А что будет тому, кто ослушался короля? спросила девушка.
Не знаю, пожал плечами некромант. Прецедентов не было. Но, думаю ничего хорошего.
А вы можете спасти мою семью? последовал следующий вопрос.
А зачем мне это надо? вопросом на вопрос ответил некромант. Почему я должен подставляться ради чужого мне человека. Твой отец совершил преступление, теперь пусть пожинает плоды. Думаешь я не понимаю, что такая скорая свадьба с этим Мейсоном это нежелание выходить за такого урода как я.
Брак с вами убил бы мою сестру, тихо сказала Эйвери. И не из-за ваших шрамов. Полин любит Мейсона больше жизни. А он отвечает ей такой же любовью. Их чувства истинны и взаимны.
Но они нарушили закон, сказал некромант.
У любви свои законы, ответила Эйвери. Наше сердце не смотрит ни на силу дара, ни на красоту, ни на богатство избранника. Когда рядом с тобой твой истинный партнер, то все остальное уходит на второй план.
Для эльфа ты слишком романтична, прошептал некромант, незаметно вдыхая нежный запах девушки, от которого кружилась голова.
Зато вы совсем не романтик, парировала девушка. Вы прожжённый циник, не верящий ни в любовь, ни в истинные чувства. Вы с легкостью предложили заменить старшую дочь на младшую, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением и желанием. Вам все равно кто будет рядом с вами, ваша светлость. Все, что вас интересует в избраннице сила ее магии. А будет ли она любить вас, почитать, уважать, вам это все неинтересно. Все что нужно таким как вы от женщины это раболепие, угодливость и полное подчинение. Женщина для вас это суррогат постельной грелки и инкубатора для ваших отпрысков. А мечты, надежды, желания самой женщины вам не интересны.
Ну, почему же, ответил герцог. Мне, например, очень интересно чем дышит моя будущая жена. То, что она любит гулять ночью по лесу, я уже понял. А что еще? Надеюсь, развлекаться с бандитами в лесу не входит в сферу ваших интересов. Но если таково будет ваше желание, то я готов хоть каждую ночь переодеваться в рванье и ждать вас на темной тропинке. Если хотите, то можем начать прямо сейчас, мужчина повернулся, подминая девушку под себя и нависая над ней сверху. Длинные волосы закрыли лицо и Эйвери испугалась. Его лицо оказалось так близко от ее, а его губы почти соприкасались с ее губами. Девушка отчетливо понимала, что вздумай герцог обесчестить ее, то сил сопротивляться ему у нее не хватит. Он намного сильнее ее и не только магически, но и физически. Но несмотря на страх быть изнасилованной Эйвери отчетливо поняла, что ей нравятся прикосновения этого мужчины и она совсем не прочь узнать каковы на вкус его губы. Однако некромант тут же отпустил ее, ложась рядом и прижимая девушку к себе.
Вы не стали? ничего не понимая, спросила девушка.
Я не насильник, Иви, ответил Тайрел.
Помогите моей семье, Тай, мягко попросила Эйвери. Его имя в ее устах прозвучало райской музыкой. Тайрелу мгновенно захотелось узнать, как этот милый эльф будет стонать его имя в пароксизме страсти. Но некромант отлично понимал, что по своей воле этот эльф никогда не согласится выйти за него замуж. И тут в голове мужчины вспыхнула идея, как легко и ненавязчиво отвязаться от ненавистной женитьбы. А чтобы этот эльф с ним согласился, необходимо медленно подвести ее к той мысли, что помолвка с ним в интересах ее самой и ее семьи. И если его афера сработает, то через полгода, максимум год, он станет свободным.
Давайте заключим соглашение, Иви, сказал Тайрел. Я приехал сюда, чтобы взять в жены вашу сестру.
Но Полин вышла замуж, влезла Эйвери.
Не перебивайте меня, пожалуйста, попенял ей некромант. Я продолжу. Дело в том, что я тоже не горел желанием соединять себя узами брака с совершенно незнакомой мне девицей. Когда мне стало известно, что ваша сестра уже вышла замуж, это очень меня обрадовало. Я думал, что избавился от нежеланной женитьбы, но король неумолим. Я могу вернуться в столицу только женатым мужчиной. Ну или хотя бы помолвленным.
Но Эйвери не понимала, чего хочет от нее этот мужчина.
Шшшш, к губам девушки прижался тонкий палец. Не торопись эльф, я все тебе объясню. Я предлагаю тебе сделку. Ты соглашаешься стать моей невестой, и мы объявляем о нашей помолвке. Я же даю слово, что ваша семья не пострадает. Ты поедешь со мной в столицу в качестве моей официальной невесты. Будешь жить в моем доме и пользоваться всеми правами. Это успокоит короля, а я смогу продолжить преподавать в академии. А через полгода или год, ты разорвешь помолвку и покинешь столицу. Я дам тебе достаточное количество денег, чтобы ты спокойно смогла отучится в любой академии, по твоему вкусу и даже помогу с поступлением. Ты станешь независимой и сможешь жить так, как сама захочешь.
Что вы потребуете взамен за столь щедрое предложение? спросила девушка. Если вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей, то я сразу откажусь.
Нет, эльф, улыбнулся некромант. Не буду тебе врать. Я хочу тебя. Да и кто бы не захотел такую прекрасную, почти неземную девушку как ты, Иви. Но я обещаю, что не стану заставлять тебя спать со мной, если ты сама об этом не попросишь. Но ты должна будешь сопровождать меня на светских мероприятиях. И изображать из себя хозяйку дома.
А учеба? спросила девушка.
С учебой придется подождать, улыбнулся некромант. Всего год и ты будешь свободна жить как хочешь.
Год? девушка недоверчиво посмотрела на некроманта.
Год, ответил он, стараясь чтобы голос звучал четко и не дрожал, выражая его радость. Она согласилась. Да, девушка все еще сомневается, но в конце концов согласится.
Хорошо, я согласна, сказала Эйвери.
Сделка заключена, улыбнулся некромант. Скрепим ее поцелуем, и не дожидаясь пока девушка откажется, он привлек ее к себе и накрыл поцелуем ее губы. Эйвери пискнула, но не отвернулась. Наоборот, ее губки приоткрылись, пропуская внутрь его настойчивый язык. Поцелуй был жадным, собственническим, страстным. Эйвери растерялась и инстинктивно схватилась за плечи мужчины, неосознанно прижимаясь к нему плотнее. Тайрел сжал в кулаке длинную прядь, заставляя девушку откинуть голову. Эйвери подчинилась, казалось поцелуй некроманта именно то, что ей нужно. Она упивалась ощущениями, полностью отдаваясь во власть мужчины. А Тайрел окончательно потерялся в легком нежном запахе девушке, в ее пусть и неумелых ласках. Наконец Тайрел оторвался от нежных губ, давая им обоим передохнуть и отдышаться. Девушка удивленно смотрела на него. Прости, не смог удержаться.
Скажи, все мужчины так хорошо целуются? неожиданно спросила девушка.
Не знаю, с тихим смехом ответил некромант. Мне не приходилось целоваться с мужчинами. Но никто из женщин не жаловался. Тебе не понравилось?
Очень противоречивые чувства, ответила девушка. Нужно больше информации.
Готов предоставить всю имеющуюся у меня информацию, ответил некромант, бережно касаясь верхней губы кончиком языка и ловя губами тихий всхлип. Девушка легко вздохнула, полностью отдаваясь новому поцелую, который дарили ей губы некроманта. Этот поцелуй, в отличие от первого был еле ощутимым, он щекотал губы, дразнил, распалял, обещанием чего-то большего. Одна рука мужчины запуталась в рыжих волосах, вторая опустилась на грудь девушки и тихонько сжала острую вершинку. Эйвери дернулась и чувственно застонала, заставив все волоски на теле некроманта встать дыбом. Ее колени раздвинулись, и она обняла его ногами за талию, раскрываясь перед ним, неосознанно предлагая себя. Тайрел понял, что еще немного и он сорвется и овладеет девушкой прямо на земле, на грязном плаще бандита с пятнами крови. Мужчина отстранился, чем вызвал недовольный возглас.
Почему ты остановился? спросила Эйвери, и некромант рассмеялся. Девушка своей непосредственностью вышибала его из равновесия. Некромант склонился над ней.
Потому что если мы продолжим экспериментировать, мой соблазнительный эльф, то завтра нам придется пожениться по-настоящему, ответил он.
Почему? последовал новый вопрос, поставивший его тупик.
Потому, что я не железный. Потому что ты слишком соблазнительна и красива, мой маленький эльф. Потому, что мне до боли хочется сделать тебя своей, ответил некромант.
Но и ты тоже очень красивый, ответила девушка, проводя кончиками пальцев по его щеке, прямо вдоль шрама. Тайрел вздрогнул, но собрав волю в кулак, остался на месте, позволяя девушке исследовать свое лицо.
Кстати, я думаю, что ты сможешь учиться, даже будучи моей невестой, неожиданно произнес мужчина. В конце концов в столице тоже есть академия травников и друидов (АТиД). Днем я частенько буду занят как ректор ДиНа и не смогу уделять тебе много внимания. Ты же это время можешь уделять учебе. Или хотя бы записаться на подготовительные курсы, Тайрел готов был говорить о чем угодно, лишь бы отвлечь внимание девушки от своего лица. Услышав его слова Эйвери на секунду, замерла, а затем взвизгнув, обняла его и прижалась губами к его рту. Ее поцелуй был неумелым, но некромант готов был поклясться своей бессмертной душой, что лучшего поцелуя у него до сих пор не было.
Значит я смогу учиться? радостно улыбаясь спросила девушка.
Я же уже пообещал, улыбкой на улыбку ответил Тайрел. А теперь давай попробуем хоть немного поспать, эльф.
Хорошо, послушно согласилась с ним девушка, закрывая глаза. Тайрел откинулся на дерево и попытался расслабиться. Но несмотря на две бессонные ночи, сон не шел. Тайрел раз за разом прогонял в голове события последних часов. В глазах, словах, объятиях и поцелуях этого милого эльфа не было отвращения к его уродливым шрамам и жуткому виду. Она была искренна и честна с ним. И целуя его, девушка явно испытывала удовольствие. А ее ножки так соблазнительно обхватывали его бедра. Обманывать этого наивного эльфа не хотелось, но у некроманта не было выбора. Какой бы красивой и желанной не была эта девушка, жениться на ней некромант не собирался, а значит дальше поцелуев дело у них зайти не должно. У него есть академия его любимое детище, и она заменит ему любую женщину. С этими мыслями Тайрел уснул.
Глава 5
Вставайте! услышал он громкий голос и поморщился. К голосу добавилась рука, которая трясла его за плечо.
Анаис, прекрати тормошить меня, попросил Тайрел и голос мгновенно смолк.
Кто такая Анаис? теперь голос стал ледяным. Тайрел открыл глаза и увидел залитую солнцем поляну. И недовольного эльфа в своей рубашке. Однако сейчас под рубашкой он заметил кружевные трусики. Губы девушки были сурово сжаты, руки придерживали воротник рубашки. Так кто такая Анаис? переспросила девушка.
Моя домоправительница, ответил некромант.
И по совместительству ваша любовница, припечатала Эйвери. В ее глазах он увидел осуждение и неодобрение. Какой благонравный и добродетельный эльф. Как будто сама не спала в его объятиях этой ночью и не соблазняла его своим прекрасным телом. А какие у нее ножки!
Бывшая, ответил некромант. Врать своей фиктивной невесте мужчина не собирался. Как, впрочем, и хранить ей верность. В конце концов у них всего лишь фиктивная, а не настоящая помолвка. А целый год обходиться без женского внимания, герцог не собирался.
И она сейчас находиться в вашем доме? продолжала спрашивать девушка. Вы собираетесь оставить ее возле себя?
Да, ответил Тайрел. В столице у меня несколько домов, не считая загородных имений. Я отправлю ее в один из особняков. Поверь, она тебе не помешает.
Значит вы собираетесь пользоваться ее услугами во время нашей помолвки? последовал следующий вопрос. Тайрел встал и, подняв плащ, отряхнул его и протянул девушке.
Будучи моей невестой вы должны быть послушной, кроткой, добродетельной, любящей, начал перечислять мужчина и остановился, услышав издевательский смех.
Ваша светлость, возможно, будь я вашей настоящей невестой, я была бы и покорной, и послушной. Но я всего лишь ширма, помогающая вам избежать женитьбы. Вы нуждаетесь в моей помощи, как и я в вашей. Так что я не ваша рабыня, а ваш полноправный партнер, сказала Эйвери.
Вот только от меня зависит, где ваш отец проведет остаток своей жизни, парировал некромант. Рядом с любимой женой, нянча внуков или в тюрьме, обвиненный в преступлении.
Вы шантажируете меня? ошеломленно прошептала девушка.
Вы не оставили мне выбора, дорогая, ответил Тайрел. Не садитесь за карты, не имея на руках козырей. А теперь давайте возвращаться, некромант взял ее на руки и шагнул в открывшийся портал. Эйвери закрыла глаза, а когда осмелилась их открыть, обнаружила, что некромант стоит посреди со вкусом обставленной гостиной. Роскошные ковры, изысканная мебель из красного дерева с обивкой из бархата, атласа и кожи. Красивые и явно дорогие картины известных художников в золоченных рамах. Тяжелые шторы, которые поддерживались золотыми шнурами с кисточками. Стены также обиты бархатом и шелком. В высоких напольных вазах стояли пышные букеты, источая изысканный аромат. Повсюду было чисто и опрятно. Тайрел поставил девушку на пол, и Эйвери испугалась, что испачкает ковер грязными ногами.
Где мы? Куда вы меня принесли? прошептала Эйвери, оглядываясь вокруг. Роскошь и богатое убранство дома поразили девушку.
Мы в моем городском доме, ответил Тайрел Нужно привести себя в порядок, прежде чем предстать перед грозные очи твоих родителей.
Тай, ну, наконец-то, к ним шагнула высокая, хорошо одетая молодая женщина. Увидев полуголого некроманта и девушку рядом с ним, женщина удивленно замерла. Она мгновенно заметила и грязные ноги девушки, и ее спутанные волосы, и отсутствие одежды, Тай, на каком поле ты нашел это чучело? спросила она. Эйвери гордо выпрямилась и задрала подбородок.
Ваша светлость, возможно без языка ваша домоправительница станет более учтивой, резко сказала девушка. Может это научит ее быть более почтительной к вашей будущей жене, услышав ее слова женщина охнула и с недоумением переводила взгляд с некроманта на девушку. А уж любовнице язык и вовсе не нужен.
При желании, я бы мог вам показать для чего женщине при занятиях любовью, нужен ее язычок, склонившись к девушке, прошептал Тайрел. И, возможно, еще покажу.
Не имею желания знать, отчеканила Эйвери. Я хочу принять ванну и переодеться. Найдется в этом доме что-нибудь из женской одежды?
К сожалению, этот дом холостятская берлога, ответил некромант. Но я пошлю в салон мадам Августины и думаю она подберет вам что-нибудь подходящее.
Спасибо, поблагодарила Эйвери. А теперь может кто-нибудь проводит меня в мою комнату?
Анаис, проводи леди в золотистые покои, приказал некромант.
Но ведь это покои вашей матушки, недовольно произнесла домоправительница.
Леди Редвейн оказала мне честь стать моей женой. Вчера вечером была помолвка, ответил некромант. Проводи леди в ее комнату и возвращайся. Ты мне нужна.
Хорошо, ваша светлость, поклонилась явно довольная женщина. Она пошла вперед, предлагая девушке следовать за ней. Возле дверей в золотистые покои, женщина резко повернулась и прижала девушку к стене. Не ожидавшая нападения, Эйвери растерялась.
Что вы делаете? воскликнула девушка.
Смотрите леди, как бы я вам язык совсем не отрезала. Я королева этого дома, а ты всего лишь выскочка, которой нужно указать ее место. Так вот знай, Тай любит меня и только меня. И стоит мне захотеть, как ты вылетишь из этого дома на улицу, прошипела Анаис в лицо испуганной девушки.