Хоть его взгляд и казался таким знакомым, все остальное в нем, похоже, изменилось. Ничто в этом холодном сломленном мужчине больше не напоминало веселого мальчишку, который стал моей первой большой любовью.
И я прекрасно знала, что это полностью моя вина.
Глава 2
Шесть лет назад
Мяч врезался в стекло.
Я продолжала наносить краску. Мама разрешила покрасить всего две пряди, но из-за того, что Эзра вечно промахивался и попадал в окно гостевой ванной вместо дурацкой корзины, краска перепачкала даже мое лицо не говоря уже о волосах.
Как раз когда я собиралась покрасить вторую прядь, мяч снова ударил в стекло и опять краска брызнула во всех направлениях, потому что я сильно вздрогнула. Издав отчаянный рык, я решительно направилась к окну и рывком его распахнула.
Мама тебя убьет, если ты разобьешь еще одно окно! заорала я.
Извиняюсь, откликнулся голос, который определенно не принадлежал брату. Виноват.
Держа мяч под мышкой, Блейк смущенно смотрел на меня.
Я хотела добавить что-то еще, но слова застряли в горле. Буквально. Изо рта вырвался лишь сухой хрип, в то время как он разглядывал меня, а в его глазах сверкали веселые искорки.
Блейка я знала уже полжизни, однако в тот момент не могла отвернуться или тем более закрыть окно. Он просто слишком красив.
Нужно запретить людям так хорошо выглядеть.
В отличие от моего брата (и, к сожалению, меня самой) у Блейка не было прыщей. Лето покрыло его кожу загаром и высветлило кончики волос. Пусть я не видела его каких-то пару недель, он изменился. Или во мне что-то изменилось. Потому что впервые со дня нашего знакомства у меня не получалось оторвать от него взгляд.
По его коже тянулась легкая пленка пота, отчего впадинка у него на шее блестела. Мне бросилось в глаза, что за последние месяцы он немного вырос. Когда Блейк и его мама только переехали в соседний дом, он был выше меня всего на ладонь. Сейчас же эта разница значительно увеличилась. Хотя я находилась внутри, а наш дом стоял чуть выше сада, Блейку даже не пришлось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на меня.
У него на лице появилась вальяжная улыбочка, когда он протянул руку и вытер пятнышко краски у меня на носу.
Потом растер ее между пальцами.
Очень мило выглядишь, Джуд.
Впоследствии я всегда вспоминала, что это был тот самый момент. Эта виноватая, слегка озорная улыбка и мимолетное прикосновение сработали как спусковой механизм.
У меня в душе что-то перевернулось, и вдруг стало очень тепло. В животе внезапно закружился рой светлячков. Они разлетелись по моему телу, оставляя ощущение покалывания в местах, о которых я прежде и не подозревала.
Еще раз извини за окно. В следующий раз буду внимательней.
Да ладно, просипела я.
Затем закрыла окно и прижала руку к животу. Вот только покалывание никуда не делось.
Без понятия, как долго я просидела на диване. В какой-то момент я взяла в руки контроллер от PlayStation и начала проходить игру Блейка до конца, хотя мыслями находилась где-то далеко отсюда. Баскетболисты бесцельно бегали по полю оказалось, что выставлен чересчур высокий уровень сложности. Я проиграла с разгромным счетом, но мне было плевать.
Эзра не рассказал Блейку, что я приеду, и в то же время утаил от меня тот факт, что Блейк теперь меня ненавидит. Я считала, что должно просто пройти немного времени, чтобы мы забыли друг друга и оставили все позади. Впрочем, одного взгляда на Блейка хватило, чтобы стало ясно обратное.
Проклятие.
Было больно снова увидеть его. Его слова впились в меня, как гарпуны, и не отпускали. Мне хотелось подняться к нему наверх и поговорить. Одновременно с тем я понимала, что из этого ничего не выйдет. Блейк и я это история. Не такая, у которой хороший конец, и однозначно не такая, какую я бы хотела прожить еще раз. Тем более в дополнение ко всему остальному багажу проблем, который я прихватила с собой из Лос-Анджелеса.
Глупо было просить Эза о помощи. А еще глупее поверить, что Блейк на полном серьезе разрешил мне тут пожить.
Прежде чем мысли зашли еще дальше, я услышала, как открылась входная дверь. Чуть позже раздался голос Эзры.
Не поставив игру на паузу, я отшвырнула пульт в сторону и бросилась в прихожую. Я даже не дала Эзу шанса нормально войти и буквально сбила его с ног. Несмотря на то что еще минуту назад я злилась и нервничала, встретить его иначе просто не могла. Я скучала по нему, и он здесь единственный человек, чей облик вызывает во мне ощущение связи с домом, так что я сжала его так крепко, как только сумела.
Мне нечем дышать, захрипел брат. Тем не менее он положил руку мне на спину и обнял. Я на мгновение закрыла глаза.
Эзра прервал объятия и взглянул сверху вниз, рассмотрел мое лицо с обеих сторон.
Мне знаком этот взгляд. Эзра обладает своего рода шестым чувством. Пускай он не особенно разговорчивый, зато очень чуткий. Брат всегда понимает, когда со мной что-то не так. Поэтому сейчас я изо всех сил старалась не показывать свою печаль и искала подходящую тему, чтобы его отвлечь.
К счастью, осенило меня быстро. Размахнувшись, я стукнула его по плечу:
Это за то, что ты утверждал, будто до тебя идти всего десять минут.
Он лишь выгнул бровь:
Я иду десять минут.
Если у тебя нет багажа, ноги под два метра и передвигаешься ты со скоростью звука, то возможно.
Ты преувеличиваешь, Блинчик.
Я поморщилась. Всегда ненавидела это прозвище, и ему прекрасно это известно.
Я добиралась сюда почти час.
Ничего удивительного, пробормотал брат, разглядывая чемодан и сумки. На сколько ты, кстати, планировала остаться?
Я открыла рот и снова закрыла. В итоге я просто пожала плечами. Моя карьера завершилась, так по-настоящему и не начавшись, но я не готова прямо сейчас рассказывать обо всем этом Эзре. И уж точно не в присутствии двух других его соседей, которые зашли вместе с ним и теперь рассматривали меня с головы до ног, как будто никогда до этого не видели девушку. У левого были коротко подстриженные кучерявые волосы, темно-коричневая кожа и угловатые черты лица, словно высеченные из камня. Правый в этот момент откинул со лба влажные волосы и смотрел на меня из-под полуприкрытых век. Оба привлекательны, но последний слишком уверен в этом о чем говорила его развратная ухмылочка.
Ты, должно быть, Кэм, сказала я, обращаясь к нему, и протянула руку. Он обхватил ее и ненадолго сжал. Затем я повернулась налево. А ты Отис.
Эзра уже напичкал тебя историями о нас? отозвался тот.
О да.
Надеюсь, ты слышала только хорошее, произнес Кэм. Он провел рукой по волосам, и улыбка стала чуть шире.
Явно игрок. Как же хорошо, что за минувшие полтора года я узнала достаточно мужчин такого типажа, чтобы не попасться на удочку.
Брат закинул руку мне на плечи и прошептал на ухо:
От него лучше держись подальше. После этого он взял чемодан и поднял дорожную сумку. Я подхватила рюкзак. Идем, отведу тебя в комнату для гостей.
Я еще раз кивнула Отису и Кэму, прежде чем Эзра потащил меня дальше по коридору. Перед комнатой прямо рядом с лестницей он притормозил и распахнул дверь. Я следовала за ним по пятам, и мы вместе переступили порог.
Голые стены кремового цвета. Весь интерьер состоял из маленького письменного стола с монитором на нем и стулом перед ним, а еще кровати у противоположной стены. Вторая дверь вела из комнаты сразу на веранду, а оттуда в прилегающий сад, полностью засыпанный снегом.
Отныне это твое царство. Я только постель застелил, объяснил Эз и почесал в затылке. Я собирался еще перенести стол и монитор в подвал, но не успел. После твоего звонка оставалось слишком мало времени.
Я достаточно хорошо знала брата, чтобы расслышать в его фразе подспудный вопрос.
Положив рюкзак возле чемодана и сумки, я уткнулась взглядом в коричневый ковер и зарылась в него пальцами ног.
Ты сказал, что остальные не против, если я поживу здесь, помедлив, произнесла я.
Так и есть.
Я вновь посмотрела на Эзру, который подвинул стул от письменного стола и сел на него. Между тем волосы у него уже наполовину высохли и начали завиваться на кончиках. В этом плане они в точности как мои. Люди всегда говорили, что мы как две капли воды похожи на маму, но если приглядеться, то можно узнать выразительный нос и широкий подбородок отца.
А по Блейку не скажешь, что он нормально относится к моему переезду к вам.
Эзра хмыкнул:
Блейк после несчастного случая вообще ни к чему нормально не относится.
Мне хотелось задать ему вопросы. Так много вопросов. Вот только после нашего расставания я приучила себя сжимать губы как можно плотнее, стоило разговору свернуть в сторону Блейка. С одной стороны, я не желала знать, что с ним произошло, а с другой сгорала от любопытства. Эзра наверняка видел это по мне, однако молчал.
Я откашлялась:
Я бы не приехала сюда, если бы это не было действительно крайне необходимо.
Знаю. Эзра буквально пронзил меня взглядом, но я его выдержала. Если и есть что-то, в чем мы, Ливингстоны, по-настоящему хороши, так это в умении закрываться и хранить секреты. Эзра еще в юности отточил этот навык до совершенства, и я тоже в этом становилась все лучше и лучше.
Он еще какое-то время смотрел на меня, но когда это уже начало вызывать дискомфорт, встал и провел руками по спортивным штанам.
Ладно, дам тебе время обустроиться. Мы с парнями хотели попозже что-нибудь приготовить, тогда и познакомитесь как следует.
Я кивнула, обрадовавшись, что он не стал влезать в мое личное пространство. Мысли блуждали от одной проблемы к другой: Блейк, наше совместное прошлое, Лос-Анджелес, проницательный взгляд Эзры, мама с папой, опять Блейк
Я еще раз с ним поговорю, сказал брат, словно прочитав мои мысли, и сунул руки в карманы. Потом прошел мимо меня и закрыл за собой дверь комнаты.
Я шумно выдохнула.
Еще пару мгновений я не отрывала взгляда от белой двери, затем глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы вернуться обратно на землю. Однако с каждым глотком воздуха меня как будто покидали силы. Словно организм только сейчас осознал, какой стресс пережил за прошедшие несколько дней. Ноги и руки ощущались раза в три тяжелее, чем обычно, плечи болели от напряжения из-за поездки и веса багажа.
С огромным трудом я дотащила тело до постели и упала на простыни с синим узором. Запах здесь казался чужим, и из плеч не уходило напряжение, хотя все конечности горели от усталости.
Я взяла телефон и разблокировала его. Сердце забилось сильнее, когда я начала рыскать по социальным сетям и нерешительно пролистывать новостные ленты. С каждым поступившим уведомлением меня затапливало беспокойство, но все фотографии, на которых меня отметили, оказались просто скриншотами из любимых эпизодов «Дикой розы» и парочкой мемов, где люди выражали надежду на продолжение сериала. Больше ничего.
У меня вырвался вздох облегчения. После этого я снова заблокировала смартфон и положила на подоконник рядом с кроватью.
Сложив руки на животе, я пялилась в потолок. Интересно, комната Блейка прямо над моей или нет? Чем он сейчас занят? Я поймала себя на желании снова потянуться за мобильником, чтобы поискать в сети информацию о том, что с ним случилось, но отбросила его. Я запретила себе подобные порывы, после того как уехала, и не собиралась теперь наступать на те же грабли только потому, что нас вдруг стал разделять один-единственный этаж вместо тысячи миль.
В отчаянии я закрыла лицо обеими руками, как будто так удастся приостановить поток мыслей. Мне этого хотелось. Правда. Сейчас, находясь здесь, я наконец могла позволить себе не думать. Вот только чем больше я пыталась это сделать, тем громче память ревела о совершенных ошибках, и у меня никак не получалось ее заглушить.
Ты можешь размять авокадо, сказал Отис и подвинул доску по столешнице ко мне.
Мы стояли на большой открытой кухне, я с одной стороны узкой барной стойки, Отис, Кэм и Эзра с другой, перед холодильником, откуда они доставали разные виды овощей и мясной фарш.
Ты отвечаешь за перец, скомандовал Отис и протянул Эзре желтый перчик, как будто это кубок. Кэму он вручил тако, а сам занялся луком и чесноком, половину от которых передал мне в миске для гуакамоле. Остальное поджарил на сковородке, пока я растирала авокадо в кашицу. Через несколько минут Отис повернулся ко мне с лопаткой в руке. Ты говорила, что Эзра много о нас рассказывал.
Это не я ей рассказывал, это она у меня все выпытывала, вставил Эзра.
Я пожала плечами:
Так как ты не очень-то разговорчивый, иногда, ради твоего же блага, приходится на тебя давить.
Я не к этому говорил, вклинился Отис, помешивая содержимое сковороды. Тебе о нас уже кое-что известно, а вот мы о тебе пока мало что знаем.
Я продолжала ковыряться в миске, хотя авокадо уже был в нужной консистенции. Затем резко отложила вилку в сторону и потянулась за лаймом.
Я только что прилетела из Лос-Анджелеса, там работала актрисой, ответила я и чуть сильнее, чем надо, сдавила фрукт, чтобы в миску потек сок.
Реально? Кэм оглянулся на меня через плечо.
Перемешивая пюре из авокадо с соком и луком, я промычала, подтверждая.
Театр, кино или телевидение? не отставал он.
Всего понемногу, но больше на телевидении. Почему-то сейчас это казалось смешным, пускай именно это я и делала в течение последних лет. Правда, без особого успеха.
В семнадцать лет Джуд получила главную роль в сериале и уехала в Лос-Анджелес тем же летом, когда я отправился сюда. Брат ножом ссыпал мелко нарезанный перец в тарелку, не глядя на меня.
Вот это да. А сериал популярный?
Я пожала плечами:
Наверное. Это была мистическая драма со сверхъестественными убийствами, которые расследует компания подростков. Сериал назывался «Дикая роза».
Нахмуренные лбы Отиса и Кэма дали мне понять, что оба понятия не имели, о чем я.
Эзра! секунду спустя возмущенно воскликнул Кэм, тем самым подтверждая мое подозрение. Почему мы никогда вместе не смотрели сериал с твоей младшей сестрой?
Эзра невозмутимо приподнял бровь:
Я всегда смотрел его один в своей комнате, потому что вы предпочитали резаться в видеоигры.
Выражение лица Кэма так быстро сменилось с негодующего на виноватое, что я чуть не рассмеялась.
Я отмахнулась:
Ничего страшного. Сериал закрыли еще до того, как он смог по-настоящему набрать популярность.
Уверен, ты клево сыграла, сказал Кэм. Нужно потом посмотреть его онлайн.
Погодите-ка, вмешался Отис, прежде чем я успела что-то ответить. Значит, в семнадцать лет ты одна уехала из дома а потом Он искал подходящие слова.
Потом я тут же потеряла свою первую работу.
Мне до сих пор было больно думать о конце «Дикой розы». Роль импульсивной и остроумной Сэди Нельсон была словно создана для меня. Я все еще прекрасно помнила, как едва не свихнулась от волнения перед кастингом. Эзра, мама и папа приехали вместе со мной на прослушивание в Лос-Анджелес, а потом мы пошли ужинать. Несколько дней спустя меня приняли, и я с визгом бросилась в объятия родителей. Дальше они во всем меня поддерживали: на разговоре в школе, где мы решили, что я спокойно смогу получить аттестат позже; с контрактами, которые мы изучали вместе с моими агентами; с поисками квартиры; с бюджетом, который мы раз за разом просчитывали до поздней ночи
Звучит ужасно. Голос Кэма выдернул меня из воспоминаний.
После этого я перебивалась мелкими ролями, продолжила рассказ я, стараясь говорить так, словно все это часть работы. Снималась в массовке разных сериалов и в эпизодической роли в нескольких сериях одного подросткового шоу. Прошлым летом меня пригласили в театр, и это тоже был классный опыт.