Они знали, что он связан с козлами? поразилась хьюманка. И молчали?
Не думаю. Они даже и близко не догадывались, что он как-то связан с козлами и козами. Но если бы спросили его напрямую он бы ответил прямо: да, связан, и именно как Посредник, а не как Шпион.
Есть вещи, которые не знает и Чистый Прилив?
А вот и нет! Он знает на базе все! У него здесь есть своя талиссера, из самых высших командиров.
И далее я ей в красках описал историю убийства Анук Врэ. И как Шоваха собирались судить за это, за то, что он и близко не совершал. И сагу о нашествии пауков-телепатов. И историю нашего, тау, знакомства с лягухами и кошками. И про приход сюда наших союзников веспидов. И про таинственное исчезновение их главного крылатого лидера. Примерно так же как Анук Врэ. Не ясно, кто его убрал. Но не все даже заметили. И что главная у них теперь оса по имени Ама.
Оса убила главного веспида? поразилась Ниэннах.
Не думаю, что лично. возразил я. Может, просто настроила против него остальных ос-самок. А они с жалами. И они коллективно забили его, и съели. Или отдали своим личинкам.
Они настолько животные?
Да, настолько. Но при этом и очень разумные. Умеют управляться с соник-бластерами, сами их ремонтируют, улучшают, и так далее. И умеют держать слово. Если веспид или веспида тебе что-то пообещала, то точно выполнит. Либо ценой своей жизни, либо усилиями всех остальных веспидов. И наоборот. К тем, кто не держит данное слово, у них отношение как к омерзительной кляксе на скатерти. И даже хуже.
Как захватывающе интересно! И это у них как сочетается?
Не знаю. Но как-то уживается. Как и у нас. У нас понятие Чести чуть-чуть важнее понятия Патриотизма и прочего. И вот я думаю, лично я так умозаключаю, из всего мною увиденного, что оса Ама входит в талиссера как пилотов, так и Чистого Прилива.
В оба тайных общества? Оса?
Да. Не знаю, как они с нею познакомились, и когда. Но когда-то ранее явно уже встречались. И те, и другие. Может быть, даже как враги, в процессе войны. А потом она почему-то стала их Другом. Принесла некую клятву и стала. И они, допустим, у нее прямо спросили: «это ты убила главного веспида?», и она им честно ответила: «да, я, но так было нужно!». И они резко заткнулись, про эту странную смерть. Вернее, даже не смерть, а просто исчезновение.
Вот это да! Вот это «союзники»!
Через секунду Ниэннах хитро и восхищенно улыбнулась:
А вот и он! О ком мы только что толковали!
Кто?!
Чистый Прилив! Сидит за три стола от нас, за столом, с каким-то двуногим и двуруким ежиком, с зубами! И окружили себя прозрачным силовым полем!
Я невольно полуобернулся.
Точно! Он! И это не «ежик»! Это круут!
Далее мне стало дико страшно. Ибо я понял, почему Прилив беседует с этим хищником. Ему нужны союзники, видящие в инфракрасном диапазоне, для борьбы с незримыми прозрачными спрутами. Крууты. Он приглашает их сюда. И беседует об этом с их главным шейпером. Сколько, каких круутов пригласит, и по какой цене наймет.
Только не крууты! растерянно прошипел я. Только не эти вонючие дикари! Лучше веспиды, мыслящие грибы, червяки кто угодно. Только не они!
Почему?
Они совсем дикари. Не держат слово. Каннибалы. Весь смысл их жизни пожрать как можно более сильных врагов и включить их ДНК в свои. Стать еще сильнее.
Они пожрут здесь остатки Тиранидов? В смысле, Пожирателей? быстро спросила Ниэннах.
О, ужас! Только не это!! дернулся я, опрокидывая стаканы и вскочил из-за стола.
Ниэннах тоже, в крайнем волнении.
Успокойся! Может, все не так страшно?
Все еще хуже! У круутов мощный и жесткий религиозный запрет на поедание Тиранидов! И сильный запрет на поедание Спейс Маринов Хаоса! Но
Что «но»?
Кого они будут здесь жрать, если не этих двух?
Скорпионов пауков-телепатов спрутов
Вот именно! Последних! Осьминогов-невидимок!
И сами станут невидимы?
Да! А ты только что рассказала, что у нас со спрутами уже Союз!
Я Ой Ужас Мама спаси нас зашипела и забулькала слюной моя хьюманская девушка.
Видимо вспомнила что-то ДО ее пленения. Или сам его момент. Она потеряла при этом родителей? Их просто убили? Проклятые козлы!!!
Я схватил ее за руку.
Успокойся! Я сейчас решу эту проблему! Обещаю! Кто еще кроме меня?!
У них силовое поле! Они отделили себя им от остального зала! прошептала Ниэннах.
Я сейчас придумаю начал я, уже ища глазами кисточку и краску. О! Вот они!
В углу какой-то представитель касты почвы наносил кисточкой элементы черной краски на результаты своего подклеивания рамки дверей. Рядом с ним стоял еще баллончик с серебрянкой, золотистой краской и ощущался разбуженный дух Высокого Дизайна. А справа от него бесшумно работал пылесос, всасывая в себя все запахи.
Дальше мои веки задрожали. Я понял, что проблема донести до Прилива свои мысли об ошибочности его решения решаема. Но написать на стене надпись, позади шейпера круутов, можно только вдвоем. Ведь это высоко, нужно лезть на стол, стул, или еще как-то так. А это означает подставить Ниэннах по полной программе, как и самого себя. Страшно, аж жуть. Мои пальцы побелели.
Но все-же менее страшно, чем нашествие невидимых круутов, с генами пожирателей, правда?
Ниэннах! сказал серьезно я. Что бы дальше не случилось, знай я делал это и для твоего же блага!
А я для твоего! улыбнулось и порозовело это милое млекопитающее.
Мы прекрасно поняли друг друга.
Первым делом отправились к работяге. И как возможно вежливо, едва не опускаясь на колени, я попросил у него баллончик с уже использованной черной грунтовкой.
На несколько минут, да! подтвердила Ниэннах.
Он удивленно разрешил.
Я взял баллончик в руки, качнул его. Ура! Больше половины жидкости еще на месте. А значит, и давление норма.
И мы пошли к белой стене за спиной круута. Ну так чтоб взгляд Прилива точно заметил надпись. Через 45 столов от его. Схема запрыгивания проста и логична: стул, стол и можно уже писать на стене краской.
Что напишем? расплылась в восхищенной улыбке хьюманка.
«Папуасы»!
Ниэннах хихикнула.
Гениально!
А потом я! «Смешные дикари в лесу».
Супер!
Я подал ей руку, как типичный рыцарь. Она оперлась на нее и вспрыгнула на стул. Оттуда на стол, блеснув на весь зал красивыми голыми ногами и аккуратненькой стройной попкой. Взмахнула рукой с баллончиком
И мы поехали, в Нетленную Историю, расы тау, со скоростью взлетающего самолета.
Первая надпись вышла без проблем. Ближайшие столики начали оборачиваться. Но она по-хьюмански, хотя просто идеально передает все оттенки Смысла шутки. Ниэннах радостно и гордо растопырилась, показала всем свои прямые белые зубки и ловко спрыгнула на пол. Теперь с баллончиком вспрыгнул на стул я. С него на стол. Встряхнул вроде и не убавилось Живем!
«Смешные дикари в лесу» поехало по стене иероглифами, нашего Высокого Наречия тау.
В зале пошли тихие смешки «Хи-хи!», все громче и громче плавно перерастающие в лавину неудержимого хохота.
Прилив дернулся, занервничал, оглянулся на зал и мгновенно все понял.
И самое главное: прервал свои ведущие в Тупик переговоры с шейпером Круутов.
Снял защитное поле.
Двинулся к нам, к нашему столику. А мы особо и не скрывались. Снова нагло сидели за столом и прыскали от смеха.
Итак, опять Монт Уи. И опять, проблема для всего Корпуса! Что мне с тобой делать, а?
Дать «Врэ». Досрочно. Как и Шоваху. смело заявил я. Я ведь только что спас всех от второго заражения генами Пожирателей! Теперь уже 100% и без возможности его избегнуть!
У людей эти Пожиратели зовутся «Тираниды»! вставила Ниэннах, слегка розовея. Явно тоже волновалась. Ведь Прилив это Прилив, командующий тут всем, это она уже знала. Но она верила и в МЕНЯ, и в мой Гений.
Да? изумленно вымолвил Чистый Прилив.
Да! Кто-то из Круутов сожрет невидимого осьминога. Кто-то из осьминогов круута. В результате культура Круутов обогатится генами обесцвечивания своего тела. Далее, кто-то из Пожирателей сожрет Круута. Кто-то из Круутов Пожирателя
Логично! Вижу, ты уже стал полноценным «Уи»! А вот чего не учел, так это того, что я только что придумал способ полностью исключить пожирание Круутами тиранидов. Или «пожирателей», как они известным нам.
Полностью исключить? Это как? побледнел я.
Один круут на каждый взвод тау!
Ого! выдохнула Ниэннах. Это будет трудно! Они такие вонючие
Переживешь!
Идея талантлива, не спорю. Даже гениальна. осторожно начал я. Но мы не сможем исключить полностью нападение где-нибудь за углом, и т. п.
Не сможете?
Не сможем. Разве только подключить Трахтибидоха, который Ла, и уже официально прошел все тесты на псайкера. Но 1 псайкер на 1 взвод еще более тупая идея.
Это да. Хотя и любопытная. улыбнулся коммандер Чистый Прилив. У нас, синекожих, невыполнимая. Согласен.
Все трое невольно замолчали, усиленно обдумывая все только что сказанное.
В общем, слушай сюда, молодой самец! начал Прилив, хмуря брови. Ты только что намекнул, что я дурак и ошибаюсь. Не отрицай! Все в зале поняли этот тонкий и умный намек! Мы же тау! Я доказал тебе, что ты не совсем прав. Вариант использования круутов в бою есть, хотя он и очень трудно выполним. И на высшем совете командиров подразделений, врэ, мы обсудим детали: как обеспечить 100% не-поедание круутом тиранида, или пожирателя. Пригласим на Совет еще и Касту Земли, и они тоже что-нибудь предложат. В общем, обычный «мозговой штурм» проблемы, общими усилиями. И мы найдем способ незаметно контролировать круута, даже когда его никто из взвода физически не видит. А вот насчет тебя
Мы с Ниэннах замерли.
Ты отдавал девушки какие-то приказы? Или она писала свою глупость добровольно?
Нет, не отдавал! посинел я. Она делала это добровольно! Но при этом полностью верила в то, что я 100% прав!
Так я и думал. тихо сказал коммандер. Умен, честен. Но не хватает знаний и опыта. А у нее гормоны бурлят. Такое явление обычное дело, у всех существ в Галактике. Тем более у разумных. Тогда слушай мой приказ, мое решение проблемы. Ты на 1 год отстраняешься от командования любым взводом. Даже тем, в котором все к тебе привыкли. Ты понял, о чем я? 1 год! Дальше поговорим, изменился ли ты!
Мои пальцы в гневе скомкали салфетку на столе. Но возразить было нечего. Я провалил незримый тест на нормальное уважение к решениям Других Командиров. И к далеко идущим планам коммандера. Он частично прав. И скоро может придумать способ надежно контролировать дикого круута. И наверняка придумает. Какой-нибудь электрический ошейник, или что-то такое, как на собаку. Я помог ему в этом, точно описал проблему, ее рамки и границы. Но проявил неуважение Лично к Нему. Наказание разжалование обратно в рядовые воины огня, на 1 год.
Больно, но справедливо. Поплакать я смогу лишь вместе с Ло Ла, в постели. Она меня знает уже не один год, все особенности моей психики. Ниэннах меньше месяца. Никаких слез. Я мужчина, и точка. Даже когда оступаюсь и падаю мордой в грязь. Обидно, но выдержу.
А как же МЫ? икнула Ниэннах. Он идеальный командир нашего взвода!
Я пришлю вам другого. Тоже в ранге «Уи». Сутки на привыкание друг к другу. И объяснение ему, у кого из вас какие особые закидоны. Постарайтесь максимально тесно сотрудничать. Иного выхода у вас нет. От слаженности действий в бою будут зависеть все ваши жизни!
И Прилив ушел. А я остался, за столиком. Ниэннах осторожно и нежно обняла мою голову и шею. И поцеловала, прямо в губы.
Ты все равно герой, в моих глазах! Никто в этом зале, никто, не решился бы на такое! Ты решился! И ты думал о нашей ОБЩЕЙ безопасности! Ты герой!
Наши губы опять встретились, и ласково потерлись друг о друга. И обхватили. И
Мы двинулись из Главного Зала в маленькую каюту Ниэннах.
И по дороге наткнулись в коридоре на шейпера круутов. Того самого, что беседовал с Приливом. Он явно поджидал нас. Как бы засада, из одного круута.
Какое же омерзительное и высокое он чудовище! Прямо двуногий дикообраз! И мускулистый как ягуар.
Вы оскорбили лично меня, и всех круутов! медленно сообщил он нам.
Да, это так! резко сказал ему я, закрывая собой девчонку. Это сделал лично я! Ее не трогать! И никогда, ни за что, ни при каких условиях не трогай женщин людей или тау! Да и остальных самок на этой Базе: кошек, лягушек, крыс, рептилий. Таков обычай! Только по ее личному приказу!
У нас примерно так же! проскрипела двуногая Образина. Но вот лично ты сейчас за все мне ответишь!
Я понял, что схватки уже не избежать. И он прав. Самец против самца, голыми руками. На глазах у самки. И он сильнее меня, и выше ростом. И быстрее. Но мы, тау, в прошлом, тоже частично птицы. И частично рептилии. Поэтому деремся даже тогда, когда нет шансов выиграть. Если рядом любимая нами самка. Которая верит в нас.
Быстрый хлесткий удара лапой круута мне по щеке. Я даже не попытался увернуться. Второй удар, с другой стороны. Опять по щеке. Я опять не уклоняюсь. Глова гудит. Но это бой. И, раз рядом самка, насмерть. Я не стану отступать, ни по какому поводу. Он оскорбил мой авторитет самца, защитника любимой девчонки. От кого угодно, даже от худого хищника, поедателя трупов. С ядовитыми иглами на макушке и затылке, как у дикообраза. И с мощным клювом птицы спереди, как у казуара.
Все думают, что мы, тау, трусы и дистрофики, и без оружия просираем битву один на один, с кем угодно. Это не совсем так. Мы слабы, слабее всех в галактике. Но мы и хитрее всех. Я внезапно увидел единственное направление, где круут слабее меня. Если повезет. Нужно попытаться. Иначе он скажет, что завоевал самку Ниэннах в честном бою, с самцом тау. Никогда! Ни за что!
И я крикнул ему:
Возбужденный петух!
Это дало мне секунду замешательства старого шейпера. Ведь он намного старше и опытнее меня, считая по их циклу жизни.
Я как ракета стартовал вперед. Обхватил его колени руками, дернул его вверх всей наличной силой. И мы врезались в стену. Точнее, врезался он, спиной, обхватывая мою шею лапами. Если сейчас свернет ее то быстрая и мгновенная смерть.
Я дернул на себя его ноги, делая шаг от стены. Он упал на спину, уже на пол. Я на него. И быстрым резким движением расстегнул свою ширинку штанов.
Да, мы животные. Но дело касается таких важных вещей, как Любовь.
Возня на полу. Щелканье его клювом. И повреждение им моего уха, утопленного в кожу черепа, все равно повреждение. Болезненно и трудно выполнимо. И кроваво. Он сделал это, клювом.
Но мой корень всунулся в его тело. И стало жутко больно обоим. И мои руки сжали его тонкую шею, под клювом, просто пальцами. Насмерть.
Жестокая борьба, за жизнь, обоих. У него еще и борьба за Честь. Но тут он уже проиграл. Значит, только за Жизнь. Я теку слезами. Он хрипит.
Ниэннах резко и четко выбрала сторону, за которую сейчас выступит. Туго обхватила мой пояс руками. И закричала:
Все! Хватит! Ты выиграл! Не убивай его!
Вот так. Мы, тау, страшно умные. Поэтому выигрываем даже тогда, когда невозможно физически, даже в принципе.
Хьюманка обхватила мою голову и шею руками, гладит, щекочет и ласкает лицо губами. Она выбрала меня. Но я гляжу на круута. Он стоит и смотрит на нас, обоих. И я медленно, но четко говорю:
Ничего не было! Конфликт исчерпан!
Да. Ничего не было. соглашается дикарь. Ведь его только что изнасиловали, в представлениях всех двуноги х цивилизаций этой Галактики. А он повредил чужое ухо, утопленное в череп, в рамках тех же представлений. Если продолжать спор будет смерть, одного из нас. А это никому не нужно.
И мы разошлись, пошли своими дорогами.
Ниэннах охватила мою окровавленную и исцарапанную голову руками. И прошептала:
Я люблю супергероя! Эпического уровня! Обалдеть!
Чертовы макаки, дикообразы никогда не получат мою ДНК. Ее получили люди, конкретно Ниэннах. И ее ДНК они тоже никогда не получат. Я позабочусь об этом.