Постойте, тогда Карл мог узнать и то, что дочь Морелиуса уже здесь! воскликнул Вильгельм.
Да, ты прав, печально произнес Лекон. Адель в опасности. Нужно немедленно уезжать отсюда!
Куда?! спросил Вильгельм.
В Севидан, повторил доктор и посмотрел на девушку. К Вашему деду, Адель. Он правитель южного королевства. Карл опасается Джафара. Севидан всегда был влиятельной страной с многочисленной и сильной армией.
Я никуда не поеду! запротестовала Адель. Нам надо спасти Морелиуса!
Мы позаботимся обо всем сами! сказал Лекон. Вы в опасности! Надо уезжать.
Я остаюсь!
Адель посадили в карету против ее воли. Вместе с ней поехала Ники. Из сопровождающих четыре охранника. Вильгельм и доктор остались разрабатывать план спасения Морелиуса.
Вы поедете на юг, в город Мэтэр. Там живет мой племянник Рикардо. Он сделает вам паспорта, и вы сможете пересечь границу Франкии. До Мэтэра четыре дня пути. Будьте осторожны в дороге! дал напутствие Лекон.
Адель расстроенная сидела в карете и даже не смотрела на доктора.
Адель, не надо сердиться, сказал Вильгельм. Все это ради вашей безопасности!
Доктор обнял Ники и закрыл дверцу кареты.
Обрел и опять теряю сказал он вслед уезжающей карете.
Все наладится, приободрил его Вильгельм.
Упрямство Адель
Рассветало. Карета с девушками мчалась через лес по дороге на юг.
Я не хочу уезжать, сказала Адель.
Так будет лучше. Сама посуди что мы можем? Ничего! сказала Ники.
Но не уезжать же!
Адель смотрела в окно на проносившиеся пейзажи и думала. Карета ехала очень быстро и все больше удаляла ее от Вэлсбурга.
Ты как знаешь, но я остаюсь! Надо остановить карету под любым предлогом!
Адель, ты что?!
Мы вернемся обратно! Никто не может распоряжаться моей судьбой!
Внезапно карета остановилась. Адель удивленно приподняла брови.
Кажется, это контрольный пост, сказала Ники, посмотрев в окно.
Адель хитро улыбнулась.
Охранник спрыгнул с лошади и подошел к постовому.
Сейчас или никогда! Ты со мной? спросила Адель Ники.
Постовой направился к карете. Охранник выхватил нож и напал на постового со спины. Двух других солдат убил второй охранник выстрелами из пистолета.
Адель и Ники выскочили из кареты и побежали в сторону леса.
Стойте! закричал охранник и побежал следом.
Из леса выбежал еще один солдат. На шум. Видно, отходил по нужде. Пока охрана отвлеклась на него, девушки скрылись из виду.
Мы недалеко от города, на бегу проговорила Адель. Километров шесть.
С тобой не соскучишься! ответила ей Ники.
Девушки пробежали около километра.
Вроде удрали! Фуух! Адель остановилась, чтобы отдышаться. Вернемся обратно. И пусть только попробуют снова нас отправить!
Адель достала из сумочки карту. Ту самую, что дал Морелиус. Внимательно посмотрев на нее, а затем на восходящее солнце, Адель указала рукой в сторону:
Так, нам туда!
Глаза слипаются! Спать хочу! А могли и в карете поспать! Нет, тебя потянуло на приключения! пробурчала Ники.
Хорошо, что дождь прошел
Земля все равно мокрая!
Не ворчи!
Девушки пробрались через лес. Через час увидели дом на окраине города.
Похож на таверну, сказала Ники.
Нужно лошадь раздобыть.
Все еще спят. Сейчас часов шесть утра.
Возле дома девушки увидели небольшую пристройку. Она являлась стойлом для лошадей. Никого рядом не было. Адель прокралась внутрь и вывела одну лошадь наружу.
Поедем на одной, прошептала она Ники.
Послышались шаги.
Быстрее отсюда! сказала Ники, и девушки побежали к лесу.
Вскочив на лошадь, они направились в город.
Узник
Морелиус открыл глаза. Голова болела и в глазах все двоилось. Он с трудом мог вспомнить события вечера: «Эдвард, дом Эдвард передал Морелиусу блестящий металлический предмет, похожий на ключ Он его взял Удар И темнота».
Герцог де Леруа сидел на полу связанный в темном сыром помещении. Возле ног бегали мыши. Пахло плесенью. Послышались шаги. Открылась большая железная дверь и свет ударил в лицо Морелиусу. Высокая темная фигура постояла в проходе, затем махнула рукой и отошла в сторону. Вошли двое. Морелиуса подняли с пола и вывели из комнаты.
Через минуту он уже сидел в мягком кресле в просторном зале. Только все еще связанный по рукам и ногам.
Прошу прощения за неудобства! прозвучал знакомый голос.
Перед Морелиусом возник силуэт. Проморгавшись, герцог де Леруа смог разглядеть того, кто стоял перед ним.
Карл III восторженно и злорадно улыбался:
Все-таки ты попался! Столько лет! И все же я победил!
Рано радуешься, промолвил Морелиус.
Карл скорчил гримасу и достал маленький предмет из кармана.
А это что? Уже второй в моей коллекции! спросил он магистра с ухмылкой, поднеся предмет к его лицу.
Морелиус увидел свой медальон. Медальон Пространства. Нервно дернувшись на кресле, он процедил сквозь зубы:
Это не поможет тебе! Обладать Медальоном полдела. Ты не знаешь, как использовать его! И не узнаешь никогда!
Вот как?! хитро оскалился Карл. А я думаю, что узнаю! И ты мне скажешь об этом. Если, конечно, тебя волнует судьба твоей дочери!
Герцог дернулся.
Тихо! Тихо! улыбнулся Карл. Я знаю, ты человек разумный, мой братец! Глупостей делать не будешь. К тому же, посмотри на свою правую руку!
Карл жестом приказал охранникам развязать Морелиуса. Освободившись от пут, Морелиус посмотрел на свое запястье, на котором блестел металлический браслет. Он дернул его. Браслет сидел на руке крепко, словно приклеенный.
Изобретение моих ученых! хвастливым голосом произнес Карл. Ты в моей власти! Этот браслет блокирует твою силу. Другими словами, ты бессилен!
Морелиус вцепился в свою руку. Захотел силой содрать браслет с себя.
Не сможешь! сказал Карл. Твоя рука теперь моя!
Карл вынул из кармана небольшой предмет, похожий на передатчик, и дернул за рычажок. Морелиус резко отвел правую руку в сторону и вскрикнул от боли.
Ты марионетка! Ты моя игрушка, братец! И будешь делать то, что я тебе прикажу!
Морелиус вскочил с кресла, и попытался наброситься на Карла. Через секунду магистр уже лежал на полу и не мог пошевелиться.
Я же сказал! Ты марионетка! закричал Карл.
Убрав передатчик обратно в карман, Карл приказал охране увести Морелиуса и запереть в подземелье.
Новости
Есть у меня один хороший знакомый, сказал Лекон Вильгельму. Он служит в королевской гвардии. Год назад я спас ему жизнь.
Он гвардеец! И присягал королю на верность! возмутился Вильгельм.
У нас нет другого выхода! Нужно использовать все возможные средства, ответил Лекон. Этот человек в долгу передо мной! Надо попытаться.
Вильгельм задумался.
За окном послышался стук копыт.
Кто это? подскочил Вильгельм к окну.
Доктор тоже подошел к окну.
Охрана Адель?! вскрикнул юноша. Что они здесь делают?! Где девушки?!
Вильгельм выбежал из кабинета и помчался по лестнице вниз.
Охрана стояла в холле с виноватым видом.
В чем дело?! негодовал Вильгельм.
Ваше Сиятельство, они сбежали ответил охранник.
Как сбежали?!
Мы остановились на контрольном посту. Пока разбирались с солдатами, девушки выбежали из кареты и скрылись в лесу
Что за чертовщина?! взволнованно вскрикнул Вильгельм.
Доктор Лекон спустился по лестнице и подошел к Вильгельму:
Дочь вся в отца! Такая же упрямая как Морелиус. Она не хотела уезжать. Вот и сбежала. И Ники с ней.
Им угрожает опасность! Куда они могли побежать? эти слова Вильгельм адресовал охранникам.
Мы направились за ними, но нас отвлек солдат Думаем, они побежали к городу.
Они не знают местности! Надо срочно начать их искать!
Успокойся, Вильгельм, сказал доктор.
Морелиус мне голову оторвет, если с ними что-нибудь случится!
Ничего не случится! Не накручивай себя!
Седлайте коней! приказал Вильгельм охране и побежал в кабинет за оружием.
Вас было четверо, а сейчас двое, сказал доктор. Где остальная охрана и где карета?
Кучер скоро пригонит карету, а один из нас отправился на поиски девушек, оправдался охранник.
Ладно, поедем. Покажете место, где они скрылись.
Доктор, Вильгельм и двое охранников почти подъехали к контрольному посту, как услышали громкие голоса:
Надо усилить посты! Увезите тела погибших!
Доктор посмотрел на охранников:
Ваша работа? А по-другому нельзя было?
Они хотели заглянуть в карету. Надо было действовать
Ладно, показывайте, куда направились девушки?
Возвращение
Мне кажется, мы заблудились сказала Адель, когда, миновав город, девушки свернули на проселочную дорогу и час ездили по кругу.
Мы уже проезжали старый дуб, подметила Ники.
Можно было поехать по центральной дороге, но это не безопасно.
Нам не найти дороги самим! Вильгельм нас ночью сопровождал. Только он знает путь.
Ладно, давай попробуем выехать на центральную дорогу, а там сориентируемся! сказала Адель, поворачивая лошадь.
Ты знаешь куда ехать? ехидно спросила Ники.
Послышались выстрелы. Девушки вздрогнули.
Что это? испуганно спросила Адель.
Через некоторое время на тропинке показался человек средних лет. Судя по виду, крестьянин. За спиной он нес охотничье ружье, а в руках держал убитую птицу.
Это не военный. Может даже крестьянин моего отца. Спросим у него дорогу, сказала Адель.
Ники пожала плечами и спрыгнула с лошади.
Извините! крикнула Ники охотнику. Вы можете нам помочь?
Охотник посмотрел на девушек и удивленно спросил:
Что барышни делают в лесу одни в столь ранний час?
Мы заблудились, ответила Ники.
Мое имя де Леруа! Вы можете показать нам дорогу к замку? с гордостью Адель произнесла свою фамилию.
Охотник удивленно вытаращил глаза и поклонился:
Прошу прощения, Ваша Светлость Я Ваш слуга. Я покажу Вам дорогу. Конечно!
Адель посмотрела на Ники и довольно улыбнулась.
Пока крестьянин провожал девушек до замка, Адель выспрашивала у него про дела здешних земель. Не происходило ли чего странного? Не появлялись ли чужие люди или гвардейцы короля? Крестьянин сказал, что действительно, в последнее время то один, то два всадника осматривали округу. Его самого даже один из них спросил, как часто хозяин осматривает свои владения, как часто бывает здесь.
Когда они подъехали к замку, девушки поблагодарили крестьянина и отпустили домой. А сами, спрыгнув с лошади, начали прокрадываться вдоль забора, в надежде отыскать лазейку.
Вдруг Ники заметила фигуру за оградой.
Смотри, охранник Морелиуса! прошептала она Адель.
Отлично! сказала Адель и, выпрямившись, крикнула ему.
Охранник обернулся.
В замке никого не было. Девушкам сказали, что Вильгельм и доктор поехали их искать.
Но мы уже здесь, сказала Адель, и никуда не собираемся! Когда Вильгельм приедет, так ему и передайте.
Адель развернулась и пошла наверх в свою спальню. Единственное, о чем она мечтала это горячая ванна и сон!
Предложение Лекона
Доктор Лекон и Вильгельм де Вуази обыскали всю округу в поисках Адель и Ники, но безрезультатно.
Неужели гвардейцы короля их настигли?! отчаявшимся голосом произнес Вильгельм.
Не будем думать о плохом! сказал доктор. Вернемся в замок. Вдруг они там?!
Как мы могли их упустить?!
Успокойся, Вильгельм. Поехали обратно, поехали. Мы два дня не спали. Усталость плохой советчик.
Вернувшись в замок, Вильгельма и Пьера ждал сюрприз. Дворецкий сообщил, что девушки в замке. Сейчас отдыхают.
Я же говорил! сказал доктор. Ладно, пойдем и мы отдохнем.
Вильгельм дал приказ охране следить за подходами к замку, и направился в свою комнату.
К вечеру все проснулись и собрались в кабинете.
Как вы могли подвергнуть себя такой опасности?! возмущался Вильгельм. Мы обыскали все вокруг! А вдруг вас настигли бы гвардейцы? Морелиус в плену. Сейчас нигде небезопасно! Даже здесь. Если Карл нашел способ пленить герцога, то кто его знает, на что еще он способен!
Адель сидела в кресле, скрестив руки на груди, и смотрела в окно:
Я поступаю по велению своего сердца! Отец в плену. Я не могу никуда бежать. И если ты такой умный, то почему не подумал о том, что на нас могли напасть по дороге в Севидан?! Ты предусмотрел, что будут контрольные посты?! Много солдат было бы убито охранниками?! На наш след рано или поздно гвардейцы вышли бы! И все! Безопасность. Это разве безопасность?! У Карла армия! А с нами было всего четыре человека.
Адель права, произнес доктор. Бегство не выход. До границы далеко
Вильгельм совсем поник. Сел за письменный стол и закрыл лицо ладонями:
Что будем делать?
Как я и предлагал, свяжемся с лейтенантом Конте. Может быть он поможет нам все разузнать. Я попрошу свою горничную сходить к его сестре. Она живет в Вэлсбурге. Через нее мы свяжемся с гвардейцем, ответил доктор.
Хорошо, сказал Вильгельм. Надо торопиться. У нас совсем нет времени. Мы ничего не знаем о планах Карла
Я немедленно еду домой, а вы оставайтесь здесь! сказал Лекон и вышел из кабинета.
Предатель
Ваше Величество, прибыл Симон Салье! объявил Карлу слуга, зайдя в его покои.
Очень хорошо! Пусть зайдет!
По длинному коридору застучали шаги. В комнату к королю зашел мужчина.
Ваше Величество, гость поклонился.
Говорите! приказал Карл.
Ваше Величество, дочь герцога де Леруа сбежала! Я убил солдат на посту, как вы и приказали, но остальных охранников не удалось. Девушки внезапно выскочили из кареты и побежали в лес. Чтобы не выдать себя, я побежал за ними и не закончил дело
Идиот! Карл вскочил со стула и накинулся на гостя. Такое простое задание! Убить охрану и привезти девчонку сюда! Ты не справился и с этим! За что я плачу тебе деньги?!
Я все исправлю. Исправлю, Ваше Величество! Девушка не могла далеко уйти. Только не убивайте меня!
Карл косо посмотрел на охранника:
Не убью Пока Ты знаешь в лицо девчонку. Она мне нужна! Нужна немедленно! Она единственная способна заставить Морелиуса говорить! Ради нее он пойдет на все! Возвращайся в замок! Делай что хочешь, но чтоб дочь герцога была здесь в течении двадцати четырех часов! Иначе Иначе ты сдохнешь! И вся твоя семья! Ты понял?!
Понял дрожащим голосом произнес охранник.
Убирайся!
Гость немедленно покинул покои короля.
Карл достал из кармана Медальон и внимательно посмотрел на него:
Я узнаю ключ, узнаю! Тогда все будут у меня здесь! Карл сжал Медальон в кулак.
Ваше Величество, голос слуги отвлек короля от размышлений, и он повернулся к двери.
Что?!
Посол Ровландии герцог Винсент ожидает вас в главном зале.
Очень хорошо, заулыбался Карл. Сейчас я спущусь. Мой лучший камзол сюда! Сегодня я покажу герцогу свою лабораторию!
Карл смотрел на свое отражение в зеркале, пока слуга помогал ему одеться. «Или герцог Винсент со мной, или ему не жить!» размышлял Карл. «Его острый ум и влияние на короля Ровландии мне просто необходимы! Я уверен он не сможет мне отказать, когда узнает о том, что сможет получить за сотрудничество со мной! Что такое Ровландия?! Маленькое королевство! Крохотное, по сравнению с Франкией! Но у него есть важные ресурсы! И они необходимы мне для большей власти Нужно просто убрать Филиппа! Просто убрать!» уверенно произнес король.
Помощь
Пьер Лекон дожидался новостей у себя в клинике. К десяти вечера лейтенант королевской гвардии Этьен Конте прибыл к доктору Лекону.
Этьен, дело очень щекотливое
Я слушаю, доктор. Вы же знаете, я перед Вами в долгу!
Это может сказаться на Вашей репутации. Да что уж говорить, это может стоить жизни!
Этьен придвинулся поближе:
Говорите.
Герцог де Леруа в опасности! Его похитили люди короля. Нужно узнать, где герцога держат. И вообще, что с ним?!
Лейтенант кивнул:
Я что-то слышал об этом. Сегодня днем офицеры говорили о «поимке опасного преступника». Насколько я понял, его держат в подземелье. Не в обычной темнице. Подземелье под дворцом короля.