Делать нечего собрались бабы и в город поехали на такси. Заодно созвонились со следователем и рассказали о своих подозрениях.
Капитан Захарченко. Это подруги Лены Ковальчук, пианистки. Мы тут поговорили и кое о чём вспомнили. Лена говорила, что связалась с каким-то Харитоном, а он наркоман. Может эта информация будет полезна для следствия? И ещё Лена мечта у неё была. Чтобы похоронили её в красном концертном платье
***
Когда женщины попали в квартиру бывшей подружки, всё в ней стояло вверх дном.
Ого, тут явно кто-то хорошо поработал. Вынесли всё мало-мальски ценное. Харитон, говорите? Был у нас в разработке такой типчик. Выглядел прилично. Саксофонист, сказал Захарченко, осматривая квартиру. Ищите платье, да побыстрее.
Женщины юркнули в гардеробную и практически сразу нашли то, что нужно красное концертное платье висело отдельно и было здесь только одно. Абсолютно новое. На нём даже ценник висел не срезанный.
Бедная девочка. Мне её так жаль. Она мечтала выйти на большую сцену с сольным произведением. Готовила что-то сложное Сейчас вспомню Ференц Лист La Companella, расчувствовалась Марьяна.
Ага, а сыграла «полет шмеля», вставил свои пять копеек следователь.
Что значит сыграла «полёт шмеля»? удивилась такому повороту Марьяна.
Умерла она от передоза. Нет. Слава богу, она этим не увлекалась. Укол только один. Похоже, её укололи. Возможно, тот самый Харитон. Да, спокойно, в свой удел, продавать вещички полетел
А-а? задумчиво протянула Марьяна. Аккуратно уложив платье в пакет, женщины отправились в морг. Вечерело. И здесь начиналась самая неприятная часть миссии.
Я боюсь, скулила Татьяна.
Не бойся. Мы будем здесь и если что Как я понимаю молчать ты не собираешься? А нужно. Такие дела любят церемониальность и тишину. Если и захочется Леночке тебя попугать, то уверена, она как совершенный «не профессионал» дурного с тобой ничего сделать не сможет. Это злые духи на многое способны, а простые, холодом окутают. Ну ещё привидеться могут. Сделать: «Ша!». Марьяна резко выставила вперёд коготки. И всё. Поэтому не бойся. Сколько я духов видела и глянь-ка жива пока.
Служитель морга отвел Татьяну к покойнице, а женщины остались ждать в приёмной. Дежурный без остановки отвешивал какие-то жуткие шуточки. Но женщинам было не до него. Они прислушивались к другим звукам изнутри морга. В полной тишине, вдруг, оглушительно заиграл Лист, и что-то железное громко ударилось об пол.
Что за чёртовщина? удивился дежурный и подойдя к настенному радиоприемнику, подобрал его с полу и покрутил ручку регулирования звука. Тётка Зина потеряла сознание от страха и стала медленно съезжать со скамейки. Марьяна, бросив сумочку на стул, побежала в зал морга и нашла Татьяну, сидящую на полу с большими, испуганными глазами, глядящими на Лену-пианистку. Платье было натянуто кое-как. Рукава морщинились, ворот сидел криво, а юбка топорщилась. Но Таня, даже если бы хотела, вряд ли смогла закончить начатое. Ноги её уже не держали. Рядом с покойницей стоял плотный голубоватый призрак.
Слабачка! прошептала по губам призрака Марьяна.
Ленусь. Мы же с тобой подружонки были, хоть куда форте и пиано. Давай я немножко помогу, и всё у нас будет, как надо.
Думаешь?
Конечно. Платье нужно поправить. От Таньки правда толку ноль. Ты же сама знаешь. Хочешь макияж сделаю? утешала покойницу Марьяна, поправляя красное платье.
Хочу Мне так одиноко и очень холодно.
Это ненадолго. Дай я обниму тебя, Марьяна подошла к призраку и обняла.
Не старайся. Та-ань? прозвучал замогильный голос. Таня на деревянных ногах, поднялась и подошла к покойнице. Обнять Катю у неё хватало смелости, и она обняла Марьяну, лишь одной рукой прикоснувшись к холодному телу призрака.
Прости. Не хотела я, прохрипела она.
Ничего. Прощаю. По большому счёту, я сама виновата. На самом деле это всё от злости. Жаль вот так умирать, когда вся жизнь впереди. Вот и решила отыграться. Спасибо, девочки вымолвила Катя и, освободившись от объятий, вернулась к своему телу. Марьяна спешно поправила платье, сделала покойнице лёгкий макияж и накинула поверх платья свою кофту. Может это неправильно, но что она будет мерзнуть в свой последний день
Женщины покинули морг, волоча за собой тётю Зину.
В два часа ночи ехать в отель компания не решилась, уснуть всё равно б не получилось. Зато на обочине их дожидалось одинокое такси. Водитель дремал, накрывшись собственным пиджаком.
***
Игорь и Татьяна катили красивую новую коляску по парку Ольгинки. Ну до чего же гордилась пара своим малышом и тем, что получилось справиться со всеми трудностями, вставшими у них на пути, включая даже проклятие Ленки Ковальчук.
В основном, гордилась Таня. А у Игоря, который и не знал, с чем пришлось столкнуться его жене, были совсем другие чувства. Но и он был доволен как кот, объевшийся сметаной. Ведь девушка, к которой он подкатывал ещё со школы, оказалась то, что надо! Готовила вкусно, любила страстно, а главное, уважала его как мужчину и главу семьи.
И после родов не растолстела, даже скинула немножко. Вон стройная какая! Одно плохо. Стали ей везде призраки мерещиться. В темноте шарахалась от всего, а одна на ночь вообще оставаться боялась. Как приклеилась к мужу.
Они остановились и сели на лавочку. Весеннее солнце припекало жарко. Таня аккуратно подогнула юбку, чтобы не помялась, а рядом положила сумку. Всю зиму её вязала, пока ждала ребёночка. Сумочка из пенькового шнура с деревянными ручками и вправду выглядела как дизайнерская вещица.
Он не обмочился? Кряхтит, забеспокоился Игорь.
Ой, давай проверю тьфу тебя! Он же в памперсе.
Аааа.
Бээээ.
Смотри. Что это там? Игорь указал на сумочку. Она шевелилась словно живая.
Ай! Ой, спасите, нечистая! заорала не своим голосом Татьяна. И здесь, словно по волшебству, из сумки показался чёрный, лохматый котенок.
Ой. Как же он там оказался?
Пришёл. К нам пришёл, зясюсюкал Игорёк. Возьмём?
Таня улыбнулась и взяла котёнка на руки.
Он совершенно не страшный
Марьяшина любовь
Десятью годами ранее
Баба Настя вернулась из лесу с целым мешком трав. Иванов день пора заготовок. Мешок лёгкий, но даже эта небольшая вылазка, когда полдня на ногах больных, да стареньких совсем бабу Настю вымотала. Она плюхнулась на лавку у крыльца, бросив рядом мешок с травами, и расслабилась. Тишина.
А где ж Машка? Где подруга моя? Куда подевалась?
Машкой звали козу. Как не выходила баба Настя во двор, коза сразу к ней бежала с громким козлиным приветом: «Беееее!». И не было такого дня, чтоб можно было спокойно по двору продефилировать. Любовь у них с Настей была. Коза являлась чуть ли не единственной кормилицей в семье.
Оглянулась баба Настя, смотрит: за углом лежит что-то незнакомое.
А! вскрикнула она, подойдя поближе. Кто же это тебя только и промолвила старая, прикрывая ладонями рот, чтоб не закричать. Что орать-то без толку? Коли не режут. А в пору бы. Коза, видно, не своей смертью померла. Рана в боку так и кровоточит. Совсем недавно животинку порешили, значит.
Давно деревенской ведьме никто не угрожал. А выглядело всё так, будто угроза.
Издалека послышался звонкий смех Марьянки, и баба Настя увидела подростков с полотенцами и в ярких купальниках, возвращавшихся с речки. Внучке семнадцать лет, большая уже.
Невеста уж. Сиротинушка моя....
Она, баба Настя, растила её с тех пор, как мать, сбежала, чтобы увезти подальше своего нерадивого муженька. Да и не хотела дочь Насти жить под гнётом матери, деревенской ведьмы. Внучка получила ведьмовские способности, а дочери они не достались. Но и не нужны они ей были хоть за деньги, хоть без. Претило ей ведовство.
Марьяна и Васька так в переглядки и играют, заметила вслух бабушка. Любовь. Первая. Детская ещо, но самая что ни на есть настоящая.
Васька! Ну-ка домой. Экзамены на носу, а ты чем занимаешься, паршивец! окрикнула его мать и, выбежав за оградку, чуть не взашиворот затолкала мальчишку во двор. Мальчишка (уже выше матери на голову) шею свернул на Марьянку глядя, а мать глазами зыркнула и подзатыльник сыну отвесила.
Не думай больше за Марьянкой ходить! Увижу прочитала по губам бабка Настя и вздохнула тяжело и прерывисто, вспомнив недавний разговор с соседкой
Настя, ты прости меня, но Васька твоей Марьяне не пара. И чтоб не видела я их вместе. Ты своей девке накажи. Запрет сделай!
Да как сердцу-то запретишь?
Не смей, Настасья! Если внучке добра желаешь запрети. Иначе
Так что иначе-то?
Изведу. И тебя и девку твою изведу.
За что, соседушка? Разве не делала я тебе добро, что ты со злом к нам?
Не хочу сыну лихой судьбы. А с вамиведьмами, ничего хорошего ему не светит! Пропадет, как зять твой. Ума разума лишится. Так и я с ума сойду. Не бывать этому! как отрезала сказала соседка и хлопнула калиткой
«Как сказать об ентом Марьянушке?» чуть не плача, подумала бабушка в сердцах, впуская внучку во двор. «Сияет же как начищенный самовар от одного вида этого Васьки!» причитала баба Настя молчком.
Поэтому стала она внучку на весь день в лес с собой брать, а то работой занимать, чтоб не думала лишний раз о любовничке. Но видит, старая, что Марьянка нет-нет, но замирает и голову вертит в сторону его двора. Ждёт.
Родители Васьки неделю парня взаперти держали. Один раз прорвался, и бегом в дом к бабе Насте Только отец с братом догнали и силком в оградку потащили.
Вася, Васенька кричала, рыдая, Марьянка, выбежав из избы на крик, но баба Настя загородила ей выход со двора старым, немощным телом, умоляюще глядя в глаза. Ничто было не мило.
Я люблю тебя, Марьяна и никто мне не указ! орал Васька на всё село. Только рано утром запихнули его в отцовский грузовик и увезли в город.
Не плачь, внученька. Перегорит любовь-то. Пеплом осыплется, ветром развеется, с дождем в землю уйдёт, да новым ростком сильным взойдёт утешала девчонку бабушка Настя.
Перегорело. Но Марьяне словно пеплом тем голову посыпало. Появилась в волосах прядь седых волос.
Назло боли она сдала экзамены и подала документы в музыкальное училище. Только скрипка и утешала её долгими томительными часами ожидания. Отцовский подарок на семилетие. Когда в Ольгинке открыли детскую музыкальную школу, он торжественно привел её на первое занятие. Марьяна стала первой в селе, кто играл на чём-то кроме гармошки.
Люди покряхтывали, но с уважением относились к Марьянкиному отцу за такое решение. Думали, что станет на селе спокойнее, коли ведьмин дом проникнется духом высокой культуры. Лютый остепенится, и родятся на свет новые ольгинские интеллигенты. Всё-таки был её отец когда-то инженером-геодезистом, пока по наклонной не поехал.
Но ведьмин дом со звучащей тревожно и заунывно скрипкой ещё сильнее пробирал до мурашек Особенно после того, как остались в нём только бабка Настя и Марьяна. Мужчины в семье не приживались. Поэтому и собственную дочь с её муженьком отпустила не жалеючи
***
Случилось это в тот день, когда бабушка изгоняла дьявола из отца Марьяны. Мать всячески противилась, кидалась в ноги, умоляла не трогать мужа, но бабка уже с порога взялась за ритуал, как только он вошёл в дом после очередной «проделки».
Отец Марьяши, несмотря на интеллигентное прошлое, прославился на всю Ольгинку крутым нравом, жестокостью и поведением «несовместимым с общепринятыми нормами» как говорил участковый милиционер. Вот взял же чем-то Мишка дочь её неразумную, пока та в городе училась на парикмахера. Видно передком думала, а не сердцем.
Да что тут говорить: сельчане его побаивались, кликали не иначе, как Лютым. Участковый после каждой выходки мужчины навещал дом, угрожая Лютому тюрьмой. Не смогла баба Настя выдержать подобного позора.
Тогда вся деревня поняла, какой силой она на самом деле обладает. Над деревней два часа трещали сухие молнии, слышался то громоподобный голос бабушки, то звериный вой отца Марьянки. Земля содрогалась, а в промежутках из избы доносилось ангельское пение. Над избой ходили тени: то бабка встанет, каргой нависая над избушкой, то Марьянка в белой рубашонке словно ангел небесный. Вместе справедливость творили они над Мишкой старуха да девчонка малая. Кто как разумел.
Финалом был жуткий крик закричал Михаил, содрогнулась изба, вылетело из неё снопом пыли и гари облако чёрного дыма, а с ним и Лютый вышел, упав на землю, под ахи и охи любопытных сельчан, толпившихся за забором.
Мать молча собрала вещички, взяла под руки безвольного мужа, казалось, вовсе потерявшего разум, и уехала. И никогда больше не возвращалась. Девочку почитай десять лет воспитывала бабка.
После того обряда баба Настя ослабла и редко бралась за ведовство. Что-то в характере её подломилось. А случай с козой много лет спустя и вовсе пошатнул стариковское здоровье.
***
Конец августа. Пора было уезжать на учёбу, а Марьяна переживала: как она оставит бабушку? Но делать было нечего, уехала. Не прошло и недели, как баба Настя упала и вывихнула шейку бедра. Бабуля уверяла, что никакого перелома нет. Но как быть уверенной: бабуля отказывалась идти в больницу и лечилась по-своему. На ногах стояла, и каждое утро начинала с хлопот по дому. Не могла сидеть без дела.
Марьяна так волновалась этот месяц, мотаясь с учёбы домой и обратно, что только в те дни смогла забыть, наконец, о чувствах к Васе. Бедро у бабули опухало, и нога к вечеру становилась "слоновьей". Сколько не просила Марьяна бабушку не напрягаться, присмотреть за ней не было никакой возможности. Только когда дело стало совсем худо, отвезла внучка бабу Настю в больницу. Но единственным выходом врачи посчитали ампутацию ноги. Не помогли заветные травы, не помогло ей здесь никакое колдовство.
Врачи сразу сказали, что долгие лета не гарантируют. Иммунитет у пожилых плохой, восстановиться после операции не все умеют. Силы не те, и начала бабушка таять на глазах, как тонкая восковая свеча. В семьдесят-то лет! Её мать дожила до восьмидесяти. Сдалась ведьма. Обступили её тёмные духи, и последние дни жизни была баба Настя сама не в себе: ругала на чём свет стоит больничных служащих, переворачивала утки и утварь, отказывалась принимать лекарства.
Марьяна даже обряд затеяла, обкуривала палату, но медсёстры ругались, гоняли, мешая Марьяне делать своё дело. Но она потихоньку ворожила, жгла свечки и, чуть затрагивая струны, играла на скрипке. Так прошёл ещё месяц. Бабуля угомонилась и притихла. Это всё, что могла сделать девушка, только что отметившая своё восемнадцатилетие.
Так с хлопотами забыла она про Васю. Он ушел из ее мыслей и больше не возвращался. Девчонки из села говорили, что мать его чуть ли не на край земли упрятала от Марьянки. А где этот край? Название ему она не знала
Бабулечка, как же я теперь без тебя? Ну хоть немножечко ещё потерпи. Разве нельзя как-то обмануть эту смерть? Не выживу я без тебя. Кто меня обнимет? Кто поддержит? Бабулечка.
Марьяна. Все уходят, и мне уйти время пришло. А смерть её нельзя обмануть. Она одно делает порядок в мире охраняет. Баланс. Во всём должен быть баланс. И в жизни, и в смерти Это я давно поняла. Ещё когда мама моя сказ про Микулу сказывала. И я тебе его расскажу.
Белая, Ве́щица пришла
История эта давняя. Такая давняя, что и забылась уже. Лишь отголоски её витают в пепле горящих деревень.
Жил в одной такой деревне Микула. Сколько лет жил неведомо. Знали про него, что пришел Микула в селенье давным-давно, да так и остался.
Никто не знал, откуда пришел Микула. Ни рода его, ни племени, но ходил он всегда в плаще из крапивы, не снимая. Что бы не происходило из дому без плаща не ногой. Такая вот в мужике причуда была. А людям говорил, что духом слаб, и крапива якобы от нечистой силы его бережёт. Не врал в каком-то смысле.