Что-нибудь еще?
Больше я ничего не знаю.
Нам надо спасти герцога!
Это невозможно! Карл усилил охрану за последние сутки. Будто опасается вторжения во дворец. Он даже призвал армейских офицеров охранять свои владения.
Лекон задумался. Затем посмотрел на Конте и сказал с улыбкой:
Офицеров призвал? Хорошо!
Лейтенант вопросительно посмотрел на доктора.
Форма в армии короля не менялась еще со времен Августа I! А я служил врачом! И форма хранится у меня по сей день! Можно проникнуть на территорию замка под видом охраны! объяснил все доктор.
Конте задумался. А Лекон продолжил:
Гвардейцы не знают армейских офицеров в лицо. Я думаю, все получится!
Хорошо, сказал Этьен, я проведу вас. Но это опасно!
Мой единственный друг в беде! Я должен рискнуть.
Караул сменяется в полночь и в полдень.
Лекон посмотрел на часы.
Половина одиннадцатого. Надо поспешить! Нужно еще успеть предупредить дочь герцога и Вильгельма о нашем плане.
Может, стоит отложить все до следующей ночи? спросил Этьен.
У нас нет этого времени. Неизвестно, что там делают с Морелиусом. Только сегодня! Если и не получится его вызволить, то хотя бы узнаю, что с ним.
Пьер помчался на чердак за формой.
Ну вот, сидит на мне отлично! Будто и не было этих сорока лет! сказал доктор, глядя на себя в зеркало.
Мы не успеем к смене караула. Придется выкручиваться, подметил лейтенант.
Доктор посмотрел на часы:
Да, ты прав. Но откладывать действительно нельзя. Поедем сразу. Нет времени предупреждать.
Доктор и гвардеец вышли из клиники, оседлали лошадей и поскакали со всей прыти к замку короля.
Ожидание
Адель ходила по кабинету из угла в угол. Вильгельм стоял у окна. Ники изучала журнал Морелиуса, в котором он описывал свойства своего изобретения Медальона Пространства.
На что только люди не пойдут ради безграничной власти! сказала она, перелистывая страницу. С помощью Медальона можно перемещаться, как и в своем мире, так и между мирами. Если Карл завладел таким сокровищем Он сможет попасть и в наш мир.
Без Медальона мы сами не сможем вернуться домой, подметила Адель.
Да, точно, Ники отложила журнал в сторону. Вильгельм, а как выглядит ключ?
Это какое-то вещество. Оно, попадая на механизм, приводит его в действие, ответил Вильгельм.
Что за вещество?
Морелиус всегда держал информацию о ключе в тайне. Я не знаю ответа, пожал плечами Вильгельм.
Девушки вздохнули.
Уже первый час ночи, констатировала Адель, глядя на часы.
Мы перешли на ночной образ жизни, подметила Ники.
Не по своей воле, сказал Вильгельм и отошел от окна.
Может, стоит съездить в клинику? спросила Ники.
Лекон сказал ждать здесь, ответил Вильгельм.
От него уже шесть часов нет вестей! сказала Адель. Давайте поедем к нему?! Вдруг что-то случилось?!
Вильгельм замялся:
Подождем еще час. Если он не появится, я поеду к нему.
Через час Лекон не появился. Вильгельм собрался и велел слугам запрячь лошадь.
Опять дождь! Вильгельм расстроено посмотрел на небо, и укутался в свой плащ.
Подъехав к дому доктора, Вильгельм спрыгнул с лошади и постучал в дверь. Открыла служанка.
Я к доктору Лекону! сказал он.
Его до сих пор нет, взволнованно сказала женщина и впустила Вильгельма в дом. Они с офицером уехали больше трех часов назад.
С офицером?! удивился Вильгельм. И не предупредил нас?!
Хозяин надел свою старую армейскую форму. Они поехали к замку короля.
Вильгельм развернулся, выбежал из дома и вскочил на лошадь.
Не могу поверить, что он решил все сделать один! Это так опасно! вслух возмутился юноша и поскакал в сторону королевского замка.
Дождь усилился. Лошадь скользила по каменной мостовой. Через некоторое время Вильгельм добрался до границы королевской территории. Об этом говорили многочисленные посты с гвардейцами. Юноша увидел даже отряды армии.
Что за чертовщина?! Карл совсем спятил?! возмутился Вильгельм и свернул с дороги.
Он попытался объехать гвардейские посты, но они были повсюду. Покрутившись еще немного неподалеку от постов, Вильгельм развернул лошадь и поскакал обратно к замку де Леруа.
Лекон с гвардейцем поехали в замок короля! Не предупредив нас! Мы даже план действий не успели составить! возбужденно рассказывал девушкам де Вуази.
Уставшая Адель расстроено покачала головой и сказала:
Если доктора поймают, никто нам не поможет. Так и будем сидеть в замке как в ловушке.
Нет, Адель, есть я! воскликнул Вильгельм. Я не оставлю вас. Мы что-нибудь придумаем. Морелиус многому успел меня научить.
Тогда что нам сейчас делать? спросила Ники.
Дождемся Лекона. Будем надеяться, что его не разоблачат и не поймают.
А если его все-таки поймают? спросила Адель.
Тогда и будем думать. Вероятнее всего, придется бежать к границе. Другого выхода нет. Попытаемся прорваться.
Планы Карла
Ровландский посол герцог Винсент ожидал Карла III в зале. Он прогуливался вдоль стен и рассматривал картины. На них были изображены портреты королевской династии.
Изучаете мое генеалогическое древо, герцог? спросил Карл, зайдя в зал.
Подумать только, каким был бы мир, если бы не случилась та катастрофа?! рассуждал герцог, поклонившись королю.
Мир может и был бы другим, но лишь немного. Герцог, меняются времена, меняются люди, но есть вещи постоянные.
Герцог вопросительно посмотрел на Карла.
Власть! Богатство! Люди всегда к этому стремились и будут стремиться, ответил Карл.
Еще любовь, подметил посол.
Да, любовь тоже. Ну, может, в меньшей мере.
Все зависит от конкретного человека, добавил Винсент.
Карл улыбнулся и продолжил:
Кстати, о власти. Я хочу Вам кое-что показать сегодня. Мы прогуляемся к моей лаборатории.
Лаборатории? переспросил герцог.
О, да! Вы должны это увидеть! Я сторонник прогресса.
Простите, Ваше Величество, но я заметил, что даже в театре до сих пор используются свечи, а не лампы, сказал посол.
Я понимаю Ваше удивление! Но это не более чем традиция. Везде есть свои традиции! К тому же, я считаю, что прогресс, в большей степени, должен быть направлен на вооружение и безопасность!
Могу поспорить, могу поспорить, Ваше Величество. Мне, к примеру, приятней принять горячую ванну просто открыв кран с горячей водой, нежели ждать пока слуги согреют воду в котле! засмеялся герцог.
Я не грею воду в котле! засмеялся в ответ Карл.
Герцог понял, что зашел слишком далеко. Как бы не обидеть короля! Но Карл или не заметил сарказма посла, или сделал вид, что не заметил.
Пройдемте. То, что Вы увидите, надолго запомнится Вам, герцог! сказал Карл и открыл ключом тяжелую металлическую дверь.
Карл провел посла по узкой лестнице вниз. Открыл еще одну железную дверь, потом еще одну.
Безопасность превыше всего! улыбнувшись, сказал Карл.
Через минуту они оказались в просторном помещении, освещаемом лампами. Карл проводил гостя к большому столу и предложил присесть. Герцог Винсент удобно устроился за столом и вопросительно посмотрел на короля.
Карл нажал на кнопку под столом, и столешница моментально разъехалась в разные стороны. Снизу начала подниматься подставка с непонятным сооружением, напоминающим коробку с множеством проводков, трубочек и кнопок.
Что это? удивленно спросил герцог.
Это передатчик информации на большом расстоянии!
Герцог удивленно приподнял брови.
Нигде такого изобретения еще нет! Только у меня! Оно позволяет передавать информацию в любую точку королевства. Да что там королевства всего мира! Если на том конце есть такой же аппарат. Не нужны гонцы, часы, дни, недели ожиданий!
Поразительно! герцог удивился не на шутку. Он восхищенно посмотрел на Карла. Я слышал из древней истории, что нечто подобное было когда-то, до катастрофы. Неужели сохранились чертежи, схемы?
О, герцог, это моя тайна! сказал Карл. Неважно как, важно, что именно «Я» смог добиться прогресса!
Браво, Ваше Величество! Браво! восхищенно воскликнул герцог.
Думаете это все?!
Есть что-то еще?
Конечно! Пойдемте!
Карл провел посла по множеству безлюдных кабинетов, показывая ему свои «изобретения». Герцог осматривал все и думал для чего Карл это делает. Зачем иностранному послу он раскрывает свои тайны?
После экскурсии Карл отвел гостя в гостиную и велел принести напитки.
Я вижу, Вы удивлены, герцог, сказал Карл. Я рассказал Вам и показал то, что скрыто от других. Любой в мире мечтал бы побывать здесь и увидеть все своими глазами!
Да, это так. В чем подвох? корректно спросил герцог.
Подвох? удивленно переспросил Карл. Нет никакого подвоха! Я знаю, герцог, Вы очень умный человек. И очень успешный. Я много наслышан о Вас.
Мне приятно слышать это из Ваших уст, Ваше Величество!
Скажите, герцог, чтобы Вы сделали, имея такую технику, такие приборы? лукаво спросил Карл.
Вероятней всего, завоевал мир! шутливым голосом ответил герцог.
Я серьезно сказал Карл без тени улыбки на лице.
Герцог задумался и тоже перестал улыбаться.
Что бы Вы чувствовали, достигнув прогресса, способного перевернуть мир? спросил Карл снова.
Власть. Безграничную власть, ответил посол.
И Вам бы нравилось это чувство?
Конечно, герцог пристально посмотрел в глаза королю, пытаясь понять, к чему он клонит.
Я хочу предложить Вам Я хочу поделиться с Вами этой властью, неторопливо сказал король.
Для чего? спросил удивленно герцог.
Эта ноша слишком тяжела для меня одного. Мне нужен в союзники сильный и умный человек. Вы, герцог.
Ваше Величество, Вы мне льстите, откинувшись на спинку кресла, сказал герцог.
Отнюдь! Я дам Вам время подумать. Недолго. Но Вы должны помнить, в моих руках безграничная власть. И рано или поздно я начну действовать. Не лучше ли Вам оказаться по нужную сторону баррикад? Подумайте, герцог.
Винсент отпил вина из бокала и ответил:
Я подумаю И, скорее всего, приму Ваше предложение.
Мудрое решение!
Ваше Величество, я всегда восхищался сильными людьми, умеющими достигать поставленных целей! Пусть любым путем, но достигать, начал рассуждать посол. А Вы как раз такой человек! Я восхищен Вами!