Неон хохотнул, упрямо отказываясь отпускать мою ладонь, что наверняка онемела.
Почему же я зазнайка, милая Мейзюшка?.. Разве это не правда?
Нет, упаси Айда, отрезала Мейзи, хмыкая.
Неон снова заглянул мне в глаза, подмигивая и начиная весьма громко шептать:
Мейзюшка у меня стеснительная. На самом деле она хранит все мои любовные письма в отдельном ящичке, зайдёшь посмотришь. Она меня обожает!.. А вообще меня обожают все, так что имей ввиду, Сэль Смит, можешь готовить листочек с ручкой!.. Правда, письма я пишу исконно моей милой, но это не сможет помешать нашему скорому товариществу!..
Честно, я даже и не знал, что отвечать.
Э, супер мямлил я, наверняка глупо улыбаясь. Буду рад дружить с вами, мистер Неон.
Единорог весело хлопнул в ладоши, кивая и гогоча.
Затем он наклонился к Мейзи, сначала легонько целуя аккуратные костяшки в сетчатых перчатках, а потом приближая лицо ближе к сомкнутым губам. Ужас нарастал, стоило мне заметить этот тихий убивающий взгляд Мейзи
Эй, Мейзюшка, ты отведёшь сейчас к Фелиции Сэля и потом что будешь делать? Неон игриво повёл бровями. Может, сходим в ресторан или
Летучая мышь отстранилась от настойчивого парня, резко схватила моргающего меня за руку и потащила в дом, раздраженно приговаривая на Неона:
Лошадей своих зови по ресторанам, они наверняка заждались тебя, Неон.
Казалось, Неона совсем не смутили эти слова, и он, коротко усмехнувшись, прокричал нам вслед, вновь надевая цилиндр и очки:
Ну, значит, в ближайшие часы не судьба, можно было и так ответить. Ещё увидимся, друзья!..
Вспышка, хлопок дверью и мы с Мейзи оказались внутри дома.
Видимо, это была прихожая и она просто волшебна! По бокам стояли длинные столбы, которые тянулись аж до потолка, и в них плавали черные и синие рыбки. Стены были темно-синими, около столбов-аквариумов стояла вешалка с куртками и кофтами, похожая на одно из выкрученных чёрных деревьев. Лил желтый свет из висящих на потолке фонарей, простирался длинный ковер со звёздным небом. Окна выходили на маленький задний дворик с беседкой.
Пошли. Нам на второй этаж, сказала Мейзи, начиная подниматься по черной лестнице.
Поднявшись, мы стали проходить мимо таких же синих стен и множества дверей. Наконец добрались до одной двери, на которой было написано белое «Офис», и Мейзи легонько постучала в неё, прикрикнув:
Госпожа Фелиция, мы пришли!
За дверью послышался спокойный и бархатный голос, что казался приглушенным из-за преграды в виде массивной двери:
Конечно, входите.
Как только летучая мышь потянула за слегка потрепавшуюся от времени ручку и открыла дверь, перед нами показался большой кабинет. Он оказался просто огромным, с высокими стеллажами книг и широким, смоляным деревянным столом, за которым сидела девушка. Края черного платья с открытыми плечами терлись о пол, на голове красовалась ведьминская шляпа с большими голубыми полами, что сидела на красивых длинных волосах небесного цвета. Девушка сидела задом к нам и читала что-то, перебирая стопки книг, которые лежали на столе.
Вдруг она повернулась к нам.
Добро пожаловать, Сэль.
Я неуверенно кивнул, чувствуя, как взгляд приковывается к глазам ведьмы.
Спасибо О-откуда вы знаете моё имя?
Я наблюдала за вашим с Мейзи продвижением через мой шар, девушка указала аккуратным длинным пальцем на хрустальный лавандовый шар, что стоял недалеко от нее, переливаясь перламутром, а еще я знала, что в Мир Сказочной Нечисти заявится именно Сэль Смит.
Да? Вы все знали? переспросил я, покрываясь мурашками от ее холодного и мудрого взора.
Удивительно то есть все знали, что я решусь активировать портал?..
Да, и сейчас мы с Мейзи хотим поговорить о тебе. Иможно на «ты»? Не люблю, когда меня так официально клянут[3], чувствую себя на сто лет старше ведьма тихонько хихикнула, указывая на черные лаковые стулья.
О, да, конечно.
Мы с Мейзи сели за мягкие стулья, и она начала говорить, откладывая книги в сторону:
Судьба выбрала тебя не просто так, Сэль. Я знаю, что тебя сюда привело, точнее кто.
Боже, неужели она имеет в виду Адель?! Сердце вновь забилось сильнее, а в душе затаился маленький огонек надежды.
Правда?! Вы знаете, куда пропала моя младшая сестра?!
Фелиция вздохнула, медленно качая головой. Было видно, как вспотели ее ладони и опустели глаза.
К сожалению, на данный момент мы не знаем, где она, но в последний раз я видела её в нашем мире. Это было недавно, всего год назад. Если с помощью шара я смогла отследить вас, то с твоей сестрой это почему-то не работает. Я не знаю, по какой причине.
Да! Именно год назад пропала Адель! возбуждённо крикнул я, приподнимаясь.
Но над нашим миром нависла большая туча в виде опаснейшего демона, что сейчас где-то свободно разгуливает. Имя ей Вальтора, Мейзи помрачнела, сжимая ладони в кулаки.
Именно, поддержала ведьма. Однажды, много лет назад она уже пыталась захватить наш мир, но мы победили её с помощью одного заклинания, в которое входят пять самых необычных монстров с ненавистными демону качествами лиловый единорог, белая горгона, зеленая гарпия, черный арлекин, монстр Франкенштейна и еще Человек. Этим человеком должен быть ты, Сэль. Только тебя не хватало, чтобы пополнить «Сказочную Шестёрку».
Сказочная Шестерка? Вальтора?
Голова закружилась от столь большого количества информации. Я что, должен спасти этот мир?.. Но я ведь не обладаю ни одной суперспособностью, так почему же?..
То есть, я ключ к победе над этой демонессой? спросил я, взглядывая на Фелицию.
Да, согласилась девушка, но есть две проблемы. Первая проблема заключается в том, что Вальторе тоже нужен человек, чтобы завоевать мир и, возможно, она уже знает о людях в здешнем мире, и об Адель, чей срок наверняка закончился, и она где-нибудь может прятаться. Вторая проблема Сказочная Шестерка распалась по разным Регионам и подмирам. Мы должны найти всех членов заклинания и одолеть Вальтору до того как закончится уже твой срок.
Какой срок? пряди мои намокли от пота.
Тут в разговор вмешалась Мейзи:
У тебя есть всего одна неделя Праздничная неделя Хэллоуина. Когда она закончится, портал закроется, и ты навсегда останешься в этом мире, переродившись в какую-нибудь нечисть.
В-вы хотите сказать, нужно начинать прямо сейчас? Мой голос дрогнул. Неужели Адель и вправду превратилась в нечисть и сейчас сидит где-нибудь одна. Чувствовал, как сердце болезненно сжимается. Может, еще не все потеряно?..
Да, и возможно мы узнаем что-нибудь о твоей сестре, кивнула Фелиция. И сможем найти и спасти.
Я задумался, опуская глаза. Если я соглашусь на спасение этого мира, то мы сможем узнать и найти Адель, ведь неспроста же Фелиция упомянула ее. Думаю, они не желают мне зла. Их глаза кажутся добрыми, а чарующий тон голоса Фелиции внушает доверие. Спасти иной мир ради сестры? Да запросто, ха-ха! Я же Сэль Смит, защитник и герой своей младшей сестренки!
Ну, чем черт не шутит?
Это отлично! Я встал со стула и, рвано дыша, посмотрел на ведьму.
Хоть бы не натворить чего-нибудь эдакого.
У тебя хороший настрой, улыбнулась ведьма.
Надеюсь, меня не обманет весь этот Мир
И я обязательно спасу ваш мир!
Наверное, я поступил необдуманно. Но куда же мне теперь деваться?
Вдруг, снаружи послышались обеспокоенные крики:
О Айда!
Что это за звук? Фелиция встала со стула, переводя взгляд на открытое окно.
Похоже, доносится с улицы, предположила Мейзи, так же быстро вставая.
Удивленных возгласов и обеспокоенных криков становилось все больше и больше.
Так, давайте-ка выйдем на улицу и посмотрим, что там происходит, скомандовала ведьма, открывая дверь в коридор и маня нас рукой.
Мы втроем начали спускаться с лестницы, слушая нарастающий и тревожный шум с улиц. Выйдя в прихожую, Фелиция одним взмахом заставила дверь на свежий воздух распахнуться, впуская холодный сквозняк. Выйдя на улицу, удивление окутало нас с головой.
Перед домом скопилась довольно большая толпа из ведьм, колдунов и их фамильяров. Там же была и местная полиция, только немного по-другому одетая в синие мантии и широкие фуражки с яркими оборками. Сама толпа скопилась у одной из кирпичных стен дома Фелиции.
Я так понимаю, нам придется пробираться через всю эту толпу? выдвинул свою мысль я, разминая пальцы.
Да, к сожалению тихо промолвила Фелиция.
Но, госпожа, разве вы не можете крикнуть им всем, чтобы они нас пропустили? спросила Мейзи, хмуря брови.
Девушка отрицательно покачала головой.
Нет, они слишком громко кричат, моего голоса не хватит для этого.
Помнится, чтобы не потеряться в толпе, мама всегда говорила нам с Адель крепко держаться за руки. Может, сработает?
У нас больше нет никаких вариантов, поэтому, я взял руку Фелиции, и взглянул в ее удивленные очи, мы будем пробираться. Мейзи, возьми Фелицию за руку. Так мы не потеряемся.
Отличная идея.
Взявшись за руки, мы пошли через всю охающую толпу. Если я толкал кого-то, то тихонько извинялся, но нечисть настолько была обеспокоенна и встревожена, что даже ничего вокруг не замечала. От них веяло самым настоящим страхом и тревогой, что передавалась другим. А когда мы, наконец, пробрались через всех монстров, Фелиция сразу подбежала к полицейским.
Эй, что здесь стоило девушке посмотреть на стену своего дома, как губы ее приняли округлую форму.
Стена, которую все так бурно обсуждали, была украшена рисунками и иероглифами кровавого цвета. Бордовые капельки медленно, одна за другой стекали по стене, и впитывались в голубую траву. У меня было очень навязчивое чувство, что это и вправду была самая настоящая кровь.
Колени содрогнулись. Надпись была непонятной, совершенно неразборчивой для меня, и для остальных наверняка тоже. У меня пропал дар речи, все тело защемило. Что это такое?
происходит
Ведьма подошла к стене и осторожно провела по ней рукой, пачкая бледные пальцы в грязной жидкости.
Уважаемая Фелиция! обратился к девушке один из полицейских, растерянно моргая тремя глазами и теребя пуговицы на мантии. Мы извиняемся за
Договорить монстру не дала Мейзи, чья рука приложилась ко рту мужчины.
Мейзи, что ты делаешь?! встрепенулся я, смотря во влажные глаза полицейского.
Т-с-с! летучая мышь подставила указательный палец к устам. Госпожа Фелиция расшифровывает надписи на стене.
И правда, рука ведьмы все еще была на стене, а глаза ее закатились, став полностью белыми, показывая красноватые ниточки капилляров. Бледные пальцы испачкались в багровой жидкости вместе с черной штукатуркой дома. Слышался только шелест зачарованных яблонь. Лицо Фелиции менялось, то брови опускались, то рот открывался. Мне казалось, что я сам схожу с ума и это все галлюцинации. Но спустя несколько секунд гробовой тишины Фелиция все-таки очнулась и с ужасом убрала руку от стены, оглядывая толпу, что замерла в трепетном ожидании.
Уважаемая Фелиция, как бы это жутко не звучало, но мы предполагаем, что эти послания принадлежат
Вальторе, перебила она толстого полицейского.
Д-да, Вальторе. Такое уже было пятьсот новолуний назад, если помните.
Девушка пару раз глубоко вздохнула, а затем, отряхнув пальцы от жидкости, сказала:
Уводите всех отсюда, я разберусь с этим.
Так точно!
В этот же миг охрана стала разгонять взволнованную толпу, грубо и твердо крича, чтобы все расходились. Через пару минут остались только трое: я, Мейзи и Фелиция.
И что здесь написано? подходя ближе к кирпичной стене, осмелился спросить я.
Фелиция сглотнула.
Ну, во-первых, написано явно человеческой кровью.
О Боже От этой новости живот болезненно скрутило, нос почувствовал откуда-то взявшийся запах гнили и металла.
А во-вторых, это древне-демонический язык, родной для самых старых демонов Ада. Его сложно разобрать, но если вчитаться, то можно что-то понять, ведьма понизила свой голос. В общем, здесь написано: «Добро пожаловать, Сэль Смит».
Что? опешила фамильяр. То есть она знает, что Сэль уже здесь? Но как?..
Честно сказать, я сам был в недоумении. Боже мой, во что же я ввязался?
Точно не знаю, но предполагаю, что она где-то недалеко. И они тоже.
И что это значит? пискнул я, прикрывая рот рукой.
То, что нужно выдвигаться прямо сейчас, подытожила ведьма. Пошлите в дом. Нам нужно собираться.
Одно движение ее руки, и каракули на стене тут же исчезли.
Открыв дверь, от которой исходила дымка, Фелиция пригласила нас с Мейзи войти в дом.
Войдя в жилище мудрой ведьмы, летучая мышь полетела на второй этаж. Мы же с Фелицией неторопливым шагом поднимались за ней, разделяя между собой безмолвное напряжение.
Поднявшись, мы сразу же вошли в тот кабинет, где состоялась моя первая встреча с ведьмой.
Мейзи, будь добра, достань с двадцать четвертой полки справочник по демоническому зельеварению, попросила фамильяра Фелиция, а с седьмой достань координаты Сказочной Шестерки.
Конечно, минуту, кивнула Мейзи и тут же взмыла вверх на поиски важных книг.
Сама Фелиция уселась за стол, также начиная искать что-то.
Итак, Сэль, обратилась ко мне ведьма, перед тем как мы будем выдвигаться в путь, я обязана рассказать тебе историю Вальторы, как она опасна для нашего мира и человечества в целом.
Я слушаю, проглотил последнее слово, чувствуя, как от нарастающего напряжения становилось тяжело дышать.
А я ведь знаю об этой Вальторе ровным счетом ничего. Я изучал демонологию, и ни в одном писании, даже в Библии не упоминалось её имени.
Фелиция шумно выдохнула и начала свой рассказ, прикрывая веки.
Вальтора демон Восьмого Круга, наследница Вендиго, которая должна быть среди самых сильнейших демонов на одном уровне с одним из правителей Восьмого Круга, самим повелителем лжи и обмана Велиалом. Но в детстве она была довольно слаба для демонического наследника, из-за чего над ней потешался весь Ад и выдвигал на самое низкое место наследников Восьмого Круга. Вальторе не давали проходу, испытывали её несозревшие силенки, рисовали её будущее, где она растит несколько сотен детей от разных отцов, тоскливо наблюдая за успешными демонами. Даже довольно высокий статус Вендиго не помогал выбраться юному исчадию Ада из котла насмешек.
Вальтора росла, а вместе с ней и глубокий гнев, ядовитая зависть и непреодолимая жажда мести. Эти копившиеся многие года чувства, упёртость и желание завоевать признание Ада породили в ней поистине необычную силу, сотканную из скопившихся сгустков приобретённой магии во всем теле. Вальтора вырастила и создала огромную армию воронов, из-за которой в будущем получит культовое прозвище «Воронья княгиня». Её план был коварным и хитрым стоило атаковать Восьмой Круг и распластать накопившейся силой и воронами демонов на части, пролив могучую кровь нечистых. Так и свершилось, случился знаменитый в истории Сотворения «Кровавый Круг».
Вальтора одолела всех демонов и устроила настоящий бардак в Аду, став сильнее, чем и заинтересовала Сатану. Он же поручил ей одно задание захватить Мир Сказочной Нечисти, дабы показать свою полную силу.
Добравшись до нашего мира, Вальтора устроила «Великий геноцид» и уже почти завладела Миром Сказочной Нечисти, но, как я уже говорила, против нее образовался союз, именуемый Сказочной Шестеркой. Слабостями Вальторы оказались вера, уверенность, сила духа, справедливость, радость и проворство. Сама Айда наделила столь магически-сильными ярко-выраженными качествами шестерых тварей, в которых пестрила и пестрит дарованная Айдой магия. Мне посчастливилось объединить союз и направить против Вороньей княгини.