Меня пригласил профессор в гости, о стуле можно было с облегчением забыть. Он сказал, снова стала приходить в восторг Кайя, что хочет со мной ближе познакомиться.
Папа?!
Обычно он приглашает только тех, кто ему нужен для работы. Неужели эта лапландка может являть собой что-то стоящее и отвлечь и так незначительное внимание отца от нее самой?.. Неужели в рассказе о посещении Инари она сама упомянула что-то лишнее?
Тем временем Кайя обратила взор на зеркало, напротив которого они обе теперь стояли.
Смотри, если бы я была повыше, и волосы бы были темные, а кожа белая, мы бы почти стали близняшками, правда?
Близняшками? Фи! Мы совершенно разные.
Вообще то да Ты намного красивее меня.
Майя сразу смягчилась от комплимента.
Ты еще учитывай разницу в возрасте. Тебе сколько?
Недавно исполнилось пятнадцать.
Вот видишь, а мне уже пошел восемнадцатый.
Ого! Везет же тебе! Почти как Отсо! Можешь делать, что хочешь
Я бы не сказала, вздохнула Майя, присев на кровать и затеребив руками край пододеяльника.
Помолчали. Кайя, все еще стоя посреди комнаты, поискала шнурок на стене. Подошла к шторам, попыталась нашарить ладонями
Что ты ищешь? спросила Майя.
Шнурок для света, пояснила Кайя.
Нет, эта штука есть только в ванной. Отец говорит, это неудобно монтировать рычаги в каждую стену, усмехнулась синеглазая Майя, с рассыпавшимся по плечами длинными черными волосами и белой ночной рубашке в свете торшера казавшаяся творением неземной красоты.
Но мне так понравилось!
Мое изобретение на экзамен, приосанилась Майя гордо (она уже и сама забыла, что на деле автором его был Рэймо), уговорила отца его использовать. А так везде все по-обычному, он дома не много новинок ставит, все в мастерской.
Какая ты умная! А как ты это сделала?
Простой рычаг, махнула девушка рукой небрежно, снедаемая удовольствием от восторга лапландки.
Вообще-то, она сама слабо представляла задумку секретаря отца. Выучила пояснение для экзамена, но с конца семестра прошло уже несколько месяцев.
У нас электричество только раз в год бывает, на ярмарке, вздохнула Кайя.
Какое же? безразлично поинтересовалась Майя. Выходит, эта деревня на краю света (или, по крайней мере, на краю Полярного круга), не такой уж и край света!
Лампочки разноцветные горят, пояснила Кайя. Становится так светло вечером! Ну, как в полярное сияние, знаешь? Все разноцветное Правда, рядом с гирляндами стоят еще ящики большие. На паролете привозят, вроде как староста деревни берет напрокат в городе. Только я так и не поняла, как это работает.
На стирлингах, как у нас, скорей всего.
Ой, расскажи!
Это слишком скучно. Можешь прочесть в книге. Кстати, как тебе мой подарок? еще не хватало отчитываться перед девчонкой: чай, не экзамен. Да и не помнит она.
Я еще не прочитала потупилась Кайя. Берегла на каамос, понимаешь
Что еще за каамос?
Полярная ночь, когда солнце не встает, пожала Кайя плечами. Разве у вас не бывает?
Ты что, думаешь, все на Земле везде одинаково? уязвленная своим незнанием, дочь Леннокса пошла в наступление. Есть места, где вообще вечное лето! Вот прочла бы книгу и знала. Зря я тебе ее, видимо, дала.
Каарина почувствовала легкий укол совести.
Прости Просто летом впечатлений много, а зимой мало. Вот я и оставляю лакомые кусочки на зиму Ну, не сердись, Майя!
Так уж и быть, сделала девушка одолжение. В конце концов, поклонников надо и ценить. Пока ты у нас, можешь пользоваться книгами из библиотеки. Нельзя же быть такой необразованной! А теперь я пойду спать, а то от Теиджи влетит. И тебе советую.
* * *
Глава 10. Библиотека
* * *
В следующее утро Кайя жутко корила себя. За то, что проспала общий завтрак. Но что прикажете делать, раз некому было будить? Обычно этим занималась Нура. А в доме профессора Леннокса гостью тревожить не стали. Это стало понятно, когда девочка, проснувшись, заплетши косы как можно аккуратнее, завязав на ногах каньги и натянув расшитую Нурой юпу, сбежала вниз в поисках кухни и наткнулась на Теиджу. Ей досталась толокняная каша с молоком и кофейный сыр. Невероятно вкусное яство, если только не обращать внимания на факт, что в придачу к нему не прилагалось ни одного жителя дома. После Теиджа поставила чай и ароматные сладкие пуллы перед гостьей в библиотеке. Кайе не терпелось осмотреть эту самую привлекательную комнату. И она оправдала высочайшие ожидания.
Потолок раза в три выше обычного. И до самой лепки, к коей Кайя попривыкла со вчерашней ночи книги, книги, книги. Совершенно не изъеденные временем, пылью и влагой, как в заброшенной библиотеке Инари, а переплет к переплету манящие их открыть и углубиться в новые миры. Так как Теиджа предупредила, что все будут заняты до обеда, Каарина спокойно расположилась в неприметном уголке со своим подносом с чаем и, ущипнув первую булочку, в восторге влезла по лесенке наверх, цепляя головой раскидистые листья-штыки неведомого дерева в кадке. В тот момент тихие шаги раздались с другой стороны и послышались приглушенные голоса. Каарина оказалась в странном положении: вылезать с приветствиями постеснялась и решила воспользоваться своим укрытием в виде дерева и переждать. Невольно подслушивая разговор.
Рэймо, отчитывайся, отчего же она понадобилась отцу? голосок Майи ни с чем не спутать. Рэймо, тот загадочный изобретатель, о котором говорил капитан Антеро. Кайя осторожно раздвинула плоские стрелки листьев. С Майей рядом стоял высокий человечек в круглых очках и с курчавой непослушной шевелюрой. Именно слово «человечек» пришло Кайе в голову, ибо он так съежился, что не пожалеть его было нельзя. Рэймо прижимал к себе объемистую папку и отвечал:
Майя, я думал, вам и так все известно?..
Если б было известно, то и не спрашивала бы, Майя по-хозяйски расположилась в одном из кресел, закинув ногу на ногу.
На сей раз на ней было роскошное домашнее платье, длинные волосы мягко спускались по плечам. Подперев тонкой рукой висок, девушка глянула на секретаря исподлобья:
Признаю, наша гостья забавна, но отца этим не проймешь сам знаешь. Итак, давай, всю правду, только правду и ничего, кроме правды.
Майя, я и сам узнал только сегодня, ваш отец ни словом не обмолвился ранее, Рэймо уставился на свою папку, перебирая по ней пальцами нервно. Приготовьтесь к неожиданной новости. Оказалось, что эта девочка ваша сестра.
У Кайи чуть зашевелились волосы на затылке. Какая сестра? Нет, верно, есть еще другая гостья.
У Майи же отвисла челюсть. На мгновение она потеряла контроль над собой и схватилась за подлокотники.
Верно верно, ты шутишь, Рэймо, а я еще так добра к тебе! Ведь я единственная дочь у папы, ее брови ласточкой поползли кверху, и Майя вновь устроилась удобнее.
Дело в том начал Рэймо нерешительно, но взял себя к руки и стал говорить четко.
Кайя вся превратилась в слух. Чужие тайны так занятны.
Когда миссис Леннокс, ваша мать, пропала, мало кто знал, что у нее должен был родиться ребенок. Профессор предпочел забыть об этом факте, а кто знал, тот и не вспоминал в угоду ему. Однако, неделю назад доктор Коскинен пришел к вашему отцу с повинной. Оказывается, во время вашего путешествия на Инари, вы случайно попали в дом той самой женщины, которой он лично отдал родившуюся в его больнице вторую дочь Леннокса пятнадцать лет назад.
Так Кайя моя младшая сестра?.. ошеломленно проговорила Майя Леннокс, выпрямляясь, словно к ее спине привязали доску. И отец решил взять ее в семью? она невидящим взором смотрела перед собой. И ты молчал?! теперь в голосе девушки зазвучал яростный гнев.
Она вскочила, словно рысь на охоте, и встала перед неудачливым вестником.
Профессор сказал, что хотел лишь взглянуть на нее и всего, промямлил Рэймо, но теперь Каарине было не до оценки тона профессорского секретаря.
Нура ей не мать?!. Она не дочь хозяйки придорожной харчевни?..
Взглянуть! А вдруг она ему понравится и он решит ее оставить? вспыхнула снова Майя Леннокс и прошлась от шкафа к шкафу. Вместо меня?!. она поднесла руку к горлу.
В тот момент то же самое сделала и Кайя, едва не упав с лестницы. Но теперь обнаружить себя было бы хуже смерти.
Узнает, что я закончила Академию Механики твоим умом и решит выкинуть меня, а взять Кайю, ведь она якобы милая Майя сделалась белее мела. И Антеро ее любит
Нет, что вы, Майя! возразил Рэймо подобострастно. Как вы можете себя сравнивать с бедной девочкой из забитой деревни, которая ничего не смыслит ни в красоте, ни в науке! Взять ее вместо вас просто смешно!
Да-да, она ведь простая глупая лапландка, которая возомнила себя самой умной среди других чурбанов растерянно кивнула старшая сестра Каарины.
И ваша сестра ничего не стоит по сравнению с вами, подхватил Рэймо мысль, успокаивая дочь хозяина. Я видел сие создание вчера, когда Антеро привез ее в дом. Ей и тягаться с вами нечего. Профессор поймет это с первого взгляда. К тому же, он мог ее уже и видеть, сами знаете. Кайя просто замарашка с претензией на гения.
Ты прав проговорила Майя. Но все же я бы предпочла, чтоб она исчезла поскорее, потерла девушка плечи в некоторой тревоге. Идем, пока Теиджа не застукала. Не разболтай о Кайе, пригрозила она робкому очкарику пальцем. Чем меньше людей знает, тем лучше, Майя Леннокс доверительно взяла советника под руку и они удалились.
Кайя с трудом спустилась из своего укрытия: наворачивающиеся слезы застилали ей глаза. Разочарование, растерянность, страх, боль, гнев переполняли ее маленькое сердце. Примерно то же она пережила, когда Нура несколько зим назад запретила ей отправиться с Лаарсенами кататься на санях, когда она подхватила насморк. Нура! Получается, она обманывала все это время?.. А родные родители забыли о ней вовсе! Да и можно ли сравнивать потерянный день прогулки с разбитым навсегда целым миром? А она-то верила, что ее мир станет больше с приездом в дом профессора! Отца Он позвал ее, чтоб просто взглянуть а не считать приятной и желанной гостьей Замарашка с претензией на гения?.. Кайя стиснула зубы и кулаки, несколько слез скатилось по щеке.
Для начала бежать из этого дома! Затравленно оглянувшись по сторонам, девочка поспешила к двери в глубине библиотеки, оставляя простывший чай в гордом одиночестве.
* * *
Глава 11. Арне Леннокс
* * *
Сначала Кайя мчалась без устали, перебегая от стены к стене через коридоры и залы, из тупиков к лестницам, но, третий раз очутившись в одной и той же оранжерее с искусственным жалким подобием ручья и слабым дневным светом, пробивающимся сквозь тучи, изморось и, наконец, стеклянную крышу, остановилась в растерянности. Дорожки, усыпанные белым гравием, извивались меж кадок с экзотическими деревьями и газонов с короткой щетинистой травой. Высоко под сводом высокой крыши порхала какая-то разноцветная большая птица, ее крикливый голос пугал и без того оказавшуюся в полном смятении девочку. Ничто не вернется на круги своя это одно из самых болезненных ощущений от удара по счастливому детству.
Кайя забилась в угол скамейки под пышным кустом цветущего крупным красным цветом шиповника и закрыла лицо руками. Сейчас бы исчезнуть!.. Все же, осознав, прочувствовав эту мысль, Кайя передернула плечами. Нет, уходить из жизни, когда столько возможностей не исчерпано, все же жалко. Как там говорил Том Сойер, «если б он мог умереть не навсегда, а на время!». Убежать на остров, делать что угодно, но потом непременно вернуться. И пусть пусть поплачут! А она потом «воскреснет» и небрежно спросит: «Ой, а вы волновались? Надо же!».
Кайя утерла нос. Тогда бы они у нее! Итак что мы имеем?
Итак, она дочь профессора Леннокса. Невозможно! Так вот она, причина, по которой она так отличалась от Нуры и остальных. Она и вправду для них Мерула Альба! Это ободрило.
Только почему с ней обошлись так несправедливо, заставив пережить насмешки и жить в нищете, тогда как у Майи было все это? На сердце заскребли кошки.
Фонтан напротив безмятежно изрыгнул тоненькую струю воды.
А ведь ведь Майя сказала, что профессор может захотеть взять ее, Кайю, к себе! Почему нет? Ведь захотел же он ее увидеть, в конце концов! Вдруг профессор скажет: «Ах, Кайя, я ждал тебя! Что, Майя закончила Академию силами Рэймо?! Да как она могла! Место ее отныне займешь ты, дочь моя! Забудем о Майе!». Такие сладкие планы захватывали, и девочка не заметила, как отдаленный хруст гравия превратился в фигуру капитана Антеро.
А, маленькая нейти здесь, оказывается! засмеялся он ее затуманенному взгляду.
Капитан Антеро! вскочила Кайя. Вы-то мне и нужны! капитан удивленно поднял брови в ответ на ее неожиданный энтузиазм. Мне очень-очень важно сейчас же увидеть профессора!
Ну, ты вовремя. Я как раз в мастерскую и отправляюсь, шутливо предложил локоть капитан Антеро.
Только Кайя не отреагировала на этот знак внимания и с сосредоточенным взглядом решившегося на отчаянный поступок человека поправила волосы, вытерла лицо, одернула юпу. Да, у нее нет выбора. Надо идти вперед. Если Майя с ней так, то и она церемониться не станет. Она сможет, верно? И вдруг ей показалось, что нет.
Ну, что ж, чуть озадаченно прокомментировал ее вид капитан. Идем.
Мастерская оказалась недалеко. Удивительно, как только Кайя не заметила ту дверцу за новым кустом с красными цветами. Ей было не до того.
Розы, пояснил Антеро, нарушая молчание.
Дверца не открывалась как все, простым поворотом ручки. Капитан Антеро кашлянул и, закрыв дверь широкой спиной, провел некую короткую манипуляцию. Когда он отошел, дверь уже была открыта. Капитан посторонился, пропуская Кайю вперед.
Профессор занят, я полагаю, но, все же он ведь пригласил тебя, верно? подмигнул.
Девочка снова пропустила его подтрунивания мимо ушей, так что капитан перестал шутить.
Каарина вступила в мастерскую с трепетом сердца, упуская из виду разом схемы и чертежи на дивных пергаментах, сваленных в кучу на столах, странные механизмы и неоконченные машины, вращающиеся огромные деревянные колеса, дымящийся паром котел посередине. Составленные тут и там грязные чашки с потемневшими следами от чая, брошенные тарелки, скомканные бумаги и пожелтевшие газеты, сваленные грудой в углу на кушетке клетчатое лоскутное одеяло и подушку Нет, ее взор был прикован к высокому мужчине с серебряными висками в брюках цвета переспелой малины, заправленных в сапоги и такой же жилетке. Рукава светло-желтой рубахи засучены выше локтей. Мужчина задумавшись, нахмурившись, сведя брови стоял перед мольбертом с эскизом едва намеченной схемы. Профессор. Отец!
Антеро, сегодня наконец испытаем обернулся он к вошедшим и умолк, увидев Кайю.
Половину лица его покрывала седая аккуратно подстриженная борода и усы, очки с невидимой оправой только чуть поблескивали в свете ламп. Лицо профессора дрогнуло и потемнело.
Больно просилась к вам, указал капитан Антеро, чуть смущенный паузой и вгляделся в глаза профессора и девочки, которые на миг скрестили жесткие взгляды. Вот и тут простодушному испытателю вдруг показалось неуместным шутить.
Зачем ты ее привел? холодно отвернулся профессор и, взявшись за карандаш, продолжил чертеж резкими глубокими штрихами. У нас уйма работы.
Я все знаю, звонко возразила Кайя, спасая капитана от необходимости выдумывать ответ. Знаю, почему я здесь.
Профессор выпрямился и застыл на мгновение, но не сказал ничего и вновь принялся за чертеж.
Хотите говорить при капитане? воинственно наступала девочка.