Что уставилась? Лёд неси! рявкнул Вася, приложив ладони к опухшему лицу.
Отколов в морозилке несколько кусочков льда, Лена завернула их в вафельное полотенце и подала Васе. Он не просто взял его, а резко выхватил, злясь на свой внешний вид, который ещё не видел в зеркало, но уже знает, каким месивом стало его лицо.
С кем ты подрался? Лена села за стол, не спуская с мужа напуганного взгляда. Вернее, даже не напуганного, а сочувствующего.
Похоже, ты не только рыба, но и глухая тетеря, Вася прикладывал узелок со льдом то на переносицу, то на губы.
Это Петька?
Петька?! разозлившийся муж бросил полотенце на стол, и ледяные куски высыпались на столешницу. Пошла ты нахер со своим Петькой! вскочил на ноги и собрался на улицу, но что-то его остановило. Обернувшись, Василий приказал жене срочно напечь блинов. Ему вдруг есть захотелось после ночного приключения.
Мне корову доить пора.
Успеешь. Сначала мужа накорми, а потом всё остальное, нащупав в кармане трико пачку сигарет, вышел в сени.
Взглянув на часы, Лена принялась готовить тесто. Интересно, кто ж его так отмудохал? Всегда такой задиристый был, ни от кого не получал, сколько она его знает, а тут размолотили по-доброму. Улыбаясь чужой победе, Лена стояла у стола и размешивала муку в молоке. Вася сидел на корточках и нервно курил, вспоминая, как он поспорил с Петькой и проиграл.
Ну, сука, я тебе ещё отомщу. Вот только глаза откроются, приду и нахлобучу, осторожно шлёпая обвисшими губами, он ощущал, как лицо раскалывается на несколько частей.
Попробовав разлепить веки, Василий всплакнул. Хоть и мужик, а больно. Это ж надо было так зацепиться с женой Петьки. Конечно, она весом берёт. Как размахнётся, неожиданно, ты и сообразить не успеваешь. Клава ни разу не обижала Васю, только грозила кулаком, а тут такая оказия. А всё из-за Петьки, чтоб его на ленты порвало. Давай, говорит, поспорим, кто кого в армрестлинге уложит!
А на что спорить-то будем?
А чёрт его знает. Давай, на водку.
Не, неинтересно. Лучше на деньги.
Да ну, если ты проиграешь, то я всё равно потом верну.
М-да-а, даже и поспорить не на что.
А давай, на жену!
Вторую брать собрался?!
Нет. Кто выиграет, тот и
Ну ты даёшь! А не боишься, что Клавка со мной останется?
Это тебе надо бояться. Ленка у тебя у-ух! Не заревнуешь?
Было к кому ревновать.
В итоге выиграл Петька и на полном серьёзе собрался идти в дом Василия, чтобы с его женой «поболтать о погоде». Поначалу Вася подначивал, шутил, веселился, а когда Петька оделся и попросил предупредить Клавку, мол, он за самогоном пошёл, тут-то Васька и взбесился. Вцепился в ворот ветровки, повалил соседа на пол и начал дубасить со всей дури. Услышав возню в кухне, выскочила и Клавка. Не разбираясь, что не поделили пьяные вусмерть мужики, схватила кочергу и несколько раз приложилась к симпатичной физиономии проигравшего. Вася даже рта не смог раскрыть, потому что железная палка первым делом опустилась на его обветренные губёшки и размесила в ещё не застывший холодец. Потом Клава бросила кочережку и подняла полено, что у печки лежало. Отходила соседа так, что он выполз из её дома на четвереньках. Петька был спасён. Поцеловав жене руки, убедил её в своей невиновности, будто Васька озверел из-за самогона, за которым Петя отказался идти.
Ноги замлели, и Вася встал, постанывая от ломоты в теле. Пока он вспоминал, как провёл время у Пети, Лена испекла блинов и вышла с ведром, чтобы подоить корову.
Тебе нужно отлежаться, сухо произнесла она, заметив за ухом мужа огромную шишку. Очень больно?
Не твоё дело! рявкнул Вася «холодцом», собираясь залезть в постель. Иди, куда шла. И да, погрозив кулаком, сплюнул за крыльцо. Если узнаю, что у тебя с Петькой что-то было
Вздохнув, Лена ничего не ответила и отправилась в сарай.
Вася вернулся в хату, выпил воды, проверил запасы водки, но ничего не нашёл. Голова трещит, спину будто по швам раскроили, а о лице и говорить нечего: поломали Ваську, ой как поломали, впервые за двадцать один год. Сев на стул и подперев кулаком подбородок, парень уставился на тарелку с блинами. Нет, есть не хочется, совсем. Сейчас бы рюмочку да сальца. Да и блин сойдёт, хрен бы с ним, но одно терзает, друга потерял. Сволочью он оказался, Ленку ему подавай. Шутки шутками, а края не видит. Вчера Клавка ему помогла, а в другой раз никто не поможет. Васька настроен воинственно.
Дождавшись жену с полным ведром молока, Василий в приказном тоне заставил её купить самогонки у местной торгашки. Принеся домой бутылку мутной, девушка принялась цедить молоко, но Вася толкнул ногой ведро и заорал.
Я просил пол-литра, а ты что принесла?
С тебя и чекушки хватит, Лена наклонилась, чтобы поднять ведро и банку, которая тоже упала на пол.
Ты мне указывать будешь? Я сам решаю, сколько брать! вопил он, не обращая внимание на проснувшуюся от крика Катю. Иди назад и бери пол-литра!
Никуда я не пойду, бубнила Лена вытаскивая половую тряпку из сеней. Если так приспичило, сам иди.
Ты кому это сказала? Совсем берега попутала? распухшее лицо покраснело от злости, и даже приоткрылся правый глаз. Вася хотел наброситься на непослушную жену и наказать за дерзость, но, поскользнувшись на молоке, потерял равновесие. Свалившись на мокрые доски, Вася ударился головой об угол стола и замолк.
Лена вошла в кухню, держа в руке тряпку, и сразу решила: Васька прикидывается, чтобы напугать её, как на первых свиданиях, когда он делал вид, будто у него прихватило сердце или он задыхается, а потом вскакивал и смеялся, как сумасшедший.
Подвинься, мне надо вытереть лужу, Лена бросила тряпку рядом с его ногами, вытянутыми в струну. Вась, хватит дурака валять, мне не до шуток.
Но парень лежал на спине в молочной луже и молчал. Вытерев молоко вокруг ног, Лена вышла на улицу, выжала тряпку и вернулась. Вася лежит в той же позе, как и лежал ровно и неподвижно.
Если не встанешь, будешь сам убирать, открыла печную дверцу, чтобы заняться растопкой. Хватит прикидываться. зажгла спичку и поднесла к смятой бумаге, заложенной между дровишками.
В доме тихо, будто и правда кто-то умер. Катя уже успокоилась и сидела в кроватке. Она нашла пустышку под подушкой, сунула её в рот и принялась стаскивать полотенца, висевшие на перегородке.
Когда ж ты за ум возьмёшься? тяжело вздыхала Лена, сидя на корточках и косясь на мужа. Ладно, хватит, вставай, она решила перевернуть мужа и вытереть молоко. Пусть прикидывается и дальше, если больше заняться нечем.
Подхватив его под спину, девушка напряглась и повернула тело на бок. Вася упал на живот, и Лена вскрикнула. На левой стороне головы, за ухом, виднелось окровавленное пятно. Завизжав от ужаса, Елена сбегала в комнату за простынёй, подложила мужу под голову и бросилась к соседям за помощью. Услышав, что Васька умер, Клавка схватилась за голову, подумав, что всему виной её ночной «брейк-данс» в компании кочерги. Но, когда заплаканная Лена пояснила, отчего Вася лишился чувств, Клавка сиюминутно оделась и побежала оказывать помощь. Петя в это время спал без задних ног и не слышал, что произошло с его собутыльником. Влетев в дом, женщины были готовы вызывать милицию и скорую и даже успели обсудить по дороге, что им говорить, но, распахнув дверь, впали в ступор. Васьки на полу не оказалось.
Тьфу ты, Клаву пробрал мандраж, и она села прямо на порог, я чуть сердечный приступ не подхватила.
А где он? зашептала Лена, выпучив глаза на остатки молочного пятна на полу.
По следам погляди, показав пальцем на доски, Клава вцепилась серьёзным взглядом за бледные следы от ног, которые выходили за пределы кухни, а в сенях они уже пропали, как будто Василий шёл-шёл, а затем взлетел.
Живо-ой, радостно протянула Лена и села рядом с соседкой.
У тебя не муж, а сущее недоразумение, запричитала Клава, обрадовавшись в душе за вновь обретённую свободу. Я вчера его чуть не прибила.
Ты? удивилась Лена. За что?
А бог его знает. Сижу в зале, штопаю носки, и вдруг слышу, в кухне пыхтят. Да так, будто у кого-то запор. Ну я-то не из тугодумов, сразу сообразила дерутся. Выскакиваю, а Васька на моём Петьке сидит и кулачищами машет. Да я и сама не ожидала, как моя рука к кочережке потянулась. Ну и
Кочергой?
Угу, махала так, что сама не помню, что я там ему отбила.
Ты? Ваську? Кочергой? представив, как это выглядит со стороны, Лена от души похохотала. А-ха-ха-ха! Это ж как он тебе сдачи не дал?
А кому там давать? Они же оба лыком не вязали. Ладно, смейся, пока есть над чем, тяжело поднимаясь на ноги, Клава положила руку на плечо соседки. Ты это Если что, прибегай. Но больше я его и пальцем не трону. Мы с тобой пока сюда бежали, я уже лет десять успела отсидеть. Ну его к лешему, из-за какого-то дурака в арестантки прописаться? Ну уж не-ет, увольте. Я пожить хочу. Если что, Петька без меня пропадёт. Да и я без него, как без рук.
Похлопав Елену по плечу, Клава ушла к любимому мужу, чтобы ещё раз взглянуть на него и порадоваться, какой он у неё славный. Лена навела порядок в кухне, ожидая своего Васю, который ушёл неизвестно куда. Накормила дочь, оставила её в комнате с игрушками и отправила корову в поле. Осталось заняться стиркой, обедом и прополкой грядок. Уже время близится к полудню, а мужа всё нет и нет. Лена заволновалась. В принципе, пойти ему некуда, из лучших друзей только Петя, ну, может, ещё и с Гришкой иногда выпьет, а так Василий не особо с кем-то дружбу водит, слишком уж гордый и хвастливый. После двенадцати часов, когда Катя уже спала и Лена приготовила обед, в дом явился Василий.
Ты где был? ласково спросила Лена, радуясь, что он живой.
Вася молча сел за стол и уставился в окно. Его лицо было всё таким же оплывшим, левый глаз практически открылся, нос набок, губы распухшие, а следов крови на голове не осталось.
На речку ходил, грустно ответил муж, украдкой поглядывая на Лену. О жизни думал.
И что придумал? Лена почувствовала в Васе какие-то изменения.
Я когда на полу очнулся, меня как будто осенило. Как я живу? Зачем?
И?
Страшно мне стало, Лен, очень страшно. Сходил на речку, искупнулся и будто заново родился.
Вася! Лена кинулась обнимать любимого. Расцеловав его болезненное лицо, она наслушалась, какая у Васи жена неповоротливая, но всё равно продолжила целовать, не скрывая своей радости. Наконец-то ты пришёл в себя! Теперь у нас точно всё будет по-другому!
Глава 2
По-другому было всего ничего три дня. Вася не пил, вёл себя тихо и не ругался. Но, как только у Ленки проявились первые признаки беременности, Иванов, загадав, что у него родится сын, сразу побежал к Петьке обмывать скорое прибавление в семействе. Вернувшись домой в полночь, он моментально преподал урок воспитания жене, успокоился и лёг спать.
Потирая разгоревшиеся от пощёчин щёки, Лена сидела на крыльце и жалобно всхлипывала, пытаясь понять, за что муж обрушился на неё с обвинениями по поводу беременности. Просидев на улице до двух часов ночи, она отправилась спать. Подойдя впотьмах к кровати, нащупала на своей половине Васькины плечи. Потрогав вторую половину, легла на диван, потому что муж развалился по диагонали, и не стоит его беспокоить, иначе проснётся и пиши пропало.
В эту ночь Лена не спала. Ворочаясь с боку на бок, она вспоминала озлобленное лицо мужа, его слова, угрозы. Почему-то он часто упоминал Петьку. Неужели до такой степени вбил себе в голову глупость, мол Петька и Лена вместе, и безоговорочно верит в неё? А ведь с первых дней приезда в деревню Вася тычет ей соседом и несёт всякую чушь. Почему он не приписывает ей Гришку или, например, Мишу? Они ведь тоже молодые, но неженатые.
Вот и утро наступило, а сон так и не посетил уставшую от скандалов девушку. Пора вставать и идти в сарай. Поднимаясь с дивана, Лена почувствовала головокружение и лёгкий приступ тошноты. Но делать нечего, некому подоить корову, Васька ещё не проспался, а звать свекровь на подмогу не стоит. Она как-то высказалась по поводу помощи по хозяйству в нелицеприятной форме, поэтому лучше не нагнетать. Взяв ведро, Лена вышла на улицу, глотнула свежего воздуха и потопала к кормилице за парным молочком. Запах в сарае стоит специфический, вызывая рвотные позывы, но Лена, завязав на лице платок, задержала дыхание и принялась выкидывать через окошко навоз. Почистив у коровы, подоила её, положила свежей травы, принесла воды, а затем принялась готовить завтрак. Мутит, конечно, но это только начало. Странное дело, с Катькой такого не происходило. Не было и намёка на щекотливое положение. Пузо растёт и растёт, Лена округляется, щёки розовеют, а в этот раз хоть наизнанку вывернись: с каждым днём всё хуже и хуже.
Закончив с домашними делами, Елена накормила дочь и вывела её на улицу. Пока Катя копошилась в песочнице, Лену вывернуло несколько раз.
Господи, когда ж это кончится? шептала она, сидя на ступеньках крыльца. Тяжко-то так
Калитка скрипнула и перед измученной тошнотой девушкой предстала свекровь.
Чего расселась? Я её там жду-жду, а она загорает, зарычала Александра Константиновна, косясь на Катю. Я позавчера тебе о чём говорила, а?
Лена вопросительно смотрела на недовольную женщину и сглатывала слюну.
Погода будет, пойдём на картошку.
Не могу я. Плохо мне, прошептала невестка, вытирая подбородок.
С чего это?
Беременная я.
И что? Беременность не болезнь. Собирайся. Картоху полоть надо.
Лучше Ваську попросите.
Ишь ты-ы, поставив руки на бока, Александра покачала головой. Лодырь ты, а не невестка. И где это видано, чтоб мужики борозды пололи? Или, может, Ваську ещё у плиты поставить, чтоб тебе борщи варил, пока ты прохлаждаешься? Или пускай бельё твоё стирает, а ты будешь у телевизора лежать?
Тошнит меня. Вот отпустит, тогда и приду.
Знаешь, что, девонька, ты мне это брось. Я надумала картохи вам в подпол насыпать, чтоб не пропала, а ты нос воротишь? А если я сейчас Ваське доложусь, а? А если я ему всё о тебе выскажу? Ты подумала, как ты в свои года, будучи брошенкой, жить с девкой будешь? Да тебе все ребята забор переломают, и вся деревня будет знать, что ты не жена Василия, а обыкновенная гуляка. Куда тогда побежишь, а? К мамке с батькой? Да кому ты нужна после того, что в своём селе наворотила?
Что? у Лены вытянулось лицо.
Знаю. Знаю я, как ты в своём краю хвостом мела. Земля слухами полнится, родимая. Вот и до меня дошли, как ты дочку-то прижила. Тьфу, и как только Васька на такую, как ты, позарился. Позор на всю округу. У сына моего сердце дюже доброе. Взял тебя под своё крылышко, а ты так с его матерью поступаешь. Тьфу, чтоб ты облезла, курица подколодная. Где он?
Кто?
Сын мой, кто ж ещё? В поле его нету, я уже узнавала.
Ну и мамаша-а-а. Проходу не даёт не только невестке, но и сыну. Каждый день справляется, где Васька, во сколько пришёл, во сколько ушёл, с кем беседы вёл и сколько времени.
Спит он.
А чего ж на работу не отправила? Я тебе самое дорогое доверила, а ты его перед людьми позоришь! ещё чуть-чуть, и возгласы свекрови услышит вся деревня. Бессовестная! Да какая из тебя жена? У тебя ж одни мужики на уме! Что, никак «наесться» не можешь? Я в твои годы за пятерых работала, а ты сидишь тут и спину греешь! А ну! Подымайся, кому говорю?! Картошка сорняком поросла, не уродится клубень по твоей милости!
Александра Константиновна, это ваша картошка, свою я уже прополола. Дайте мне передохнуть, пожалуйста, токсикоз у меня взмолилась Лена, прикрывая рот ладонью.
Я тебе сейчас передохну! Я тебе так передохну, что полетишь ты у меня обратно, в Сосновку, или откуда ты сюда прикатила!