Когда мы уже переступили порог, гигант окликнул мою подругу:
Эй, кузнечик, в случае чего, я сегодня всю ночь дежурю.
Все будет нормально, не беспокойся, Джеро.
Кто это? Откуда ты его знаешь? Я с удивлением смотрела на «кузнечика».
Да так, старый знакомый. Ходили в один зал тренироваться. Он классный чувак, добрый, хоть и выглядит страшно, девушка улыбнулась и стала протискиваться внутрь клуба.
Нас плотно прижали к стойке бара. Сзади напирали разгоряченные алкоголем, громкой музыкой и вспышками света посетители. Шум стоял невероятный. Децибелы, казалось, избивали тела людей, дергающихся на танцполе. За стойкой работали три бармена. Я тут же сообразила, что большинство гостей это постоянные посетители заведения. Они громко звали барменов по именам, выкрикивали свои заказы и бесцеремонно толкались.
Орели поднесла пальцы ко рту и пронзительно свистнула. Я вздрогнула и подумала, что сейчас нас выставят вон. Но, к моему удивлению, бармен, услышав залихватский свист, обернулся и приветливо помахал рукой.
А, это ты, кузнечик! Привет, сестричка. Пришла повеселиться, или свидание здесь назначила? Что будете, красавицы?
Парень протянул руку и ударил своей пятерней о ладошку Орели.
Привет, Арно. Да вот, решили с подругой поразвлечься. А ты, случайно, Криса не видел? Договорились здесь встретиться, а он не звонит, оболтус.
Молодой человек оценивающе оглядел меня и сказал, обращаясь к Орели:
Не беспокойся, придет твой Крис, куда он денется. Увижу скажу, что ты здесь. С заказчиком задержался, я думаю. А это твоя подруга? Как зовут? он заулыбался и оглядел меня взглядом опытного соблазнителя. А я и не знал, что у тебя такие красивые подружки, бармен подмигнул мне, что пить будете? Я угощаю, он покрутил в пальцах шейкер и спросил, итак, леди, что налить, таким красавицам?
Орели попросила безалкогольный мохито, а мне заказала водку. Я выпучила глаза, протестующе замахала руками, но противная девчонка не стала слушать и категорически заявила, что мне нужен быстрый разгон, чтобы почувствовать себя адекватно обстановке. Арно подмигнул ей и моментально поставил передо мной стаканчик с водкой,
Это Грей Гуз, детка, от такого не отказываются.
На одном шоте я не остановилась, по настоянию подруги пришлось повторилть, и когда, наконец, мы обе отлипли от бара, я была уже хорошо навеселе. Орели выглядела абсолютно трезвой. Она нервничала в ожидании своего парня.
Ну куда он подевался! Вечно трется с какими-то темными личностями, а потом приходит с фингалами.
Девушка опять принялась набирать номер своего приятеля.
Не хочешь сходить попудрить носик, а я выйду наружу и встречу Криса. Убью, когда он придет!
Я нетрезво кивнула и пошла искать туалет. Пока я шарахалась по клубу в поисках дамского уголка, вслед мне то и дело раздавало: «Вот это красотуля! Эй, красотка, хочешь потанцевать?».
В дамской комнате стоял невыносимый галдеж. Кто-то подправлял макияж, кто-то откровенно затягивался порошком, я видела, как некоторые девчонки стаскивали через туфли трусики и запихивали их в свои клатчи. Пробравшись к зеркалу, я попыталась сфокусировать зрение, уставилась в свое отражение и не узнала себя. В зеркале отражалась не слишком пьяная, но и не совсем трезвая, улыбающаяся самой себе красотка с пышными распущенными волосами, отливающими золотистым блеском под направленным освещением. Глаза, оттененные косметикой, казались огромными, высокие скулы раскраснелись, а губы, слегка тронутые помадой, приоткрылись и изогнулись в полуулыбке. Просто дикая пантера, вышедшая на ночную охоту. Неужели это я? Последнее время я почти не смотрелась в зеркало. А, если и смотрела, то отражение возвращало мне измученное лицо с синевой под глазами, запекшимися губами и потухшим взглядом.
И как это я вдруг в один день так изменилась? Неужели что-то в голове кликнуло и изменило меня? Да какая к черту разница! Сегодня я буду веселиться во что бы то ни стало. Хочу утопить свою тоску в алкоголе, измучить свое тело яростными движениями на танцполе!
Сегодня будет безумная ночь! Я хочу танцевать, хочу, чтобы на меня все смотрели, хочу видеть восхищение в глазах, обращенных на меня!
Немного покачнувшись, я вышла из туалетной комнаты и двинулась к танцполу.
Глава 4. Бриллианты, бриллианты и не только
Год 2018. Апрель.
Когда мне пришло приглашение на открытие бутика Поля Мюриэля, я была сильно удивлена и подумала, что это ошибка. Приглашение мне от дизайнера с мировым именем! Мне? Все знали, что этот креатор приглашает на свои суарэ только самых ярких звезд парижской артистической и богемной элиты, а также высшую знать и богатейших людей мира. А я, хоть и была не последним лицом среди парижских экспертов современного искусства, и моя галерея «Парижские кошки» стремительно набирала популярность, все же Поль Мюриэль и я были как гигант и карлик. Я тут же велела Орели подтвердить приглашение.
Изделия с маркой Поля стоили бешеных денег. Его ювелирные салоны были открыты по всему миру. У него были мощные связи и влиятельные покровители. На его собирушках всегда можно было встретить тех, кто не сходил со страниц журналов светских хроник. Светские журналы, собиратели сплетен, пестрели сообщениями о вечеринках Мюриэля, где завсегдатаями были и банкиры, и правительственные чиновники высокого ранга, а в друзьях числились члены королевских семей Европы. Поговаривали, что он владеет контрольными пакетами акций алмазных копей в Южной Родезии и изумрудными шахтами в Бразилии. Открытие каждого нового бутика сопровождалось невероятной шумихой. И еще он был геем.
«Мне нечего надеть!» была первая мысль, которая образовала восклицательный знак у меня в голове. У меня и раньше не было нарядов, для великосветских мероприятий, а теперь нужно за короткий срок раздобыть шикарное платье, чтобы достойно выглядеть на таком престижном приеме.
В бомонде Парижа никого не удивишь платьем от кутюр. На приемах Поля Мюриеля шикарный наряд был также обязателен, как на красной дорожке Каннского кинофестиваля. Но я не могла конкурировать с дамами, для которых купить платье равное по стоимости вертолету Сикорски, все равно, что мне купить женские прокладки. Можно, конечно, потратить хренову кучу денег и найти на авеню Монтень, или на улице Сант Онорэ платье на один единственный выход, но мои доходы не подразумевали такое транжирство. Нужно было что-то придумать! Я призвала на помощь Орели и мы устроили совет.
Можно сшить, предложила моя помощница.
Я тоже об этом думала, но, во-первых, у меня не было портнихи. Ее еще просто так найдешь в Париже, хорошую-то, а шить это значило самой искать и выбирать ткань и самой придумать фасон. Во-вторых, если портниха хорошая, то, наверняка завалена заказами и неизвестно, когда она сможет выполнить мой. Такой вариант тоже не подходил.
Можно было взять платье в аренду на один вечер, как и драгоценности, но я не хотела надевать вещь, которую уже относили невесть сколько человек!
В результате, я решила просто обойти бутики одежды, где продаются авторские вещи молодых дизайнеров по адекватной цене, и там, наверняка, что-то да найдется.
Задача была авантюрная. Мне нужно было в течение нескольких дней найти наряд на шикарное мероприятие самого известного в мире дизайнера-ювелира, да еще такой, чтобы смотрелся как нечто баснословно дорогое и уникальное, при этом, не выходя из рамок моего довольно скромного бюджета.
Следующие дни я колесила по всему городу, тщетно пытаясь найти платье своей мечты. Я уже начала с грустью подумывать, что придется отказаться от удовольствия присутствовать на шикарном приеме, но тут мне позвонила помощница.
Александра, голос Орели был радостно возбужденным и загадочным одновременно, я, кажется, нашла то, что нужно! Приезжай немедленно, сейчас сброшу адрес.
Уговаривать меня было не нужно! Я оседлала свой верный Смарт и уже через двадцать минут была по адресу, который прислала Орели.
Знаешь, я нашла в этот бутик совсем случайно, возбужденным голосом тараторила девушка, никогда о нем не слышала. Витрина интересная, но райончик, сама видишь, не шикарный.
Да, я понимала, о чем говорила Орели. Это был восемнадцатый аррандисман. Трудно представить, что в таком месте можно отыскать жемчужину.
Район Монмартра. Здесь всегда жили парижане невысокого достатка, скромные служащие, иммигранты, много цветных, вверх по холму селились художники. Здесь они устраивали свои мастерские-коммуны и вели очень скромное, почти полуголодное, но при этом, веселое существование. Эдакая помесь богемы и совсем уже бедноты. Традиция творческих людей селиться здесь возникла в те годы, когда художники, писатели, музыканты облюбовали Монмартр по одной простой причине дешевое жилье, а излюбленным местом богемы стали местные бары и кабаре, такие как Черный кот, Мулен Руж и Проворный кролик, которые и сегодня очень популярны. Традиция творческих людей селиться на холме Монмартр поддерживается с тех пор, когда полунищие Ван Гог, Сёра, Утрилло, Пикассо, Модильяни с тогда еще молодой и дерзкой русской любовницей Анной Ахматовой, выбрали это место для своих мастерских. Шарль Азнавур пел в местном кабаре, а молодой Хемингуэй писал рассказы, сидя за залитым вином столиком в одном из местных ресторанов.
Правда, некоторые улицы ниже по холму были заселены весьма "приличными людьми" и там стояли дорогие частные особняки представителей творческой интеллигенции Парижа. Я хорошо знала эту часть города, так как мне приходилось время от времени посещать мастерские непризнанных гениев.
Французская столица это слоеный пирог. Дорогие и престижные аррондисманы соседствуют с районами бедными, а, порой просто опасными. Иногда все так перемешано, что сам черт ногу сломит. Восемнадцатый аррондисман в районе Монмартра всегда был гибридом бедноты и богатства. Красивые постройки конца девятнадцатого века соседствуют с низенькими домиками, окруженными пышно разросшимся кустарником и старыми деревьями, широкие авеню переходят в узкие, мощенные выщербленным камнем улочки. И все это архитектурное месиво стремится вверх, к гордо царящему над городом собору Сакрэ Кёр.
Здесь-то Орели и нашла магазин, где, как она уверяла, я найду платье своей мечты.
Ну, давай, веди, хочу увидеть, что ты там выискала.
Мы вошли внутрь магазинчика, звякнул колокольчик, но никто не вышел навстречу. Я громко поздоровалась.
Бонжур! Есть кто-нибудь? тишина была мне ответом.
Давай пока посмотрим сами. Сейчас кто-нибудь выйдет, сказала Орели.
Я подошла к кронштейнам и стала перебирать одежду, развешенную на бархатных вешалках. Платья для коктейля, вечерние платья, аксессуары, обувь. Интересная коллекция нет, просто роскошная коллекция! Если я и найду свое платье, то здесь, среди этих изысканных вещей, именно в этом бутике на окраине Парижа я отыщу свой наряд!
Моя помощница тоже увлеклась разглядыванием платьев. Мы снимали с кронштейнов то одно, то другое, не переставая восхищаться тем, как тщательно были сшиты все изделия. Это была ручная работа, это был настоящий высокий кутюр, «от кутюр»! Шелковый шифон, тончайший сатин, великолепный шелк. Удивлению моему не было предела. Как такая красота могла скрываться в этом далеко не самом престижном районе? Такие изделия могли украсить коллекции самых известных кутюрье и выставляться в витринах на авеню Монтень.
Теперь нужно все померить, где тут примерочная? Где продавщица, черт побери, Орели позвонила в колокольчик. Алло, есть кто-нибудь?
Мы пробыли в бутике никак не меньше часа, а к нам так никто и не вышел. Я перебрала все платья, примерила все туфельки, вместе с Орели пересмотрела все аксессуары, но никто так и не появился.
Моя помощница еще раз звякнула колокольчиком, который стоял на конторке и с раздражением произнесла:
Окей, давай, Алекс, примеряй, похоже здесь полное самообслуживание.
Здравствуйте, вас что-то заинтересовало? глубокий женский голос раздался у меня за спиной.
Я обернулась и увидела позади себя пожилую женщину. Она была красива, то есть, в молодости она явно была очень красива. Стильная стрижка на седых волосах, легкий макияж, стройная фигура в белой блузке и юбка карандаш чуть ниже колен. Ничего, что бросалось бы в глаза, только на безымянном пальце я увидела перстень с очень крупным бриллиантом в окружении более мелких камней. Без сомнения, такое украшение стоит бешеных денег. Наверняка это хозяйка бутика. Я невольно загляделась на так неожиданно появившуюся даму, поэтому ответила ей не сразу.
Бонжур, мадам. Мы вошли, здесь никого не было. Я ищу платье для суаре. Вот, выбрала несколько вещей, хотела бы их примерить.
Конечно, примеряйте, кабинка вон там, женщина указала вглубь бутика.
Комнатка для примерок была подстать магазину и представляла собой комнату с двумя зеркалами на кронштейнах, стены обиты шелковой тканью дымно-розового цвета в тон к занавескам, прикрывающим внутренность кабинки, бархатный пуфик и золоченые крючки для вешалок. Думаю, примерно так выглядели примерочные кабинки в шикарных бутиках на авеню Монтень.
Обычно я не люблю примерки. Я одеваюсь в марки хоть и качественные, но с умеренными ценами, где достаточно знать свой размер и можно не мерить, а, в случае чего, обменять, или сдать обратно.
После многочисленных примерок я остановилась на платье болотного цвета почти сплошь расшитом бисером и паетками. Оголенная спина, тонкие бретели. Спереди был вышит рисунок в виде павлиньих перьев, перламутровые бусины и паетки создавали почти реалистичный эффект, сзади платье было расшито стеклярусом. Стиль двадцатых годов, шикарный наряд! К такому платью не требовались украшения, если только ободок с пером на волосы. В пылу примерочного азарта я даже позабыла посмотреть на ценник. Поискала и не нашла. У меня закрались сомнения, хватит ли мне денег, чтобы заплатить за это чудо!
Я вопросительно посмотрела на хозяйку. Женщина ответила улыбкой.
Цена? Хотите знать сколько стоит это платье?
Она подошла к столику-секретеру, служившему конторкой, нацарапала цифры на листочке бумаги и подала его мне. Я не поверила своим глазам! Так недорого! И скрыть удивление не смогла. Одновременно с листочком мадам вручила мне визитку. На бледно-сереневом кусочке картона с золотым обрезом значилось: «Маргарэт Юсупофф» и номер телефона. Это была личная карточка. Обычно, покупателям дают карточку бутика, где стоит название магазина, его адрес и другая коммерческая информация. Личная карточка имеет другое назначение. В данном случае это выглядело как приглашение к более близкому знакомству.
Хозяйка магазина улыбнулась.
Не удивляйтесь, что цена нет. Я делаю платья больше для собственного удовольствия. Конечно, я их продаю, но продажа для меня не первостепенная цель.
Женщина с едва уловимой улыбкой смотрела прямо мне в глаза. У меня вытянулось лицо.
Вам это кажется странным? она покрутила в пальцах тонкий итальянский карандаш, к своим изделиям у меня отношение, не смейтесь, как к живым созданиям. Мне важно кто именно их будет носить. Поэтому ценников нет, для каждого покупателя цена своя. Любой наряд ценен, когда он превращается в шедевр на его обладательнице, а деньги меня, конечно, интересуют, но лишь в последнюю очередь.