Райан закончил со столом и повернулся к Мирославе.
Откуда ты знаешь мое имя?
Хм, она грустно улыбнулась. Единственное, чего я не понимаю Если ты в моей голове, почему ты говоришь не на моем языке? Я не знаю твоего! Значит, и мой мозг не знает тогда откуда все эти слова Прежде я узнала древнерусский, на котором говорили те странные люди в общине но на каком языке говоришь ты?
Мирослава говорила быстро. Язык заплетался, и она глотала многие слова.
Как же ты много разговариваешь, Райан бросил окровавленную тряпку в угол комнаты и почесал лоб.
О, ты чем-то озадачен. Я знаю, радостно подметила она. Ты всегда так делаешь. Я имею в виду, чешешь свой красивый лоб, когда чего-то не понимаешь. Конечно я это знаю! Ведь это я так решила
Мирослава снова принялась ходить по комнате и ломать пальцы рук. Она была похожа на обезумевшего человека. Ее глаза были округлены и блестели, как два изумруда. Каждый раз, когда Райан бросал на нее взгляд, ему казалось, что девушка одержима бесами.
Возможно, я сейчас умираю. Но я рада, что умираю именно так. С тобой. А если я уже умерла, то для меня нет лучшего рая, чем остаться здесь
Она подошла к Райану вплотную, почти касаясь головой его груди, и ощутила его ровное горячее дыхание. Мирослава вдруг сделалась спокойной и умиротворенной.
Хочу тебя потрогать. Узнать, какой ты Пока я здесь Пока ты здесь она осторожно коснулась кончиком указательного пальца его груди и тут же отдернула руку. Мне страшно, Райан.
Ты что, напилась эля? трэлл сморщил нос, ощутив ее горький хмельной запах изо рта.
Его дыхание участилось. Грудь начала вздыматься. Можно было услышать, как бьется его большое сильное сердце.
Ну конечно прошептала Мирослава. Ты никогда не был с девушкой. И не будешь, пока не встретишь Марну. А она еще та красотка, можешь не переживать. Я постаралась, она самодовольно ухмыльнулась. Сначала, конечно, я тебя так и оставила девственником, но в издательстве меня убедили в том, что
Марну? повторил Райан с акцентом.
Марна, кивнула Мирослава.
Марна У тебя очень красивое имя. На языке норманнов оно значит «из моря» Откуда у тебя такое имя? Ты не похожа на датчанку Кто ты?.. Почему девушка с датским именем меня не понимает?
Райан вытащил из-под лавки сундук и принялся что-то искать среди тряпок. В тесной комнатушке, согнувшись в половину, он выглядел нелепо со своим массивным телом и длинными ногами.
Тебе нужно чистое платье, он протянул Мирославе кусок серого полотна. Я вижу, что на тебе рубашка словенов, но ты не одна из них. Ни словенка в словенских одеждах, ни датчанка с датским именем. Из какого же ты племени?
Он вышел наружу, дав Мирославе переодеться. Когда все было готово, ирландец отвел ее в соседнюю комнату, чтобы переждать ночь. Он дал ей лечь на деревянную лавку, устланную соломой и шкурами, а сам устроился на полу.
Ночь казалась бесконечной. В ушах до сих пор звенел крик младенца, мерещился запах крови и железа. Мирослава не смогла сомкнуть глаз. Если она видела то, что сама когда-то написала, то убийство младенца на ее глазах было лишь наименьшим кошмаром, который ее ждал впереди.
Как же так! она вдруг закричала, разбудив Райана, и села на лавку.
От испуга, вырванный из крепкого сна, он и сам вскрикнул.
Меня нет в книге! она кричала, повернувшись к нему, будто он мог понять ее. Меня нет в книге!
Женщина
Райан что-то недовольно пробормотал на своем, поднялся с пола, чтобы подойти ближе и проверить, все ли в порядке.
Почему ты кричишь?
Если меня нет в книге, значит ли это, что я просто наблюдатель? Со мной все будет хорошо? Могу ли я как-то влиять на события? Или я просто теперь их вижу? Но как? Как это возможно? Я вижу те вещи, которые не были написаны мной Однако события все-таки следуют некоторому порядку хронологии О боже! Та девушка! Линн! Она она Это была Линн! В лесу! Вы приняли меня за Линн!
Райан сел рядом с Мирославой, пытаясь слушать ее и узнать хоть какие-то знакомые слова, понять, на каком языке она говорила, из каких краев была и какому племени принадлежала.
Райан! Мирослава схватила его за руку чуть выше локтя. Ту девушку, Линн, убьют!
Линн? громко повторил Райан.
Линн! Да-да! Ты понимаешь меня?
Мирослава думала, как можно было заставить Райана ее понимать. В комнате было темно, и она не могла хорошо рассмотреть его лицо. Она кусала большой палец, пытаясь найти решение.
Линн она повторила имя девушки и провела рукой по шее Райана, словно перерезая ее. Линн.
Что это? Что это значит? прошептал Райан прищурившись.
Мирослава еще несколько раз повторила это движение.
Ты хочешь сказать, что Линн умрет? Но как Откуда ты это знаешь?
Ох, Мирослава вздохнула и поджала колени к груди. Конечно, ты говоришь на древнескандинавском Нужно было учить его.
Она отвернулась от Райана и перешла на шепот, уже говоря сама с собой.
В моей книге Линн убили но в моей книге она и не убегала а все потому, что появилась я и дала ей такую возможность. Меня схватили вместо Линн по ошибке. Я все-таки влияю на события? А ты? она снова посмотрела в сторону Райана, хоть и могла различить в темноте лишь его силуэт. Ты ведь тоже скоро умрешь. И что мне теперь делать? Просто наблюдать? Могу ли я здесь умереть? Могу ли я тебя спасти? Но есть ли в этом смысл? Ведь ты ненастоящий а вот эль он был настоящим значит, это не сон не сон
Бормоча себе под нос, Мирослава легла на бок и закрыла глаза. Изрядно измотав себя, она уснула, и Райан вернулся на свою подстилку на пол. Незнакомка по имени Марна не давала ему покоя. Она была так непохожа на остальных женщин, что он видел в своей жизни. Ее кожа была ровной и белой, будто она никогда не знала работы и болезней. Рост выдавал неместное происхождение. Пока все женщины-викинги были не выше ста шестидесяти сантиметров, в Мирославе были все сто семьдесят. Она была хороша собой, говорила на чужом языке, знала о будущей смерти рабыни по имени Линн, а также знала его имя.
Кто же ты и из какого племени?.. прошептал Райан и повернулся на бок.
Быть может, он и казался смиренным христианским рабом, но то было лишь временной уловкой. Мирослава приготовила для него иную судьбу.
В то утро он проснулся раньше, чем обычно. Еще до рассвета и до первого петуха. Райан кожей почувствовал на себе чей-то взгляд. И действительно, когда он открыл глаза, он увидел девушку, сидящую рядом с ним на полу. Мирослава, не стесняясь, таращилась на него.
Прости. Просто теперь тебя лучше видно, вздохнула она. Ты и впрямь как живой видно каждую пору и волосок.
Райан привстал и огляделся. У ног девушки лежал небольшой перевернутый бочонок с брагой. Правда, пива там больше не было.
Ты рылась в чужих вещах?.. выругался Райан, агрессивно потирая веки, он совсем не выспался. Это последнее, что у меня было!
Мирослава поняла, что находится в спальне трэлла, когда чуть посветлело и пришли утренние сумерки. Синеус позволил ему над своей лавкой повесить католический крест в виде двух скрещенных веточек березки. Видимо, Райан смастерил его сам, сорвав те веточки неподалеку от крепости. В остальном комната была абсолютно аскетична. Ни одежд, ни еды, ни свитков. Все, что она нашла, крест на стене да бочонок пива под столом, который тут же высушила, еще не отойдя от эля. На трезвую голову Мирослава не смогла бы вынести то, что теперь видела. Этот бочонок подарил Райану Синеус. В отсутствие старшего брата в крепости можно было расслабиться и позволить себе немного больше.
Райан скрутил в рулон тряпки, на которых спал, и бросил их на лавку. Мирослава все так же таращилась на трэлла, разглядывая теперь его тело и сравнивая с тем, что нафантазировала когда-то сама. Он был около ста девяноста сантиметров, широкоплеч. Выглядел старше своих девятнадцати лет (если ему и впрямь было девятнадцать, как в ее книге). Мускулы под его рубахой перекатывались от каждого движения, как и полагалось рабочему человеку. Волосы вьющиеся, нечесаные, пыльные. В некоторые кудряшки вплелись соломинки. Ногти плохо срезаны, будто откушены. На носу черные точки. Но зубы светло-кремовые, и изо рта не пахло дурно. Два передних зуба самые крупные, и их было видно, когда Райан расслаблял губы. Тогда он выглядел не так маскулинно и даже нежно.
Трэлл снял тряпичную сумку с крючка на стене, порылся в ней, вытащил что-то небольшое и светло-желтое, кинул в рот, разжевал, посмотрел на Мирославу и кивком спросил, хочет ли она. Девушка пожала плечами. Тогда Райан достал еще жвачки из сумки и протянул ей на своей широкой мозолистой ладони.
Пчелиный забрус? она понюхала его ладонь, но все же отказалась.
Теперь стало ясно, как именно этот трэлл чистил зубы и почему его губы пахли медом и пчелиным воском, когда он приближался к ней при разговоре или сидел рядом.
И что же мне с тобой делать?.. он сел на корточки напротив девушки, которая все никак не могла протрезветь. Ты слишком красива. Они разорвут тебя на кусочки, когда увидят. Знать бы, из какого ты племени, да вернуть тебя туда. На скандинавском не говоришь. На словенском не говоришь. Что делала в лесу? Явно не из древлян, не словен и не кривичей. Ты на меня похожа
Мирослава вдруг протянула руку. Она хотела коснуться груди Райана, почувствовать биение его сердца и убедиться, что ничего за ночь не изменилось. Он все такой же живой, а значит, она, скорее всего, теперь мертвая. Девушка выставила руку перед собой так, что Райан мог видеть ее ладонь. Он нахмурился и покачал головой, пытаясь сообразить, чего она хочет. Смешок слетел с его красных губ. Она позвала его ближе той же рукой, развернув ее, а затем снова выставила ее ладонью к нему. Райан подался вперед, и его обнаженная у ворота грудь нашла холодную ладонь девушки. Рубашка была расстегнута так, что Мирослава могла видеть очертания его груди, но не соски, и треугольник мягких, редких волос между ними. Она изучала его кожу своими пальцами, а он только повиновался ей, как ребенок, сидел смущенно и не двигался. Его нижние веки приподнялись, и вместо глаз остались одни только щелочки. Она слушала его пульс через пальцы.
Ты и впрямь настоящий, прошептала Мирослава и отдернула руку от груди Райана, как от горячего утюга. Я чувствую твое сердце.
Я ни слова не понимаю из того, о чем ты говоришь, улыбнулся Райан и перекинул медовую жвачку языком с одной стороны зубов на другую. Его щеки горели.
Райан МакДауэлл прошептала Мирослава, провоцируя и проверяя ирландца. Ей нужны были ответы. Еще больше ответов. Она была рада, что назюзюкалась в стельку. Иначе оцепенела бы от страха и ужаса.
Трэлл облизнул губы, громко сглотнул и поднялся в полный рост. Никто не знал его фамилии здесь. Ни другие слуги, ни сам Синеус.
Кто ты такая? хрипло спросил он, но его вопрос нашел только тишину.
Голова Мирославы вдруг скользнула по стене и упала на плечо. Она засыпала. Райан помог ей вернуться на лавку, накрыл куском ткани, служившим одеялом, и подложил такой же под голову. Теперь была его очередь смотреть на нее. Но он не стал. Лишь оглянулся, когда уходил к Синеусу за новыми поручениями, и улыбнулся, любуясь ею, сопящей и похрапывающей от выпитой браги.
Глава 5. Ноутбук
2 апреля 2020
Молодой следователь сидел на тесной прокуренной кухне собственной квартиры перед открытым ноутбуком. Шли пятые сутки, как он изучал документы, рукописи и фотографии пропавшей. Из его головы никак не выходила девушка, что он три недели тому назад водил на свидание, уж очень похожа она была на Мирославу. Или Мирослава на нее? Но разве мало людей, так похожих друг на друга? Да и зачем замужней девушке ходить на свидания? Что общего было между ними, кроме рыжих, почти красных, кудрявых волос и светлого лица, усыпанного веснушками?
Аристов раз за разом возвращался к фотографии, которую ему выслал напарник еще в Старой Ладоге. «Она или не она? Она или не она?..»
Пропавшая и та девушка со свидания были почти одного возраста, но этого Марк не мог знать наверняка: девушка представилась студенткой исторического факультета, а Мирослава была
Конечно! Марк затушил очередную недокуренную сигарету. Исторический факультет!
Он в спешке схватил листок бумаги и черкнул карандашом пару слов.
Ее муж, как его там Александр, он почесал лоб, разговаривая с собой вслух, сказал, что пропавшая была аспиранткой на историческом, последнее слово он особенно выделил. Так неужели они знакомы по университету? Это интересно. Нет что за бред Это просто совпадение.
Марк никак не мог отделаться от мысли, что, возможно, три недели назад был на свидании с пропавшей. То свидание Марк помнил как вчерашний день. Во-первых, потому, что девушка силой его на него затащила. Во-вторых, оно случилось в пятницу тринадцатого числа и, как подобает закону пятницы тринадцатого, выдалось чудовищным, жутким и скучным.
В таком случае для чего она ведет двойную жизнь? Почему назвала себя Мариной, а не Мирославой? Может ли неверность жены быть мотивом для убийства?
Марк поднял уставшие глаза на экран ноутбука, подумал с минуту, отогнал от себя мысли, щелкнул несколько раз мышкой и открыл документ с рукописью.
Язык можно сломать, протянул он, но продолжил читать.
Близился рассвет. Аристов встал из-за стола, включил чайник, бросил чайный пакетик в кружку и вернулся на место. Он не был любителем литературы, и чтение рукописи пропавшей было даже более скучным мероприятием, чем свидание с ней. Особенно оттого, что он не знал, что искать и найдет ли в бесконечных документах хоть что-то. Чайник загудел. Марк отвлекся, осилив лишь полторы главы, и вытащил новую сигарету.
Что за округлив глаза, прошептал следователь. Что за хренотень
Он вцепился обеими руками в ноутбук, затем в мышку, щелкая ею будто в приступе, но документ словно начал жить своей жизнью: строчки то и дело исчезали, будто кто-то случайно зажал клавишу «удалить», и она залипла.
Марк потряс ноутбук, проверяя, не был ли он виновником того, но ничего не помогало. Вдруг все остановилось само по себе. Курсор исчез.
Мать твою за ногу!.. вздохнул он и почесал лоб.
Следователь пытался перечитать отрывок снова. Исчезло около шестнадцати строк. Чайник продолжал злобно гудеть. Марк завис в воздухе и подождал несколько секунд в страхе, что это снова повторится. Документ был в порядке. Следователь встал из-за стола и еще раз посмотрел на ноутбук. Ничего не происходило. Марк плеснул кипяток в кружку, бросил использованный чайный пакетик в раковину и вернулся за стол. Все еще раз повторилось.
Что за хрень! его крик, полный обиды, казалось, был слышен даже соседям по площадке. Твою мать, твою мать
Вместо пустых строк появлялись новые слова. Уже не те, что были написаны прежде. Кто-то работал в документе одновременно с ним. Марк посмотрел в правый верхний угол: никаких пользователей онлайн, кроме него, не отображалось. Ни иконки ленивого опоссума, ни загадочного кролика. Следователь быстро закрыл доступ к редактированию документа и откинулся на спинку стула, издав недовольный протяжный стон.
Телефон завибрировал и задвигался на столе. Неизвестный номер звонил Марку в семь утра. Он с подозрением смотрел на экран, не решаясь взять трубку. Сейчас все его мысли были заняты книгой и тем, что происходило с ней на его глазах. Кто-то пытался редактировать документ.
Пропавшая? прошептал он. Она жива? Просто сбежала от неадекватного мужа и спокойно работает над своей книгой где-нибудь на другом конце страны? По нему же видно, что он осел. Или это не она? У кого еще может быть доступ? Ссылка. У мужа? Нужно отследить Мда Не зря я догадался об этой чертовой книге
Телефон продолжал настойчиво вибрировать.
Алло, схватив телефон, недовольно пробормотал Марк.
На другом конце линии послышался знакомый женский голос.
Это Марина, привет! Я тебя не разбудила? Прости, сегодня же четверг, я подумала, ты уже проснулся на работу.
Э-э привет, Марина, Марк включил громкую связь, продолжая смотреть на экран ноутбука.