Я благодарен вам, месье де Корте, что откликнулись на моё приглашение, заговорил старик скрипучим надрывным голосом, водянистые глаза, блеснув, отразили голубоватый свет. Мы не знакомы, поэтому я представлюсь. Моё имя Стивен ОГенри. И я глава западного синдиката.
Пьер почувствовал, как его спина намокла, а по телу едва уловимо пробежала дрожь. Адвокат пытался держать себя в руках и не подавать виду и, судя по тому, с каким уважением на него теперь смотрел старик, у него это неплохо получалось.
Так же не хочу затягивать этот разговор, продолжил ОГенри, брождение вокруг, да около, давно уже не приносит мне никакого удовольствия, к тому же старик замолчал, оборвав себя на полуслове и поднёс к тонким губам стакан, но пить не стал. Вдохнул аромат напитка и тяжело выдохнул. Дело Клауса Моро́ сейчас у каждого на устах. Не проходит и дня, чтобы в СМИ не написали очередную сенсацию касательно этой персоны.
Согласен, всё ещё не до конца понимая, к чему клонит глава западного синдиката, проговорил Пьер. Это происшествие отняло ветку первенства даже у противников купола.
Оно и не удивительно, поддержал его старик. Много людей пострадало во взрыве в торговом центре и среди них были и смерти. Как, например, мой сын Ален и его невеста, которая на будущей неделе должна была войти в нашу семью.
Пьер не смог скрыть недоумения и ужас. Он резко поднял взгляд на ОГенри и постарался разглядеть хоть что-то в его затуманенном, затянутом пеленой боли и отчаяния взгляде.
Ален был моим единственным сыном, продолжил старик, не видящим взглядом заглядывая в стакан, моим единственным ребёнком. Моим мальчиком.
Повисла напряжённая тишина. ОГенри будто погрузился в свои мысли и ненадолго забыл, что в данный момент находился посреди разговора. Какое-то время все молчали. Пьер отчаянно пытался осознать происходящее и понять, что же отцу жертвы его подзащитного нужно от него. Отказаться его защищать? В принципе это не сильно разнилось с его собственными планами. Вот только зачем тогда нанимать его? Или это был не он? Пьер старался держать себя в руках и не поддаваться панике. Это было не просто.
Вы, я полагаю, сейчас теряетесь в догадках, зачем мне понадобилось искать встречи с адвокатом убийцы моего сына? вдруг, очнувшись, старик посмотрел на юриста. Вы всё правильно услышали, и я совсем не подтягиваю факты под своё представление реальности. Этот взрыв был ничем иным, как удачным покушением на жизнь моего сына. А сопутствующие жертвы лишь отводят внимание следствия от реальных мотивов.
Стивен тяжело вздохнул, переводя дух, после долгого разговора. Пьер хотел объяснить, что его взгляд на это дело исключительно юридический и в его планы не входит намерение освободить преступника всеми правдами и не правдами, но старик заговорил раньше:
Прежде чем встретиться с вами, я узнал, что вы за человек. И признаюсь, я не смог не проникнуться уважением к вашей персоне. Устремлённый, талантливый юрист, который за свою пока ещё короткую, но карьеру не проиграл ни одного дела. Ни одно из них правда не было таким громким как это. Разве что ваш последний суд. Полагаю, что и с делом Моро́ вы намерены не отступать и это достойно уважения. Но хочу, чтобы вы поняли и меня, ведь вы, как и я, тоже отец.
Пьер похолодел. К горлу подступил ком.
В отличие от вас, месье де Корте, ваш наниматель не отличается благородством и там, где вы используете букву закона, он предпочитает иные пути достижения своих целей. Он непременно попытается вытащить своего любимца из-за решетки, прибегая к самым изощрённым способам. И я более чем уверен, что для свершения своих планов, он непременно попытается привлечь вас, что меня, в свою очередь, сильно огорчит.
Я понимаю, тихо и подбирая слова, ответил Пьер, вы хотите отомстить и не могу осуждать вас за это. Думаю, окажись я на вашем месте, меня посетили бы такие же мысли. Но, поверьте, я не собираюсь делать что-то, что противоречило бы закону. Каждый, даже самый жестокий человек, имеет право на защиту в суде. К тому же я видел дело Моро́ и, поверьте, шансов
Если вы не поможете мне, сухо перебил его старик, вы поможете Се́рпоту.
Се́рпоту? Я понятия не имею, кто это. И, поверьте, не собираюсь ему помогать, даже несмотря на то, что он, возможно, является моим нанимателем.
Даже так? удивился Стивен, и его брови приподнялись, наморщив пергаментную кожу лба. Похоже, я действительно опережаю его, раз вы ещё не имели удовольствия познакомиться с этим змеем. Но в то же время, вы можете попусту заговаривать мне зубы, месье де Корте.
Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите, нахмурился Пьер. И впервые слышу о каком-то Се́рпоте.
Ну, что ж, я вас просвещу. Се́рпот это довольно неприятная личность. Если быть точным, наглый юнец, выскочка, не лишённый определённых незаурядных талантов и деловой хватки. Он не так давно перехватил бразды правления в восточной части Каффу́ра, убив своего предшественника, при помощи небезызвестного вам Клауса Моро́. Помните взрыв машины на новой трассе, за площадью Чайки? Тогда было уничтожено где-то тридцать метров дорожного покрытия и несущие опоры низководного моста у залива.
Пьер утвердительно кивнул. Это произошло примерно год назад, и тогда резонанс в прессе был куда громче. Кроме того, то дело повлекло за собой масштабную чистку кадров в отделах, благодаря чему на первый план впервые вышел отдел «А», который в первую очередь создали для борьбы с организованной преступностью и терроризмом. Шумиха не унималась долгие месяцы, а дело о взрыве так и остаётся не закрытым.
И всё ради смерти одного человека, холодно продолжил старик. Теперь же Се́рпот нацелился на мой синдикат и начал с самого ценного члена семьи. С моего наследника. Уверен, его план заключался в том, чтобы обезоружить меня, лишить мотивации к дальнейшему противостоянию. Но тут мне на руку очень кстати сыграл отдел «А».
Старик чуть подался вперёд, отдав стакан с алкоголем одному из своих подчинённых, сидевшему напротив.
Клаус Моро́, продолжил ОГенри. Он не просто подрывник. Этот человек знает многое и может потопить не только Се́рпота, но и добрую сотню других влиятельных людей Каффу́ра, включая меня и ещё с пару десятков высокопоставленных особ.
Пьер едва не расстался с челюстью. Он в немом шоке продолжал смотреть на старика и пытался осознать услышанное, но в голове мысль никак не могла найти себе место.
Однако мне Моро́ нужен по другой причине, говорил старик. Есть кое-что, в чём я солидарен с Се́рпотом, мы оба не особо доверяем нашему правосудию. И даже будь это иначе, я бы предпочёл самолично вершить суд над убийцей моего сына. Потому мне и нужна ваша помощь.
Адвокат нахмурился и, внимательно обдумав свой ответ, осторожно произнёс:
Я понимаю вас, месье ОГенри. Но всё же вынужден повторить, что не собираюсь помогать ни Се́рпоту, ни вам. Вне зависимости от моего личного мнения.
Старик улыбнулся, в полумраке его глаза блеснули уважением к собеседнику, и, тем не менее, он откинулся на спину и произнёс:
Это вы так думаете и только сейчас. Я опережаю Се́рпота уже на два шага. Во-первых, я встретился с вами раньше него. Во-вторых, обеспечил безоговорочную мотивацию, которая поможет вам сделать правильный выбор.
Кивком он приказал парню, что сидел рядом с Пьером протянуть ему папку для бумаг. Пьер молча взял её и, мельком взглянув на старика, открыл.
Сердце оборвалось и провалилось куда-то в чёрную непроглядную пропасть пронизывающего холода.
Личное дело вашего сына, пояснил ОГенри, в то время как Пьер, не отрываясь, глядел на фотографию Мишеля. Мои люди достали его прямиком из школы. Лицей 165, если не ошибаюсь. Второй класс с продвинутым курсом математики. У вас очень талантливый сын, месье де Корте. Вы по праву можете им гордиться.
Пьер в немой ярости сверлил взглядом старика.
Вы не тронете его, прорычал он, внезапно охрипшим голосом. В горле пересохло и ком мешал дышать. Сердце колотилось уже где-то на уровне кадыка.
Вы правы, согласился старик, я и сам потерял сына, и мне бы не хотелось заставлять вас переживать то же самое. Поэтому я более чем уверен, что мы с вами непременно найдём точки соприкосновения в сложившейся ситуации.
Что это значит? впервые в жизни Пьер ощутил острое желание убить человека. И только здравый смысл удерживал его от роковой ошибки.
Ваш сын будет в целости и сохранности, пока вы ведёте себя благоразумно. И в случае необходимости, вы будете помогать мне, а не Се́рпоту. Если я скажу, что вы поможете Моро́ бежать, вы это сделаете. Скажу, отправить его на смерть, вы выстроите защиту таким образом, что суд вынужден будет его осудить. Скажу, не вмешиваться, вы будете хранить молчание на каждом заседании. Только в таком случае я смогу гарантировать жизнь вашему сыну.
Пьер сверлил его яростным взглядом и та беспомощность, которую он ощущал в этот момент, причиняла физическую боль.
У вас очень умный мальчик, месье де Корте, продолжил старик. Мой Ален тоже был хорошим человеком. Он хотел жениться и создать крепкую семью. Но сейчас это невозможно. Поэтому я хочу, чтобы ваш сын не лишился такого шанса.
Пьер ничего не говорил. Он просто сверлил старика взглядом, наполненным бессильной яростью. Безысходность мешала ему думать и анализировать ситуацию.
Я уверен, мы договорились, продолжил старик, жестом приказывая помощнику открыть дверь для адвоката. Время обеда уже вышло, вам нужно вернуться в офис.
Пьер ничего не ответил и вышел из машины.
И ещё, месье де Корте, услышал он из салона скрипучий голос, я решительно рекомендую вам не обсуждать ни с кем, наш с вами разговор. Всего доброго.
Дверь автомобиля закрылась, после чего он тут же тронулся с места.
Оказавшись на улице, Пьер даже не заметил жару, царившую в городе. Его била мелкая дрожь, а спина и руки похолодели от переполнявшего его ужаса.
Некоторое время, он стоял одинокий, потерянный у входа в метро. Редкие люди, выходившие из подземки, в недоумении смотрели на него, но спешили сами поскорее скрыться от лучей агрессивного солнца.
Через пару минут, Пьер всё же пришёл в себя, ощущая жгучую боль на коже лица и на руках. И поспешил скрыться в тени, что в общем-то совершенно не улучшило ситуацию. Глаза болели и слезились, поэтому он поспешил надеть плотно прилегающие к лицу, солнцезащитные очки.
Офис «Дефенсо́рис» находился примерно в паре десятков метров. Пьеру пришлось перейти на бег, чтобы скорее скрыться от опасных лучей.
Оказавшись под защитой стен, мужчина с ужасом заметил красные ожоги на руках. Ощупав осторожно лицо и с облегчением обнаружив, что волдырей нет, он стремительно направился в свой кабинет. Небольшая «милость» Э́кельса за недавно выигранное громкое дело.
Пьер! позвал кто-то из его коллег из общего зала. Когда проставляться собираешься?
Но увидев покрасневшее лицо адвоката, неосознанно отступил на шаг.
Ты что решил позагорать? пошутил кто-то ещё.
Оставь его в покое, Дрейк. И наливать тебе он не обязан. осадила коллег девушка и протянула Пьеру крем в небольшом белом тюбике.
Тот молча, не особо отдавая себе отчёт в том, что делает, взял его и так же, не произнося ни слова, скрылся за дверью своего кабинета.
Не прошло и двух дней, как его повысили, а он уже зазнался, донеслось из-за стола напротив компании юристов.
Да брось ты, Хенк, ответил ему молодой человек с кружкой холодного кофе, он имеет права на это. Э́кельс загрузил его делом Моро́.
Моро́? ужаснулась девушка, протянувшая Пьеру крем.
Ага, де Корте теперь ведёт дело подрывника из «Атлантик», пояснил первый коллега, окликнувший Пьера.
Похоже у босса большие планы на него, раз отдал ему такое дело.
Ты серьёзно не понимаешь, что происходит? с презрением спросила всё та же девушка.
Дело Моро́ на всех новостных пабликах первой строкой. Его рейтинг поднимется до небес.
Или упадёт, проговорил парень с кружкой, отпивая немного кофе.
Второе более вероятно, согласился не без удовольствия первый коллега.
Пресса уже смакует имя адвоката террориста, поддержал его кто-то из компании.
Но Пьера совершенно не волновали разговоры за его спиной, особенно сейчас. Едва лишь переступив порог кабинета, он поспешил закрыть дверь и задёрнул все жалюзи, включая те, что отделяли стеклянные стены от общего помещения. Сев за стол, Пьер тут же сорвал с телефонного аппарата трубку и уже собирался набирать номер экстренной службы, как его рука застыла над циферблатом.
Всё его тело била мелкая дрожь, настолько сильная, что попасть по нужным цифрам представлялось невыполнимой задачей.
Нервно положив трубку обратно, Пьер сцепил пальцы в замок и, опустив поверх голову, принялся глубоко дышать, пытаясь совладать со своими эмоциями. На это ушло около десяти минут.
Он пытался думать, найти какой-то выход. Первое, что пришло в голову, это бросить всё и этим же вечером уехать с семьёй в Лазурный край. Его больше не пугали возмещения по расторжению договора и возможные долги, которые в принципе можно выплатить, продав дом и машину. Открытым оставался лишь вопрос, оставят ли их в таком случае в покое синдикат или переключится на другого бедолагу, которому перейдёт это дело?
Да какая к чёрту разница? тихо прорычал Пьер, решительно вскидывая голову, и глаза его загорелись огнём надежды. Ничто не стоит жизни моих детей.
Адвокат уже собирал некоторые из важных для него бумаг в свой портфель, как вдруг телефон на столе разразился назойливым писком.
Резко сорвав трубку, Пьер довольно грубо произнёс:
Бюро «Дефенсо́рис». Пьер де Корте. Слушаю вас.
Добрый день, месье де Корте, прозвучал довольно приятный мужской голос из трубки, ваш номер мне дал месье Э́кельс. Я нанял вас для защиты моего друга Клауса Моро́.
Трубка едва не выпала из похолодевшей руки Пьера. На мгновение он потерял самообладание, а вместе с ним едва не лишился равновесия, ведь ноги подвели его, и мужчина опустился в кресло.
Что вам нужно? сдавленным голосом спросил Пьер, ослабляя галстук.
Хотел бы обсудить некоторые нюансы касательно порученного вам дела и внести определённую дополнительную информацию, которая, уверяю, будет вам интересна.
Я вас понял, уклончиво ответил Пьер. Завтра утром вас устроит?
Боюсь, что нет, голос будто улыбнулся. Я уже отправил за вами машину. Мои люди с минуты на минуту будут у вас.
Не думаю, что это возможно, попытался настоять Пьер. Сегодня весь мой день распланирован и у меня нет ни одной свободной минуты.
Как странно. Месье Э́кельс сообщил мне, что вы более не обременены ни какими другими делами, кроме защиты Клауса.
Думаю, месье Э́кельс сам не помнит, какими обязанностями обременил меня.
И, тем не менее, я вынужден настаивать, голос на другом конце провода стал твёрже и в нём едва заметно улавливались нотки раздражения.
Но, прежде чем Пьер что-либо успел возразить, дверь кабинета кто-то попытался открыть. И этот кто-то был весьма силён и настойчив. А затем последовал и не менее требовательный стук огромного кулака.
Оставляю дальнейшее на своих людей, проговорил голос и из трубки раздались короткие гудки.
3
ПАРТИЯ В ГОЛЬФ
На слабых подкашивающихся ногах Пьер подошёл к двери и даже что-то сказал настойчивым посетителям, от чего стук прервался, и теперь он мог спокойно повернуть щеколду замка.
На пороге стояло два крупных парня в деловых костюмах с туго затянутыми галстуками на могучих шеях. Но эти двое кардинально отличались от тех, что пришли за ним в подземное метро. Ни армейской выправки, ни ясного острого взгляда. Напротив, чуть ссутуленные плечи и чрезмерно перекаченная мускулатура, что особенно подчёркивали строгие костюмы. А главное взгляд одного из них, словно проникающий под кожу хорошо наточенный нож, пристальный, немигающий.