А чем ты сейчас так сильно занят?
Да вот этим как раз и занят. Нужно же было такой зал, как у вас, подготовить, магов подобрать. Опять же проводим исследования в Валении по согласованию с Остией. Пробовали даже портал оттуда открыть в летнюю резиденцию, она ближе всех к границе с людьми была.
Неудачно? не столько спросила, сколько констатировала я.
Не совсем, удивил меня Тэль, переходя к очень аппетитным на вид булочкам с фруктовой начинкой.
Я не выдержала и тоже ухватила такую, не отказываясь и от сладкой творожной массы в красивой вазочке на изящной ножке. Жених улыбнулся, глядя на это, и продолжил:
Открыть портал нам не удалось по двум причинам. Во-первых он уперся в защиту и это говорит о том, что ее есть кому поддерживать, что безусловно хорошо, хотя и создает нам определенные сложности. А во-вторых, пробой портала вызывает сильные магические колебания, и маг спасся только благодаря тому, что ушел каскадным телепортом на вершину полуразрушенной стены, настолько массированной была атака на него местной фауны.
То есть если залезть повыше, то все нормально? решила уточнить я, помня, что скоро туда предстоит отправиться моим друзьям.
Нет. Это лишь дало ему время до открытия портала. Он прыгнул к нему и ушел на этот континент.
Погоди, а разве портал открыт не постоянно, когда там экспедиции?
Нет, конечно. Невозможно поддерживать окно в активном состоянии несколько часов. Его открывают через определенные интервалы времени и на ту сторону выходит смешанный отряд из боевых магов и дворцовой гвардии, чтобы ничего опасного на эту сторону не пропустить. Магию используют только в крайнем случае, гвардейцы себя довольно неплохо показывают в стычках с одиночными представителями фауны, хотя подобного опыта многим и не хватает.
То есть если ушедший отряд попадет в беду, они даже сразу выбраться не смогут? И на помощь позвать? А с той стороны открыть телепорт нельзя?
Нет. Арка частично разрушена, так что окно в ней открывается, а вот настроить и активировать ее невозможно. Сейчас принято решение о строительстве вокруг точки выхода опорной крепости, но это займет довольно много времени. Восстанавливать арку начнут, как только накроют ее бункером.
Понятно. И из-за всего этого тебе некогда участвовать в пробое Хотя сегодня же ты туда идешь
Не из-за этого, Таль. Мне запрещено активно пользоваться магией ближайшие две декады. Надорвался на пробое, очень хотелось, чтобы все получилось.
С тобой все в порядке? испугалась я, вглядываясь в жениха.
Да, успокойся, просто некоторые ограничения в использовании магии, снова улыбнулся он. Попробуй орехи в меду, очень удачные.
Не могу, честно призналась я, с грустью глядя на пододвинутое ко мне лакомство. Я уже так наелась и напробовалась, что в меня больше не лезет. Зачем тебе так много подают на завтрак? Я, конечно, понимаю, что ты Владыка и все такое, но это же не сказывается на объеме съедаемого тобой.
Это не мне, а тебе, рассмеялся Тэль. Мои предпочтения повара уже знают и выставляют обычно три-четыре блюда, постепенно их меняя, если я не высказываю особых пожеланий. А с твоими вкусами они еще не особо разобрались, вот и наготовили всего.
Ну вот, опять я людям хлопоты доставляю. То есть эльфам. поправилась я.
Не переживай. Ты здесь бываешь нечасто, а когда будешь постоянно, они разберутся и будут подавать твои любимые блюда.
На каникулах Майран нормальное количество еды приносил. Правда почти каждый день разную, припомнила я.
Может на свой вкус выбирал, пожал плечами эльф. Если что-то особо понравилось, скажи, я передам.
Да не знаю, все понравилось. Передай, чтобы сами выбирали и не закармливали меня так. А то растолстею и окосею.
А окосеешь-то почему? удивился жених.
Потому что у меня глаза разбегаются.
В каком смысле? окончательно опешил Тэль.
Я вздохнула и принялась рассказывать ему о поговорках своего мира. За этим нас и застал пришедший напомнить о предстоящем мероприятии секретарь, которому я вежливо пожелала благосклонности света творения, заработав теплую улыбку и ответное пожелание всему правящему роду.
Эльфы заклинательный зал для цветика разместили в отдельно стоящем здании на магическом полигоне за городом. Само помещение было более просторным, а к ведущему в него коридору примыкало множество комнат, где маги могли подготовиться или отдохнуть.
Прежде чем отправиться в зал, мы зашли в одну из таких комнат, обстановка в которой была значительно богаче той, что я видела, проходя мимо приоткрытых дверей. Нас встретили несколько эльфов, включая пожилого мага, запомнившегося мне по совещанию во дворце Остии.
Владыка? с опаской произнес один из них глядя на меня после традиционного приветствия.
Будущая владычица сопровождает меня, никаких изменений не предполагается. У вас все готово?
Да, Владыка, дружно поклонились эльфы.
После этого мы отправились в зал, где маги уже занимали свои места в схеме, и наше появление не осталось незамеченным. Эльфы вопросительно переглядывались и, кажется, начинали нервничать. Я решила немного разрядить обстановку и пожелала всем благосклонности света творения в целом и удачи в сегодняшнем пробое в частности. Взгляды эльфов из вопросительных стали удивленными и смотрели все теперь на меня. Я покосилась на Тэля и увидела, что он недовольно поджал губы. Кажется, я опять сделала что-то не так. Вот куда я лезу? Говорят же, что молчание золото, а уж когда не знаешь местных традиций, так и вообще алмазы в платине.
Прости, одними губами прошептала я.
Пойдем, приобняв меня за плечи, жених легонько подтолкнул в нужном направлении. Извини, но сегодня тебе придется стоять за троном.
Ничего, я постою. Тэль, а что я не так сделала?
Потом поговорим, едва слышно ответил Владыка, усаживаясь на свое кресло, и кивнул одному из магов, сопровождавших нас в зал.
Я пристроилась не столько за троном, сколько справа от него, чтобы высокая резная спинка не загораживала обзор. Эльфы последний раз выверяли свое расположение относительно линий схемы, прочищали горло и постепенно докладывали о готовности. Я смотрела с замиранием сердца. Неужели вот сейчас будет полноценно восстановлена связь со старым континентом?
Прозвучал обратный отсчет, эльфы в унисон зачитали заклинание, я почувствовала, как воздух наполняется их силой и ничего не произошло. Но участники почему-то не расстроились.
Второй набор координат, приказал дававший отсчет пожилой эльф в парадном камзоле, кажется это был тот самый верховный архимаг, с которым мы награждали победителя и призера турнира боевых магов.
И снова обратный отсчет. Эльфы произносят заклинание и замирают в напряжении.
Достаточно! распорядился Тэль примерно через минуту. Лаунтирэль?
Простите, Владыка, я не смог дотянуться.
Но точка выхода отвечает?
Да, Владыка.
Хорошо. Готовьтесь в следующий раз работать именно с ней. На сегодня все свободны.
Эльфы кланялись и расходились. Верховный маг задержался, видимо, желая обсудить результаты, но посмотрел на Тэля и, ничего не сказав, ушел. Я обошла кресло и тоже посмотрела на жениха.
Надеялся, что у них получится с первого раза? тихо поинтересовалась я. Необходимость привлечения человеческих магов создаст настолько серьезные проблемы?
Нет, дело не в этом. Пойдем. Владыка поднялся из кресла. У нас было две точки выхода в городах и одна на магическом полигоне. Той, что находится на полигоне, больше не существует, а второй город может тоже оказаться накрыт антипортальным куполом, но узнаем мы это только когда сможем дотянуться. И, хотя теперь и есть способ преодоления антипортальной защиты, здесь его применить не получится, маги просто не вынесут подобной нагрузки.
А как может не существовать точки выхода? Это же просто координаты в пространстве. Или я что-то неправильно понимаю?
В целом все верно. Просто на месте открытия портала находится твердый объект. Это может быть стена, большой камень, дерево. Телепорт при этом открыть невозможно, точка не откликается на заклинание.
И что будете делать? поинтересовалась я, раздумывая, что в свете этой информации возможность добыть даже частично поврежденный справочник телепортов старого континента становится еще более актуальной. Даже если удастся вытащить из завала только отдельные страницы, уже будет неплохо.
Пробовать дальше с этой точкой, пытаться вычислить координаты с минимальным сдвигом от точки на полигоне. Если не получится, то придется ждать, когда закончится строительство крепости в Валении и пробовать оттуда. Можно попытаться отправить экспедицию от точки выхода, но пока для этого слишком мало информации. Нужно понять как взрыв источника повлиял на окружающий мир и есть ли вообще шансы остаться в живых при достаточно длительном походе.
Взрыв источника? Так вот что произошло.
Да. В этом уже нет никаких сомнений.
Пока разговаривали, успели вернуться в апартаменты Тэля, и секретарь сообщил, что Владыку уже ожидают. Я украдкой вздохнула, но меня ведь предупреждали, что он будет занят. Жених кивнул подчиненному и сказал, что скоро подойдет.
А теперь по поводу произошедшего, продолжил он, как только эльф вышел. На любых официальных мероприятиях с моим участием именно я должен первым поприветствовать собравшихся. Это считается открытием мероприятия и до меня высказываться публично никто не вправе. Я понимаю, что ты таких тонкостей просто не знала, но раньше к публичности особо и не стремилась, так что я не подумал тебя предупредить. Надеюсь, больше ты так не ошибешься.
Конечно. Еще раз извини И я действительно не рвусь к публичности, просто хотела их подбодрить, а получилось
Не расстраивайся, на результатах пробоя это никак не сказалось. Мне сейчас нужно будет идти, а у тебя какие планы на сегодня?
Если честно, еще не знаю. Хотела немного отвлечься перед сессией. Вот вроде бы все что нужно помню, а все равно нервничаю. Завтра теоретика за четвертый курс у Кайдена.
Если хочешь, можешь погулять по городу, а потом вместе пообедаем. Майран ждет у тебя дома.
Я молча прижалась к жениху, обнимая, и чмокнув в щеку ушла, чтобы не заставлять кого-то неизвестного ждать и дальше. А Тэлю ведь не нужны слова, чтобы понять, что именно так я и поступлю.
***
Привет. Соскучился? подшутила я над телохранителем, но он лишь слабо улыбнулся в ответ, даже не поприветствовав. Майран у тебя что-то случилось?
Кажется, теперь я понимаю почему вы так разозлились тогда. Какие планы на сегодня?
Никаких определенных кроме обеда с Тэлем. Просто хочу развеяться. Можем в парк пойти погулять.
Можем, согласился черный доктор. А можем на ярмарку сходить.
Ярмарка?
В конце каждого месяца вокруг городского рынка разрешена торговля товарами индивидуального производства. Даже если ничего не приглянется, бывает интересно там побродить.
Отлично, значит туда и пойдем, обрадовалась я и уточнила. Майран, а у тебя денег можно будет занять, если мне что-то понравится? Я верну.
Не нужно, мне выдали. Ни о чем не беспокойтесь, улыбнулся эльф и распахнул передо мной дверь дома.
Так что у тебя случилось, может все-таки расскажешь?
Я встретил удивительную, просто невероятную женщину. Она как дуновение теплого летнего ветра в промозглый осенний день.
Разве это повод для грусти? изумилась я. Ой. У тебя были планы на сегодня, да?
Дело не в этом, покачал головой черный доктор. Я даже обрадовался, когда посыльный сказал, сто сегодня нужно вас сопровождать. Это избавило меня от необходимости принимать решение.
Прости, но я все еще ничего не понимаю.
Такому как я не место рядом с ней, вздохнул телохранитель. О ней ведь будут судить в том числе и по мне, а какая у меня репутация вы знаете.
А сама она что об этом думает? Или ты даже познакомиться не решился?
Скорее это она со мной познакомилась. Вы ведь уже знаете о специфике лечения черной магией. Чтобы устранять последствия использования силы я обычно знакомлюсь с какой-нибудь одинокой вдовушкой, которая не создает мне проблем. Иногда такие отношения длятся месяцами, иногда заканчиваются после первой же ночи. Сейчас, когда я работаю в больнице, мне подобные встречи необходимы систематически, так что я присмотрел себе несколько таких, когда Валена пришла ко мне и предложила с ней встречаться. Она тоже одинокая и никаких препятствий я не видел, а причина ее выбора меня очень позабавила. Помните я говорил, что из-за цвета волос ходит поверье будто я потомок вампира? Так вот она тоже в это поверила и решила со мной встречаться, чтобы перестать бояться вампиров.
Все их боятся, хотя почти никто даже не видел, хмыкнула я.
Она видела, более того, вампир убил ее родителей.
На этом континенте?! опешила я. Ты уверен?
Нет, еще на старом. Она из тех, кто переселился сюда вслед за Владыкой.
Погоди, это сколько же ей лет? Тебя разница в возрасте не смущает?
Нет, а почему она должна меня смущать?
Ну, не знаю. Так что она думает по поводу твоей репутации?
Что я скоро повзрослею, усмехнулся эльф. Я пытался объяснить, что о ней пойдут нехорошие разговоры. В основном ведь именно из-за этого со мной и расстаются, удовольствие-то женщинам я доставлять умею.
А она что?
Отшучивается. Мол люди всегда что-нибудь говорят, все слушать ушей не хватит.
Мудрая женщина, констатировала я. А ты сам что думаешь?
Не знаю. Она мне очень нравится. Наверное, я даже в нее влюблен, и именно поэтому не хочу, чтобы ей было больно. Сегодня сбежал пока она еще спала и мне не стоит больше к ней возвращаться. Она заслуживает кого-то более достойного.
Более достойного чем телохранитель будущей владычицы?
Вы же знаете, что это временно. Какой из меня телохранитель?
Мне другого не нужно, Майран. Даже когда я на тебя злилась, другого телохранителя у меня не было. А к тому времени, когда ты не обязан будешь меня сопровождать, я смогу сама за себя постоять.
Ну, не прибедняйтесь. Вы и сейчас способны дать такой отпор, которого от вас мало кто ожидает. Инструктор нам с вами целую программу совместных тренировок разработал на каникулы, так что в этот раз скучать не придется.
Я невольно улыбнулась в ответ.
Боюсь в этот раз особо потренироваться не получится. Мне же еще практику проходить.
Что, даже для вас исключение не сделают? усомнился черный доктор.
Может и сделали бы, но я не буду просить. Да и практика тоже часть обучения, не стоит рисковать.
Да, я не подумал, согласился эльф. А мы в общем-то пришли.
Судя по увиденному мной, ярмарка изначально была явлением стихийным, с которым просто устали безуспешно бороться и узаконили. Эльфы сидели тут и там разложив товары кто на подстилках, кто на небольших столиках, а кто и прямо на земле. Встречались и отдельные довольно крупные палатки.
Мы неторопливо шли между ними, разглядывая простенькие резные фигурки и настоящие произведения искусства в миниатюре, одежду и оружие, посуду и целые россыпи амулетов и мелких бытовых артефактов. Как оказалось последними торговали адепты старших курсов. Я купила красивый носовой платок с цветочным узором и небольшую фигурку в виде эльфийской пары, танцующей инолар. Когда уже собирались уходить, моего спутника кто-то окликнул по имени.
Валена? остановился эльф. Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.
Как и к вам обоим, очень светло улыбнулась невысокая эльфийка с корзиной в руках. Я так понимаю на обед тебя сегодня не ждать?