Я не знаю, куда это привело бы нас, что случилось бы в то утро дальше. Я была в шаге от того, чтобы закрыть глаза и позволить себе то, чего так хотелось. Ответить ему
Но повезло.
В глубине парка раздался сначала отчаянный женский визг, а потом оглушительный вопль:
Нечисть! А-а-а! Огромная! Нечи-и-исть!
Глава 3
В которой все становится еще интереснее
Тарис Тарг
Этот крик словно сдернул с меня покрывало, обнажая реальность.
Я обернулся, на ходу определяя, откуда раздался звук, и не глядя бросил Хелли:
Возвращайся в общежитие.
Но
Я все же позволил себе минутную задержку. Привлек девочку к себе, запустил ладонь в светлые волосы и, наклонившись, быстро поцеловал розовые, припухшие, мной же зацелованные губы.
В здание, быстро. Ты же умная малышка, верно?
Я даже не стал озвучивать то, что при всех своих талантах Хелли первокурсница и о боевой магии имеет самое смутное представление. И о видах нечисти тоже. И уж тем более о том, как с ней бороться.
Так что я просто сорвался с места, лавируя между деревьев и чутко прислушиваясь к причитаниям какой-то девчонки.
Надо сказать, что забралась она в самый бурелом! На кой демон, спрашивается?!
Спустя минуту из ближайших кустов выскочил смутно знакомый волчара. Ага-а, Эрик. Ширма моей девочки. Наивно считает, что ему хоть что-то светит.
Но сейчас мы не про это.
Девицу я нашел у корней большого дуба. Она стояла на коленях возле окровавленного, полуголого парня и выла, стараясь свести полы рубашки на его растерзанной груди.
Оно его уби-и-ило! завидев нас вновь закричала девчонка. Убило, убило, убило!
Я повернулся к оборотню:
Эрик, тут кроме нас кто-то есть? Волк принюхался, а потом помотал лобастой башкой. Осмотри все вокруг.
Никаких возражений с его стороны, разумеется, не последовало. Надо сказать, что мне нравилось работать с оборотнями в отряде. Как бы ни пытались они скалить зубы в человеческом виде, в зверином все моментально становилось иначе.
Они прекрасно чуяли альфу на подсознательном уровне.
Я герцог. Мой род плод многих тысяч лет селекции. А высшая знать это не только привилегии, это еще и обязанности. Мы должны уметь вести за собой. Подчинять.
И заботиться о своих.
Замолчи, отрывисто бросил я, опускаясь рядом с телом едва дышащего студента. Он жив.
Да-а-а?
Под моим взглядом девчонка всхлипнула и наконец-то замолчала.
Да. Я встряхнул руками, и с пальцев сорвалась сеть сканирующего заклинания. Ранен, но жив. Расскажи, что произошло.
Самое лучшее, что можно сделать, когда человек в состоянии стресса, заставить его участвовать в собственном исцелении. Проговаривать произошедшее.
Ну и заодно предоставлять информацию. Два в одном, так сказать.
Мы мы пришли Девчонка отчетливо стучала зубами и попеременно краснела и бледнела. Смотреть на рассвет пришли.
Прекрасно, сегодня он был, наверное, чудесен.
Д-д-да.
Невольно вспомнилось кромешно-серое небо. Но у каждого свои представления о прекрасном.
Магические нити возвращались к рукам, и я считывал информацию. Ага, раны поверхностные, только одно ребро сломано, ну и крови потерял много. Для начала нужно увеличить свертываемость крови, чтобы остановить ее потерю, а потом добавить искру энергии жизни в ткани. Исцеляю я паршиво, это факт, но даже если у тебя всего одна искра, вопрос, как ты ее сочетаешь с тем, что у тебя есть, и насколько хорошо умеешь пользоваться.
Пока я плел заклинания, всхлипывания нарастали и готовились превратиться в истерику.
Продолжай, велел я девчонке и с нажимом добавил: Студентка, ваш долг в том, чтобы все грамотно описать. Вы же маг-стихийник, наблюдательность ваш девиз!
Над головой полыхнуло сообщила она, продолжая утирать слезы, но вполне внятно. Но мы не успели понять, что это было, а она нечисть упала с дерева. Огромная, покрытая шерстью или покрытый.
Вы опознали вид животного?
Н-н-нет.
А почему вы решили, что это была нечисть?
Ну действительно, вполне возможно, что на дереве отдыхала шальная рысь. Если бы под моим окном кто-то устроил веселый интим, я бы тоже рассвирепел.
Она рычала, но по-человечески. Про мерзких магов.
Угу, тут уже без вариантов.
Из кустов выскочил оборотень и напугал нашу свидетельницу повторно. Желая прервать ее визг, Эрик превратился в человека, но, завидев в шаге от себя голого, взлохмаченного мужика, протягивающего к ней руки, девица завопила еще громче.
Концерт без заявок прервало свечение телепорта, из которого вышли преподаватели. А среди наших преподавателей неопытных истериков нет.
Парня быстро очистили от крови, положили на носилки, девушку напоили успокоительным, и она немедленно вырубилась после чего оказалась на соседних носилках.
Профессор Риот шепнул заклинание, и оба пострадавших, воспарив над землей, двинулись к лечебному корпусу.
Мистер Тарг? позвал профессор. Вы уже выяснили, что тут случилось?
Девушку расспросил, но особой конкретики не добился. Она кричала что-то про нечисть
Опять? помрачнел бытовик.
В смысле опять?!
На территориях охотничьих угодий академии стали открываться нестабильные стихийные порталы, мистер Тарг, пояснил подошедший к нам профессор Фирс. Но до сих пор обходилось без жертв.
То есть это не первый случай?
Совершенно верно. Уже четвертый. А вот на территории самой академии первый. И ведут эти порталы в Шаударский лес.
Очень захотелось грязно выругаться. Именно там около века назад пробудился очередной Источник Силы и случилось массовое превращение фауны. Вот с той поры в Шаударском лесу нечисть не переводится. Опасное место но в то же время лучшее в стране для отлова всякой дряни в исследовательских и практических целях. А кроме того уже привычный полигон, где старшекурсников магических академий натаскивают на сражения с нечистью в условиях, приближенных к боевым.
И твари там попадаются сказочной опасности.
Хеллиана Вэртззла
К общежитию я бежала так, будто и впрямь насмерть перепугалась нечисти. Влетела на свой этаж, хлопнула дверью в комнату и присела на кровать, аж задыхаясь. Даже не помню, когда последний раз так бегала!
Проблема была в том, что на нечисть я плевать хотела. То есть абсолютно. То есть сейчас. Ну заорала какая-то девчонка в парке, и что? Может, на нее банальный мырк телепортировал От неожиданности и белочка покажется огромным чудовищем, а уж если, скажем, на голову вынеслась и когтями уцепилась за волосы так и я бы заорала наверняка А вот серьезному монстру в академии просто-напросто и взяться неоткуда, тут же вся территория защитным куполом накрыта.
Но если по правде даже будь там и впрямь какая тварь здоровенная, я бы тоже вряд ли испугалась. Не до твари мне!
Я потрогала пальцем все еще горевшие от поцелуев губы, прикрыла их ладонью и ткнулась головой в подушку.
Да все монстры этого мира не сравнятся с Тарисом Таргом! Лучше встретиться с целой толпой нечисти, чем с шусовым герцогом! Потому что Да потому что еще полминуты его поцелуев и я бы начала отвечать А еще через минуту согласилась бы на любое его предложение.
Спасибо тебе, неведомая нечисть, ты так вовремя появилась! Спасла, вот буквально же спасла!
Ы-ы-ы-ы-ы
Докатилась ты, Хелли Вэртззла, вот же ты докатила-а-ась
Хелли! В мою дверь постучала Каролина. Ты завтракать идешь? Опаздываем уже!
Иду! откликнулась я. Кари, я переоденусь только!
И начала судорожно метаться по комнате. Одеться-то полминуты, а вот лицо Зеркальце показало всю правду: напухшие губы, дикие глаза! И вдобавок странный какой-то свет от меня будто бы исходит Вот Каролина такая сияющая приходит со свиданий со своим Саршиком!
Быстренько наложила иллюзию и рот принял обычный свой вид. Но дикое сияние ничем спрятать не вышло.
Ты чего это так светишься? недоуменно спросила Кари, когда я наконец вышла из комнаты.
А-а?.. А-а! И я принялась вдохновенно врать: Ты представляешь! Я же с утра ходила поглядеть на своего дракона, ну которого мне профессор Риот выдал. А он огромный! Грязный! А я сижу, считаю, ничего не сходится И зачастила: А считаю-то, исходя из объема, а надо плотность поверхности учитывать, а тогда ж опять эти шусовы интегралы, но зато теперь понятно, как решить задачку, и я
Все-все-все! замахала руками Каролина. Причина счастья понятна!
Что же вы так орете простонала Фиса, буквально выползая из своей комнаты. У меня и так от недосыпа голова болит А ты, Хелли, будто камнями по ушам: бу-бу-бу, ля-ля-ля
Прости! искренне повинилась я.
А спать надо вовремя ложиться, хмыкнула Кари. Чтоб не вставать за полчаса до завтрака с больной головой. И ладно б ты учила что, а то ведь явилась в два часа ночи, и ясно, что не из библиотеки
Ну завелась! беззлобно огрызнулась Фиса.
Она вообще в последнее время будто потеряла где змеиный кусок своего характера. Может, потому, что с Тарисом рассталась Вот! Не у одной меня от него неприятности! Вот и Фиса прям похорошела, как он не с ней, а с Марианой начал встречаться
Не «завелась», а переживаю за тебя, любвеобильную нашу, буркнула Каролина.
Не-е с зевком среагировала Фиса. Любовь, Кари, тут вообще ни при чем
И вид у нашей русалочки стал при этом такой мечтательный.
Я в каршанг играла, пояснила она. Въезжаешь? Никакой любви!
Ну-ну с недоверием сказала Каролина. В каршанг я верю-верю
Так ты вот не умеешь вовсе, с кем мне играть-то? А тут партнер подвернулся.
Я немножко умею! вклинилась я.
Ой, я тебя умоляю, козявочка ты моя провинциальная! Фиса легонько щелкнула меня по лбу. «Немножко» мне, видишь ли, неинтересно.
Завтрак! напомнила Кари, подталкивая меня на выход.
Спускаясь по лестнице, я думала, что хорошо все-таки иметь репутацию заучки. И печали, и радости свои все можно оправдать учебой! Интегралы не даются повод для печали! Сложную задачку сделала вот тебе и радость!
Потому что о том, что сегодня утром случилось, я даже Каролине не расскажу Стыдно же! И за предложение Тариса стыдно, и за себя, дуру влюбленную, еще совестней
Но снова потонуть в горестных мыслях я не успела.
Входные двери общежития, обычно распахнутые настежь в это время, были закрыты, а перед ними возвышался комендант. Стоял, расставив ноги, скрестив на груди руки и строго взирая на столпившихся перед ним студентов. Целую кучу
Сказано четко: НЕ ВЫХОДИТЬ! громогласно вещал мистер Троллан. И после завтрака НЕ ВЫХОДИТЬ! Никаким образом не выходить, ясно вам? Когда вопрос решится, вам скажут! Повторяю еще раз: все идут в общий холл своего этажа, туда ровно в девять
Тролледракон покосился на огромные настенные часы, дернул каменной своей щекой и продолжил:
То есть через пятнадцать уже минут туда доставят завтрак!
А на занятия тоже не ходить? пискнул кто-то из девчонок.
И без того зеленое лицо коменданта налилось болотным оттенком, и он рявкнул:
Пятый раз повторяю: НЕ ВЫХОДИТЬ из общежития до особого распоряжения! Ни на занятия, ни погулять, ни по неотложному делу!
Тут дверная створка за его спиной дрогнула от громкого удара, и мистер Троллан, обернувшись, открыл ее ровно на столько, чтоб один человек прошел.
Ну он и прошел один, потом еще один, потом еще
Пятеро парней, а за ними профессор Грастан декан факультета водников. Последним в общежитие прошел не пролетел, а именно царственно так прошел! Карыч. И комендант опять закрыл дверь.
Конвоируемые деканом парни (все оборотни, и Эрик среди них) влились в толпу, а профессор Грастан встал рядом с комендантом и сказал уже известное:
Господа студенты, из общежития никому не выходить ни в каком случае. Ни через двери, ни через окна! Он грозно посмотрел на толпу и добавил: Ни через крышу! Всем понятно? Я очень рассчитываю на вашу сознательность! И не я один.
Пока народ вразнобой отвечал, что да, конечно, я протолкалась к Эрику и шепотом спросила:
А что случилось? Вы же с пробежки? Что там
Нечисть там, тихо пояснил он, мгновенно подхватывая меня за локоть. Пока один прорыв на территории академии, но непонятно с чего
Значит, действительно серьезная тварь Вот дела!
Ты видел?..
Нет, к сожалению. Хелли, ты не выходи никуда, пожалуйста.
Так запрут же все, как я выйду? удивилась я.
Ну мы тут все маги, хмыкнул стоявший рядом дружок Эрика, тоже волк, но водник. Так что варианты е-е-есть протянул он.
Действительно! Самородков тут много, а любопытных еще больше
Эрик, ты тоже не ходи! мгновенно попросила я.
Не пойду, не волнуйся, спокойно ответил мой «официальный» парень и чуть сильнее сжал мою руку.
А я внезапно осознала, что совершенно ничего не испытываю по этому поводу. Ни капли, ни тени даже желания прижаться к нему, ни единого нерва во мне не шелохнулось от его близости, и, уж конечно, вовсе не начала мешать моя одежда Ох ты ж, горе
Аккуратно отодвинувшись, я сказала:
Ну тогда завтракать? Я к девочкам пойду
И, дождавшись сожалеющего кивка, попятилась назад.
Горе, горькое горе
И нечисть тоже горе, да. Но с этим преподаватели, думаю, быстро разберутся.
А мне надо с собой разобраться. С так и не унявшейся бурей внутри. От предложения Тариса, от поцелуев Тариса, от этой самой бури из-за Тариса
Кстати! А где Тарис?
Я быстро принялась искать глазами проклятого герцога. Не нашла и душа упала в пятки, я прямо физически это ощутила: словно что-то оборвалось в груди и ухнуло вниз.
Он же на улице остался! Да еще и рванул на тот крик
Боги! Хоть бы с ним ничего не случилось! Пожалуйста! Понятно, что я его и на метр больше к себе не подпущу никогда, вот никогда-никогда! Но пусть с ним все будет в порядке, пожалуйста!!!
С колотящимся сердцем, переполненная новым, уж совсем кошмарным ужасом, я сама не заметила, как доплелась до третьего этажа. Почему-то одной из первых.
В общем холле уже стояли накрытые столы, видно, магическим путем сюда доставленные вместе с едой. О выборе блюд на завтрак речи, разумеется, не шло, но мне было вообще наплевать.
Уселась за первый попавшийся столик, придвинула к себе тарелку с кашей и едва обратила внимание на плюхнувшуюся рядом девчонку. Не кто-то из соседок и не Эрик вот и хорошо, разговаривать вообще ни с кем не хочется
Но спокойно поесть мне не дали.
Привет, сказала девочка рядом, и я невольно посмотрела на нее. Смутно знакомое лицо, второкурсница, кажется а может, и нет. Но, судя по высоким скулам, по волосам, хоть и уложенным в аккуратную прическу, а все равно слегка взлохмаченным, оборотень она.
Привет, поздоровалась я в ответ и снова обратилась к каше.
Ты Хелли.
Ага
Меня зовут Лайса. И мне нужно поговорить с тобой. Когда поедим, добавила она. Видно, потому, что за наш столик уселась Кари, а с ней и Сареш.
Хорошо, безразлично согласилась я.
А вот Каролина, явно слышавшая слова студентки-волчицы, посмотрела на нее как-то очень пристально
* * *
То, что день не удался, мне стало ясно еще на полигоне, когда Натана увидела. Потом-то вообще беды посыпались как лягушки. Те, что валятся из туч над нашей деревней, когда ветер дует юго-западный (с каким-то там еще градусом по компасу) и с Шаударского леса те тучи приносит И, казалось бы, прорывом нечисти в академию все беды и должны бы закончиться, потому что куда уж хуже-то?!
Но нет.
Лайса Карвени училась на четвертом курсе (как Тарис Тарг) и действительно была оборотнем. Причем волчицей, хотя я сначала подумала, что лисичка, судя по рыжим волосам.
После завтрака, который мы обе закончили весьма спешно и явно без аппетита, она кивнула мне на выход из холла, и я послушно пошла за ней. Каролина проводила меня взглядом в спину, да таким тяжелым, что я его ощущала, даже свернув в коридор. А может, это был чей другой взгляд Но точно не Тариса, не было его в столовой.