Прерывисто дыша, Мейзи вскрикнула:
Быстрее! Бежим до той таблички!
Я из последних сил ускорился и увидел, что было там написано
«Ведьмин Регион» Такая надпись была на вывеске. Это означает, что здесь живут ведьмы?
Местные полицейские уже почти дышали нам в спину, пытались дотянуться руками и палками. Но, слава Богу, мы были уже в маленьком шаге от спасительной таблички.
Закрой глаза, иначе можешь ослепнуть! твердо прикрикнула девушка, зажмуриваясь. Я, в спешке быстро закрыв глаза, продолжал бежать и ориентироваться в пространстве только по звукам бега Мейзи.
В какой-то момент очи мои почувствовали яркий свет, а затем темноту, слабую боль в ноющих коленях и пахнущую водой рыхлую землю.
Я, хныкая и откашливаясь, открыл глаза. Передо мной было много домов; различные, закрученные по разной форме растения и деревья, а также видимая, витающая между домов и растений легкая бледно-розовая дымка. И Мейзи, что, сидя на коленях, прерывисто дышала, подёргивая крыльями. Я обернулся назад и узрел тонкую фиолетового цвета плёночку, что отделяла то место, в котором мы с Мейзи находились, и то место, откуда мы бежали от местной полиции. Вот же чудеса
Ты цел? отдышавшись, спросила с некой тревогой Мейзи, осматривая каждый контур моего лица, наверняка красного.
Вполне выдохнул я, все бегая глазами по сторонам, а ты?
В полном порядке.
Мейзи, отряхнувшись, встала и вновь приняла свой холодный и спокойный вид.
Думаю, нам нужно выдвигаться. Госпожа Фелиция уже ждет нас.
Тоже поднявшись, я изогнул бровь, ловя на слух столь певучее имя, и с недопониманием поинтересовался:
Кто?
Пойдём, по дороге я тебе все расскажу про этот мир и госпожу, спокойно промолвила фамильяр и медленно пошла по каменной дороге, сложа руки в замок.
Я кивнул и попытался догнать её. Думаю, она не причинит мне вреда. Может, Мейзи что-то знает про Адель?
Воздух в этой местности был теплым. Повсюду плыли странные, блестящие туманные дорожки, что очерчивали острые крыши домов, богатые прилавки с разными кристаллами, растениями и пузырьками, а также фигуры ведьм и колдунов, которые занимались своими делами.
Итак, начала Мейзи, легонько кивая прохожим ведьмам, что с интересом оглядывали мой облик, наверное, ты уже понял, что попал в не совсем обычный мир это Мир Сказочной Нечисти. Здесь каждый уголок пропитан магией. Именно в этом мире живет вся нечисть самых разных народов, которую люди якобы сами придумали. Здесь живет такая нечисть, как я и другие, которых ты уже успел увидеть. Они не плохие и не хорошие, каждый со своим характером и заботами, также как и люди. Так что особых различий между сказочной нечистью и людьми нет, просто мы, наша еда, растения и мироустройство чуть-чуть другое.
Пока она говорила, я смотрел на небо, по которому летали на мётлах и в ступах колдуны и ведьмы. Они летали по всему небу, их было так много! Честно, это все походило на сон сладкий и совсем детский. Помнится, когда мне снились такие сны, я очень жалел о своем пробуждении, ведь в такой сказке, которая прямо сейчас блистала передо мной, хотелось быть вечно. Я даже прямо сейчас незаметно ущипнул себя, но лишь утробно охнул. В животе будто запорхали бабочки вестники радости и безудержной эйфории.
Мейзи, искоса поглядывая на меня, продолжала:
Наш мир делится на подмиры, которые являются большими территорими и государствами, они объеденяют Регионы обширные области, на которой обитает определенный вид нечисти и кварталы части Региона, объединенные несколькими улицами. У нас есть много подмиров с абсолютно разными народами: Страссия, где обитает славянская нечисть, Пугпония с азиатскими монстрами, Оньярика, где живет арабская и африканская нечисть Сейчас же мы с тобой находимся в Западной Буропе почти самом сердце Мира Сказочной Нечисти, где через дорогу можно оказаться уже в другом подмире. С Айдиного Приволья, Буропской государственной провинции, мы оказались в Ведьмином Регионе. Ведьмин Регион является обителью ведьм и колдунов, а также столицей колдовского образования и лекарств. Скромно тут живут, но это только кажется.
Как интересно будто зачарованный, поддакивал я и оглядывался по сторонам, которые украшены разными растениями.
Дома были замысловатых форм, а на улицах торговались разными травами и пузырьками ведьмы. Утварь с прилавков активно скупали другие монстры, расспрашивая волшебных торговецв о том о сем. А в окнах зданий кипели разноцветные огни, искры и силуэты. Также мимо нас проходили разные животные, от мыши до дракона.
Теперь про меня, продолжила Мейзи. Я являюсь фамильяром. Фамильяры это антропоморфные животные, владеющие магией, которые служат ведьмам и колдунам. Я служу одной из самых мудрых ведьм в Западной Буропе ведьме Фелиции. Как только мы доберёмся до неё, она расскажет тебе об одной напряжённой ситуации, которая тревожит весь Мир Сказочной Нечисти, и почему наш Мир нуждается в человеке.
Мейзи закончила, и я воодушевленно взглянул на нее.
Вау То есть ты ведёшь меня к самой крутой ведьме в этих краях?!
Девушка усмехнулась.
Можно сказать и так
Мы продолжили идти по загадочным улицам, и вдруг Мейзи замахала кому-то или чему-то.
Кому ты машешь? спросил я недоуменно, вглядываясь в фиолетовое небо со множеством ведьм и колдунов.
Я машу ступкси[1]! Знаешь ли, на своих маленьких крыльях я не унесу такого здоровяка как ты, бросила она, продолжая махать своей тонкой рукой.
К нам подлетела на высокой скорости, оставляя за собой облако пыли, огромная деревянная ступа. Округлые железяки едва поблёскивали, белое дерево испачкалось в копоти, зато на дне лежала бархатная синяя подушка. На ступе, прикреплённая гвоздями, красовалась яркая красная табличка с позолоченными буквами: «Ступкси».
Залезай, окликнула меня Мейзи, что уже приютилась в этом чуде, подавая мне руку.
Ступа дернулась, только я коснутся коленом железяки. Я тоже нехило так испугался.
Она без водителя?!
Она же волшебная, глупый.
Я будто деревенщина, что приехала из села в большой город с новомодными технологиями. Несмотря на то что такая реакция в совершенно другом мире нормальна, я чувствовал щекотку стыда.
Ах да Я все никак не могу привыкнуть, нервно хихикнул, подавая летучей мыши руку. Не каждый день на ступах летаю
Как только плюхнулся в ступу на подушечку, летучий транспорт, набрав скорости, взмыл вверх и понес нас вперед.
Скоростная ступа несла меня с Мейзи всё дальше и дальше от того места, где мы шли. На протяжении всей дороги Мейзи не проронила ни слова, а я тем временем смотрел мимо других таких же ступ и мётел, в которых летали остальные ведьмы, колдуны и их служители, что-то бурно обсуждая и разговаривая с другой мимо пролетающей нечистью. Средь облачной дымки хорошо виднелись широкие базары с пестрящей от магии разной утварью; искрились палочки и жезлы, виднелись длинные живые ветви деревьев, из закрученных труб домов шёл зеленоватый дым. Мои волосы взлохматились, я захлебывался в порывах ветра. Лететь по ночному фиолетовому небу было все ещё непривычно, но я изо всех сил старался привыкнуть к чарующей полутьме. Она взяла меня в плен, ласкала тело кончиками пушистых облаков и показывала красоты торгового Региона. Сердце стучало слышно и быстро, как у кролика, я дрожал от трепета. Каждый уголок Мира Сказочной Нечисти казался нереальным, мозг воспринимал магические искры и полчища ведьм за одну большую галлюцинацию. От этого было немного жутко, но и одновременно я чувствовал странное щекочущее возбуждение. Все не мог поверить
Ещё через полчаса почувствовал, как волшебная ступа начала снижать скорость и постепенно спускаться, а через несколько мгновений она уже оказалась на плиточной земле. Сначала из ступы вылез я, а потом помог выбраться и Мейзи. Как только она ступила второй ногой на землю, ступа сразу же понеслась вперёд, снова оставляя за собой огромное облако пыли, от которой мы несколько раз чихнули, потирая носы.
Куда мы прилетели? вдруг нарушил тишину своим вопросом я, осматривая маленькие неприметные домики, которые оплели черные лианы.
Мы находимся в квартале, в котором живёт госпожа Фелиция, пояснила Мейзи, до неё нам еще идти где-то десять минут.
Окей, я кивнул, начиная идти по тоненьким сияющим ручьям. А что это за квартал?
Это квартал, где находятся только частные дома ведьм. Здесь нет ни отелей, ни больших многоэтажных домов, а только частные. Либо одноэтажные, либо двух-трехэтажные, тихо сказала Мейзи, идя вместе со мной.
Действительно, в этом квартале и вправду не было чего-то крупного, как на самых первых улицах Ведьминого Региона. Очень похоже на частный сектор, хотя все-таки выглядел этот квартал еще более волшебно, от каждого куста веяло особым ароматом персиков и светлой перламутровой аурой.
И-интересно
Да, пожалуй, это самый необычный квартал в Ведьмином Регионе, с небольшой улыбкой произнесла фамильяр. В детстве я бы даже не могла подумать, что в известном Регионе, столице различных препаратов и магии есть квартал, в котором только маленькие здания Даже продуктовых магазинов здесь нет.
Я встрепенулся.
Ты разве не здесь живёшь? Ты же фамильяр или что-то типа того?
Я не жила здесь со своего рождения, летучая мышь вздохнула, моя семья жила в Летучем Регионе.
А почему сейчас ты здесь? И где твоя семья? На вопросе о семье я понизил свой голос, опуская руки в карманы. Кажется, я быстро осмелел, раз начал задавиться такие интимные вопросы
Мейзи несколько секунд не отвечала, словно раздумывая о том, говорить мне или нет, но потом все же, пару раз моргнув и сглотнув, начала:
В Летучем Регионе однажды случилось массовое бедствие. Сбежавшие демоны из Ада подожгли большую часть населения Региона, в том числе и квартал, в котором жила моя семья. Они делали это ради забавы, пока наша мириэтт[2] и правительница не спугнула их. Стало слышно, как зубы девушки заскрипели, а крылья заметно поднялись, но лицо её всё было таким же спокойным.
Они наслаждались страхом беззащитной нечисти, которая кричала и плакала от боли и горя. А когда они подобрались к нашему дому, мой папа сказал спрятаться мне и моим братьям и сестрам по разным местам нашего дома. Когда я только спряталась, услышала пронзительные крики и вой моих родителей, которых пытали огнём эти демонюги, черт бы их побрал. Следом они начали находить и жечь моих младших братиков и сестрёнок, голос девушки задрожал. Я с ужасом слушала их жалобный плач, пока не услышала уже их крик. Кто-то начал жечь их в ответ, проговаривая разные заклинания.
Когда они перестали кричать и всё стихло, я на свой страх и риск решила выйти и посмотреть, кто же их сжёг.
Я, не перебивая, слушал рассказ Мейзи, постепенно покрываясь мурашками. На глазах образовывалась влажная пелена от душевной истории летучей мыши, с которой я знаком лишь несколько минут. Какой же я все-таки сентиментальный
Когда я вышла в сгоревшую прихожую, то среди обугленных трупов увидела её: ведьму с волосами небесного оттенка, глазами цвета глубокого синего моря и сверкающей палочкой в руках, зубы девушки переставали скрипеть, она расслабила мышцы лица. Помню, как она, стоя на их сгоревших телах, протыкая плоть одного из них высоким каблуком, протирала свою волшебную палочку и встревоженным и одновременно суровым взглядом осматривалась вокруг. И вдруг она заметила меня: «Подойди сюда. Не бойся, я тебя не трону. Всё хорошо, демонов здесь больше нет» сказала она мне тогда спокойным голосом, маня к себе Я убедилась, что от неё не пахнет опасностью, и ринулась к ней. Как только я подошла, она дала мне воды и ещё долгое время успокаивала меня Потом она предложила стать её фамильяром, верным спутником и другом, и я согласилась. Сев на её метлу, мы полетели в Ведьмин Регион, в котором я живу и по всю ночь. Мейзи глубоко вздохнула. С тех пор я не выдаю лишних эмоций. Это что-то типа травмы. Хоть мне тогда было всего триста четырнадцать лет отроду, я все равно помню тот случай в мельчайших подробностях. Теперь этот квартал мой дом, в котором я обрела силу и наставницу, практически вторую старшую сестру.
Фамильяр закончила рассказ, снова принимая холодный вид. Какой кошмар
Мне так жаль тебя, Мейзи скрыть горечь в голосе не получилось, мои губы задрожали.
Мейзи фыркнула, сдувая прядь чёрных локонов.
Что было, то прошло, я все равно общаюсь с родителями. Кстати, мы уже подходим!
Я взглянул наверх и увидел черный дом, вокруг которого парила синяя дымка. Среди большого здания не спеша раскачивались деревья с бледно-желтыми плодами. Так это дом госпожи Фелиции? Я услышал, как Мейзи хотела что-то сказать, но издалека донёсся чей-то мужской, басистый, с лукавыми нотками голос:
Э-эй, Мейзюшка!
Глава 5. Начало приключений
Мы синхронно обернулись, и сразу же я заметил на лице Мейзи что-то вроде отвращения и смутной злобы.
Чего это она?
Недалёко, буквально в скольких метрах рьяно махал парень с бледно-фиолетовой кожей, длинным рогом на макушке и кудрявым хвостом сзади. Фиолетовая с тоненькими оранжевыми полосками рубашка развевалась на легком ветру вместе с черной жилеткой и краями смоляных штанов. Волоски лилового хвоста прилипали к длинному темному плащу, на высоком цилиндре блестела лента, а прямоугольные солнцезащитные (в Мире Сказочной Нечисти?..) очки не могли скрыть блеска в возбужденных очах. Рядом с ним смирно, словно статуи, стояли двое огромных монстров, что смотрели на нас через очки, сложа руки на груди. Незнакомец что-то шепнул этим мужчинам и они, коротко кивнув, сразу же исчезли из нашего поля зрения, а само однорогое существо размашистыми, чуть хищными шагами направилось ко мне и Мейзи. Только бы не заколол
Только он подошёл, виляя хвостом и ушами на макушке, фамильяр с закатившимися глазами пробурчала:
И тебе не хворать, Неон
Парень, сняв очки, сверкнув золотыми глазами и встряхнув своей лиловой шевелюрой, с улыбкой произнёс:
Как приятно видеть в эту прекрасную ночь твой облик, Мейзюшка! Я уже успел соскучиться!..
Мейзи цокнула языком, отводя взгляд в сторону. Казалось, что этот незнакомец прямо светился от встречи с фамильяром: глаза его сверкали, а на щеках образовался пунцовый румянец.
Неон, нам некогда слушать твои поэмы, мы очень торопимся к госпоже Фелиции, съязвила девушка, не позорь меня перед Сэлем.
Неон перевёл взор на меня, смотря сверху вниз оценивающим взглядом. Губы его скрутились в трубочку.
Ох, да неужели! Это что, человек? удивленно спросил парень, нагло проводя рукой по моим волосам. Местный авторитет, что ли?..
Я подумал, что молчать не вариант и решил назвать своё имя, легонько кланяясь ему. Мейзи же от такого жеста заметно покрыл пот.
Я-я Сэль Смит из Человеческого Мира!
Неон улыбнулся и протянул свою руку, сильно сжимая. Он затряс ею так сильно, что и меня ненароком закачало в разные стороны. А парень улыбался и певуче ахал и охал:
Ах, очень приятно, Сэль Смит! Я Неон, антропоморфный единорог, часть заклинания и возлюбленный Мейзи!
Глаза Мейзи расширились, крылья поднялись. Я услышал, как хрустнули длинные пальцы.
Не обольщайся, Неон. Сначала попробуй достойно завоевать моё сердце, а потом уже говори такие вещи. Зазнайка чертов.