Майя Глебова
Мастер Чуки и Волшебное Котомирье
Часть 1. Как всё начиналось
Глава 1. История из раннего детства
Так уж случилось, что с силами Зла мне пришлось столкнуться в самом раннем возрасте. Это сейчас я взрослый кот, и все уважительно зовут меня Мастер Чуки, а тогда был совсем маленьким и наивным котёнком.
Мне было ещё совершенно невдомёк, что в жизни случаются такие дни, когда судьба твоя по какой-то неведомой причине делает вдруг резкий поворот. Однажды наступил и у меня такой денёк. Его, бесспорно, можно назвать переломным всё, что происходило до него, в один миг было разрушено, а что впереди покрыто пеленой неизвестности.
Я тогда и представить не мог, что именно в этот день мне уготовано совершить свой первый переход между мирами, ведь я даже из дома ещё ни разу не выходил. В такие сложные моменты необходимо принимать важные решения, но это очень трудно сделать, когда ты ещё мал, и не имеешь никакого жизненного опыта. А ведь именно таким несмышлёнышем я и был в то время. Впрочем, обо всём по порядку.
***
Свою маму-кошку я помню лишь смутно, зато никогда не забуду, как однажды утром, к корзинке, где я спал, подошел огромный дядька, подхватил меня своими ручищами и бросил в какой-то мешок. Потом он зашагал в неизвестном направлении.
Сначала я слышал, как меня звала мама, потом её голос стих. Я был испуган, ничего не понимал и только и мог, что плакать и громко мяукать от страха, голода и холода. Дядька шёл довольно долго, потом остановился, вытряхнул меня из мешка на землю, повернулся и пошёл прочь.
Сначала я пытался бежать за ним, ещё надеясь, что произошла какая-то ошибка, но он топнул на меня своими сапожищами и грозно рыкнул: «Кыш!». Тогда я понял, что этот большой человек забрал меня у мамы и просто выбросил как ненужную вещь, и отныне я остался совсем один в совершенно незнакомом и жутковатом месте.
***
От ужаса я уже не мог даже плакать, просто сидел и дрожал, не понимая, что мне делать дальше. На моё счастье мимо пробегали две взрослые кошки. Они остановились, посокрушались надо мной, и одна из них, сжалившись, дала мне дельный совет:
Послушай, парень, тебе нужно найти себе новых хозяев!
А, может быть, вы будете моими новыми хозяевами? робко спросил я.
Нет, мы не можем быть хозяевами, ведь мы такие же кошки, как и ты. Тебе нужно к добрым людям.
Но, люди вовсе не добрые.
Я понимаю, с тобой поступили плохо, но не стоит видеть всё в чёрном свете. Поверь, все люди разные, и хороших среди них гораздо больше, чем плохих. Хотя, готова признать, что порой встречаются отвратительные экземпляры!
Вторая кошка, до сих пор сочувственно смотревшая на меня, как на несчастного горемыку, добавила:
Не переживай! Ведь ты ещё маленький и такой хорошенький, тебя обязательно кто-нибудь подберёт.
А как сделать, чтобы меня подобрали? полюбопытствовал я.
Я тебя научу, ответила первая кошка. Способ испытанный и проверенный лично мною. Именно так я нашла свою хозяйку, с которой мы живём душа в душу уже много лет.
Ой, научите меня, пожалуйста, чуть не плача попросил я. Я сделаю всё, как вы скажете!
Слушай меня, мой мальчик, начала она. Видишь ту тропинку, по ней периодически ходят люди. Поначалу тебе лучше занять наблюдательную позицию где-нибудь в сторонке, например, в тех лопухах.
И она указала мне местечко на небольшой возвышенности, где большие развесистые листья образовывали некое подобие шатра.
Сиди и наблюдай, продолжала она, а как только увидишь подходящую кандидатуру, выбегай к тропинке и как можно жалобнее мяукай. Если это добрый человек, то он обязательно возьмёт тебя к себе. Всё понял?
А как я узнаю, какая канди канду ну, подходящая?
Кандидатура, глупый. Это, скорее всего, будет женщина, они, как правило, более сердобольные. Хотя, не исключено, что это может быть мужчина. Ты смотри на лицо, оно должно быть добрым и нравиться тебе ведь ты же выбираешь себе хозяина, так что подойди к делу ответственно. Одним словом, полагайся на свою интуицию.
А это, что такое?
Ну, можно сказать, что это внутренний голос.
Я, конечно, ничего толком не понял про внутренний голос, но сказал, что буду пробовать, и засеменил на свой наблюдательный пост в лопухи. Мои наставницы крикнули мне на прощанье, чтобы я не терял терпения и действовал настойчиво, а, главное ни в коем случае не отчаиваться и не сдаваться.
Ну что же, решил я, буду действовать, как меня научили настойчиво и терпеливо. Жизнь потихоньку начинала обретать смысл.
Глава 2. Начинаю поиски хозяина
Немного погодя я заметил, что по тропинке идёт какая-то старушка. Согласно наставлениям старших кошек я побежал к ней, жалобно мяукая. Старушка остановилась, погладила меня и пожалела. Я приободрился, в душе забрезжила надежда. Но, она опустила меня на землю, и почему-то ушла, так и не взяв меня к себе. Я чуть было не расплакался, но вовремя вспомнил, что отчаиваться нельзя, поэтому заставил себя вернуться в лопухи.
Затем в поле моего зрения появилась стайка забавных девчушек, которые что-то громко обсуждали, умудряясь при этом непрерывно хохотать. Они мне очень понравились, и я подумал, как было бы здорово жить у какой-нибудь из них. Со всех ног бросился я навстречу девочкам, опасаясь, что могу не успеть. Но я прибыл как раз вовремя.
Эти жизнерадостные создания сразу подхватили меня на руки, не прекращая весело щебетать. Моё появление дало им новую тему для разговоров, казалось, конца не будет умилению и восхищению моей персоной. Меня щекотали за ушком, непрерывно гладили, передавали из рук в руки. Под влиянием их оптимизма мне стало казаться, что всё плохое осталось позади, особенно когда одна из девочек вполне уверенно заявила, что берёт меня к себе.
Невозможно описать мою радость наконец-то закончатся мучения и страхи, у меня появится свой дом, я смогу поесть, попить и поспать, в конце концов. Это было здорово! Я мысленно поблагодарил тех кошек, которые дали мне такой мудрый совет по поиску хозяев, и приготовился отправиться в свой новый дом.
Но, увы, радость моя оказалась преждевременной. Когда мы с малышкой пришли к ней домой, дверь нам открыла неприветливая тётя в домашнем халате и, заметив меня, грозно спросила:
Это, что ещё такое?!
Это котёночек, мамочка, испуганным голосом ответила ей девочка.
Вижу, что котёночек. Ты зачем его в дом притащила, я спрашиваю? опять прогрохотала тётя.
Можно он будет жить у нас, а то ему совсем негде, попросила, впрочем, уже без всякой надежды девочка.
Нет, нельзя, рявкнула мамаша, неси туда, где взяла. И захлопнула перед нами дверь.
Мы уныло побрели обратно, на душе у меня было скверно. Девочка тихонько плакала, и у меня просто сердце разрывалось от жалости к ней. Дойдя до места, она уселась вместе со мной прямо на землю, погладила меня, ещё немного поплакала. Потом сказала: «Прости, меня, котёночек!», встала и, всхлипывая, пошла домой.
А я остался там же, где был раньше, и моя прежняя радость сменилась полным разочарованием. Хотя, если признаться честно, горевать о такой хозяйке, какой была мама той девочки, совсем не стоило. Но я думал не об этом, мне вдруг показалось, что всё дело во мне это я настолько плох, что меня никто не желает брать к себе.
Я ведь тогда ещё не мог знать, что эта тётя из той же породы, что и тот дядька, который выкинул меня на обочине дороги. Обижаться на таких людей просто бессмысленно, потому что они лишены способности чувствовать и сопереживать.
Почему именно с ними случилась такая беда? Что так изуродовало их души? Может, им пришлось пройти через горнило каких-то страшных испытаний? Ответа у меня нет очевидно, в этом таится ещё одна из загадок природы.
Но вот кого действительно жаль в этой ситуации, так это маленькую девочку, которая так трогательно заботилась обо мне и за свою доброту была грубо наказана. Я до сих пор вспоминаю о ней с благодарностью и надеюсь, что душевное тепло не угаснет в ней со временем.
Глава 3. Поиски продолжаются
Впрочем, я отвлёкся. А, между тем, положение моё оставалось неопределённым. Я снова укрылся под листьями лопуха, думая о том, что, наверное, придётся остаться жить здесь навсегда, раз уж я совсем никому не нужен. Но очень скоро горестные раздумья были прерваны, ведь впереди меня ждало ещё одно испытание на прочность.
Откуда ни возьмись, появилась компания неизвестных мне дотоле животных. Они были лохматые, разных мастей и габаритов, очень шумные и нахальные. Впоследствии я, разумеется, узнал, что это были собаки, но тогда, по неопытности, они показались мне настоящими чудовищами.
Их внешний вид не внушал никакого доверия. От страха меня буквально парализовало, так, что невозможно было двинуть ни одной лапой. Я лежал, изо всех сил вжимаясь в землю, и совершенно искренне сожалел, что не могу сам сейчас превратиться в лопух.
Псы кружили в непосредственной близости от моего убежища, что-то тщательно вынюхивая, но меня, к счастью, пока обходили стороной. Вдруг один из них неожиданно насторожился, остановился напротив, вероятно что-то заподозрив, и пристально уставился на мои лопухи. Сердце у меня сжалось в отчаянии. Я понял, что сейчас, наверняка, буду обнаружен, и о том, что меня ждёт дальше, даже думать боялся.
Пёс отчего-то не бросился сразу к моему укрытию, а пребывал в некоторой растерянности, усиленно втягивая в себя воздух и стараясь понять, какая тайна скрывается под покровом обильной листвы. Но пробы воздуха не внесли никакой ясности в его мыслительный процесс, и он так и топтался на одном месте то, делая шаг вперёд, то, возвращаясь назад, не отваживаясь на более решительные действия.
В недоумении он наклонял голову то на один бок, то на другой, словно желая рассмотреть всё под разными углами зрения, а то вдруг поднимал уши и начинал тихонько скулить. Его товарищи, к счастью, были заняты другими делами и не обращали на него внимания. Это меня, несомненно, спасло, потому что при поддержке остальных этот пёс уже не был бы таким нерешительным. Наконец, один из них, судя по всему, старший по званию, что-то рыкнул, и стая бросилась бежать, словно её куда-то срочно вызвали.
Я даже поверить не мог, что беда, которая была так близко, обошла меня стороной. Возможно, это был хороший знак, раз уж сама судьба проявила заботу обо мне. Немного отойдя от пережитого стресса и уняв дрожь в конечностях, я решил продолжать свои попытки в поиске хозяев. Ведь никаких других вариантов попросту не было.
Ещё несколько раз выбегал я к тропинке и мяукал, и плакал, и старался понравиться изо всех сил. Но, всё было тщетно: кто-то просто проходил мимо, кто-то жалел меня и уходил. Были и такие, которые ругались и даже швыряли камнями.
Глава 4. Подземный туннель: Путешествие в неизвестность
Вконец измученный, я прилег в своих лопухах, размышляя о том, что же я делаю не так. Думы мои были совсем невеселыми, к тому же, очень хотелось есть и пить. Погружённый в собственные переживания, я даже не сразу заметил, как почва подо мной начала вдруг предательски проседать. Когда стало понятно, что тело моё окончательно теряет опору, было уже поздно: я не успел даже двинуться с места, как провалился глубоко под землю.
Первой мыслью, посетившей мой разум, была страшная печаль о том, что больше я никогда не увижу солнца. Однако дальше я ни о чём печалиться уже не мог, так как кубарем катился вниз по тёмному подземному туннелю, в котором неприятно веяло холодом и сыростью.
В неистовой круговерти мимо меня проносились свисающие корневища деревьев и норы подземных жителей, но я уже набрал такую приличную скорость, что не мог остановиться и рассмотреть всё повнимательнее. Впрочем, подземные обитатели тоже, наверное, мало что поняли, когда мимо них со свистом промчался клубок шерсти с хвостом.
***
Казалось, моё падение в бездну будет продолжаться бесконечно, но оно закончилось так же неожиданно, как и началось. С грохотом я приземлился на зелёную поляну и, лёжа плашмя, понял, что никуда больше не падаю. Ощущение твёрдой почвы под лапами придавало уверенности, и я был бесконечно рад сознавать, что не переломал ни одну из своих конечностей во время затяжного падения по подземному туннелю.
Оглядевшись по сторонам, я заметил, что здешняя природа чем-то неуловимо отличается от того места, из которого я только что прибыл. В чём именно заключалась эта разница, я не понимал, но подсознательно чувствовал, что нахожусь в иной реальности.
Надо мной раскинулось чистое небо необыкновенной синевы. Солнце не скупилось посылать свои лучи на землю, обволакивая ласковым теплом всё вокруг. Лёгкий ветерок неохотно шевелил листву на деревьях, будто бы уставший музыкант перебирал струны на своём инструменте, заставляя их петь загадочные песни. Созерцание этой волшебной сияющей благодати, располагало к покою и отрешённости.
Должно быть, это и есть Рай, подумал я вслух. Ну, что ж, по крайней мере, место красивое.
Непонятно было лишь, где находятся остальные обитатели Рая, ведь не мог же я один удостоиться такой чести. Да, и что это за Рай такой, если в нём придётся жить, как на необитаемом острове? Тут я с тоской вспомнил мои злоключения по ту сторону туннеля, и в голове завертелась неприятная мыслишка, что уж лучше скрываться от своры собак, чем пропадать в полном одиночестве, пускай даже в таком красивом месте.
Я решил осмотреться на местности и заметил, что по окружности поляны, на которую меня вынес туннель, непроницаемой стеной стояла густая зелень. Однако в одном месте плотной изгороди зиял просвет, от которого начиналась приметная дорожка. Она была вымощена светлым камнем и шла с небольшим подъёмом. Деревья, росшие с той и с другой стороны тропы, почтительно склоняли над ней свои вершины, словно подчёркивая необыкновенную важность этого лесного пути.
Таинственная дорога, неведомо как появившаяся в глухом лесном уголке, необъяснимым образом манила и притягивала меня. Сначала я сомневался, стоит ли в одиночку идти в полную неизвестность? Однако никаких попутчиков в ближайшее время не предвиделось, а карабкаться назад по подземному туннелю категорически не хотелось. Итак, мне ничего другого не оставалось, как ступить на каменную тропу и отправиться по ней в неизведанные дали.
Глава 5. Владычица Реликтового Котомирья
Едва я собрался с духом и тронулся в путь, деревья, смыкавшие свои кроны аркой высоко вверху, активно зашелестели листвой. Они, словно, почувствовали, что кто-то чужой пытается потревожить их вековой покой, и очнулись от привычной полудрёмы. Мне даже показалось, что они в волнении перешёптываются друг с другом, но понять их замысловатого языка я не мог.
Несмотря на прохладный приём зелёных великанов, я шёл и шёл вперёд, лишь изредка останавливаясь, чтобы передохнуть. За время своего пути я так никого и не встретил, хотя, постоянно казалось, что кто-то тайный и невидимый пристально наблюдает за мной. С другой стороны, я столько всего натерпелся за этот день, что ещё и не такое могло померещиться.
Наконец, подъём закончился, деревья расступились, и передо мной открылось подножие высокого холма. Ровным кольцом его опоясывала густая поросль огромных причудливых папоротников. Выше по склону взбирался густой дремучий лес, перевитый цепкими лианами. Кое-где в низинах клубилось белое марево тумана, скрывавшее линию горизонта.
Я в нерешительности остановился, не зная, куда двигаться дальше. Каменная дорожка, служившая мне ориентиром, обрывалась прямо у папоротниковой поросли. Это был тупик. Только сейчас я понял, что страшно устал. От голода кружилась голова и одолевала слабость, но никакого просвета впереди не было видно.