Близился полдень, а они всё двигались через лес вдоль границы излучения. Неожиданно Эраст вскрикнул и остановил цифелла.
Что? спросил диивок.
Оно исчезло!
Исчезло? Совсем? Или твои глаза перестали его видеть?
Эраст попробовал и так и сяк, но как не старался, излучения больше не видел.
Его нет, утвердительно повторил он.
Тогда у нас есть один способ проверить. Скачем обратно до дороги. Потом поедем в сторону Венуи. Если нас не развернёт, то ты прав.
В обратную сторону цифелл бежал быстрее, словно чувствовал, что скоро вернется в родное стойло. На дорогу выехали даже раньше, чем планировали. Проверив ещё раз, что препятствие в виде излучения отсутствует, Эраст направил скакуна вперёд.
Следи внимательно, сказал он диивоку, вдруг заметишь признаки, что мы едем назад.
Но время шло, а места вокруг были незнакомые. Вскоре лес закончился, и путники выехали на открытое место. Остановив скакуна, Эраст спешился и осмотрелся. Диивок спрыгнул на землю и, посмотрев по сторонам, заявил:
Хвала солнцу и его жаркому пристанищу! Мы прорвались! Проклятая стена больше не отправляет нас назад!
Для каких целей создали излучение? задумался Эраст. И ведь кто-то его убрал
Да ладно тебе, Слиг не скрывал радости, самое главное это то, что кончились наши похождения. Я боялся, что кто-нибудь решит изолировать нас как сумасшедших. В Таддинике подозрительно относятся к таким бродягам.
Ты прав. Не знаю, что пришлось бы врать, явись мы снова на ночлег к Загите.
Вот именно! Сейчас бы отметить такое дело. Жаль, не на что. Ну ничего. Найдём какую-нибудь деревню, может там чего и выгорит.
Дорога привела всадников на небольшую возвышенность, с которой открывался вид на равнину. Недалеко протекала река, на берегах которой едва различались небольшие группы рыбаков. По обе стороны тракта раскинулись изумрудные луга, перемежающиеся всех оттенков цветами. Эраст засмотрелся на эту природную красоту и от неожиданности вздрогнул, когда диивок объявил, что впереди кто-то едет.
Где? Я ничего не вижу.
Твои глаза хоть и видят то, чего не видно, зато мои острее, пояснил Слиг. Там, на дороге, я заметил два силуэта. Возможно, это местные. Вот исправимся у них о ночлеге. Заодно и про выпивку узнаем.
Эраст до боли всматривался на уходящую в горизонт дорогу пока не заметил, наконец, две точки. Вскоре они увеличились и стало понятно, что эти двое едут на цифеллах. Больше ничего разглядеть пока не удавалось.
Это человек и транид, снова неожиданно объявил Слиг, если я не ошибаюсь, человек женского пола. Транида определить пока не могу.
Через несколько мгновений Эраст и сам смог нормально различать всадников. Действительно, это транид и женщина. Вернее, девушка. Эраст присмотрелся и сердце его защемило. Он остановил животное и всматривался в движущихся навстречу всадников.
Ты чего встал? удивился диивок.
Эраст немного помолчал, потом ответил:
Ты не поверишь, Слиг. Это она. Та самая девушка, которую я видел во сне.
Часть вторая
11
Челнок двигался в космическом пространстве внутри гигантской мегаструктуры. За штурвалом сидела Мина. Она ввела в систему координаты звездолета и судно послушно следовало заданному курсу. Полёт длился недолго звездолёт «Эреб» уже можно было наблюдать невооруженным глазом.
Мы на подходе, сообщила Мина.
Подходи к грузовому шлюзу, сказал Дэн, думаю, Границц снаружи не заблокировал вход.
Понятное дело, хмыкнул Блисс, он же планировал вернуться.
Сенсоры звездолёта идентифицировали челнок как свой и гостеприимно распахнули шлюзовые врата грузового ангара. Мина аккуратно завела корабль и приземлила его неподалёку от его брата-близнеца. Шлюз закрылся и прозвучал сигнал о стабилизации атмосферы.
Можно выходить, кивнул Дэн, мы дома.
Блисс в задумчивости смотрел на новенький, ещё никем не использованный челнок.
Вот ведь зараза этот Границц, сказал он наконец, не заблокировал бы двери, не занимались бы мы ерундой с использованием капсул.
Согласна, кивнула Мина.
Сделанного не воротишь, глубокомысленно заметил Дэн, осмотрим грузовой отсек и взглянем на логово Границца.
Тайное место суб-полковника находилось именно там в несимметричной части отсека. Это была небольших размеров каюта с собственным санузлом, аппаратом для приготовления еды и пультом управления. Старик не соврал. На пульте были полностью продублированы органы управления всех систем корабля, а на главном мониторе в глаза бросалась надпись, сообщающая о блокировке входных дверей и некоторых систем звездолета. Одним движением Дэн снял блокировку и сообщил:
Теперь корабль полностью под нашим контролем. Нужно отключить этот пульт и заблокировать к нему доступ.
Я сделаю, сказал Блисс и занялся работой.
Мина и Дэн проследовали во внутрь звездолёта. Дэн снял блокировку с рубки управления и с удовлетворением взглянул на показания приборов.
Все системы в норме.
Отлично, кивнула девушка, а теперь тебе пора в автодок. Нужно проверить твои мозги и понять, что же произошло.
Вообще, идея отправится на звездолет принадлежала Блиссу. Он заявил, что им просто необходимо попасть на корабль. Транид предложил вывести на стационарную орбиту небольшой спутник слежения.
«Мы мало осведомлены об этом секторе. Информацию получаем от местных, но она не точная, сказал тогда Блисс, один из нас едва не погиб. Нужна нормальная карта. Зря мы не сделали это раньше».
Раньше Раньше обстоятельства были не те. Границц бросил их на корабле в качестве пленников, но Дэн нашёл способ покинуть звездолёт на спасательных капсулах. Дэн много раз вспоминал те события, и понимал, что зачастую он сам действовал необдуманно.
«Бросились, словно дети, спасать соседний сектор, думал он, а могли бы основательно подготовиться».
Опрометчивое путешествие в Таддиник ему вообще хотелось выкинуть из головы. Дэн вспомнил собственные похождения в компании с диивоком. Хорошо ещё, что ему попался нормальный попутчик. Могло быть и хуже А момент встречи с Миной и Блиссом навсегда остался в его памяти.
Как только он увидел девушку из своих снов в голове тут же прозвучало её имя Мина. Или Минерва О его близкая подруга и соратница. В вместе с именем вернулась память. Дэн вдруг осознал, что он капитан войск специального назначения Дэн Рудов, а вовсе не простой бродяга Эраст. В общем, встреча была потрясающая.
«Мина!» заорал тогда Дэн, словно сумасшедший.
Потом были объятия, слёзы, снова объятия и снова смех сквозь слёзы. Вечером они расположились на берегу реки возле рыбацкой деревушки и жарили на костре рыбу. Пили местное вино и говорили. Много говорили и, казалось, разговорам не будет конца. Дэна интересовало появление Блисса, а тот, в свою очередь, задавал свои вопросы. Не отставал и диивок:
Почему же сказал, что тебя зовут Эраст?
Понимаешь, Слиг, один человек дал мне при рождении длиннющее имя Денис Эраст Никодим Рудов-Мениридзе. Видимо в остатках моей памяти сохранилось самое дурацкое.
Это был твой родитель? не унимался диивок.
О чём задумался? прервала его размышления Мина.
Снова вспомнилась наша встреча, улыбнулся Дэн.
Ну, вспоминай, вспоминай. Это автодоку не помеха. Я включаю сканирование. Это не долго.
Мина закрыла купол медицинского аппарата и тот начал работу. На всё ушло меньше минуты.
Готово, можешь вылезать, сказала девушка.
Ну, что там? спросил Дэн.
Странно, всё очень странно. Никаких повреждений не обнаружено. Зафиксирована кратковременная потеря памяти и всё. Ты же сказал, что упал с обрыва?
Да, мне казалось, что так именно и было. Я оступился, упал и ударился головой. Из-за этого память и отшибло.
Тем более странно, произнёс незаметно подошедший Блисс, ты ведь спецназовец. Вспомни, в каких передрягах ты был. Ты переносил такие испытания, что никак не сравнить с обычным падением. Если бы ты так легко терял память, то никогда и в спецназе бы не служил. Поэтому я и говорю, что всё это очень странно.
Логика транида была железной. С этим не поспоришь. Но Дэн всё же попытался возразить:
Раз на раз не приходится. Может, упал неудачно Потом забрался на холм и пытался понять ситуацию
И как по волшебству появляется диивок, покачал головой Блисс, отличный спутник и товарищ, решивший тебе помочь.
Слиг-то тут причём? удивился Дэн. Ты всех подозреваешь Блисс.
Транид не ответил, только задумчиво покачал головой.
Ладно, наша задача собрать топографический спутник. Деталей на корабле должно быть предостаточно.
Я займусь этим, сказала Мина, сам знаешь, что я люблю всякие штуки.
Девушка отправилась в грузовой отсек.
Дэн проводил её глазами и повернулся к Блиссу.
Так почему ты подозреваешь Слига?
Помнишь, я как-то говорил, что для начала нужно найти ответы на вопросы?
Помню, кивнул Дэн.
Вот и начинай их задавать. Или, если не знаешь с чего начать, задам я.
Давай.
Диивоки живут среди людей и других существ, но разве они общаются один на один с человеком? Делят с ним ночлег и еду? Ты сказал, что Слиг первым заметил нас, хотя мы были очень далеко?
И что в этом такого? спросил Дэн.
Вот и первый ответ: диивоки благодаря фасеточным глазам отлично видят как днём, так и ночью. Но они не могут смотреть далеко. Ввиду своих физиологических особенностей. Он не мог увидеть нас, Дэн. Не мог.
Но Тогда, кто он, Блисс? Кто он?
А вот это новый вопрос.
12
На голографическом экране в реальном времени производилась отрисовка карты первого сектора. Своего рода это была проба пера. Мина постаралась и собрала сразу два топографических спутника. По её словам, большого труда это не составило. На корабле имелись разведывательные спутники вполне пригодные для сканирования местности. Оставалось внести лишь небольшие поправки в программное обеспечение. Первый спутник девушка предложила разместить над тем самым сегментом Сферы, на который они прибыли в спасательных капсулах. Аппарат направили по заданному курсу и через некоторое время он неподвижно завис в нужной точке пространства. Как и задумывалось, картографированию подвергли именно ту часть сегмента, где приземлились их капсулы.
Со временем, мы получим полную карту всего сегмента, пояснила Мина, но зато первым делом увидим знакомую нам местность.
Информация продолжала поступать. Вскоре, появившаяся местность приобрела знакомые очертания. Мина однажды видела карту Флатоны у старейшин города Тавелк.1 Тогда её поразила точность и аккуратность изображения, и даже соблюдение масштаба. И хотя земли вокруг Флатоны оставались девственно чистыми, линии границ хорошо запомнились. Девушка увеличила масштаб и увидела очертания городов.
Знакомая местность, пробормотал Блисс.
Дэн ввёл параметры для привязки новой карты к известной для них системе координат. Для первоначального удобства использования новой карты он решил использовать старую как мир проекцию, придуманную в незапамятные времена земным картографом.2 Появилась сетка координат и возможность соотнести координаты посадки спасательных капсул с реальным положением на местности.
Всё верно, подтвердила Мина, вот здесь приземлилась я, а вот тут Блисс. Следовательно, это город Тавелк. Рядом Кетезия и Вакангавари.
Для начала я использовал простую равноугольную проекцию, пояснил Дэн, нам хватит для ориентировки. Уже после, когда спутник соберет всю информацию, система сама подберёт нужные проекции. Тем более, я не совсем понимаю, как это будет в нашем случае.
Да уж, кивнул Блисс, случай очень интересный. Ведь это не планета, следовательно, не геоид.3 Как нарисовать карту местности, где эта самая местность сходит на нет к полюсам? Да и полюсов-то как таковых нет.
Не знаю, пожал плечами Дэн, всё, что я могу, так это сориентировать сетку координат, приняв за север точку восхода и заката местного солнца.
И это будет правильно, кивнула девушка, я видела их карты. Они сориентированы именно так. Второй спутник на месте?
Да, подтвердил Блисс, скоро начнёт работу.
Тем временем карта всё более насыщалась информацией и становилась больше. Уже появились земли Фанфлада, где приземлился Дэн, а вскоре друзья узнали на карте Агосаффу столицу Фанредда. По мере обработки информации карта продолжала увеличиваться и перед глазами стали появляться неизвестные участки, которые в последствии образовались в континенты причудливой формы.
Вот это да! выдохнул транид. Каким же я был наивным дураком. Знал ведь размеры сектора, но решил остаться там. Хотел путешествовать, изучать местных жителей. Только посмотрите, сколько мне удалось пройти.
Блисс указал на карте свой путь от Агосаффы до большого озера, где его нашла Мина.
По сравнению с размерами сектора это ничтожный отрезок пути. Вы понимаете, что это ничего не значит?
В смысле? Дэн вопросительно взглянул на транида.
В том смысле, что мы все находились в самом центре вот этого континента. И практически в центре сектора. Всё, что мы там видели это ничтожно малая часть огромной территории. Сегмент по площади как целая планета, а я возомнил, что смогу что-то понять и изучить. Боюсь представить себе, что находится на других континентах. Например, здесь или здесь.
На последних словах Блисс ткнул на карте в самые отдаленные места.
Ты прав, здесь может находиться что угодно, ответил Дэн после небольшой паузы, другое государство, населенное неизвестными существами, например. Или вообще иная высокоразвитая цивилизация.
И то, что мы увидели, может быть вообще, кем-то срежиссированный антураж, добавила Мина.
И мы видели то, что нам было позволено, подытожил Блисс.
В рубке управления повисла тишина. Каждый думал о своём. Дэн снова прокручивал в голове произошедшие события. Вот они находят квантовый компьютер в Агосаффе. Производят обновление программного обеспечения. Вроде похоже на правду. После получают информацию, что такой же апгрейд необходим на других секторах. И сразу же отправляются дальше спасать цивилизацию.
«Как всегда пороли горячку, вздохнул Дэн, могли бы подготовиться должным образом. Например, как сейчас».
Он снова вздохнул, посмотрел на друзей и сказал:
У меня предложение. Поскольку официально я теперь не ваш командир, поэтому выношу на обсуждение. Предлагаю впредь быть осмотрительней, не бросаться сломя голову неизвестно куда. Апгрейд других секторов подождет. За долгие годы существования Сферы ничего не случилось. Поэтому ничего страшно не случится, если мы сделаем это немного позже.
Бинго! ответил Блисс. Я подумал о том же. Снарядимся как следует и следующий шаг будем во всеоружии.
Согласна с вами. Опять чувствую себя виноватой. Это моё дурацкое желание помочь В первый раз всё понятно, мы вынужденно приземлились в капсулах и искали Границца. Но после Что нам мешало вернуться на корабль? Нет, рванули как одержимые. Спасатели миров
Мина замолчала и погрузилась в раздумья.
Друзья мои, обратился ко всем Блисс, не стоит себя укорять. Сейчас мы приняли очень важное решение. И это хорошо. Займёмся делом. Как раз пошла информация со второго спутника.
Блисс переключил картинку на главный экран. Всё повторилось заново карта отрисовывалась с центральной части сегмента. Сперва появился город Венуя, где Дэн и Мина обнаружили местный квантовый компьютер. Затем обозначились окрестности вокруг города, потом другие земли и город Таддиник.