я жду, что Рейчел позовет и меня, но они уходят вдвоем.

 Что я такого сказал?  спрашивает Джон, когда они удаляются.

Гавещ хлопает его по плечу.

 Никогда не буду прислушиваться к твоим советам о супружестве. А сейчас с радостью смешаю для тебя коктейль. Инка, что тебе?

Я качаю головой.

 Ничего, лучше я потом.  Сейчас мне хочется от всех спрятаться.

«Как вы познакомились с обручившимися?»

После двух неудачных попыток дозвониться Нане наверное, она едет в метро я приваливаюсь к стене и глубоко дышу. Не представляю, как здесь с кем-то познакомиться. Я чувствую себя совершенно непривлекательной. Наверное, придется запустить мой план когда-нибудь потом.

«Кончай со своим узколобым консерватизмом, Инка!»  звучит у меня в голове голос Олы. Потом я воображаю худшее: что тетя Дебби молится за конец моего одиночества на свадьбе Рейчел.

Я дышу носом. Ни шагу назад!

Я задираю подбородок и окидываю взглядом крышу. Большинство мужчин стоят кучками, совсем как в баре, немногие танцуют. Так Пристало ли мне к ним присоединиться? Наверное, это выглядело бы неуклюже. Не хватало, чтобы какая-нибудь из танцующих женщин вцепилась мне в волосы!

Я со вздохом сворачиваю влево и чуть не спотыкаюсь от неожиданности. В паре футов от меня стоит у стены мужчина. До чего же он хорош! Такого, в простой рубашке с короткими рукавами, я бы охотно представила моей матери. На пальце нет кольца. Спасибо, Иисус!

Я инстинктивно отвожу глаза, но в следующую секунду вспоминаю статейку в Daily Mail. Зрительный контакт, улыбочку!

Я медленно поворачиваю голову, стараясь не походить на куклу со свернутой шеей. Интересный мужчина проверяет свой телефон, прихлебывая из банки 7Up и слегка приплясывая под музыку.

Обалдеть.

Я трачу пять изматывающих секунд на колебания, а потом решаюсь обойтись без первых двух шагов. Сразу делаю третий шаг высказываюсь об обстановке.

 Вам тоже нравится?  спрашиваю я громко и удачно: мужчина отрывает глаза от телефона. Я чуть заметно двигаюсь в такт музыке. Он хмурится.  Джей Коул[9].  Я делаю шажок вперед.  Видела, вы пританцовывали.

Он понимающе улыбается.

 Это точно.  Я рада, что лед сломан.  Коул это классно. Это ваш любимый альбом? Я не могу выбрать между Forest Hills Drive и The Blow Up. Хотя и Warm Up хороший альбом. А вы что предпочитаете?

Моя заготовленная улыбка превращается в застывшую маску. Меня занесло. Я знаю парочку хитов Коула, но не готова прикидываться поклонницей хип-хопа.

 Эээ последний,  храбро отвечаю я.  Бомба, а не альбом!  Ты серьезно, Инка? Бомба?  Я Инка.  Протягиваю руку, он ее пожимает.

 Карл,  представляется он с довольной улыбкой.

 Как вы познакомились с обручившимися?

 Через мою девушку.

Сердце у меня падает примерно на уровень колен.

 Она работает с Рейчел,  продолжает Карл.  А вот и она!

Я уже думала, что опуститься еще ниже мое сердечко уже не сможет, но тут к нам подходит стильно одетая женщина. На ней дорогой кожаный пиджак, на голове цветастый тюрбан; однажды я тоже пыталась такой завязать, но не смогла. Вообще-то он похож на ананас причудливой формы.

Карл знакомит нас. Его девушку зовут Талиша.

 Простите, что помешала.  Она берет меня за локоть и поворачивается к Карлу.  Сфотографируешь меня с парой? И с Карлом.  Она дает мне свой телефон.  Тебя не затруднит, Инка?

Минут пять я работаю фотографом, потом нехотя присоединяюсь к одной из групповых фотографий. Заняв свое нагретое место у стены, я не чувствую желания продолжать поиск кавалера. Локти саднит от прикосновения к бетону. На фоне ночного лондонского неба выделяется сияющий небоскреб в бизнес-центре Canary Wharf, где помещается банк Godfrey & Jackson, рядом высится башня с мигающим маяком.

У меня дрожат губы.

Переживать? Дудки! Я расправляю плечи. Не хватало расстроиться на помолвке кузины. К тому же у меня есть повод для оптимизма: я уже отправила две заявки о работе и уверена, что как минимум на одну скоро получу положительный ответ. Молитва, вера, оптимизм вот мое кредо.

 Инка? Какими судьбами?

Я отрываю взгляд от горизонта и смотрю вправо.

 Дерек?

Он бросается на меня и так сильно обнимает, словно собрался раздавить. Я в ответ вяло похлопываю его по спине.

 Надо же, мы оба фанаты «Игры престолов»!  Он тычет пальцем в свою майку, ничем не отличающуюся от моей.

 Выходит, так.  От своей я бы прямо здесь избавилась, если бы позволяли приличия. Я складываю руки на груди.  Откуда ты знаешь Рейчел и Гавеша?

 Мы с Гавешем работаем в одной больнице,  объясняет с улыбкой Дерек.

 Как тесен мир  Я откашливаюсь.  Ты, кажется, медбрат?

 Ты помнишь!  радостно улыбается он.

Ерунда! Вечно все принимают мою цепкую память, от которой мне самой несладко, за навязчивость. Некоторые считают, что помнить значит питать нежные чувства. Я бы дорого отдала, чтобы стать пустоголовой.

 А ты откуда их знаешь?  Он скребет лысеющую голову.  Дай угадаю. Вы с Рейчел коллеги?

 Мы с ней двоюродные сестры.

 Ничего себе! С материнской стороны?

 С отцовской.

Он кивает и, опираясь о стену, спрашивает:

 Когда снова пожалуешь в церковь Всеобщего Радушия?

Простой, казалось бы, вопрос, но я затрудняюсь с ответом.

 Не в обозримом будущем,  отвечаю я, стыдясь своего формализма.  Я теперь посещаю другую церковь, близко от дома, в Денмарк Хилл. Слушай, Дерек, ты хочешь пить? Я хочу. Принести тебе что-нибудь?