Я отвела взгляд. Не смогу, и сама прекрасно это понимаю.
Магия это другое. У Кайдена ведь это единственная настолько серьезная ошибка и ты сам говорил, что люди просто не знали о пределе источника или как оно там называется. Я вряд ли смогу стать такой как Кайден, он ведь гений, но я буду очень стараться. И не буду лезть туда, где ничего не смыслю.
То есть эту ответственность ты принять готова, при условии получения необходимой подготовки, подытожил Тэль и выжидательно посмотрел на меня.
Пришлось кивнуть.
Из чего я делаю вывод, что в статусе Владычицы эльфов тебя пугает именно отсутствие соответствующей подготовки.
Нет. Знания дело наживное. Сейчас их, конечно, недостаточно, но я просто сосредоточилась на том, чтобы побыстрее закончить академию. Дело в том, что я не представляю себя Владычицей, и среди эльфов многие недовольны твоим выбором, а значит и они не представляют меня в роли своей Владычицы.
Возможно, они просто недостаточно хорошо тебя знают?
Ты это серьезно?
Абсолютно. Как ты думаешь, почему лорд Идлер выполнил твое требование о встрече со мной, хотя изначально не собирался этого делать?
Потому что я пригрозила вернуть венец.
И да, и нет. Дело не столько в том, что ты сказала, сколько в том, как именно это сказала. Ты не просила, не закатывала истерики, не кричала, а потребовала исполнения его обязанностей жестко и непреклонно. Он никогда не стал бы оспаривать мое решение в данном вопросе, но, думаю, сегодня впервые увидел в тебе будущую владычицу. А учитывая состояние, в котором ты находилась, тебе действительно нужна была помощь.
Да, иначе бы я не стала тебя беспокоить и тем более угрожать послу. Просто я из-за всего этого сегодня чуть экзамен не завалила. А завтра у меня сразу два и я побоялась что это создаст проблемы.
Таль, а ты действительно готова была разорвать нашу помолвку, если твое требование не исполнят?
Отвечать не хотелось и я отвела взгляд.
Значит, готова, сделал верный вывод Тэль. Неужели для тебя это значит так мало? Я ведь сделал все, чтобы ты была просто моей невестой, чтобы новый статус не давил на тебя.
И я очень благодарна за это, правда. Вот только твоя невеста должна будет стать Владычицей эльфов, пусть это и не подразумевает правление над ними. Статус будущей владычицы в действительности тоже очень высок, и ты сам говорил, что, если мне понадобится помощь, я могу обратиться в посольство и они обязаны будут мне помочь. Именно сегодня мне потребовалась помощь, потребовалось срочно увидеться с тобой, потому что только ты мог помочь вот так разобраться в себе. Я понимаю, что сама виновата в том, что ко мне относятся несерьезно, ведь обычно я избегаю демонстрации своего высокого положения. Но если бы мне отказали даже под угрозой разрыва помолвки, то какая из меня будущая владычица? Так фикция.
То есть ты вернула бы его не потому, что боишься быть будущей владычицей, а потому, что не чувствуешь себя ей?
Я не знаю. Наверное. Я совсем запуталась, призналась я и закрыла лицо руками.
Ты есть хочешь? неожиданно сменил тему Тэль.
Есть? Кажется да.
Так кажется или да? усмехнулся жених.
Хочу, прислушавшись к себе решила я.
Он прикоснулся к артефакту вызова и приказал вошедшему незнакомому мне эльфу:
Пусть через полчаса подадут ужин для нас с будущей владычицей в малой столовой.
Мужчина поклонился и вышел.
Это все, о чем ты хотела поговорить? поинтересовался Тэль.
Да наверное Прости, я не хотела тебя обидеть.
Ты считаешь, что я обиделся?
А разве нет? Тебе ведь все мои терзания, наверное, такой ерундой кажутся.
Скажи, ты осознаешь, насколько я сейчас занят?
Да, прости, окончательно сникла я. Я не буду тебя больше отвлекать. Можно мне сейчас в Новоград вернуться?
Да что же с тобой сегодня такое? вздохнул Тэль и устало потер виски. Откуда столько противоречий?
Я непонимающе посмотрела на него.
Если бы я не считал твою проблему достойной моего внимания, то не стал бы тратить на нее время. Мы впервые настолько серьезно обсуждаем твое отношение к своему положению будущей владычицы, более того, ты наконец начинаешь принимать его и это во многом переломный момент в наших отношениях. Если бы угроза разрыва помолвки была не более чем способом получить желаемое, это вызвало бы негативные эмоции, но скорее злость и разочарование, а не обиду. Однако для тебя имело значение именно подтверждение легитимности текущего статуса, потому что для принятия ответственности необходима в первую очередь уверенность в себе, которую ты в какой-то момент потеряла.
Наверное это из-за Кайдена, тихо проговорила я. Просто для меня он во многом стал образцом для подражания, эталоном того, каким должен был маг. И если даже он может ошибиться
Любой может ошибиться, Таль. Абсолютно любой. Но если бояться падать, не научишься ходить.
Да уж, мне еще учится и учится. Не буду тебе дальше мешать, пойду домой. Нужно выспаться перед завтрашними экзаменами.
Сейчас поужинаем, тебя еще раз осмотрит врач и пойдешь отдыхать, а завтра утром отправишься в Новоград.
Но я Элтара не предупредила, он волноваться будет попыталась возразить я.
Ему уже сообщили, что ты здесь. Есть еще какая-то причина, по которой ты хочешь уйти?
Нет.
Тогда пока помедитируй, это будет полезно для восстановления, а я еще поработаю. За нами скоро придут.
В малой столовой, куда нас вскоре пригласили, располагался стол на восемь персон, за противоположные концы которого нас и усадили. Никакой еды на столе не было, но, как оказалось, за ужином нам будет прислуживать лакей, подносящий блюда, которые предполагалось накладывать на тарелку самому. Первым оказалось что-то вроде винегрета, который я никогда не любила. Тэль положил себе одну ложку, и я все же решила последовать его примеру, но ела его совершенно без аппетита.
Тебе мешает присутствие слуг? поинтересовался Тэль.
Я отрицательно покачала головой.
Тогда в чем дело? Аппетит пропал или может еда не нравится?
Не люблю винегрет, призналась я и только теперь обратила внимание: А ты почему не ешь?
Я его тоже не люблю, усмехнулся он.
А зачем тогда брал?
Потому что, если я откажусь от блюда, его унесут сразу, больше никому не предположив. После того как я закончил есть, то есть разрешил убирать тарелку, их также заберут у всех. Тэль сделал перед собой элегантный жест и лакей забрал сначала его тарелку, а потом и мою, менее чем через минуту поставив на их место другие. И это касается не только меня, но и повелителей и высоких лордов и тебя, если ты являешься наиболее высокопоставленным лицом среди присутствующих.
А нам с тобой теперь всегда за едой прислуживать будут? поинтересовалась я, от души накладывая себе тушеного мяса с овощами. А то кто его знает что там дальше в меню.
Прислуживают на общих и публичных трапезах, не прислуживают на приватных.
А разве сейчас не приватная?
Нет. Это зависит не от количества участников, а от формы проведения и места. В большой столовой трапеза может быть общей или публичной, в парадной только публичной, в этой общей или приватной, у меня в апартаментах или у тебя дома, например, только приватной.
Так почему она сейчас общая, а не приватная? опять не поняла я.
Потому что я выбрал такой формат, приказав подать ужин, а не накрыть для нас стол. Мне показалось, что это поможет тебе лучше ощутить свое положение будущей владычицы, но, если тебе некомфортно есть в присутствии лакея, просто скажи.
Да чем он помешать может? пожала я плечами, Стоит себе в сторонке, никого не трогает. Просто я предпочитаю знать, из чего состоит ужин, а то вдруг я сейчас уже наемся, а там что-то очень вкусное. Или, наоборот, понадеюсь на вкусное, а мне дальше ничего не понравится.
Так в чем дело? Просто спроси, что будет подано.
Я и спросила, и мне даже перечислили семь названий, включая уже поданные, и я даже на всякий случай постаралась запомнить на будущее как называется не понравившийся мне винегрет, но в остальном толку было мало. Просто я понятия не имела что представляют собой столь поэтично названные блюда.
Расскажите о каждом из них, понятливо приказал жених.
После этого я определилась, что кроме десерта меня ничего не интересует и спокойно доела уже положенное на тарелку.
Возле апартаментов Владыки нас дожидался все тот же доктор. Они о чем-то коротко переговорили с Тэлем после небольшого обследования, надо мной поколдовали и споив очередной стакан с каплями отправили спать домой. А жених вернулся к недочитанной папке, хотя за окнами было уже полностью темно.
Какое-то время я лежала на кровати, разглядывая потолок и думая о том, что сказал Тэль. Если бояться падать, не научишься ходить. Наверное ему, да и старым магам я действительно кажусь еще ребенком, который только делает первые шаги. В магии так оно и есть. Правда я оказалась из тех торопыг, что, не научившись толком даже стоять, уже пытаются бегать, и взрослые не всегда успевают подхватить их и уберечь от падения. Хотя после того, как относительно успешно удрала от Элтара, я вроде бы особо никуда не влипала, Кайден не в счет, мы с ним по-другому общаться просто не умеем. А в качестве будущей владычицы эльфов я вообще еще младенец в пеленке.
То ли накапанное мне доктором лекарство подействовало, то ли просто усталость взяла свое, но я постепенно уснула, так и не закончив размышлений, а проснулась от осторожных поцелуев.
***
Ну же, открывай глаза, мелодично рассмеялся Тэль, обнимая одной рукой и поцеловал еще раз.
Не хочу. Мне этот сон очень нравится.
Если ты сейчас не встанешь, то сон в моем лице уйдет завтракать без тебя. У меня всего двадцать минут.
Уже встаю! Подскочила я на постели, чмокнула любимого куда попала, кажется в бровь, и шмыгнула в душ.
Так быстро я, наверное, еще никогда себя в порядок не приводила, да и самочувствие сегодня было отменным, почти как после рекреации. Завтрак с Тэлем еще больше улучшил мое настроение и помог настроиться на успешную сдачу экзаменов.
Перед тем, как попрощаться со мной, эльф поинтересовался:
Таль, а сам Кайден как воспринял известие о совершенной ошибке?
Как, как нервно. Он всю вину возлагает на себя, но, к счастью, не пытается свести счеты с жизнью, а стремится к искуплению после кратковременного запоя.
Ну и отлично, обрадовался чему-то Тэль и протянул мне тонкую папку на завязках, скрепленных сургучной печатью. Передай ему это, пожалуйста. Но только лично ему.
Я пообещала передать, чмокнула любимого в щеку и, вскочив на летунец, помчалась по коридорам к телепорту, без проблем огибая спешащих на службу эльфов. А на выходе из портала меня поджидал лорд Идлер.
Могу ли я чем-то быть полезен? учтиво поинтересовался эльф, изображая поклон.
Нет, спасибо, на миг опешила я, после чего повернулась к дежурному телепортисту и попросила: Академию магии, пожалуйста. Я прописана по ауре.
Тот тоже был заметно удивлен, но работу выполнил четко, и через несколько секунд я оказалась в кабинете ректора, увидев Таврима что-то пишущим за столом.
Доброе утро. У тебя все в порядке? поинтересовался он. Мастер Линара говорила, что вчера возникли сложности с ее предметом.
Все уже в порядке, заверила я мужчину. Трудности были не с предметом, а со мной, в смысле с самочувствием, но сейчас уже все хорошо. Можно я пойду?
Да, конечно. Но если что, не стесняйся обращаться за помощью.
Спасибо. Я справлюсь, заверила я ректора и отправилась на теоретическую артефакторику.
Сдавала я ее первой, практически без подготовки, но и спрашивали меня только по билету, зная, что сегодня у меня сразу два экзамена и не мучая дополнительными вопросами, тем более что отвечала я четко и уверенно. На литературе, напротив, пришлось отвечать последней, поскольку ко времени моего прихода остальные уже готовились, а один парень даже начал сдавать.
В результате освободилась я только после обеда и не найдя Кайдена ни в его кабинете, ни в учительской, решила отдать папку завтра, когда будем ему теоретику за третий курс сдавать, благо Тэль не говорил ничего про срочность. Однако ждать до завтра не пришлось, поскольку завуч пришел вечером вместе с Элтаром и остался ужинать.
Таль, что это вчера было? поинтересовался он, ломая сургучную печать. У тебя опять проблемы с Линарой?
У меня с вами проблемы, буркнула я. Но все уже прошло, так что не важно.
Кайден пристально посмотрел на меня, но настаивать на продолжении разговора не стал, углубившись в чтение содержимого папки.
Ты к завтрашнему экзамену готова? поинтересовался он через некоторое время.
Конечно! возмутилась я. Я же уже сказала, что со мной все нормально
Тогда перепиши вот это пятьдесят три раза, протянул он мне лист бумаги, не став дослушивать. Завтра перед экзаменом отдашь. И юным магам скажи, чтобы в девять часов собрались в актовом зале.
Я аж дар речи потеряла от такой наглости, а когда придумала что сказать, Кайден уже ушел, унеся с собой и переданную Тэлем папку. И только лист бумаги с тремя строками, написанными почерком Владыки, и схемой остался у меня в руках. Я поняла, что отвертеться не выйдет и вчиталась.
Это было заклинание. Очень похожее на то, что мы зазубривали для участия в пробое, но не такое же. Я в этом еще не разбиралась, но, скорее всего, отличалось оно координатами, а значит эльфы все же решились на пробой смешанным составом. Но почему тогда документы переданы вот так, да еще и Кайдену, а не королевскому архимагу? И тут я поняла
Решились не эльфы. Владыка единолично принял решение, идущее в разрез с мнением большинства, но при этом он дает подданным время на еще одну или несколько попыток, себе на то, чтобы изменить общественное мнение и нам на подготовку.
В результате практически весь остаток вечера я потратила на поручение Кайдена, лишь полчаса уделив медитации. Когда отдавала результаты проделанной работы, завуч лишь рассеянно кивнул, думая о чем-то своем, но на экзамен явился собранным и привычно выжал из нас все соки, даже те, которых в нас отродясь не водилось.
С ребятами я договорилась, что, прежде чем идти в актовый зал, соберемся на левитационной площадке и, наконец, рассказала им о просьбе Райна. И Эрин и Рами согласились сразу же, вот только и остальные не захотели оставаться в стороне.
Ребят, я понимаю, что вам интересно там побывать, но звали-то только Эрина с Раминой, точнее даже кого-нибудь одного из них, попыталась вразумить я своих друзей.
Приглашенная парочка смотрела виновато и молчала.
А вдруг там с ними что-то случится? высказался Рейс.
А если там с вами со всеми что-нибудь случится? Для одного или двух человек риск значительно меньше.
Но вместе мы сможем что-нибудь сделать, мы же круг!
Что сделать?! Там при использовании магии вся окрестная живность сбежится.
Ребята переглянулись.
Значит, возьму лук. Я себе недавно боевой купил, чтобы на практике охотиться. спокойно сообщил Рейс. Спасибо, что предупредила.
Ребят, да поймите вы, звали не всех вас. Даже многим опытным магам отказывают, когда они прошения подают. Это большая удача, что хоть кому-то удастся побывать там и помочь.
Так если даже опытным магам отказывают, почему именно их берут? поинтересовался Тарек.
Потому что они маленькие, в смысле по размеру. Там в узкий проход пролезть нужно. Я подробностей не знаю.
Друзья озадаченно переглянулись и на какое-то время задумались.