У меня чувство, что я оказалась на съемках программы Опры Уинфри, где она говорит: «Ты получаешь автомобиль. И ты, и ты».
Я озираюсь с озадаченным видом и вижу Дерека в черной униформе привратника, шагающего по центральному проходу.
Мы встречаемся взглядами.
Проклятье! Я торопливо отворачиваюсь. Вот черт! Я говорила Дереку, что больше не собираюсь бывать в церкви Всеобщего Радушия
Я напряженно наблюдаю, как пастор Адекейе возвращается на свою кафедру.
Садитесь, все.
Дружный шорох тел. Уже усевшись, я начинаю кое-что соображать.
Ну-ка, ну-ка! Как насчет прихожан-мужчин? Знаю, женщины здесь преобладают, но от пастора ждешь логики. Как насчет матримониальных перспектив у мужчин?
Но пастор Адекейе уже листает свою Библию.
Так, откроем главу
Спустя 20 миллионов часов
Я духовно истощена, но мне надо взять откуда-то энергию, чтобы произвести впечатление на Алекса. Наверное, это все же была не самая лучшая идея.
Люди вокруг меня встают и направляются к выходу. Я оглядываюсь на мать. Она переговаривается сразу с несколькими тетушками, торопящимися по проходу. Как я погляжу, популярности ей не занимать.
Ты вчера не сказала, что сегодня придешь.
Я поворачиваюсь к Кеми. Она положила голову на плечо Уче, тот водит большим пальцем по ее руке.
Вдруг пришла такая мысль Рада тебя видеть, Уче! Ты вот-вот станешь отцом.
Уче рассказывает, до чего он воодушевлен этим обстоятельством, перечисляет каналы в YouTube, помогающие ему готовиться к отцовству. Я тронута. Уче очень славный. Мне достался хороший зять.
Что-то я подзабыла, когда роды говорю я, когда Уче умолкает.
Что у тебя с памятью, Инка? возмущается Кеми. Двенадцатого апреля! Я повторяла это тебе не меньше десяти раз.
Знаю, не серчай. Я достаю телефон. Сейчас вставлю дату в свой дневник, чтобы больше не забывать.
Открыв календарь, я мысленно возвращаюсь к своему плану. Когда Кеми родит, я буду чаще видеться с матерью и с тетушками. Надеюсь, встреча с Алексом не пройдет даром.
Нам надо кое-что вернуть в Argos. Потом пойдем с мамой в B&Q.
Мы покупаем краску для детской, объясняет Уче и встает, чтобы помочь подняться Кеми.
Хочешь с нами? предлагает мне Кеми, вдевая руки в рукава поднесенного Уче пальто.
Я кошусь на мать, гордо рассказывающую одной из тетушек о том, что «ждет девочку». Куда подевалась тетя Дебби? Без нее встрече с Алексом не бывать.
Лучше в другой раз, отвечаю я сестре.
Та, к счастью, не развивает эту тему. Я обнимаю на прощанье ее и Уче.
Вдруг кто-то хлопает меня по плечу.
Инка! Так и знал, что это ты.
Я вскакиваю и делаю книксен перед тетей Чиомой, владелицей салона красоты, все знающей о чужих делах. На носу у нее знатная бородавка, тональный крем на лице отличается тоном от крема на шее. Яркий платок на голове так велик, что мне жаль того, кто сидел в церкви у нее за спиной.
Как делишки, Инка? Давно тебя не видела. Красные губы тетушки Чиомы растягиваются в улыбке.
Спасибо, хорошо, тетушка. Краткость и вежливость сестры спокойствия.
Тетя Чиома слегка раскачивается из стороны в сторону и озирается не иначе, кого-то ищет. Я хмурюсь и тоже смотрю по сторонам.
Вот скажи, где твой хуз-банд, а?
Я через силу улыбаюсь. Надо было это предвидеть. Мать предупреждала, что тетушка Чиома давно старается женить своего сына. Я ходила вместе с ним в воскресную школу; по рассказам подруг, он теперь пристрастился к азартным играм. Мне везет: прежде чем она успевает его представить, в наш разговор встревает моя мать. Она торопливо здоровается с тетушкой Чиомой и сообщает, что нам пора уходить.
Смотри, не забудь рассказать Инке о моем сыне Эммануэле!
Да-да Мать неопределенно машет рукой и толкает меня вперед.
Мама!.. возмущаюсь я.
Мы пробираемся в толпе в центральном проходе. Я уже нервничаю. Вдруг Алекс окажется совсем не таким, каким его расписывала тетя Дебби? Но менять решение уже поздно, мы подходим к сцене, где народу чуть меньше. Что бы вы думали? Нас ждет тетя Дебби, разодетая, как на скачки в Аскоте.
Инка! Вот и ты. Она прижимает меня к груди и кормит своим жемчугом. Я не говорила о тебе Алексу. Знакомство получится спонтанным. Она рассматривает мою прическу и, не спрашивая разрешения, поправляет прядь. Идем! она с ухмылкой тянет меня за руку.
Мы движемся вдоль ряда кресел, переступаем через ноги и сумки. Тетя Дебби прокладывает путь, за ней иду я, мама замыкающая. Тетя Дебби останавливается за спиной у мужчины в синей рубашке, сидящего в переднем ряду.
У меня ухает сердце. Что ж, затылок у него в порядке, а это уже кое-что!
Алекс! Тетя Дебби хлопает его по плечу. Хочу кое с кем тебя познакомить.
Мужчина оборачивается. Клянусь, я перестаю дышать.
Нехватка воздуха не мешает мне мысленно чертыхнуться. Господи, прости! Святые угодники! Алекс хорош. До чего хорош!
Он встает и оказывается верзилой выше шести футов ростом. У него такая гладкая шоколадная кожа, что у меня сразу возникает мысль о кокосовом масле. Вылитый Тайсон Бекфорд[13]. Какие глаза! А скулы! А губы! Боже, вот это губы! Нижняя розовая, как я люблю.
Я глотаю слюну.
Привет, произносит мой рот. Тетя Дебби опоздала с представлением. Я Инка. (А ты с ума сойти до чего хорош!)
Инка моя племянница, спохватывается тетя Дебби, пока я на него таращусь. Инка, это Алекс, один из моих жильцов.
Рад знакомству, урчит Алекс, вызывая у меня дрожь в коленках. У него сексуальный бас ночь напролет слушала бы такой!
Алекс протягивает руку, я медленно пожимаю ее. Ого, крепкое же у него рукопожатие!
Примечания
1
Кенийский художественный фильм 2018 г.
2
Европейцы (йоруба).
3
Свободная цветастая мужская рубашка в африканском стиле. (Здесь и далее прим. переводчика.)
4
Американский подростковый хип-хоп квартет, позже трио: Бейонсе, Келли Роуленд и Мишель Уильямс.
5
Деятельность социальной сети Фейсбук запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности. (Здесь и далее.)
6
Британская певица, выступает в стилях регги, панк, хип-хоп.
7
Район Лондона.
8
4C один из типов волос. Чаще всего встречается у людей африканского происхождения. Непослушные и жесткие волосы, локоны которых могут иметь форму спирали.
9
Американский исполнитель хип-хопа.
10
Возглас удивления.
11
Пожалуйста (нигер., сленг).
12
Так в шутку называют невест, изводящих подруг предстоящей свадьбой: от «bride» (невеста) и «годзилла».
13
Американский актер, фотомодель.