Да, пророкотал тот, словно камнепад в глубокой шахте, оказавшись не таким уж и немым.
Вот! радовался такой поддержке гном. Она у меня ещё ложечку стырила! Не нужен нам в банду никакой флейтист! фыркал он, опять сложив руки на груди.
Дану всемогущая, да верни ты уже ему эту ложку с оленем, попросила Кьяра. Может, проще общаться станет.
Да не могу я! Она же в казарме! смущённо пояснила Ди. Мне не жалко вернуть, но мы же не собирали вещи в поход и типа того, всё там осталось. Сменная одежда, большая часть запасов, те или иные вещички, твой бальзам тот чудесный, явно сожалела она о нём больше, чем о собственных предметах.
Ещё и потеряла! Нет, ну вы видели? встал Бром на своего сайгака прямо ногами, сначала с возмущением покрикивая Дону Кабалу, а затем, повернувшись, хватал за грудки рясы монаха Стефана. Нет! Вы слышали? Украла и потеряла! Это даже не воровка, это вообще я не знаю что! Мисс Руки-Крюки Кожаные Брюки! осматривал он наряд плутовки, неодобрительно сплюнув на землю под телегу.
Свалится? Не свалится? тихо на ухо людоящеру проговорил вылезший наружу Фламер.
Удержится, делал свою ставку Хрисс, явно уверенный, что не впервой Бром так вскакивает.
Ящер зачерпнул из кармашка горсть тыквенных семечек и забросил в свой мелкозубый рот, не очищая и жуя прямо так, перемалывая вместе с шелухой. Ещё одну горсточку он протянул своей лошади, подкармливая ту с ладони, и она с удовольствием уплетала угощение.
Ну, ты, бочонок бородатый! рявкнула гному Кьяра. Недомерок, ростом ниже табуретки! Она, между прочим, своей музыкой целый форт от нашествия людей-крыс спасла, между прочим.
Загипнотизировала стайку и поплыла на лодке, утопив в реке? Старая-старая сказочка! Кто ж в это поверит! фыркал норд, отвернувшись и задрав нос в недоверии. И, кстати, я чуть выше табуретки, если уж на то пошло.
Обрушив им на бошки и тоннели всю центральную цитадель! заявила Кьяра.
Что? Правда? одним глазком поглядел он в телегу на девушек. Это всё равно не вернёт мою ложку!
Без неё мы хоть чай пьём с-с-спокойно, тихо прошелестел людоящер. А то в убежище как сядем за стол, так начинается это дилинь-дилинь-дилинь! вращал он глазами и, вздрагивая, изображал голосом звон ложки по бортам чашки в попытках размешать, например, сахар.
Не все любят пустой чай, как ты! фыркнул норд, упрекая ящера, что тот, видимо, пьёт без каких-либо добавок. А ложка фамильная была, между прочим! вернулся он в сидячее положение, верхом на тучного сайгака.
Не свалился, подбросил проигравший ставку Фламер медяк, и монету поймал довольный людоящер.
Ну, я не одна форт спасала, мы всем отрядом бились, негромко, но так, чтобы все слышали, добавила Ди.
Будет вам пререкаться, кто за то, чтобы мы их сопроводили хотя бы до города? обернулся Фламер на своих.
Хрисс и Стефан подняли руки, а вот двое остальных оказались безучастны. Норд вернулся верхом на своего мускулистого скакуна, смотрящегося под стать всей крепкой партии с двумя широкоплечими эльфами и коренастым гномом-волшебником.
А кто против? лесной эльф, в прошлом юнга-пират и сыровар, интересовался вновь у своих нынешних подельников.
Бром и Кабал ожидаемо протянули вверх свои руки, причём бугай-альбинос левую, не то оказавшись левшой, не то потому что правая сжимала это его странное двустороннее оружие. Голоса в банде разделились, вот только сам вопрошавший ещё не голосовал.
Я ещё Фарису в Стелланторе говорил! Флейтист нам не нужен. Всю жизнь работали без барда в команде, и не стоит ничего менять! бурчал Бром. Был вот у меня брат один ну, да и конь бы с ним!
Так сказал бедняк призадумался Фламер, поглаживая свой заострённый подбородок. Как всегда решать мне, прикрыл эльф глаза, томно вздохнув, ну, не могу же я вас оставить посреди диких степей, где бродят враждебные трицератопсы и орочьи шайки! Вылезайте, поможете отыскать самое ценное в этих повозках, махнул он рукой и сам первым вскочил на пыльную каменистую землю.
Напомни-ка, мой лысый друг, зачем мы вообще его главарём банды-лаванды выбрали?! скорее риторически махнул с досады Бром своему товарищу-священнику, тот даже не стал отвечать, это всё равно не имело никакого смысла.
У вас такая привычка, что главаря должны звать на «Ф»? пошутила Диана, вылезая и встретившись лицом к лицу с Хриссом, что стоял с ближайшего края. То Фарис, то Фламер.
В этих степях у кого самый большой нож, у того и право речь вести в банде, тихо посмеивался зеленовласый эльф с золотым клыком.
У них богатый опыт разбоя в этих краях, а мы новички. Пришлось довериться ему как лидеру, отвечал ей сине-зелёный знакомый людоящер в лёгкой накидке, даже не поинтересовавшись, как Диана провела эти месяцы, чем жила да и в порядке ль вообще после пленения орками.
Он был единственным из всех здесь, кто не носил обуви, однако же ездил верхом, судя по фыркающей лошади, что держал за узду рядом, не отпуская от себя. Ещё бы, пришпоривать такими когтями, как показалось Ди, скакуна довольно удобно, хоть ей и жалко было в то же время лошадку.
Они с Бромом почти не поменялись внешне, как их запомнила флейтистка. Стефан вот стал более лысым: ничего за висками и на затылке. А на этих лишь поменялась одежда. Сине-серые ткани скрывали желтоватый торс с крупной чешуёй, под нижней челюстью ящера такая же обвисшая кожа, словно горловой мешок, пучеглазая голова, где вокруг рта чешуя светлела, словно обрисовывая линию несуществующих губ. На шее ожерелье из орочьих зубов и деревянных бусин между ними.
А на гноме, помимо робы сложного фасона, добавилось поверх несколько пластин награбленной подошедшей брони типа наплечников. Но так, чтобы не стеснять в движении, очень избирательными редкими местами, скорее украшая и дополняя наряд, нежели реально защищая от стрел и оружия.
И до сей поры всё шло хорошо, высоким певучим тоном произнёс монах в бурой рясе.
Ну, ещё бы тебе хорошо не было! Я такие щиты ваяю, что ты до сих пор и царапины никому не залечил, лекарь чёртов. На мне основная защита партии, а ты только таскаешься с нами почём зря! ворчал Бром.
Угодит в тебя орочья стрела сквозь все твои цветастые барьеры, посмотрим, каким голоском запоёшь, надменно хмыкнул монах.
Это смотря куда именно попадёт стрела, хохотал Бром. Надо бы обзавестись кольчужной юбкой. Ладно тебе пыхтеть. Не дуйся, с мантикорой не целуйся, ха-ха!
Я бы точно не хотела целоваться с мантикорой, задумалась Лилу, которой Ди помогала выбраться из телеги, спрыгнув наружу, взяв затем на руки барсука.
Да что они, втроём не справятся? спрыгнул со своего сайгака норд-чародей. Вон у них даже маг есть в команде.
Ездовой зверь, родственный антилопам, мало походил на собратьев, словно был рождён коренастым карликом для своего вида. Слегка горбатая мордочка забавно двигала мягким носом в виде мягкого, вздутого хоботка с двумя округлыми ноздрями и мило поглядывала на всех собравшихся, шевеля ко всему прочему ещё и ушами, отгоняя насекомых.
Ну, и куда вы слезли? Уши развесили, сладкие речи этого зеленоглазого-зеленовласого заслушались, фыркнула Кьяра, а оружие?!
Ой, точно, полезла Ди обратно в телегу, и вдвоём с Кьярой они мимо орочьих трупов спешно добрались до сундука. Совсем из головы что-то вылетело.
Вот, что бы ты без меня делала! улыбалась аристократка.
Пусть мистер пушистик зубками тащит ваши мечики, как оруженосец! снаружи веселилась Лилу.
Много тут всего, заявила Диана, когда на пару с подругой они приоткрыли крышку.
Мне лишний вес ни к чему, взяла леди фон Блитц только свой большой эспадон.
Плутовка из Стеллантора вернула свои кинжалы, проверив лезвия в ножнах. От синего так и веяло прохладой, словно в жаркий день в степи его можно было бы положить рядом с собой и нежиться в морозящей ауре. Девушка также бросила взгляд на остальное содержимое, размышляя, нужно ли ей ещё что-нибудь, забрала чёрную ленту метательных ножей, повесив на себя на всякий случай, но больше вооружаться ничем не захотела.
Вон и меч у неё какой! С Дона Кабала размером! глядел Бром на Кьяру. Я б такой даже не поднял! А у меня силища-то! сгибал гном руку, сжатую в задранном кулаке, и демонстрировал сквозь ткань наряда и вправду неплохие бицепсы.
Ну, ты и невежа, конечно, качал головой Фламер. Вон там наша тележка оставлена, жеманным жестом руки указал он на небольшой холм поодаль, оттуда мы бежали на этот орочий караван. Возьмите себе воды и еды из припасов. А мы поглядим, что тут орки перевозили. Но меч действительно неплохой, неужели столь хрупкая изящная лань и вправду ловко размахивает подобным смертоносным рогом? дивился эльф, глядя на Кьяру.
Могу и продемонстрировать, с ноткой угрозы в своём бойком и в то же время мягком голоске нахмурилась та, вылезая наружу, похоже, не особо обрадованная таким поэтическим сравнением.
Клинок разящий путь свой видит. Летит, пронзая ткань миров. Без ненависти плоть обидит. Без сожаленья пустит кровь зачитывал главарь банды стихи.
Раз, говорят, оружие там, в сундуке, идём, достанем всё наружу, ну-ка подсоби, великан, махнул рукой гном альбиносу, и тот его помог ему забраться внутрь телеги. Заодно и выпивку отсюда вытащим! А то монастырского вина всего ничего осталось поди! Да, Стефан?
Ещё одна чёрная лошадь била копытом, привязанная к распряжённой повозке. Трицератопсы ведь разбежались, так что сейчас все вещи погибших орков достались грабящей банде Фламера. Тёмный конь принадлежал ему, бурый людоящеру Хриссу, остальные, за исключением гнома, своих скакунов не имели.
Всё добро в степях распределили по двум телегам, оставив часть самого не нужного или дешёвого хлама типа верёвок. На разные случаи хватало и своих, ничуть не хуже качеством, а сбыть их за хорошую цену всё равно было никому невозможно.
С тканями дела обстояли куда лучше. С учётом, что орки сами были грабителями и мародёрами, среди их поклажи отыскались самые разные отобранные у торговцев ценные товары. В том числе ковры, полотенца и одеяния.
Ди обратила внимание, как, сняв с пояса изогнутый, похожий на один из её кинжалов, ножичек, Хрисс подошёл к одному из валявшихся орочьих трупов, раскрыл тому рот и принялся вырезать клык из десны в своё ожерелье на память. Девушка отвернулась, чтобы не видеть подробностей, припоминая украшение, где, вероятно, каждый зуб, как предположила она, олицетворял один вот такой удачный налёт.
Хей, ты! поманил тем временем вдруг Бром к себе Кьяру. У тебя глаза дайконские! Раз уж мы в Бирон теперь. Сойдёшь за посла, давай-ка примерь вот этот фиолетовый нарядец! показывал он, растягивая руками красивый халат. Как же там это Кум-носи? Нет, не так Ким-они? Ким-она? А! Во! Ким-оно!
Какого ещё посла? недоверчиво щурилась аристократка, подходя ближе.
Главное, что не осла! Ха-ха! Объясняю для особо не местных, ворчал гном. Чтобы войти в Бирон, нужен документ. У нас его нет, разумеется, но скажем, что делегация из Дайкона. Ты, твои слуги, твой жрец, маг, телохранители, мотнул он своей копной волос средней длины в сторону Кабала и Фламера, тащивших ящик с оружием.
Да из тебя разве выйдет слуга? Ты первый же свою роль завалишь, хмыкнула Кьяра.
Просто не надо пользоваться положением и мне что-то приказывать. Понадобится, я сам покажу им магию, чтобы в способностях убедились, смотрел тот на неё как бы исподлобья, но при этом и снизу вверх.
Им? не поняла девушка, всё-таки взяв кимоно в руки.
Стражникам там всяким или часовым на посту, в общем, кто на входе в город там будет, пояснял гном.
Отвернись, что ли, ради приличия! зарделась Кьяра, обычно мало кого стеснявшаяся в лагере.
В телеге вот ширму себе сделай из ящиков и тканей, фыркнул тот, выпрыгивая наружу. Хей, где тут мой козлик пасётся? поискал он глазами щиплющего траву слева от холма сайгака.
Странствия и танцы
Награбленная еда у банды была самая разная. Таскарские лепёшки, орочья самса, эльфийские булочки, мягкие внутри, даже когда корочка снаружи, иссыхая, твердеет, словно камень, даже вяленое мясо птицы додо, что фоморы брали погрызть в дорогу из дома.
Тебе очень идёт! расхваливала Ди вид подруги в сиреневом кимоно с бледно-розовой цветочной вышивкой на рукавах.
Думаешь? Воевать в этом не очень комфортно, зато в цвет твоих глаз, размахивала руками в таком наряде Кьяра, посвятив немало времени тренировкам с мечом, чтобы быть готовой ко всему.
Похожая на позднее вечернее зарево, в переливах света и тени, молодая аристократка взмахивала рукавами наряда и порхала, как крупная бабочка, отрабатывая знакомые движения и привыкая к новому одеянию. Девушка ни разу не сказала, что ей самой оно нравилось или же что ей было комфортно, но при этом и не просила поменять планы и переодеться в привычное. Не то свыклась, не то польстилась на похвалу Дианы, а может быть, ей и вправду был по душе богатый дайконский наряд. Фамильную брошь с гербом-молнией пришлось припрятать в кармашек, иначе это бы выдало её происхождение, а план был замаскироваться.
Ди и Лилу, пока Кьяра продолжала тренироваться, лёжа на спине любовались облаками в закатном темнеющем небе, перечисляя на кого те похожи. «На подушку», «на свинку», «на барашка», «на дядюшку Сизифа» звучало из уст маленькой гномки, а плутовка из Стеллантора только посмеивалась, видя в тех же формах что-то своё: мамино платье, фасад закусочной «Стефан», однорогий кузнец-минотавр
Ночной костёр за большими валунами сопровождался пьяными разговорами. Девчонки, правда, пить горькую настойку полыни не стали, а вот от малинового вина, что банда награбила днями раньше, отказываться не стали. Крохотная рыбёшка в масле и соли из маленьких бочек служила всем отличной закуской.
Фламер Рабо, глядя на потрескивающий костёр, зачитывал выученные наизусть стихи об огне. Поэзия воспевала и красоту пламенной пляски, и в то же время с опаской и назидательным предупреждением напоминала о всепожирающей мощи. Произведения вызывали противоречивые чувства: то восхищение красотой слога, то жалость к жертвам лесных пожаров, но Лилу, например, всё весьма понравилось.
Интересное у вас оружие, проговорила Ди самому неразговорчивому члену их компании. Я никогда такое не видела.
Сколопендра называется, грубым гулким голосом пробасил тот. Есть такая сороконожка, у которой не поймёшь, где зад, где голова, покрутил он за центр украшенного металлическим рисунком мелких шариков древка свою массивную штуковину с зазубренными лезвиями на концах.
А вы из Бушваля? Из Лонгшира? Может, из туманной Арьеллы или даже с островов Настронда? интересовалась флейтистка.
Да, только и произнёс в ответ Дон Кабал.
Моя «любимая» мужская черта, шумно выдохнула носом Диана с явным недовольством и иронией в голосе, отвечать «да» на вопросы с «или, или»
Белый амбал с бледно-серыми пышными волосами, эдакой густой гривой зачёсанными назад, взирал куда-то вперёд, как дозорный на посту, который не желал ни на что отвлекаться. Он выглядел спокойным и невозмутимым, ровно и глубоко дышал рельефной мускулистой грудью, моргал крайне редко, словно пребывал сейчас в состоянии медитации и явно был не склонен к разговору.
А «Дон Кабал» это имя? Титул? решила-таки Ди полюбопытствовать у этого альбиноса.
Клеймо на всю жизнь, буркнул тот, кривя свои тонкие, едва заметные по оттенку на лице губы, обнажая крупные, чуть ли не вампирские клыки.
Всем своим видом он демонстрировал, что общаться с ней не желает. Белокожий остроухий мужчина выглядел для Дианы как неприступная крепость на вершине скалы даже не повернулся, не удостоил девушку взглядом, вообще ни на кого здесь не обращал, казалось, никакого внимания. И отвечал так, будто движения рта ему давались с огромным трудом, будто тот был и вправду вытесан из какого-то мегалита, или же этому эльфу было просто лень разговаривать.