В актовом? Надо бы к вам заглянуть. Подруга хмурится и потирает подбородок.
Пойдем со мной, лекция начнется через десять минут, предлагает парень и снова краснеет. Он будет рассказывать о своей работе. Это для тех, кто планирует пойти в адвокатуру.
Идем уже, обрывает его Венера и кивает мне. Это куда интересней нашей пары по философии.
Я все-таки надеюсь получить самозачет, опешила я. Если пропущу, может не поставить.
Тебе поставит.
Мы поднимаемся на второй этаж и заходим в актовый зал. Садимся в самом последнем ряду. Новый знакомый пытается примоститься рядом со мной.
Дай ему уже свой номер, чтобы он шел к одногруппникам, шепчет Венера.
Мой?
Парень красный как закат услужливо прощается и убегает к своим. Венеру он явно расслышал.
Он с тебя глаз не сводит, балда, улыбается подруга.
Я съезжаю на стуле. Разве с меня? Выглядываю, чтобы отыскать парня в толпе, и вижу Лео, дверь захлопывается за его спиной.
По залу прокатывается шепот. В основном женский. Девочки перекидываются словами и сияют лисьими улыбками.
Неотразимый мужчина, подключается подруга, толкая меня локтем. Да?
Угу
Аспидный костюм, зачесанные волосы, бесстрастное лицо с острыми чертами. Шакал вальяжно проходит к доске, скрещивает руки и опирается о длинный стол. Все замолкают под его насмешливым взглядом, который вскоре превращается в декабрьский лес еще не покрытый снегом, но холодный и таинственный.
Биение сердца, дождевые капли на щеках, поцелуй Я мотаю головой, отгоняя колючие образы. И зачем только пришла? Надо было идти на пару! Мало мне пропуска, так еще и сижу здесь, пялюсь на козла, который просто решил со мной поиграть от скуки.
Идиотка!
Я закрываю лицо руками и скатываюсь почти под сиденья. В зале звенит идеальная тишина. Может, незаметно вылезти в окно? Слышу, что Лео уже что-то говорит.
Судебное заседание это поле боя, где вместо гладиатора выступает адвокат. И если вы думаете, что в этот момент решается не ваша судьба, а чужая вы глубоко ошибаетесь. Каждое дело оставляет след. Каждая ошибка рвет вашу репутацию. Если хотите стать мастером, то вам придется сражаться, придется наращивать связи, придется бесконечно учиться и вырабатывать новые стратегии. Люди. Судьи. Система. Все должно превратиться в оружие
Я понимаю, что начинаю проваливаться куда-то. Все сливается в один-единственный звук: голос Лео тембр хищника, каким-то образом заманивающего жертву на свою территорию. Венера воодушевленно впитывает каждое слово. Если бы вместо меня оказалась она? От нее он бы тоже сбежал? Уж Венера не даст себя в обиду, к тому же им с Лео есть о чем поговорить.
Мысленно бьюсь головой о стену. Что за мысли? Он мерзавец! Таких нельзя пускать в свою жизнь.
Кто вообще пригласил его провести лекцию? бурчу под нос.
Заведующий кафедрой, поясняет парень передо мной.
Поникшая, я почти оперлась лбом о его широкие плечи, еще бы он меня не услышал. Хорошо, что мы далеко от лектора. Просто катастрофа, если Лео меня заметит!
Они знакомы? шепчет Венера.
Говорят, давние друзья, продолжает старшекурсник. Хотя зав у нас с причудами. Если они реально друзья, то, скорее всего, этот мужик тоже чокнутый.
А что не так с завом?
Ну как сказать Вместо работы он таскается по лесу в поисках черт-те чего, в прошлый понедельник гонялся с указкой за студентом по коридору третьего этажа, а месяц назад пришел в университет в униформе сотрудника милиции СССР. Вы тут как будто не учитесь, девчонки. Такое не знать По-моему, все в курсе его проблем с башкой.
Кроме Эмили, усмехается подруга. Она весь день уткнута в учебник.
Кто-то впереди шикает нам, и я снова скатываюсь вниз.
Голос Лео заливает все пространство, девчонки облизывают его взглядами, а парни внимательно слушают, будто он их тренер перед боем.
Я кусаю ногти и хочу лишь поскорее уйти. Забыть Лео как страшный сон!
* * *
В суде есть места, где я люблю прятаться. Например, архив. Их несколько. Но душевным убежищем я выбрала тот, что в подвале. Это место стало особенным. Здесь можно исчезнуть, слиться, провалиться в пространстве и мыслях, опираясь затылком о холодный стеллаж и слушая шелест старых дел под собой.
Час назад произошло нечто странное. Один из судей вызвал меня к себе и предложил стать его неофициальным помощником. Не бесплатно, а за символическую зарплату для начала. Через месяц пообещал платить больше. Чем больше опыта, тем выше сумма.
Я никогда не помогала этому мужчине и не понимаю, с чего он позвал к себе именно меня. Хотя я должна быть счастлива. Теперь у меня есть работа. Оплачиваемая! Но почему внутри скребутся ржавые гвозди?
Режущий скрежет не проходит с окончанием лекции Лео, следует за мной, как верный пес. А ведь я очень хочу забыть адвоката! Не нужно было идти с четвертым курсом на пару. Не нужно вспоминать! Как Лео мог заявиться, зная, что я там учусь? Ненавижу.
Сдув пыль с папки, я бьюсь головой об обложку. Надо бы проветрить мозги. Затхлый запах подвала уже вызывает тошноту.
Я поправляю толстовку и отправляюсь к выходу во двор. Свежий ноябрьский воздух гладит щеки и заливается внутрь чем-то жизненно необходимым как глоток воды из деревенского колодца.
Эмилия Лисовская?
Я оборачиваюсь, услышав чей-то голос, и вижу мужчину. Знакомое лицо. Где-то его видела. Шляпа и коричневое пальто до самого пола. Янтарные глаза рептилии умные и проницательные.
Мы знакомы?
Не думаю, я Виктор Шестирко, хочу поговорить с вами об одном человеке.
О ком это? хлюпаю по грязи. Три шага назад.
О Леониде Чацком. Виктор окидывает меня взглядом. Всю. От макушки с растрепавшимися русыми прядями до носов ботинок. Вашем друге.
Сердце кувыркается.
Мы не друзья, резко осекаю я. Кто вы?
Извините. Забыл представиться. Я Рептилия делает внушительную паузу, не отводя искрящихся янтарных радужек. Оперуполномоченный. Мы ведем дело местного киллера, две недели назад вы присутствовали на заседании.
Вы из комитета?
Нет.
Я прикусываю губу, понимая, что человек передо мной, вероятнее всего, из ФСБ.
Того человека киллера его ведь отпустили.
Именно. И настоящий убийца по-прежнему на свободе. Впрочем, мы и сами это знали. Виктор наклоняется ко мне и шепчет: А вы?
Что? Вы знали, что тот человек невиновен? ужасаюсь я.
Могу я говорить откровенно, Эмилия? В заседании меня интересовал далеко не подсудимый. Думаю, вы догадываетесь, кто на самом деле был объектом интереса.
Я хмурюсь и скрещиваю руки.
С каких пор быть адвокатом это преступление?
О господи! Я стала говорить, как Лео.
Прикрывать киллера вот это преступление. Вы ведь понимаете? Понимаете, что ваш друг знает имя настоящего убийцы?
Сглатываю. Не настолько уж Шакал плох. Он бы не скрывал кровавого психопата еще и от таких ведомств. Ладно мелкие преступники. Но этого
Почему вы спрашиваете у меня?
Вы единственная девушка, которая, не будучи клиентом, появлялась с Леонидом в свободное время.
Вы следили за мной?!
Мы следили за Чацким. И видели вас у общежития.
Меня кидает в жар. Они видели, как Лео меня целовал? Едва сохраняю равновесие от смущения и внезапно возникшей мысли. Я? Единственная девушка, с которой он гулял? Смешно. Уверена, Лео есть с кем ходить на свидания, хотя, возможно, он просто везет всех домой. Делает дело и Я поджимаю губы.
Тошно.
Все хорошо? интересуется Виктор, почти не моргая вот уже минуту. Не стоит переживать, дорогая. Я лишь хочу попросить вас о помощи. Верю, что вы очень ответственная девушка.
И что вы хотите?
Информацию. Вы поможете мне, а я помогу вам с трудоустройством. Нам нужны такие умные кадры. Думаю, вы справитесь.
Какую именно информацию?
У нас есть подозрения, что киллер это кто-то из близких родственников или друзей Чацкого.
Я кашляю, подавившись холодным воздухом. Чувствую, что горю.
Надеюсь, вы не меня имеете в виду?
Киллеру не меньше тридцати лет, Эмилия. Вряд ли вы начали сносить людям головы в девять.
Он открывает чемодан и достает десяток фотографий. Протягивает мне.
На первом фото труп мужчины на столе. С простреленной головой. Угадываю депутата из истории одногруппника. Перекладываю фото. Следующее муж и жена, все в цементе Видимо, та пара, о которой рассказывали двойняшки. Следующее фото я роняю. Его подхватывает Виктор.
Что это?!
То, что осталось от парня, убитого десять лет назад.
На фотографии не человек, а алый конструктор. Непонятно, где какие части тела. Мужчину будто через терку пропустили! Если это мужчина.
Что вы от меня хотите?! ужасаюсь я.
Киллер беспринципное чудовище. И самое страшное никто не может его найти. Но ваш Леонид Я уверен, он знает многое Только есть проблема. Его допрашивали. И не один раз. Вы даже не представляете, что с ним делали, но выбить, представьте себе, ничего не смогли. Одно я вам скажу: Леонид сам себе могилу роет. И полетит за решетку следом. Однако
Если я добуду имя, вы ничего ему не сделаете, так? Это вы имеете в виду? Я потираю лоб. Слушайте, у нас с Лео была случайная встреча, не более. Я не могу вам помочь.
Случайная ночь в его квартире?
Чувствую, как горят уши. Это уже слишком! Разворачиваюсь, чтобы уйти, но пальцы Виктора обхватывают мое плечо.
Лео не пострадает только в том случае, если вы нам поможете.
Чем?! Он не делает ничего подозрительного! И уж точно не станет рассказывать мне секреты киллера! Я ему никто.
Рептилия упрямо продолжает, будто не слышит меня или не верит:
Возможно, вы сумеете подслушать какой-то разговор, что-то найти, увидеть. Отыскать зацепку. Я в долгу не останусь. Обещаю, он протягивает ладонь для рукопожатия. Если вы мне поможете, я помогу вам. У вас совсем нет связей в городе. В нашем деле вас сожрут. Но я готов оказать услугу. Возьму вас под крыло, устрою на работу. Подумайте.
Простите, сиплю я. Не могу ничем помочь. Мы с Лео больше не увидимся.
Слова царапают горло. Виктор проницательно смотрит. Читать пытается? Я разворачиваюсь и спешу вернуться в суд, чтобы не показывать эмоций. Сердце сжимается в одну точку. Я не верю в этот бред! Лео не может знать, кто настоящий киллер. Я уверена. Он бы не стал скрывать имя. Зачем?
Меряю шагами коридор, сталкиваюсь с прохожими. Не могу больше здесь находиться. Бегу в канцелярию за сумкой и нахожу там Венеру, которая пьет чай с секретарями. Хватаю ее за предплечье, отвожу в сторону и говорю на ухо:
Скажи всем, что мне стало плохо, ладно?
В смысле? Ты домой?
Нет. Мне нужно сделать кое-что безумное.
Глава 9
Закат над морем напоминает портал. Розово-оранжевая дорога тянется к огненному диску, зовет ступить на теплую поверхность, последовать за тем, кто покидает тебя вновь и вновь. Но всегда возвращается. Вода спокойная, застилает берег полупрозрачным одеялом и пахнет солью, иногда шепчет в такт моим мыслям. Холод камней не дает впасть в забвение. Внутри же я задыхаюсь от жара волны пламени накатывают и отдаляются, вопросы вонзаются и растворяются, оставляя дыры, которые залатает только ответ. Его ответ.
Давно ты здесь?
Звук мужского голоса рвет тишину на лоскуты.
Около часа.
Шакал садится рядом. Он в длинном черном пальто и перчатках, вид слегка настороженный.
Как добралась? Неужели запомнила путь? Лео ухмыляется. Я думал, ты в трех домах теряешься.
Поворачиваю голову и смотрю в его хвойные глаза. Шакал мгновенно ловит мой настрой, понимает, что я здесь не ради светской беседы.
Эми, я же говорил, нам не стоит видеться, в голосе многотонный груз.
Я должна кое-что спросить.
Ты должна была забыть меня.
Ты заявился в мой университет.
Ох
Лео массирует брови.
Ну что уж, язвительно хмыкаю. Ты был хорош. Теперь половина четвертого курса хочет стать адвокатами, а половина девчонок к тебе в постель. Не знала, что ты дружишь с заведующим кафедрой.
Он умный мужик.
И ненормальный. Ты прямо обожаешь всех этих психов.
Лео вздыхает, не отвечая на колкость, достает из кармана коробку и протягивает мне.
Я кошусь на золотую обертку.
Что это?
Подарок. Хотел передать курьером, но раз уж ты тут
Неуверенно принимаю коробку. Что там? Может, лучше вернуть? Разрываю обертку. Под ней прямо глазам не поверила последняя модель айфона.
Ты с ума сошел?
Предпочитаешь андроид?
Я не приму!
Шакал фыркает.
Хромик, я не обеднею. Ты разбила телефон из-за меня, так что дарю новый, возражения не принимаю. Не нравится продай.
Лео
Он. Твой, адвокат сжимает мои ладони на коробке. Слова звучат так, будто речь не только о телефоне.
Прикусываю щеку и опускаю голову.
Спасибо Правда. Мне действительно не на что купить новый, но мне не нужен такой дорогой. Я его продам и возьму подешевле, если ты не против.
Это твоя собственность. Распоряжайся ею как хочешь.
Я вскидываю брови и сглатываю. Вспоминаю, ради чего я здесь, и хочу задать тот самый вопрос, но вместо него вырывается другой.
Почему ты ушел? едва слышно спрашиваю, а затем почти кричу: Нет, ты прямо сбежал!
Лео хмурится.
Послушай, он обхватывает ладонями мое лицо, я не создан для близких отношений. Не создан для таких вот душевных посиделок. И для чувств не создан. Ты пострадаешь, понимаешь? У меня очень много врагов.
Правоохранители один из них?
Он, не моргая, смотрит на меня.
Тебя кто-то допрашивал?
Киваю, рассматривая блестящую в свете звезд коробку.
Видишь, Лео обреченно выдыхает. Лучше держаться от меня подальше.
Ах вот как?! восклицаю я, имея желание вцепиться в его шею и задушить. А может, это тебе нужно держаться подальше? Не приходить в мой университет, например? Или, может, уже расскажешь правду? Пристально вглядываясь в глаза, хватаю его за рукав и сжимаю до треска. Например, про то, что ты знаешь имя киллера, который жестоко убил больше тридцати человек.
Лео молчит. Лицо как у покойника. Ненавижу, когда он так делает.
Скажи что-нибудь! кричу я, вскакивая на ноги.
Честное слово, хочется его отколотить! Почему он выглядит настолько бездушным? Разве он способен прикрывать такую омерзительную тварь? Маньяка! Монстра!
Лео берет меня за руку и встает. В кроссовках я едва достаю макушкой до его губ.
Не лезь в это дело, шепчет он.
Делаю шаг назад. Взгляд адвоката меняется до неузнаваемости. Кажется, что хвойный лес полили бензином и кинули спичку. Не лезть? Почему? Потому что есть что скрывать, значит?
Мерзавец! шиплю я, выдергивая ладонь. Этот человек настоящее чудовище. Но тебе плевать. Лишь бы платили побольше!
Со всей силы толкаю Лео в грудь, он и на сантиметр не сдвигается, а я набираю в легкие морского воздуха и беспорядочно вываливаю все, что рассказал Виктор, описываю фотографии с мест преступлений и ярко выражаю мнение о проклятом киллере. Такие, как он, убили мою семью. Но Лео нет дела до этого. Ему вообще ни до чего нет дела. Он просто огромный кусок льда, который интересуется только деньгами и карьерой. Я надрываюсь минут двадцать. В итоге срываю голос и хватаюсь за горло.
Лео смотрит на меня. И молчит. Иногда откроет рот и опять молчит. Хотела бы я залезть в его шкуру и узнать, есть ли там вообще ответ или моральные устои. Когда я замолкаю окончательно, Шакал подходит и стирает большим пальцем слезы под моими глазами. Я даже не заметила, как они пошли. Он прижимает меня к себе, и кажется, будто пляж проваливается под ногами, а горячее дыхание Лео повисает между нами и разжигает нечто, обладающее магической силой.
Ты знаешь, знаешь, кто он? хриплю в его грудь.
Знаю.
Горло сдавливает паникой. Озноб царапает плечи. Одно слово Всего одно слово пронеслось по земле цунами и взрывом сотен ядерных бомб.