Ребята, вы зашли не с той стороны!
Извини, дружище, так получилось
Пытаясь не столкнуться с детёнышами, которые с победными возгласами носились по залу, мы добрались до окон и приготовились прыгать.
И вдруг Ричард испугался.
Я не могу прыгать, я боюсь высоты!
Я принялся уговаривать детёныша.
Ну же, Ричард, ведь ты уже участвовал в этом приключении падал на подушки, когда срывался со стены! Ничего страшного не было!
Одно дело сорваться случайно, и совсем другое прыгать специально.
У нас каждая секунда на счету злодеи наверняка уже поднимаются по лестнице!
Я оказался прав. Рысь и собака шли по нашему следу, что для них было совсем не сложно, потому что собачий нюх не проведёшь. Мы обернулись и ахнули злодеи уже появились в дверном проёме, ведущем в главный зал.
Недолго думая, я столкнул Ричарда вниз. Он вопил от страха и падал, размахивая лапками, но сразу смолк, как только приземлился на подушки. Затем я прыгнул сам.
Я заметил, что обладатель чёрных кисточек на ушах торчал в оконном проёме, а потом к нему присоединился его хвостатый друг.
Злодеи наблюдали за нами, но прыгать не решались, хотя большой кот мог бы и рискнуть. Даже маленькая мышь может осмелиться на прыжок с высоты в сотни раз превышающий её рост, и мягких подушек там не будет.
Я так испугался! захныкал Ричард.
Бежим к динозаврам, у меня есть план!
Злодеи довольно быстро выбрались из башни. Очевидно, они спустились по тоннелю, как и все игроки.
Мы оторвались от преследователей, но всё же расстояние между нами понемногу сокращалось.
Нам пришлось выбежать на арену, где два «динозавра» устраивали шоу, и помчаться прямо к ним. Переодетые медведи заметили нас и прекратили шуточную драку. Видимо, они не знали, как себя вести.
Арена древних чудовищ очередное чудо Парка Чудес. Два крупных медведя в карнавальных костюмах развлекают детёнышей, изображая древних существ динозавров под радостные крики детворы. Сначала на огромной арене вы видите только одного из них громадного ящера, который демонстрирует зрителям трюки, на которые он способен (то есть, на которые способен переодетый медведь). Затем, совершенно неожиданно, откуда-то из-под земли выбегает другой монстр, совсем не похожий на первого. Между ними начинается «смертельная схватка», а зрители замирают от ужаса при виде того, как два переодетых артиста тузят друг друга.
Схватка длится не очень долго. Основательно натрепав друг другу остроконечные холки и намяв бородавчатые бока, чудища разбегаются в разные стороны. Задира, который выбежал на арену, чтобы подраться, снова исчезает под землей, он прячется в специальном тоннеле.
Берингард, за нами гонятся рысь и собака! Очень прошу задержите их как можно дольше!
Мы проскочили мимо «динозавров» и тут же оказались на другом краю арены, а затем побежали к выходу из парка.
Я оглянулся всего на мгновение, но успел заметить, что рысь и пёс оказались в лапах медведей. Пусть объясняются, пока мы ускользаем от них.
Покинув парк, мы мчались со всех лап, не обращая внимания на прохожих, которые с любопытством оглядывались на нас. На мою голову упали несколько капель редкого мелкого дождя.
А вот и наш дом.
Мы заскочили внутрь, и я толкнул лапами дверь, ведущую в квартирку Энди.
Но там никого не было.
Глава 2
Много лет назад появились разумные звери это была отдельная ветвь, отделившаяся от основной. Чтобы не погибнуть от клыков дикарей, разумные звери решили найти место, где они будут в безопасности.
Во̀роны-разведчики обнаружили портал, через который можно попасть в параллельный мир, там звери расселились и начали жить спокойной жизнью.
Мы научились говорить на общем языке, создали Совет Зверей, у нас появилась письменность.
Во̀рон Гантрам обнаружил золотые самородки в речушке, которую звери назвали золотым ручьём, и было решено наладить торговлю с миром людей. Первыми посредниками были волк Константин, енот Ракун-Баркли, во̀роны Гантрам и Одо.
Во время путешествия они обменяли золото на талеры, подружились с подростком по имени Джозеф и благополучно вернулись, чтобы показать Совету Зверей свою первую добычу.
И вот члены Совета вертели в лапах полученные деньги.
Забавная вещица этот самый талер, произнёс медведь Хейно. Такой маленький.
Это потому, что у тебя лапа большая, буркнул барсук Анри, почесав за ухом тупым когтем, в моей лапе эта монета не умещается.
И как мы распорядимся этим богатством? спросил орлан Энн.
Это ещё не богатство, заявил во̀рон Корбл. Вот если у каждого жителя нашего мира будет столько денег тогда будет богатство.
И всё-таки, что мы теперь будем делать? поинтересовался Константин. Мы свою работу выполнили: золото обменяли на талеры, нашли доверенное лицо всё сложилось как нельзя лучше. Теперь нам не нужно самим ходить к ювелирам для этого у нас есть Джозеф. Он, правда, ещё детёныш по людским меркам, но свято верит нам, а мы ему за это платим.
Один талер в день за выполненную работу, кивнул Гантрам. Его семья небогата: отец работает плотником, а мать хозяйничает по дому.
Кем-кем работает его отец? спросил Хейно.
Плотником, пояснил во̀рон, он строит дома. А по воскресеньям поёт в церковном хоре, у него хороший голос.
Звери ничего не поняли, но переспрашивать не стали.
Давайте обсудим наши дела, настаивал Хейно. Что будем делать именно с этими талерами.
Надо сделать так, чтобы деньги имели хождение в нашем мире, сказал Корбл. Пусть звери расплачиваются монетами за услуги.
У нас услугами никто не занимается, кроме выдр, которые ловят рыбу, поощрения надо начать именно с них, произнёс Гантрам. Дадим им по талеру для начала.
И что они будут делать?
Пусть закажут что-нибудь в мире людей. То, что им хочется. А мы купим. То есть Джозеф купит, а мы принесём сюда.
Они даже не знают, чего можно пожелать.
Мы расскажем. Кстати, пора подумать о домах и плантациях.
Плант Что?
Плантация это место, где выращивают растения. Овощи нужны всем, и травоядным, и хищникам. Как говорится не рыбой единой
Что для этого нужно?
Семена. Мы кое-что принесли с собой.
Звери внимательно разглядывали каждое семечко.
Из этого действительно вырастет вкусная еда?
Не сомневайтесь.
Затем зашёл разговор о домах, и звери обсудили, что для этого нужно.
Кстати, Константину в помощь понадобится один крупный зверь в городе и ещё парочка у портала, сказал во̀рон Одо.
Мне? шмыгнул носом волк. Да я больше не хочу этим заниматься, я столько страху натерпелся! Эти двуногие, чуть что, начинают носиться за тобой и стрелять из
Из ружей, подсказал Гантрам.
Вот именно! Такое впечатление, что они только этим и любят заниматься.
Константин, нельзя бросать это дело, ведь Джозеф тебя уже знает! Вы с ним, можно сказать, работаете в одной связке.
Ракун-Баркли его тоже знает!
А вот еноту надо дать отставку.
Это почему?
Он, конечно, молодец делает всё, что от него зависит, но надо наградить его несколькими талерами и оставить в покое.
Ты не сказал почему.
Енот, пусть и разумный, в любом человеческом городе будет подвергать себя опасности уж больно приметный зверь. Пожалейте его.
А меня пожалеть не надо? обиделся волк.
Константин! Подумай ну кто, кроме тебя? Если мы сейчас бросим это дело, то останемся первобытными дикими зверями. Тебе этого хочется?
Волк долго бурчал, вращал зрачками и делал вид, что жутко недоволен.
Ладно! рявкнул он наконец. Только я хочу свою долю!
Что? не поняли члены Совета.
Давайте я поясню, сказал Гантрам. Константин хочет сказать, что он тоже имеет право на вознаграждение.
Мы уже слышали это слово! заворчал Хейно. Что-нибудь новенькое скажите!
Кстати, Совет Зверей тоже не должен собираться просто так его членов надо вознаграждать.
И кто будет это делать?
Какая-то часть полученных денег должна поступать в Совет.
Кое о чём звери всё же договорились.
Члены Совета Зверей бросили клич, и звери откликнулись на предложения.
За изготовление глиняных кирпичей и черепицы взялись росомахи. К тому времени звери уже разведали залежи глины осталось только начать работу.
Мы купим для вас рамки, и вы начнёте работать.
Доставкой строительных материалов решили заняться медведи для них купят тачки и носилки.
Строительством занялись бобры они долго ждали этого момента, прямо лапы чесались.
Зайцы и кролики захотели выращивать овощи. Они забрали семена, которые Джозеф купил на рынке Франбурга, и тут же бросились сажать растения.
На этом решили пока остановиться.
У нас возникли трудности, сказал орлан Энн, когда Совет собрался снова. Хотя с какой стороны посмотреть.
И он распушил свой белый хвост.
Так что же случилось? спросил Анри, разводя коротенькими лапками. Говори быстрее!
Пришли крысы, у них тоже есть пожелания.
Глава 3
Мы поднялись на свой этаж. Я тщательно запер дверь, а Ричард рухнул прямо на пол и лежал без сил, закрыв глаза. Я направился к креслу-катапульте и чуть не упал, споткнувшись о запутанный моток шнура, который оставил Стефан, когда последний раз был у нас в гостях.
Заядлый путешественник принялся разматывать шнур ещё у нас в агентстве, чтобы проверить его длину и прочность. Но вместо того, чтобы размотать его, а потом аккуратно сложить, он запутал верёвку так, что моток превратился в ком с тысячью узлами. Попытки всё исправить привели к тому, что комок стал ещё плотнее, а узлов стало ещё больше.
Я упал в кресло и начал думать.
А где же мама? пробормотал детёныш, не открывая глаз.
Не знаю, Ричард Я надеялся, что найду её здесь, под охраной нашего наставника, но как видишь ни Хайнрике, ни Энди здесь нет. Я сам ничего не понимаю. И где Бертрам, который должен быть рядом с твоей мамой? И учти, что скоро сюда могут постучать, так что будь готов ко всему.
Ричард не ответил, он дрожал и чуть не плакал.
У нас оставалось несколько минут на размышление. Вопросов много, но самый главный был такой: куда Энди увёл Хайнрике?
В эту минуту в дверь кто-то постучал.
Я вскочил с кресла, а Ричард поднялся с пола.
Я осторожно приблизился к двери, снова запнувшись о моток шнура. Пришлось отпихнуть его как можно дальше в сторону
Кто там?
За дверью помолчали, а потом послышался голос:
Это детективное агентство? Нам нужен Рэббит-Джон! Мы пришли по делу, нам понадобятся услуги детектива!
Я сразу понял, что это враньё. Тембр голоса принадлежал рыси мелодичный, высокий, немного басовитый. К тому же у двери возились двое.
Минуточку! откликнулся я.
Пролетающие секунды не давали мне времени, чтобы прикинуть, что делать дальше.
Сейчас Сейчас, ребята, я вам открою
Я многозначительно посмотрел на Ричарда и прижал палец к губам. Он всё понял и не подавал голоса.
За дверью тоже всё стихло. Наверное, мои слова немного успокоили злодеев. Что ж, спасибо и на этом, попытаемся воспользоваться передышкой.
Я распахнул окно на улицу и выглянул наружу. Это был единственный путь на свободу, только высота второго этажа пугала. Если спрыгнуть с подоконника, сколько костей будет переломано?
В дверь снова постучали.
Рэббит-Джон! Мы ждём, открывай дверь!
Сейчас, сейчас! крикнул я, не имея ни малейшего понятия о том, что делать дальше.
Было одно средство и, по всей видимости, наступил момент, чтобы воспользоваться им этим средством являлось кресло-катапульта. Когда-то оно избавило меня от нападок Непутёвого Бордбека, серого в полоску кота, который в один прекрасный день заявился к нам в агентство и пытался угрожать мне. Я заманил его на кресло и нажал тайную кнопку, а преступник вылетел в окно и попал в лапы полицейских, которых предусмотрительно привёл Бертрам.
Иногда, когда нечего было делать, я забавлялся полётами из окна и приземлением на кучу песка причём делал это уже с великим удовольствием. Так что теперь это кресло стало мне родным, главное соблюдать диету.
Но как быть с малышом Ричардом?
Не было и речи о том, чтобы совершить прыжок в обнимку со щенком, потому что механизм был настроен на мой вес, и любое отклонение повлияет на полёт. Если вес поменяется, то мы пролетим мимо кучи песка и свернём себе шеи, а это меня совсем не устраивало.
В дверь забарабанили.
Рэббит-Джон! Нам нужен щенок! Отдай нам Ричарда, и мы покинем этот дом! В противном случае мы выломаем дверь, заберём детёныша силой, а тебя придушим.
Я подтолкнул Ричарда к открытому окну, продолжая громким голосом общаться с незваными посетителями.
Хорошо, хорошо! Сейчас я открою дверь и отдам Ричарда, но при одном условии!
Каком?
Скажите, зачем он вам нужен!
За дверью молчали, а я воспользовался паузой, чтобы обратиться к детёнышу.
Сможешь спрыгнуть?
Ричард выглянул из окна, отпрянул и замотал головой.
Опять прыгать? Здесь высоко, я боюсь!
Там куча песка, будет мягко!
Я не допрыгну!
Я в отчаянии обвел кабинет глазами.
В дверь снова застучали, и это был даже не стук, а грохот!
Мы не можем рассказать об этом, это не наша тайна!
Ничего страшного! отозвался я. Мы умеем хранить секреты!
Снаружи помолчали, а потом послышалось:
Мы ломаем дверь!
Мой взгляд опустился на моток шнура я бросился к нему, вцепился зубами и начал распутывать его.
Вроде бы получается.
На дверь навалились всем весом, доски жалобно застонали.
Я немного распутал шнур, выпустив достаточный кусок, и начал спускать конец в окно, насколько позволяла его длина. Затем я кивнул Ричарду:
Полезай! Представь, что это рыцарский замок в Парке Чудес.
Нет!
Что такое? Ты всё-таки боишься?
Да, мне страшно!
Ричард, сейчас сюда ворвутся злодеи! Чего ты боишься больше?!
Дверь уже почти слетела с петель.
Детёныш осторожно залез на подоконник, ухватился за шнур и начал спускаться вниз. Ричард был почти с меня ростом, но я держал крепко. Уроки лиса Полли, полицейского тренера, не пропали даром я был отлично натренирован. Правда, в голове зрело опасение, что мои лапы ослабеют и разожмутся, а малыш Ричард окажется на земле гораздо быстрее, чем я смогу это заметить.
Верёвка не дошла до земли! услышал я с улицы.
Я мало размотал шнур у меня не было на это времени.
Бедный пёсик повис над землей и, по-видимому, не знал, что делать дальше.
Дверь оглушительно трещала.
Прыгай! Прыгай, там невысоко!
Ричард все еще не решался разжать лапы, а драгоценные секунды улетали.
Прыгай! закричал я снова. Прыгай или они схватят тебя!
Не помогло. Страх сковал пёсика, и он не мог решиться. Оставалось последнее. Я крикнул:
Приземляйся на все четыре лапы!
И отпустил шнур, а моток выбросил в окно.
Одна из дверных досок уже треснула, а следующий удар проломил её насквозь. Показалась когтистая лохматая лапа.
Я обернулся.
От некогда красивой двери остались лишь торчащие в разные стороны остроконечные обломки когда-то плотно пригнанных и отшлифованных досок.
Негодяи вломились в святая святых кролика Рэббит-Джона и его друга во̀рона Бертрама!
Большой кот зацепился рукавом зеленоватой куртки за торчащий в дверном проёме обломок доски и отчаянно ругался. Пёс помог ему отцепиться, а я не преминул воспользоваться этой заминкой и сесть в кресло-катапульту.
На мордах незваных посетителей отразилось недоумение, когда они увидели, что кролик Рэббит-Джон находится в кабинете совсем один и спокойно восседает в кресле.
А где Ричард?!
Скажите, зачем он вам нужен.
Это не твоё дело, кролик! Где он?!
Ушёл, улыбаясь своей заячьей губой, произнёс я.
Как это?! Как он мог уйти?!
Негодяи бросились в другую комнату, никого там не обнаружили и вернулись ко мне.