Мы на работе, закричала я, решив не сдерживать себя, я работаю и не позволяю себе никаких фривольностей!
О, что-то не похоже, зарычал Зейн, да от тебя и этих двоих там на кровати искры летели!
Потому что нас связало плетение леди Татлер! зашипела я, им срочно нужно было что-то, что могло сдержать их буйную магию. А меня долбануло отдачей, и я ненадолго вырубилась. Они всего лишь помогли мне прийти в себя, слепой ты ревнивец!
Что?! Да я не ревную! взбеленился бывший, а потом как-то весь сдулся, ладно, ты права. Я ревную тебя к ним. Но ты не видишь, как они смотрят на тебя, а ты на них.
Да даже если бы что-то было, устало сказала я, это всё равно не твоё дело. Ты забыл, что мы расстались? Окончательно и безвозвратно.
О чём я жалею каждую секунду, плечи Мелвина опустились, прости меня. Я разозлился, да ещё эта фигня с границей. Я несколько дней пытался получить эту посылку, а ты отказалась открывать её при мне.
Потому что доступ к информации дали только мне, Зейн, я присела на край стола, чувствуя, как злость испарилась и ей на смену пришла усталость, и я бы рассказала тебе, что узнала, из того, что можно. И показала. Всё-таки зря они отправили тебя. Личные отношения в нашей работе лишь мешают.
Прости, он опустил голову.
Я устала тебя прощать, я вздохнула, я устала от тебя, Зейн Мелвин. Давай успешно завершим операцию в Вильере, а потом постараемся не встречаться.
Пожалуй, я переведусь в восточный округ, к Эль, он невесело усмехнулся, чтобы не мозолить тебе глаза. А сейчас мы должны успешно завершить наше последнее задание, напарница. Согласна?
Согласна, я пожала протянутую руку, итак, что со свёртком?
У тебя сейчас пара начнётся, он глянул на часы, я принесу его тебе вечером, изучишь в спокойной обстановке.
Договорились, Мелвин, я кивнула, поискала взглядом небрежно брошенные туфли, а теперь иди прочь с глаз моих, козлина.
С удовольствием исполню твой приказ, детка, я скривилась, но ты не хочешь снять полог?
А самому слабо? с издёвкой спросила я, ты же сильнее меня, сам сказал.
Но всё-таки щёлкнула пальцами и сняла контур. Мелвин тенью кинулся прочь, а я поправила каштановые волосы Эзел, застегнула пуговичку на светло-синей блузке и со стоном взгромоздилась на свои ходули. Ну что ж. Уже сегодня вечером я смогу узнать много интересного и полезного.
Мой пункт проблем номер один наполовину был выполнен. Оставались вход в Источник и тайная секция библиотеки. Но это можно было немного отложить в свете новых проблем между невозможными братьями. Что они там опять решили выкинуть?
Фаворски действительно выкинули какой-то фортель в истинно своём духе, я даже не сомневалась, что они вляпались во что-то очень неприятное из-за своей мнимой ненависти друг к другу. Но, если они не бросались друг на друга с ножами наголо в стремлении немедленно убить, то дело могло подождать.
Скрепя сердце, я отодвинула их на второй план. Потому что другая проблема требовала моего внимания. Сначала я хотела немедленно разобраться с ушлыми близнецами и их новой непонятной мне проблемой, про которую разнюхивал Зейн, но сразу после пар меня нашёл Хорхе. И я по его взгляду поняла, что дело дрянь.
Проходи, сказала я мрачному парню, активируя контур, что произошло? Ты с самого утра мрачнее тучи. Что-то про твоих одногруппников?
Нет, Лия, его голос чуть дрогнул, и он рухнул на стул перед моим столом, всё куда хуже. Я получил письмо от отца сегодня утром. Это связано с границей и Советом.
Слушаю тебя, я подобралась.
И он начал рассказ, нервно переплетая пальцы. Я сидела, будто палку проглотила. Ну, что ж, что-то такое я предполагала. Отец Хорхе, Гарсиас Флетски, один из двенадцати лидеров Совета, ответил на просьбу своего сына и поведал об остановке в стране.
Границу закрыли и заделали все лазейки. Мы это уже знали благодаря Зейну, который находился на месте событий. Совет разделился на несколько альянсов, и все советники сидят как на пороховой бочке. Господин Флетски посоветовал сыну держаться подальше от Торски и Гренальски и быть осторожным с Фаворски.
Кажется, началась борьба за власть между советниками, проронил бледный как мел Хорхе, мой отец и Джером Фаворски на одной стороне, ещё пара советников вместе с ними. Торски, Гренальски и ещё двое на другой. Элена Фаворски и ещё один советник пока не выбрали сторону, двое приняли нейтралитет.
А в чём суть раскола? И почему сейчас? я побарабанила пальцами по поверхности стола.
Мой отец и Джером считают, что Вильере пора сбросить оковы дарангского камня и войти в Союз, тётка Риза и дед Нильса придерживаются прямо противоположной линии, двое нейтральных предпочитают не лезть в разборки, у них слишком непрочные позиции в Совете, парень говорил сбивчиво, а остальные прицениваются, желая оказаться на стороне победителей.
Но почему именно сейчас? снова повторила свой вопрос, еле сдержав стон. Ещё политических игрищ мне тут не хватало для полного счастья.
Это очень секретно, даже моему отцу только сейчас удалось узнать, в чём дело. Всё из-за того, что из Даранга сбежал заключённый. Вроде как шпион из Союза, Хорхе передёрнулся.
Ох, ну зашибись, я уронила лицо в ладони.
Возможно, в свёртке есть какие-то пояснения на счёт этого и указания к действию. А может и нет. Судя по всему, Зейн попал в западню у границы и передачку от наших получил с большим трудом, значит, побег мага из Даранга застал и его, и наших ребят врасплох.
Просто замечательно, нам не хватает только беглого мага, сумевшего покинуть тюремный замок и скрыться. И самое главное, ещё не известно, что это за тип и чем опасен для нас. И почему Совет считает, что он из Союза. Наговор или правда? Непонятно.
Спасибо за информацию, Хорхе, я потёрла лицо ладонями, на академию это как-то повлияет? Будет какой-нибудь комендантский режим или усиление охраны?
Не совсем, он покачал головой, ректор может предпринять любые меры на своё усмотрение.
Или его помощник, буде с главой академии что-то случайно произойдёт? уточнила я.
Ну, в уставе говорится, что если глава академии будет в каком бы то ни было роде недееспособен, то управление академии перейдёт к его заместителю или к назначенному ректором или советом преподавателей профессору, Хорхе аж весь подобрался.
А кто заместитель ректора? я подалась вперёд.
У Нарски нет действующего заместителя, ответил он, последним был профессор до тебя, Лия.
Отлично! я аж подскочила с места, спасибо, Хорхе!
Парень неуверенно улыбнулся, не до конца понимая мой энтузиазм. А я готова была пуститься вскачь от того, как удачно легли карты. Я временно уберу Нарски с дороги, а на его место попробую выдвинуть кого-то из лояльных профессоров. Например, Роберта или Лузовски, или вечно молчаливого неконфликтного старичка. Да даже тот же Заварски подойдёт, хотя бы потому, что не связан с господином Эн и не нравится самому Нарски.
Объяснять всю эту сложную многоходовку Хорхе я не стала, вместо этого предложила ему небольшую тетрадь с заклинаниями, для изучения. Надо же некоторых моих лосей натаскать хотя бы на простенькие хитрые заклинания?
Я подумывала о том, чтобы сделать браслет Хорхе таким же бесполезным, как на руках Фаворски, раз опыт у меня уже был. Предложила эту идею парню и чуть не ослепла от огня страстного желания в его глазах. Страстного желания избавиться от этих оков.
Только будь осторожен! строго предупредила я и схватилась за браслет.
Так, что там дальше надо делать? Потому что в прошлый раз я вытянула всю магию из браслетов близнецов совершенно случайно, в полубессознательном состоянии, желая восполнить недостаток энергии. Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Но ничего не выходило.
«О, моя малышка пробует свои новые таланты, умильно пропищал Источник, давай, подумай о том, что магия внутри браслета как котёнок. Подзови её к себе, подмани. И хватай себе».
«Спасибо», ответила с благодарностью. Даже не пришлось его просить.
Я сделала так, как велел Тиль. Сосредоточилась на артефакте. Я увидела плетение энергии в нём и представила, что моя магия тянется к браслету и зовёт его магию с собой. Плетение неохотно откликнулось и покинуло браслет, перетекая ко мне. Я почувствовала, как эта энергия присоединилась к моей.
Ого, получилось, выдохнул Хорхе, Лия, мой долг перед тобой растёт день ото дня.
Брось, ты тоже сильно помог мне, я отмахнулась, не желая, чтобы парень чувствовал себя обязанным.
Это не сравнимо, он поднялся.
Я не буду с тобой спорить, я подняла руки, как бы показывая, что сдаюсь.
Он сверкнул короткой улыбкой и коротко попрощался, оставив тетрадь на моём столе. Я разомкнула контур и снова его замкнула, опасаясь навязчивого внимания Нарски. Мне нужно было подумать. Во-первых, мне стоит быть внимательнее к Нильсу и Ризу, потому что их семьи приняли позиции против вступления в Союз, а сами парни проходили у меня как подозреваемые во всех бедах: от Заварски до связистов.
Во-вторых, следовало заняться разработкой плана по устранению ректора. И мне было ни капельки не жаль этого гада. Наоборот, я преисполнилась энтузиазма, подкреплял его тот факт, что всё это во имя Родины и моего задания, а не из мелочной мести.
Вечером, после ужина, я с нетерпением ждала Зейна. Я уже успела всё тщательно продумать и договориться с Робертом на счёт моих дальнейших планов. Также я поделилась с ним новыми сведениями про Совет. Мужчина не был удивлён, но его заинтересовал непонятный беглый маг.
Это может быть кто-то из наших? поинтересовалась я, когда мы с Ратовски оказались в моём кабинете, ловко ускользнув от ректора.
Может быть, он покачал головой, в любом случае, важно не это. Как он смог сбежать из Даранга? Это невозможно без помощи магии. А магия там не работает.
«Работает, авторитетно заявил Источник, а я чуть не подпрыгнула на месте, магия работает в Даранге».
«О чём ты? Там невозможно применять магию, камень высасывает всю энергию», возразила я.
«Ну да, как комар, беспечно отмахнулся Тиль, сосёт и сосёт, пока не кончится сила. Но ведь комара можно прихлопнуть и что-то сделать, пока остальные не заняли его место».
«Ты опять говоришь загадками», в ответ он только пожал плечами и исчез.
Ладно, мы всё равно не можем узнать подробности, сказала я вслух, но можем этим воспользоваться.
Как?
О, очень просто. В уставе академии написано, что ректор единолично решает, что делать в опасных и потенциально опасных ситуациях, Роберт меня по-прежнему не понимал, или его заместитель.
Нашла повод убрать Нарски не ради собственного удовлетворения? наконец догадался он и улыбнулся, вся разрушительная мощь моих енотов в твоих руках. Но кто станет заместителем? У Нарски его нет.
Ты не хочешь? спросила в лоб, и сразу пошла на попятную, ну, или любой другой преподаватель, не замешанный в деле связистов.
Какая честь, хмыкнул он, предлагаешь мне заняться переворотом в академии?
Почему нет? Ты здесь давно, плотно увяз в местных сетях, знаешь подноготную всех преподавателей, я переплела пальцы, кто, если не ты?
Ладно, уговорила, он поднял ладони, но нейтрализуешь Нарски сама. И аккуратнее с моими енотами. Они мне дороги, не хочу, чтобы они как-то пострадали.
Даю слово, что твоя шебутная семёрка в глазах всех окружающих будет чиста и невинна, я подмигнула.
Тогда договорились.
И Роберт ушёл, а я осталась ждать Мелвина и думать. Пыталась думать о работе, но в голову то и дело лезли близнецы. Сердце неприятно сжималось от мысли, что они учудили что-то опасное. Я пыталась себя убедить, что это не так, но в душе знала, что на этот раз парни превзошли самих себя в своём противостоянии.
Я не могла допустить, чтобы с Лейсом и Марсом что-нибудь случилось, тем более по их собственной инициативе. Я хотела спасти их, вытащить из этой демоновой Вильеры, дать новую жизнь, такую, какую они заслуживали.
«И что будет, когда всё закончится? снова влез Источник, забудешь их?».
«Нет, не смогу, я теперь даже наедине отвечала ему мысленно, но вряд ли я им понадоблюсь, когда всё закончится. Кем мы друг другу будем? Друзьями-приятелями?».
«Возлюбленными? предположил Тиль, ну серьёзно, твой слуга был прав, между вами искры летают».
«Тиль, ты понимаешь, что их двое? я покачала головой, пропустив мимо ушей то, как он обозвал Зейна. Снова, и мне придётся выбрать кого-то одного. А я даже не знаю, что именно чувствую к каждому из них».
«Какая ты сложная, Лия, он вздохнул, ну подумай, присмотрись. В любом случае, ты сделаешь всё правильно».
«Хотелось бы верить».
Я уставилась в пространство ничего не видящим взглядом, погрузившись в какой-то транс-размышление. Мыслей не было, точнее, они не облекались в слова. Скорее, были похожи на неясные образы, которые отчаянно что-то пытались мне донести. Возможно ответы, которые я давно уже получила где-то в глубине себя.
Из этого состояния меня вырвал лёгкий шорох, а потом и уверенный мужской шаг. Я повернула голову в сторону осторожного визитёра. Зейн стоял совсем рядом с моим столом, в тёмных от слабого света лампы глазах я уловила тень смешанных эмоций.
Сожаление, нежелание смиряться, понимание, что нужно уступить. Он молча стоял и смотрел на меня, а потом так же молча протянул знакомый мне свёрток, со сверкнувшей на мгновение печатью. Я рвано выдохнула и резко вцепилась в столь желанную добычу. Азарт и бешеное любопытство накрыли волной. Наконец-то!
У тебя глаза загорелись, Мелвин невесело улыбнулся, прости за моё поведение ещё раз, Лия.
Ты знаешь, что мне надоело тебя прощать, я притянула свёрток к себе, нервно сжимая пальцами, но ты можешь загладить свою вину.
Как? в голосе послышался энтузиазм и желание выполнить любую мою прихоть, это льстило.
Я хочу посетить Источник. Ты уже бывал внутри?
Нет, он покачал головой, я только нашёл вход.
А тайная секция? Что с ней? я хищно улыбнулась.
Мы же хотели оставить её на потом, он сложил руки на груди, но я облазил всю библиотеку, вход не нашёл. Но точно знаю, что он там.
Ладно, тогда повременим с библиотекой, я качнула головой, а вот к Источнику я хочу спуститься в ближайшее время.
«Не-не-не, взвизгнул Тиль в моей голове, я пока не готов принимать гостей, красавица моя! Я не в форме».
«Ты сгусток энергии, Тиль», насмешливо напомнила ему.
«Дитя, повремени с визитом, почти взмолился он, я почти выцепил пару голов, которые могут меня услышать, кроме тебя. Ты же знаешь, я ослаблен, мне сложно контролировать свою энергию».
«Ох, ладно, вздохнула я, дай знать, когда будешь готов.
«Спасибо», пискнул он.
«Кстати, ты не знаешь, где вход в тайную секцию библиотеки?», решила попытать удачу, пока он не ушёл.
«Знаю, проскрипел Тиль, он там, где королева вод лишила путника покоя. И только путник приведёт тебя к вратам».
«Да что ты за садист?!», взвыла я, но этот пройдоха исчез.
Что ещё за королева вод и путник? В голове вертелась мысль, словно это было что-то знакомое. Я почти поняла, почти вспомнила Встала на пороге перед открытой дверью и сделала бы шаг внутрь, но меня резко откинуло назад, на тёмную улицу голосом Зейна:
Лия, проснись, он ещё и пальцами перед носом пощёлкал, а я чуть не зарычала от досады.
Да не сплю я, задумалась, огрызнулась, ты мысль спугнул.
Извини, он чуть прикрыл глаза тёмными ресницами, ну так что? Когда пойдём к Источнику?
Через пару дней, я сжала пальцы и почувствовала свёрток, а теперь иди, я хочу почитать, что нам прислали.
Ты помнишь, что обещала мне? он отступил к густым теням в углу.