Делаю шаг вперед, готовясь пресечь очередной побег:
Хочешь, я постираю твои вещи в качестве?..
В качестве извинений можешь изолировать себя от общества лет так на сто, холодно отвечает Елисей, а после ядовито усмехается: Помощница.
Открываю рот, забыв все приличные слова. Елисей проходит мимо, и его недавняя ярость просыпается во мне. Оборачиваюсь и, не обращая внимания на людей вокруг, кричу ему в спину:
Хамло!
Елисей сгибает руку в локте, касается указательным и средним пальцем виска, сложив остальные вместе, и отбрасывает кисть в сторону, скрываясь за поворотом. Он отсалютовал мне на прощание? Или это был выстрел в голову?
Втягиваю носом душный воздух и расслабленно выдыхаю. Что ж, миссия выполнена, потерь почти нет. Оглядываюсь и понимаю, что на меня таращатся несколько парней. Натянуто улыбаюсь и отступаю от двери в мужскую уборную:
Тут свободно, проходите.
Какой кошмар, они смотрят на меня как на сумасшедшую. Собственно, именно так я себя и чувствую.
Катя ждет меня на улице у северного входа в торговый центр, что-то усердно набирая на маленькой клавиатуре телефона. Прохожу через вращающуюся дверь из толстого стекла и с удовольствием делаю глоток свежего, успокаивающего воздуха. Подруга вскидывает голову и встревоженно спрашивает:
Ну что? Как прошло?
В целом Перевариваю последние двадцать минут своей жизни и киваю. По плану. Ты была права, Елисей подходит идеально. Козлина, каких поискать.
Беру подругу под руку, и мы вместе шагаем к высаженной липами аллее. Хорошие агенты никогда не задерживаются в месте операции.
А теперь давай в подробностях, я должна все законспектировать.
Пересказываю Кате все, что случилось, по ролям. Персонаж Елисея получается у меня лучше, чем мой собственный. Катя смеется до слез, и я вместе с ней. Вообще-то, много ума не надо, чтобы вести себя как булыжник с глазками и острыми краями.
Ты ведь не сказала ему свое имя?
Конечно, нет! Кать, я все помню. Первая встреча без имен, чтобы образ таинственной незнакомки закрепился туманом увлеченности на подкорке, цитирую ее слова, а после добавляю немного от себя: И чтобы он не мог сдать меня в полицию.
Он отдал тебе одежду?
Если бы я была терминатором, то, наверное, отдал бы, но я просто девчонка. У меня даже пушки нормальной нет, поэтому развожу руками.
Странно, а в манге всегда срабатывает. Это могло обеспечить вам дополнительную встречу, но уже не такую напряженную.
Кстати, насчет напряжения Все так, как ты и хотела. Он меня ненавидит, и я его, кажется, тоже. Эксперимент будет чист по всем пунктам.
Прямо-таки ненавидишь? не стесняясь показать сомнения, спрашивает Катя.
Он ужасно себя вел. Отвратительно!
Ты облила его газировкой!
И что? Он ведь не знает, что я сделала это специально. Я раскаивалась, хотела помочь. Ты бы видела, как он на меня смотрел! гневно пыхчу я.
Но смотрел же. Первый раз в жизни.
Смех, больше похожий на хныканье, слетает с губ, и я прикладываю ладони к разгоряченным щекам.
Лан, тебе хоть весело было? Только честно.
Солнечные лучи пробиваются сквозь пышные кроны деревьев, ветер приносит аромат прохлады и засыпающей природы, но на душе тепло и светло. Еще раз прокручиваю в голове первый шаг, щеки сводит.
Вообще-то да. Очень! признаюсь я.
Значит, пора продумать следующий шаг, говорит Катя и устремляет хитрый взгляд вдаль.
Глава 3
Стекло холодит ладонь, стискиваю зубы и выбрасываю пустую бутылку в мусорный пакет. Короткий звон разносится по кухне, когда одна бутылка ударяется о другую. С трудом сдерживаю ругань и принимаюсь за уборку. Сметаю засохшие крошки со стола, мою гору грязной посуды и освобождаю холодильник от испортившихся продуктов. К куриному супу отец даже не притронулся, а ведь это его любимый. Мама всегда Резко закрываю крышку кастрюли, пересиливая приступ тошноты из-за кислого запаха, смешавшегося с алкогольными парами и сигаретным дымом. Подбегаю к окну и распахиваю форточку, глубоко вдыхая. На глаза наворачиваются слезы разочарования, и я сквозь пелену осматриваю маленькую комнату. Старая дешевая мебель, дребезжащий, как трактор, доисторический холодильник и маленький пузатый телевизор на полке, покрытый слоем пыли. Почему все сложилось именно так? Как я могу все исправить? Наведение порядка вряд ли поможет, но это пока все, что мне под силу.
Через пару часов оглядываю фронт проделанной работы. Стало чище, но никак не лучше. И так каждый раз. Ничего даже отдаленно напоминающего дом, кроме моей детской фотографии на стеллаже в гостиной. Беру рамку в руки и смотрю на изображение маленькой девочки с красным носом и большими зелено-карими глазами, в которых видны признаки недавних слез. Я хорошо помню тот день, третье сентября, первый класс. Мне не понравилась школа, и почти неделю я умоляла родителей не приводить меня туда. Я хотела быть дома вместе с ними, чтобы мама читала со мной книги, а папа заваривал и приносил нам липовый чай с малиновым вареньем. Я не понимала, зачем мне что-то еще, ведь я и так счастлива. И казалось, что они тоже.
Хлопок входной двери прогоняет воспоминания, слышится шелест тонкого целлофана. Медленно выхожу в коридор, боясь поднять взгляд, но все-таки делаю это. Папа поворачивает защелку, сжимая в руке два белых пакета. Очертание нескольких бутылок и характерный звон говорят сами за себя.
Привет, солнышко. Ты уже дома?
Нет, я в параллельной Вселенной, которая, словно издеваясь, забирает именно то, что было таким родным и важным.
Привет, отзываюсь глухо, привалившись плечом к стене. Да, уроки закончились три часа назад.
Он кивает и снимает грязные кожаные туфли, безжалостно наступая на пятки. Его волосы взлохмачены, лицо опухшее, а кожа вокруг рта шелушится, собираясь белыми катышками. С болью в сердце признаюсь себе, что мне совершенно не нравится этот человек. И дело не только в его внешнем виде, а в том, что это не он, не мой папа, которым я всегда восхищалась.
Как дела в школе? спрашивает он, шагая на кухню. Все хорошо?
Следую за ним по пятам, удары сердца становятся все тише.
Да, все отлично. Учителя больше озабочены одиннадцатиклассниками, поэтому нас не загружают.
Это хорошо, отвечает папа и ставит пакеты на стол.
Целлофан сползает, открывая горлышко бутылки с золотой пробкой, и я поджимаю губы. Папа замечает мой взгляд и шагает вперед, загораживая покупки спиной. Он тяжело вздыхает, снимает очки в тонкой черной оправе и растирает пальцами и без того красные глаза:
Лана, это все временно. Сейчас сложный период, но я обещаю, что скоро
все наладится, заканчиваю фразу, которую слышу уже три месяца. Я знаю.
Если ты хочешь поехать к маме, я пойму.
Единственное, чего мне хочется, так это закричать что есть сил: возьми себя в руки! Опускаю голову, кровь приливает к голове и пульсирует в висках:
Я сделала овощную запеканку из замороженной смеси, она в духовке.
Поужинаем вместе?
Мне бы очень этого хотелось, но не уверена, что вынесу еще хоть минуту.
Я не голодна. Пойду вынесу мусор и сяду за уроки.
Я мог бы и сам
Нет, отрезаю я и хватаю наполовину заполненный черный мешок, я все равно собиралась немного прогуляться.
Тебе нужны деньги? На карманные расходы или?..
Поворачиваю голову и вымученно улыбаюсь:
У меня все есть, не волнуйся. Поешь, пожалуйста, и отнеси свои грязные вещи в корзину, вечером запущу стирку.
Солнышко, ты не должна
Не хочу ничего слушать, поэтому разворачиваюсь и как можно скорее бегу в коридор. Запрыгиваю в старые кеды и распахиваю дверь, выскакиваю на лестничную клетку и спускаюсь, считая ступени. Сорок два, сорок один, сорок
В наушниках звучит саундтрек к фильму «Интерстеллар», который папа смотрел бесчисленное количество раз. Слов нет, но есть эмоция, и не одна. Каждый раз, слушая этот трек, я чувствую что-то новое. Сегодня, например, полет в огромном пузыре в темной морской глубине. Неизвестность пугает, а неотвратимость вгоняет в печаль. Как же тяжело контролировать жизнь, а иногда и вовсе невозможно. Смотрю на закрытую дверь комнаты белая поцарапанная поверхность подсвечена желтым светом новогодней гирлянды. Я пыталась создать подобие уюта в чужом и неприятном пространстве, но вышло, если честно, убого. За окном обволакивающая темнота, в руках телефон, на экране которого светится значок загрузки мобильной игры. Приложение запускается, и не проходит трех минут, как в правом углу появляется значок о новом сообщении в личный чат.
Ребуська: «Наконец-то! *смайлики в виде взрывов*»
Ребуська: «Я уже начала волноваться. Ты хоть бы предупредила, что пропадешь так надолго. Наша команда вылетела из топа!»
Тоби: «Простиииии *рыдающие смайлики* Столько дел навалилось, совсем не было времени»
Ребуська: «Хочешь сказать, что начала спать по ночам? Я исключаю тебя из нашего клана *смайлик нож*»
Тоби: «Значит, мне придется вступить в команду Гора*смайлик с хитрой улыбочкой*»
Ребуська: «Только попробуй! Выбирай оружие, и погнали, вурдалаки ждут!»
Игра ненадолго отрывает от реальности. Сказочный мир, героиня с катаной в руках, и десятки врагов, разлетающихся в стороны. Время исчезает, музыка в наушниках заглушает мысли. Отыгрываем вместе с компаньонкой шесть партий, набирая очки в рейтинге, а после возвращаемся в переписку.
Ребуська: «Отличная катка! *смайлик в черных очках*»
Тоби: «Я прощена?»
Ребуська: «Мне надо подумать»
Тоби: «Бусь, ну прости. Обещаю, что больше не буду исчезать*смайлик с жалостливым взглядом*»
Ребуська: «Да я же шучу! Такие неудачницы, как я, не разбрасываются друзьями*сердечко* И я знаю, что тебе сейчас непросто. Как ты? Как отец?»
Тоби: «Ты не неудачница!»
Ребуська: «Это уже решенный вопрос, не увиливай от темы. Как дела дома?»
Бегло набираю лживое «все в порядке», фраза висит в окошке отправки и жжет глаза. Стираю сообщение и пишу правду. В конце концов, Буся единственная, с кем можно поговорить начистоту, потому что я не увижу ее жалости или осуждения. В этом главный плюс интернет-друзей.
Тоби: «Если честно, все плохо. У папы осталась всего неделя отпуска, а он все не просыхает»
Ребуська: «Может, стоит задуматься о переезде к маме?»
Тоби: «И оставить его одного? Мама в порядке, живет полной жизнью, а вот папа Ему тяжело, он скучает, поэтому я нужна здесь, как напоминание о том, что у него все еще есть семья»
Ребуська: «Тоб, я понимаю, но не взваливай на себя всю ответственность. У нас есть не так много времени, чтобы побыть детьми»
Тоби: «В любом случае, я не хочу уезжать и менять школу»
Ребуська: «Просто признайся, что это все из-за того симпатичного парня, который помог нам выиграть битву за замок*смайлик с хитрой улыбочкой*»
Тоби: «Симпатичного? Ты ведь даже не знаешь, как он выглядит*смеющийся до слез смайлик*»
Ребуська: «Он пишет с жуткими ошибками и без знаков препинания! Он сто процентов красавчик!»
Тоби: «Интересная теория, расскажу ее подруге, она оценит. И, если тебе так любопытно, то мы с Лордом Северным просто друзья. Точнее, старые и не особо поддерживающие связь знакомые, которым приходилось проводить в детстве слишком много времени вместе, пока их мамы обсуждали последние сплетни*смайлик закатывающий глаза*»
Ребуська: «Но ведь он тебе нравится*сердечко*»
Тоби: «Это в прошлом. У нас все равно ничего бы не вышло»
Ребуська: «Значит, есть кто-то еще?»
Тоби: «С чего ты взяла? Если верить твоей теории, то я страшная зубрилка, раз пишу без ошибок, а значит, никакой личной жизни, пока не стукнет восемнадцать и клиники пластической хирургии не откроют для меня свои двери»
Ребуська: «Перед пока запятая, следовательно, ты богиня красоты*улыбочка*»
Тоби: «Ладно, ты меня раскусила. Я прекрасна, как Кендалл Дженнер, но это не помогает мне завоевывать сердца»
Ребуська: «Значит, все еще впереди*подмигивающий смайлик* Тоб, сорян, но мне уже пора. Мама грозится выбросить роутер в окно, если я не уберу телефон. Спокойной ночи*золотое сердце*»
Тоби: «Спокойно ночи, Буся. И спасибо*красное сердце*»
Сворачиваю диалог и просматриваю историю переписок. Ник «Лорд Северный» находится в самом низу и светится зеленым, а это значит, Сева в Сети. Все еще играет по ночам, как и раньше. Мы не общались с прошлой весны, и будет странно, если я напишу ему посреди ночи глупое «Привет. Как дела?». Нажимаю на кнопку блокировки, экран гаснет. Желтые лампочки гирлянды медленно мигают, а сердце сжимает холодная ладонь тоски. С одной стороны, я скучаю по нашим веселым перепискам, а с другой Сева очень изменился за последние пару лет, это уже не тот милый мальчик, который с удовольствием листал вместе со мной комиксы и делился кислыми мармеладками. Помню, как мы случайно встретились в начале лета, он был в компании друзей, а я гуляла по старому району, не желая смотреть на то, как мама собирает вещи. Сева тогда сделал вид, что мы незнакомы. Вот так люди и вычеркивают тебя из жизни. Мама сделала это с папой, а Сева со мной. Наверное, у них были причины. Наверное, им так лучше. А значит, нет ничего вернее, чем отпускать тех, кто не хочет быть рядом.
Фух! шумно выдыхает Катя и кладет передо мной на парту раскрытый блокнот. План второго шага окончен. Все ниточки сведены, сюрпризов быть не должно. С последней встречи прошло шесть дней, Елисей уже должен был остыть.
Ты можешь говорить тише? Я прикрываю блокнот рукой, чтобы ни один из любопытных носов одноклассников не смог в него залезть. И называй его объект.
Ты какая-то нервная, серьезно говорит Катя, все в порядке?
Да, просто не выспалась, отвечаю я спокойнее и внимательно читаю новый план, расписанный по пунктам. Кать, у меня только один вопрос
Рядом с блокнотом падает тетрадь в черно-белую полоску. Поднимаю голову, и Катя игриво подергивает бровями. Открываю новенькую тетрадь, страницы в клетку пусты.
Она такая же, как у него? уточняю я.
Да, гордо отвечает Катя. В прошлую пятницу я специально не сдала свою тетрадь на биологии и пришла в конце дня, чтобы влезть в шкаф Евгении Викторовны.
Но как ты?..
Поиск по картинке. Сфоткала и нашла магазин, где ее можно купить.
Все это, конечно, хорошо, но
Ты снова во мне сомневаешься?
Не в ней. После шоу в кинотеатре, по указке Кати, я избегала Елисея в школе. Это было нетрудно, ведь мы знаем все его обычные маршруты и расписание, но один раз я все-таки прокололась. Меня отправили за журналом на геометрии, и мы с Елисеем столкнулись в пустом коридоре. Я сделала все по правилам, посмотрела на него с сожалением и опустила голову, а он развернулся и пошел в обратную сторону!
Не слишком ли это рискованно, Кать? Что, если он не поверит и психанет?
Кто не рискует, тот не целуется с красавчиками.
По-моему, эта поговорка звучит иначе.
Я писатель, я так вижу, ухмыляется Катя. Лана, брось, все получится. Евгения Викторовна пользуется своей системой в каждом классе. Уроки проводит устно, а конспекты по параграфам учебника задает домой. У всех нас есть отдельные тетради, и мы приносим их в пятницу на проверку, так?
Киваю, перебирая пальцами тонкие листы.
Тетради лежат в шкафу в кабинете биологии, и обычно мы забираем их после выходных самостоятельно в конце урока, ведь во время занятия Евгения Викторовна не разрешает ими пользоваться. То есть каждый хватает свою, запихивает в портфель, и все. Нам ведь даже оценки за конспекты не ставят, только галочки, значит, и внутрь заглядывать необязательно. Вот ты на что смотришь: на подпись или обложку?
Ну-у-у на обложку. Все мои тетради со звездами, поэтому
Вот именно, схватила и пошла! Я все проверила, тетрадь объекта подписана с внутренней стороны, то есть вероятность того, что он ее даже не откроет, гигантская.
Вероятность должна быть в процентах.
Не нуди, отмахивается Катя. У нас биология во вторник третьим уроком, у объекта тоже, но шестым. Если мы поменяем ваши тетради, то объект заметит это тогда, когда его тетрадь будет уже у тебя, или не заметит вовсе. Ничего подозрительного: стопки перепутались, и ты взяла случайно не свою тетрадь. С кем не бывает? В этот же день у объекта курсы по информатике, на них он ходит без Вити и Ромы, а это значит, вы сможете поболтать наедине.
Звучит и правда неплохо. В душе загорается азартный огонек. Как ты вообще до этого додумалась?
Мне помогали вдохновение, смекалка и наставник по прокачке внутреннего творца, радостно отвечает Катя. А теперь садись переписывать конспекты, я их для тебя уже сфоткала. И старайся, пожалуйста. Если объект откроет твою тетрадь, то должен увидеть красивый почерк, а не наскальную живопись.