«Что?! возопила я, Тиль, где он? Кто на этого придурка охотится?».
«Я бы не советовал вмешиваться, довольно ответил он, это мужские разборки».
«Тиль!».
«Головой подумай, дитя, насмешливо сказал Источник, а потом быстро добавил: Связью воспользуйся».
И исчез из моей головы. Трусливая зараза, вечно сбегает и оставляет за собой шлейф загадок. Но в ту же секунду я поняла, о чём он говорил. Охота, мужские разборки, Мелвин, связь, отсутствие Лейса на парах. Ну конечно!
Я активировала поисковое заклинание, зацепив его за канал связи с Лейсом, и шагнула в портал. Но вышла я в другой части замка и никого не увидела. Что за фигня? Я посмотрела на заклинание. Ох, Лейс опять переместился. Сейчас он где-то в паре коридоров отсюда. Ну и быстрый же он!
Я вздохнула и почти побежала в сторону, где находился огненный Фаворски. «Почти», потому что на ногах были туфли на высоченном каблуке. За прошедшее время я научилась на них более-менее сносно ходить и даже переставала замечать до вечера, когда ноги начинали молить о пощаде.
Но вот бегать на них было равносильно самоубийству. Доковыляв до ближайшего поворота, я воровато оглянулась и стянула эти орудия пыток. О боги, как восхитительно выпрямить стопу! Сжав каблуки руками, я кинулась к месту «охоты».
Так стало намного проще. Я следила за перемещениями Фаворски, который удалялся вглубь каменного лабиринта коридоров и лестниц. Я уже решила, что не догоню его, когда взлетела по лестнице с хлипкими ступенями и врезалась в чью-то грудь.
Отступила назад, не ощутила опоры и начала заваливаться назад. Туфли в руках не дали зацепиться за широкие плечи мужчины, но, к счастью, он оказался довольно проворным и удержал меня за талию, прижав к себе. Я облегчённо выдохнула.
Лейс, ну какого демона ты выскочил из-за этой колонны? прошипела ему куда-то в район ключиц.
Не думал, что это ты, он ловко подхватил меня на руки и отошёл на несколько шагов от лестницы, что ты тут делаешь?
За тобой гоняюсь, проворчала я и перекинула одну руку за шею рыжего, чтобы было удобнее, кстати, отпустишь?
Нет, он растянул губы в улыбке и сверкнул насмешливыми янтарными глазами, пол каменный, с щербинками. Либо простудишься, либо поранишься.
Я могу надеть туфли, сказала и положила вторую руку на плечо Лейса, как бы заключая его в объятия, но ты прав, лучше неси на руках. Так у тебя меньше шансов что-нибудь выкинуть. Итак, что ты тут делаешь? И почему отсутствовал на первых двух парах? Ладно занятия Заварски, но мои?
Ты расстроилась, что я не пришёл? он перехватил меня поудобнее и пошёл вперёд.
Из всего сказанного ты выцепил только это? я поджала губы.
Это ведь самое главное, он непринуждённо пожал плечами.
Ты невыносим, я посверлила его взглядом, куда мы идём и что делаем здесь?
Если коротко, то вчера я кое-что почувствовал, будто за мной следят. А ночью кто-то был в моей комнате, он бросил на меня короткий взгляд, я почувствовал магический след? Это так у вас называется? И не смог его упустить, хотя пытался всё утро.
И вместо пар стал гоняться за этим кем-то? уточнила я и получила кивок, похоже, ты стал очень чувствителен к магии, раз смог почувствовать магический след тени. Наверняка это Мелвин. Точнее, я уверена, что это он.
Значит, я не слетел с катушек, едва слышно пробормотал Лейс.
Ага, ответила я и переложила обе туфли в одну руку, чтобы второй можно было тыкнуть Лейсу в грудь, но почему ты сразу не пошёл ко мне? Зачем начал гоняться за ним?
Малышка, я похож на мальчика, который с любой проблемой бежит к умной маме-утке? я аж дёрнулась от его насмешливого пронзительного взгляда.
Я не мама-утка! воскликнула возмущённо, а потом резко убавила громкость, прости, я всё время забываю, что вы уже взрослые люди и сформировавшиеся личности.
Ты воспринимаешь нас детьми? он заломил тёмно-медную бровь.
Ну-у-у, протянула я не решительно и слегка смутилась, снова обвивая его шею руками, не совсем.
Это хорошо, потому что я собираюсь побороться за тебя с братом и всеми теми придурками, что тебя окружают, я вздрогнула всем телом и посмотрела в это хитрое нагловатое лицо.
Сердце бешено забилось в груди, а я растерялась. Я не ожидала, что Лейс так прямо признается в том, что Что-то чувствует ко мне как к девушке? О боги, это похоже на бред! Это же Лейс Фаворски, главный негодяй академии и тот ещё шутник. Или, может, он хочет очаровать меня назло Марсу? Нет-нет, я не хочу об этом даже думать.
А если я не хочу этого? я ничуть не хуже выгнула бровь и усмехнулась, наконец взяв себя в руки.
Я могу настоять, склонил голову ко мне Лейс.
Ты можешь попробовать, Фаворски, я соблазнительно улыбнулась, но вспомнила, что сейчас выгляжу как Эзел, поэтому чуть поумерила градус улыбки, и закончила: Но не раньше, чем я раскрою все твои и Марса секреты.
Лейс едва заметно вздрогнул, но я почувствовала. Парень отстранился, насколько это было возможно, пока он держал меня на руках. Пропал и намёк на прежнюю игривость, он снова был сосредоточен и собран. А я задумчиво прикусила губу, стараясь не показать разочарование. Ведь мне понравились эти заигрывания. И я ещё больше утвердилась в мысли, что когда-то с близнецами произошло что-то отвратительное.
Лейс, чуть погодя я приникла к нему и шепнула на ухо, давай кое-что сделаем. Зейн не может не знать, что ты его преследуешь, он же офицер. Предлагаю сыграть против него.
Что для этого нужно? тут же зажглись интересом глаза парня.
О, самую малость, я продолжала крепко обнимать его и нашёптывать план.
Через минуту мы продолжили наш путь. Точнее, продолжил Лейс, я беззаботно болтала худыми как две кочерги длинными ногами и оглядывала обстановку. В голову неожиданно пришла мысль, что парню может быть тяжело меня так долго нести.
Лейс, тебе не тяжело? тут же озвучила свою мысль.
Нет, иначе я давно бы тебя отпустил, он белозубо улыбнулся, ты очень лёгкая. Странно, что твой вес ни капли не изменился.
В смысле? я посмотрела на него с недоумением.
Когда ты потеряла сознание в своей комнате, напомнил он, я тебя перетащил на кровать. Ты всё такая же. Хотя физически ты имеешь другие параметры. Почему так?
Какой наблюдательный, проворчала я, дело в том, что моя общая масса не меняется, только форма. Например, я не смогу перевоплотиться в человека, намного более тяжёлого, чем я. Нечем будет восполнить недостающую массу.
А наоборот? казалось, ему это действительно было интересно. И я решила рассказать о себе побольше.
Могу, но лишнюю массу придётся скидывать в пространственный карман, а это не самая приятная процедура, я передёрнулась и продолжила, Мелвин не знает об этой моей способности. Никто не знает, кроме моей семьи. Он-то может применять заклинания для изменения внешности иллюзии, чтобы принять любой облик.
Разве так можно? Я не знал, что такая магия присутствует на Фадаре, он покачал головой.
Много ли ты знаешь о магии? я улыбнулась, а потом осеклась, прости.
Ничего, казалось, его это не задело, но я знала, что Лейсу стало неприятно, может, ты обучишь меня магии? Хотя бы на уровне средней школы? Кажется, так ты говорила.
Хорошо, я положила голову ему на плечо и уставилась вперёд.
Так мы неспешно шагали по коридору, в конце которого опять была лестница, на этот раз винтовая, пока плечо Лейса не напряглось. Так, значит, он почувствовал где-то неподалёку Зейна. И чего он тут шныряет и уходит всё дальше? Судя по виду из ближайшего запылившегося окошка, мы в дальней части академии.
Как и договаривались, Лейс отпустил меня и пошёл дальше. Я оставила туфли на полу и на цыпочках последовала за ним, на ходу преображаясь до полуосязаемого состояния. И тут же затерялась в слабых тенях на облупленной стене. Хотя было довольно проблематично пробить сквозь личину Корнелии мою привычную магию.
Вокруг Фаворски продолжал парить полог тишины, скрадывающий все звуки. Я поставила его сразу, как начала объяснять парню свой план, поэтому наш недавний разговор и шаги Зейн точно не смог бы засечь. Лейс приблизился к винтовой лестнице и огляделся. И в ту же секунду тёмная тень впечатала его в ближайшую стену, тут же становясь осязаемой и видной глазу. Мелвин!
«Сейчас будет самое интересное!» радостно взвизгнул Тиль, а я чуть не подпрыгнула на месте, перейдя из состояния бестелесной тени.
«Тихо ты, зашипела возмущённо, если влезаешь, то будь вежливым в чужой голове и не ори как потерпевший! Что за манеры?».
«Ой, прости, будто бы потупился голос, я ещё не привык к тому, что меня кто-то может слышать, кроме тебя».
«Значит, кого-то другого ты себе пока не нашёл?» в моём мысленном голосе слышалось чёткое страдание.
«Ну, я приметил нескольких, кто бы смог меня услышать, застенчиво пролепетал Источник, но я немного стесняюсь заговаривать».
Он что, покраснел? Не знаю, как это телепатическое общение с бестелесной и невидимой моему глазу сущностью работает, но я чётко ощущала и понимала, что он делает, будто бы он живой и стоит передо мной. Это было странно и очень необычно.
«Серьёзно?! Ты сам сказал, что тебе многолион лет, и ты родился с нашим миром, я хмыкнула, будь мужчиной, соберись и действуй!».
«Я не мужчина, заворчал Источник, у меня нет пола. А вот у твоих мужчин есть, смотри, чё творят!».
Я тут же переключилась с мысленного диалога, на диалог обычный. Зейн припёр Лейса к стенке, и я с улыбкой подумала, что Фаворски на полголовы его выше, шире в плечах и явно красивее. И умнее. Но о последнем судить я не берусь.
Я так и знал, что это был ты, Лейс лениво усмехнулся, словно мышка угрожала коту, а тот лишь забавлялся с ней. И понятно, кто тут кот.
Мне совершенно плевать, как ты меня почувствовал, прошипел Мелвин, какого демона творится у тебя с твоим психом-братом? Что вы хотите сделать с Лией, извращенцы?
Подслушал, как-то тяжко вздохнул рыжий и быстрым ударом отпихнул Зейна и тут же прижал к стене, ты заманил меня сюда, чтобы поговорить? Так говори, я внима-а-ательно тебя слушаю, таракашка.
«Интересно, будут за тебя драться? с любопытством влез Тиль, я за то, чтобы подрались! Хлеба и зрелищ!».
«Угомонись, зашикала я, ещё не хватало, чтобы из-за меня началась потасовка».
«Скучная ты, сразу видно, что на Мьеля похожа», пробурчал Источник, а я закатила глаза.
А ты наглый, ухмыльнулся бывший, зло сверкнув глазами, излишне наглый. Не боишься меня?
Не наглее тебя, ответил Лейс, с чего мне тебя бояться? Думаешь, сможешь мне что-то сделать?
Физически нет, он хмыкнул, точнее, могу, но не буду.
Боюсь, насмешливо произнёс рыжий, это не в моих правилах, но предлагаю разойтись миром. Отвали от меня и моего брата и не мешай Лие работать. Верни ей этот тупой свёрток и не тяни кота за причинные места. Не забывайся, ты тут только на подхвате, в качестве помощника.
О том, что Зейн утащил свёрток и мешает мне работать я самым бессовестным образом пожаловалась Лейсу, когда мы договаривались о плане поимки тени. На самом деле, план этот был прост как две копейки выманить на живца, то есть на Лейса. А там уже в дело вступаю я. Но, похоже, парни решили немного пободаться.
А ты дерзишь, чтобы прикрыть свои страхи? Мелвин нашёл болевую точку и ударил, вынуждая Лейса отступить на пару шагов, и продолжил при этом вести диалог, играешь в плохого мальчика, чтобы никто не понял, как ты боишься?
Огненный Фаворски ответил весьма красочно, я зарделась, а Источник присвистнул у меня в голове, велев запоминать. Мне снова пришлось на него шикнуть, чтобы не лез со своими ехидными комментариями. Похоже, Мелвин ударил точно в цель. Я всегда знала, что он очень проницательный. Но почему-то эта проницательность ко мне не относилась.
И чего же я боюсь? Лейс ухмыльнулся, а потом добавил, будто хотел перевести тему, может, нам лучше поговорить про тебя? Например, про то, что ты ведёшь себя как мудак, вставляя Лие палки в колёса.
Не поверишь, но я в очередной раз убедился, что самой ей не справиться, он покачал головой, я уверен, что она даже не догадывается, что ты, больной ублюдок, и твой поехавший братец заключили смер
Кулак Лейса чётко пришёлся в челюсть Зейну, обрывая того на полуслове. Рыжий сразу как-то оживился, не получив зеркальной ответки, как с Марсом. Мелвин не стерпел к себе такого отношения, и завязалась банальная драка, как и хотел Источник. А я решила, что самое время вмешаться.
«Ура! Махач! восторженно визжал он, ставлю на рыжего! Красавчик».
«Тиль!» я попыталась приструнить развеселившуюся сущность, но всё без толку.
Что ж, попробую хотя бы разнять двух злобно дерущихся мужчин. Я печально вздохнула и похлопала в ладоши. Ничего особенного, всего лишь маленькое заклятие, раскинувшее драчунов в разные стороны. О, ради этого взгляда Зейна, удивлённого моим появлением, я готова была отмотать всё назад и снова повторить своё эффектное появление.
Ну что, поговорим, напарничек? я сложила руки на груди, а Мелвин печально прикрыл глаза, и с тобой, Фаворски.
Раздался тихий стон Лейса. А я лишь кровожадно улыбнулась.
Глава третья. Лия и множество открытий чудных
Лия
Я была спокойна как могильный камень. Я сидела на своё столе, беззаботно болтая босыми ногами и сверлила убийственным взглядом двух мужчин, которые стояли передо мной как нашкодившие котёнок и щенок. Рыжий котёнок хмуро смотрел в сторону, что-то обдумывая, а вот щенок в лице Мелвина смотрел на меня с чувством всепоглощающей вины. Был бы у реального Зейна хвост, робко помахал бы им.
Я не буду говорить вам, что вы два взрослых мужика, а ведёте себя как мальчишки, начала я, вызвав недовольство на моськах у обоих, но сейчас меня больше возмущает твоё поведение, Мелвин. От Фаворски я ждала некоего подвоха. Больно уж сговорчивыми они были.
Эй, малышка, никаких подвохов, Лейс сложил руки на груди, снова примеряя на себя маску беззаботного засранца, всё честно и обоюдно.
Ну-ну, я сузила глаза, Фаворски, ты можешь идти на занятия, обед уже закончился. И в этом твоё наказание. Сиди голодным до ужина.
Ну ты и злюка, он хмыкнул.
Иди, пока я не передумала, я нахмурилась, вас с Марсом я сожру потом, сейчас у меня на первое этот парнокопытный.
Эй! возмутился Зейн.
Говори сразу козёл, любезно вставил рыжий от дверей и скрылся.
Да я бы выразилась покрепче, проворчала я и спрыгнула на пол, внимательно вас слушаю, офицер Мелвин. Если хотите, можете подать объяснительную в письменном виде. Но тогда ваше наказание отягчится из-за вашего отвратного почерка.
Я активировала контур, помня о привычке Нарски врываться порталом без стука. А если учесть, что обед я пропустила, то у него могли возникнуть вопросы касательно моего самочувствия. Эх, надо поскорее привести в действие мой план по временной нейтрализации ректора.
Итак, я тебя внимательно слушаю, посмотрела на него в упор, снова переходя на «ты».
Ты в курсе, что сделали твои Фаворски? попытался увильнуть он.
Я разберусь, но позже, я нахмурилась, проблема Фаворски может подождать. Сейчас я разговариваю с тобой. Что за демон в тебя вселился, Зейн?
Я считаю, что мне стоит взять операцию в свои руки, он расправил плечи, прости, но это не твой уровень, Лия. Я куда опытнее и сильнее тебя, и ты это знаешь.
Ты получил официальное разрешение встать во главе задания? я надменно приподняла бровь.
Нет, ответил Мелвин.
Тогда кто ты такой, чтобы оспаривать решение вышестоящих, мать твою? разозлилась я, почему я опять должна тебе что-то доказывать? Ты мой помощник, ты должен прикрывать меня, а не мешать мне и устраивать бунт!
А как мне не своевольничать и не брать всё в свои руки, когда ты тут развлекаешься со студентами и обжимаешься со своими близнецами? разозлился он.