Я была искренна! А он он
В общем, я дала руку и позволила себе помочь. Отряхнула ладони, одежду и уже после этого посмотрела на герцога.
Спасибо.
И зря это сделала, очень зря!
Потому что Тарис был одет в беговой костюм. Свободные штаны низко сидели на узких бедрах, а верхняя рубашка из мягкой ткани, напротив, обтягивала тело. Совершенно подлым образом, так как, глядя на Тариса в форме академии, можно было лишь оценить широкие плечи и предположить, что и с остальной мускулатурой там все хорошо.
А сейчас никаких шансов. Там все не просто хорошо, там все настолько отлично, что не пялиться очень сложно!
И не принюхиваться. Мужчины же после занятий спортом должны невыносимо вонять. Дядька вот после того, как дрова рубил пах так, что с подветренной стороны лучше не заходить!
Так какого демона Тарис приятно пахнет?! Это против матушки-природы!
А еще и тяжело дышит после пробежки грудь вздымается, ткань на ней натягивается.
Всегда пожалуйста, сказал герцог Таргский и улыбнулся. А что ты тут делала?
Гуляла, нейтрально ответила я. И, отчаянно сожалея об отсутствии часов, сказала: А сейчас, наверное, уже почти опаздываю на завтрак! Так что пойду!
К сожалению, у Тариса часы были. Потому что он на них поглядел и сообщил:
Сейчас семь сорок пять. Завтрак в девять. Тарис посмотрел мне в глаза своим невыносимо синим взглядом и с обезоруживающей улыбкой добавил: А ты лукавишь, Хелли.
В любом случае мне нужно в общежитие, спасибо, что помог.
Всегда пожалуйста. Хелли
Я развернулась и направилась к виднеющемуся из-за желто-красных крон деревьев зданию.
Хелли, да подожди же. Хеллиана! Нам нужно поговорить.
Нет уж, каждый разговор с ним это испытание для моего самообладания. Ни за что!
Хелли, все же придется.
Ощутив, что меня аккуратно схватили за руку, я поняла, что лучше бы несколько минут назад уползла обратно в изгородь и сбежала. Да, это было бы странно, но зато безопасно!
Не хватай меня! прошипела в ответ, врезаясь в широкую грудь герцога.
А он осторожно положил руки на мои локти, не позволяя вырваться.
Просто дай мне объясниться.
Опять?! Я гневно вскинула голову, с прищуром глядя на него. Ты уже объяснялся!
Видимо, не смог подобрать слов, а потому сейчас попробую еще раз.
Внутри меня закручивалась спираль эмоций. В ней переплетались такие полярные чувства, что если бы я могла себя сейчас анализировать, то наверняка удивилась бы.
Но я не могла. Я вообще ничего не могла.
Я чувствовала его руки на своем теле, и мне казалось, что они жгут даже сквозь одежду. Такую лишнюю, мешающую сейчас одежду
И глаза Тариса Тарга сейчас были так близко, что у меня просто физически не получалось не смотреть в них, не пропадать в них. И как я ни злилась, как я ни пыталась вырваться, это не приближало меня к свободе. Напротив, хватка становилась поистине стальной, а расстояние между нами все меньше и меньше.
Пока в какой-то момент Тарис просто не прижал меня к себе. Упершись ладонями в его пресс, я ощутила под пальцами жар и твердость мышц.
Хватит брыкаться! коротко рыкнул Тарис в мои волосы, притискивая еще ближе. Не доводи, Хелли. Ты не представляешь, в шаге от чего сейчас находишься.
В шаге? Да я вплотную к этому «чему» сейчас нахожусь! Потому вдвойне хочется сбежать.
А с другой стороны с другой с каждым проведенным в такой близости мгновением в моей голове всплывало все больше и больше образов.
Грешных, жарких, запретных самое ужасное в том, что они были даже не фантазиями, а воспоминаниями. То, как он меня целовал. То как трогал. То, какими нежными умеют быть эти железные пальцы, каким страстным шепот
Уткнувшись носом в бешено вздымающуюся грудь парня, я очень старалась не сдаться. Отчаянно презирая ту часть, которая хотела приникнуть еще плотнее, распластать пальчики на таком близком теле и позволить себе трогать, изучать, выяснять, как он станет реагировать на мои прикосновения.
Такие мысли это дорога в один конец. К моей погибели.
Тарис Тарг это не Эрик. После него не получится просто вздохнуть, сказать «ну не получилось» и пойти по жизни дальше.
Потому не сдавайся, Хелли! Ты не для того столько прошла, чтобы сейчас позволить ему все, что он хочет.
Отпусти! гневно шипела я, пытаясь вывернуться уже всерьез. Я не хочу не хочу даже рядом с тобой стоять! В одном пространстве находиться!
Орать опасалась, так как если вдруг откуда-то выйдут другие ранние пташки, то будет сложно объяснить, с чего это мы тут с герцогом находимся в такой близости друг от друга.
И если учитывать, что у меня есть Эрик. (Я сказала есть! Несмотря на то, что сейчас именно Тарис Тарг, словно не удержавшись, раз за разом касается поцелуями моих волос.) А у Тариса есть Мариана.
Мариана.
Именно это имя а также то, что я видела вчера в коридоре, как она висла на герцоге и придало мне сил.
Но, разумеется, не помогло вырваться.
Напротив, герцог Таргский окончательно разозлился и, приподняв меня, аккуратно впечатал в дерево.
Притиснул к стволу всем телом, раздвинул коленом ноги и заключил меня в клетку свои рук. Я испуганно поерзала, но добилась лишь того, что Тарис оказался еще ближе и теперь я практически сидела на его бедре.
Хеллиана, тихо, но как-то очень жестко сказал парень. Если ты продолжишь, то я уже не смогу себя контролировать.
Это сработало. Я замерла, ошеломленно глядя на Тариса, и честно сказала:
Ты меня пугаешь.
Я знаю, совершенно спокойно признал он и, отняв одну руку от дерева, коснулся моих волос, убирая их за ухо, скользя пальцами по щеке, шее достигая ворота рубашки и останавливаясь. Себя я тоже пугаю, Хелли. Из-за того, что не могу выбросить тебя из головы. Не могу сдаться. Без тебя мне становится назовем это некомфортно. Я хочу, чтобы ты была со мной.
Э-э-э?..
Ты хочешь, чтобы я не разрывала кураторство? наивно осведомилась я.
Кураторство способ быть ближе. Рядом. И да, я предупреждаю официально, что если ты не захочешь занять место рядом со мной по праву подруги и возлюбленной, то я не откажусь от кураторства. Более того, стану настаивать, чтобы его не передали никому другому. Я отлично знаю, что мы с тобой магически совместимы, и профессор Фирс несомненно, поддержит мое решение. При таком совпадении параметров не учитываются личные недоразумения между потенциальными напарниками. Приходится как-то их решать. На благо государства. А кураторство отличная возможность сработаться, невзирая ни на что.
Я смотрела на него расширенными глазами, не в силах утрясти в голове все то, что сейчас слышали мои уши.
И смогла лишь повторить самое невероятное из категории того, во что совсем уж нельзя поверить.
Возлюбленной? Ты что ты же герцог! А я
Некоторое время я думала, как бы поблагороднее себя назвать, но самое безобидное, что пришло на ум, было:
А я бюджетница.
Да, я герцог. Именно поэтому у моего положения должны быть хоть какие-то плюсы.
На красивом, строгом лице Тариса было совершенно спокойное, ледяное даже выражение. Словно в противовес в синих глазах, потемневших до цвета грозового неба, полыхала такая жажда, такая темная страсть, что по коже прокатились мурашки, а во рту пересохло. Я невольно провела языком по пересохшим губам и тихо пискнула, когда Тарис внезапно, рывком подался вперед и замер в дюйме от моего лица. И продолжил говорить. Тихо, но отчетливо, словно взвешивал каждое слово, каждый звук.
Я все обдумал и решил. Я понимаю, что на роль тайной любовницы ты не согласишься. Слишком отличаешься от девушек подобного рода. Потому я предлагаю тебе открытые отношения. Настоящие. Я буду тебе верен, я буду о тебе заботиться, я буду рядом.
Прерывистый вдох и он все же не удержался и с тихим стоном прижался губами к моей щеке. А после еще один раз, и еще один с каждым прикосновением двигаясь все ближе к уху. И если бы кто спросил меня, почему я не воспротивилась и хотя бы не попыталась уклониться я бы не знала, что ответить.
Я буду тебя содержать. И не только тебя, если нужно, я помогу твоим родственникам. Я куплю тебе все, что захочешь. Я найму любых репетиторов Я добьюсь, чтобы тебе дали отдельную комнату в общежитии
Я вздрагивала от каждого его слова и от каждого прикосновения обжигающих губ, которые словно оставляли клеймо на коже.
Тарис, нет.
Ты дослушай меня. Да, я закончу академию через два года, но после выпуска, разумеется, не оставлю тебя. Например, куплю тебе дом, а когда ты сама получишь диплом, помогу с работой в любой области, где захочешь. Мы останемся добрыми друзьями, Хелли, я обещаю.
И все это он говорил, прижимаясь все ближе и распуская руки все смелее! Он уже убедил себя в том, что придумал отличную идею и, конечно же, я сейчас соглашусь, ведь это счастливый билет в жизнь, от которого невозможно отказаться!
Убедил себя. Но не меня! Не для меня такое счастье!
Тарис, я не согласна! твердо и совершенно честно сказала я. Хватит уже!
Но нет, меня не слышали. Герцог целовал мою шею и все тем же спокойным до ужаса голосом продолжал перечислять все плюсы своего предложения и объяснял, почему я не соглашаюсь.
Я помню, как ты реагировала тогда. Я тебе нравлюсь, Хелли. Просто тогда я обидел тебя, оскорбил. Так что да, твоя реакция мне понятна, но сейчас у меня совсем другое предложение.
Действительно Тогда я обиделась и оскорбилась, а сейчас, конечно же, совсем другое дело! Вот вообще ничего обидного, сплошное взаимное уважение и личностная дистанция для комфорта каждого!
От таких прекрасных новостей я наконец-то вспомнила, что вообще-то маг, а не просто погулять вышла, и, скрестив пальцы, шепнула заклинание.
И ничего не произошло. Кожа на подушечках нагрелась, пахнуло озоном, но никакого электричества, что должно было шибануть настырного герцога, так и не случилось.
Это вообще как?..
Нахмурившись, я попробовала уже проверенный вариант с ледяным душем. И он послушно обрушился, не промедлив ни секунды, но вокруг нас. Не намочив демонова Тариса Тарга даже капелькой!
Так
Огненные и воздушные заклинания ничего не дали. Вернее, чуть в отдалении стала тлеть трава, потянуло гарью и это чуточку подправило покосившуюся крышу лучшего студента академии. Слегка отстранившись, он небрежно бросил в сторону начавшегося пожара водное заклинание, которое тотчас потушило маленькие алые язычки на пожухлых листьях.
А после повернулся ко мне и спросил:
Как понимаю, это значит нет. Но почему?
Серьезно?! едко спросила я в ответ, вновь пытаясь вырваться из хватки Тариса.
И он даже меня отпустил ну, наполовину. Я сползла с его бедра, теснее вжавшись в дерево, но вот ладони по обе стороны от моего лица он так и не убрал. А когда я попробовала поднырнуть под его руку, сдвинул ладони ниже, не позволяя мне смыться.
Абсолютно серьезно.
Ты предложил мне стать твоей содержанкой!
Вообще-то возлюбленной. Ты путаешь понятия.
И это все идеально спокойным, вежливым тоном, словно он о погоде предлагал побеседовать, а не непотребное всякое!
Я в этих твоих понятиях, к счастью не разбираюсь, но отчетливо слышала что-то про содержать, давать деньги и купить дом.
Вы не поверите, но герцог Таргский явно удивился!
Это забота и желание обеспечить твое будущее. Это максимум, который я могу предложить любой женщине, Хелли. Но я выбираю тебя. И хочу, чтобы ты выбрала меня.
Предложить? Вот просто так и дом, и денежки. За за разврат?! в конце концов определилась с термином я. Так у вас в высшем свете чувства выглядят, да? Мол, я так тебя хочу, что забыть не могу, а потому первое, что постараюсь сделать после того, как взять силой не получилось, куплю!
Я не пытался взять тебя силой! рявкнул в ответ Тарис Тарг. Все дело в зелье, я же говорил! Никакого вреда я бы тебе не причинил даже в состоянии аффекта.
Угу, помню я. «Хелли, тебе же нравится, что ты ломаешься» передразнила я сразу всех своих знакомых старшекурсников в лицах Натана и Тариса. Так вот не нравится!
Он молчал.
Смотрел мне в глаза своими потемневшими радужками, и это вселяло какой-то глубинный, животный страх. И трепет.
Он был так близко, и в его глазах можно было так много прочитать о его желаниях, что я одновременно и боялась того, что он им поддастся и хотела. На какую-то частичку я снова хотела почувствовать его губы на своих губах.
Конечно же, для того, чтобы понять, что тогда взыграл стресс! И я на все поцелуи буду реагировать так, как на прикосновение Эрика.
Для того, чтобы понять: со мной все в порядке!
Ведь это неправильно, когда ты трепещешь от рук, губ и взглядов того, кто совершенно тебе не подходит, а от хорошего парня готова бежать на другой конец света. Ну, если не света, то уж точно академии.
Так, надо заканчивать этот ни к чему не ведущий разговор. Я снова сосредоточилась на искрах, перебирая все, что я знаю и что могло бы помочь.
И перестань уже плести заклинания, только силу понапрасну расходуешь, вдруг сказал Тарис.
Как ты это сделал?! не удержалась я от прямого вопроса.
Хелли По красивым губам скользнула усмешка. Ты очень талантливая, очень милая девочка, но я все же старшекурсник это раз, и весьма способный это два. В прошлый раз сработал эффект неожиданности.
Какой хороший эффект, а? Жаль, что одноразовый
Я лихорадочно думала.
Тарг молчал и пялился на меня, по-прежнему не выпуская из клетки своих рук. Но ничего не говорил, лишь смотрел но лучше бы и дальше болтал всякие гадости!
Потому что от огненных, жадных взглядов герцога внизу моего живота будто сворачивалась спираль странное, тягучее, болезненно сладкое ощущение
И я очень старалась его игнорировать.
Мне кажется, мы уже все решили, Тарис. И ты можешь меня отпустить
Несмотря на то, что я планировала сказать эту фразу четким и уверенным тоном, вторая ее часть все равно получилась вопросительной и какой-то жалкой!
Нет, не решили. Я ждал, пока ты перестанешь злиться. Мне все равно кажется, что мы друг друга не поняли.
Что ж ты, как дятел лесной, все талдычишь и талдычишь! вновь взорвалась я. Переливаешь из пустого в порожнее Тарис, да тебя даже в этот самый момент кривит от моего говора! А ты про возлюбленных и содержанку!
Проблему с твоим говором мы решим. Репетиторы есть не только по предметам учебного курса, но и по манерам и этикету. А ты очень быстро учишься.
Надо сказать, что аргументов у меня не осталось.
Герцог Таргский оказался совершенно непрошибаем! Он явно выстроил у себя в голове тот вариант, где ему не зазорно быть со мной, и сейчас старательно впихивает нашу реальность в эту схему.
Причем самой большой проблемой ему явно видится мнение общества о том, как я разговариваю, а не мое согласие!
В общем, я решила, что если магия не работает пришло время физических упражнений. А потому согнула колено и со всей силой засветила по будущим маленьким герцогам!
Ну, попыталась
Реакция у Тариса была просто на зависть! Он чуть сдвинулся влево, и удар пришелся по бедру, а меня схватили в охапку и впились в губы поцелуем. Страстным, жадным заражающим своим безумством.
Он крепко держал меня и жадно исследовал. И то легко касался уголков рта, то откровенно скользил языком по губам и даже к моему языку, словно приглашая его на замысловатый танец.
В крови словно пламя вспыхнуло.
И разделило меня на две части.
Одна покрывалась арктическим льдом от происходящего, а вторая вторая таяла от ласк, от поцелуев, от тихого, срывающегося шепота:
Хелли Хел-ли
И я мысленно рассыпалась оттого, что в тот день, когда поцеловалась впервые в жизни, мне не показалось.
Все было правдой.
То, что происходило сейчас, не могло и близко сравниться с прикосновениями оборотня. Не могло сравниться с чем угодно в моей короткой жизни