Сколько?
А сколько ты здесь получаешь?
Она назвала сумму.
Там в два раза больше, не раздумывая, сказал я.
Интересно, сказала она, но ходить далеко.
Тебя будут возить на такси.
Откуда ты знаешь?
Так хозяин-то я.
Ты внезапно разбогател?
Почему внезапно. Я же тебе говорил у меня столько книг написано, нужен только толчок к известности, и деньги рекой потекут.
Если не врешь, поздравляю!
Домик купил в два этажа нужен пригляд. Ты согласна?
Деньги всегда нужны с ними сложности. Только не верится мне что-то так не бывает.
Надо просто поехать и посмотреть.
Ну, хорошо, после смены.
Я буду ждать тебя на такси, а потом домой отвезу.
Я нанял такси и у ворот санатория поджидал, волнуясь придет, не придет? Я слишком много поставил на кон, чтобы просто так бросить игру. Можно сказать душу дьяволу продал. От волнения готов был расплакаться.
Подошла она:
Давно ждете?
Я уже выскочил из авто и открыл ей заднюю дверь.
Садитесь.
Сам обошел к другой двери и сел с ней рядом.
В пансионат «Лесное озеро», приказал водителю.
2
Вот уже год почти, как мы вместе не работаем, но она часто приходит ко мне во сне. После таких встреч просыпаюсь воодушевленный, но словно одурманенный. Обычно даже не помнил, о чем говорили, но чем занимались очень даже прекрасно. Ощущения радости сна всегда сменялись печалью бытия. От сна до сна я скучал по ней. А теперь вот рядом сижу, почти касаясь бедром ее бедра. Силы небесные! сны сбываются иногда.
По дороге почти не разговаривали: я готовился к самому важному в жизни признанию, а она, должно быть, устала за время дежурства. Вместе с тем, у меня присутствовало такое чувство, что я совершаю нечто предосудительное, обращаясь не к сердцу ее, а рассудку. Ведь речь шла не просто о романе мужчины и женщины я встал на путь, с которого не свернуть, и придется идти, пока дорога не кончится, и мне придется остаться там, куда она приведет.
У таксиста в машине работало радио, и звучало что-то весьма популярное. Мы сделали вид, что внимательно слушаем. Да и не хотелось общаться при постороннем.
У ворот пансионата, я попросил водителя подождать нас.
Я предложил ей руку, и она сунула свою ладошку под мой локоть. Одному Богу известно, сколько часов провел, мечтая пройтись с этой женщиной подруку. Женщиной, в которой хотел бы раствориться весь без остатка. У меня холодок прошел по спине при мысли, каково же это встретиться с реальностью лицом к лицу. Одно дело постельные сцены во сне, и совсем другое стать ее выбором при разности наших возрастов почти в полтора десятка лет.
Вот и пришли, сказал я, когда мы остановились у двухэтажного из зеленого камня сложенного коттеджа с лоджией и мансардой на крыше. Мне почему-то с трудом дались эти слова. Глаза увлажнились, в носу защипало. Хотел, было сказать, что дом у нас будет красивый, но вовремя сообразил, как глупо и неискренне это прозвучит.
Она пожала плечами и покосилась на меня мне показалось с некоторым смущением.
Неплохой дом. Буржуйский.
С тех пор, как я его покинул, отправляясь в санаторий, в нем мало что изменилось. Мы обошли его не спеша, посмотрели все комнаты и расположились у камина в гостиной на первом этаже. Два бокала я наполнил «мартини».
Признаться, Анатолий Егорович, меня удивляет, что вы обратились ко мне.
Что же тут удивительного?
Она опять пожала плечами.
Видите ли, я ведь знаю, что вам нравлюсь, поэтому представляю, что меня ждет здесь. Мне конечно нужны деньги, но я вынуждена отказаться и вам, и мне будет лучше от этого. Найдите себе молоденькую с ногами от ушей. Уборки она будет делать некачественно, зато все остальное закачаешься.
Она отхлебнула из бокала и продолжила:
Возможно, мне придется жалеть об отказе, но извините. Я знаю, что вы очень умны. Возможно, намного умнее меня, и вам не составит труда понять почему но я не могу у вас работать.
В принципе что-то подобное я ожидал, поэтому сразу же предложил другой вариант.
Отлично! Все карты раскрыты нам стоит повысить ставки. Я предлагаю вам пять санаторских зарплат, но к обязанностям горничной вам добавятся функции моей любовницы. Вы согласны?
Она, опустив взгляд к полу, тихо сказала:
Да
Любовь моя еще на кухне разложила еду на две тарелки. Я взял одну, а другую на подносе протянул ей.
Нет, возразила она, оставьте поднос себе. Ведь вам не на что поставить тарелку.
Поставлю на колени.
И обязательно перевернете. Подождите, держа поднос в одной руке, другой она пододвинула к себе прикроватную тумбочку и поставила на нее свою тарелку, чайник и две чашки, а поднос отдала мне.
Все это время я с иронией наблюдал за ее действиями, однако от подноса не отказался.
Как вижу, вы отличная дрессировщица, подытожил я, ставя свою тарелку на поднос и накалывая на вилку кусок пирога.
Почему вы так решили?
Для вас «нет» не ответ. Вы даже Чапу (пудель, полная кличка Чемпион) приучили к порядку. Никому не позволяете одержать над вами верх ни собакам, ни мужикам.
Это комплимент или жалоба?
А вы хотите, чтобы был комплимент?
Она пожала плечами.
Комплименты легче воспринимать поэтому я бы хотела, чтобы это был комплимент.
А это и был комплимент, улыбнулся я.
Я налил чаю в обе чашки, недоумевая, почему вдруг задрожали руки. Почувствовал на себе ее взгляд, и внезапно стало жарко. А с сердцем творилось нечто странное оно едва не выскакивало из груди. Да, устроил я себе «волочаевские дни» с надеждой на «штурмовые ночи Спасска».
Сейчас поясню, что имею в виду.
На мое предложение делить со мной ложе за пятикратное увеличение заработной платы она ответила после длительного колебания согласием, но с оговоркой наши интимные сцены будут происходить по ее инициативе, а на мою возможную несдержанность она ответит немедленным уходом навсегда. Причем зарплату потребовала предоплатой.
И вот я стал заложником собственной порядочности. Я знал, что долго мне не выдержать рано или поздно я ее изнасилую и потеряю навсегда.
Мне было проще сдерживать свои чувства, когда она была деловита и холодна. Когда же она становилась такой милой, как сейчас, я тут же начинал волноваться. А еще эта обстановка я лежу в кровати по причине легкого простудного заболевания, а она угощает меня завтраком. Очень интимная вся из себя. Чересчур интимная. Интересно, все жены наливают чай своим мужьям, когда те хворают?
Молоко? Сахар?
Да, пожалуйста.
Она добавила все это в чашку, размешала и подала мне. Я, было, взял ее, но тут же отдернул руку чашка оказалась горячей, а ручку сжимали ее пальцы.
Простите, поспешно проговорила она и поставила чашку мне на поднос.
Беседа. Надо завязать разговор. Но о чем можно говорить с купленной за деньги женщиной, которая не хочет спать с тобой?
Я подсматривал, как она маленькими глотками пьет чай.
Вы сегодня бледнее обычного. Может быть, я заразил вас?
Она пожала плечами:
Кашлем? Не может такого быть. Просто редко бываю в саду дожди, внуки и две работы.
Вот я поправлюсь, и мы вместе будем гулять обязательно, хоть два-три часа в день. А лучше, больше. Еще я могу помочь вам в саду лопата и тяпка привычны мне с детства.
Поправляйтесь, там видно будет.
Она уехала.
А мной опять овладели сомнения. Необходимо найти срочное решение перебороть рок. Я не простыл и заболел, а устал и выдохся, у меня депрессия. Она упорно противилась исполнению моего простого желания увидеть ее улыбку посвященную мне. Капельку нежности, немного тепла. Счастье так близко! Счастье имеет конкретный образ. У него удивленные глаза и улыбка, которая не для меня. Да, моим надеждам она противостоит упорнее, чем волнорезы морю.
Она уехала, а мне захотелось ей позвонить. Я воображал себе ее в маленьком уютном домике сада или уже на грядке с тяпочкой, или. Наверное, мне просто хотелось поговорить, как делают друзья в разлуке, если им нужна помощь. Впрочем, какой бы ни была причина, она скажет, что я ее отвлекаю, и, если нет проблем со здоровьем, послезавтра она приедет опять.
Я прекрасно ее понимаю. Терпеливо, сам себе удивляясь, я искал основательную причину для звонка. Сердце бешено колотилось надо же, какие страсти! В конце-то концов, я ее работодатель и имею право на.
Взял трубку, отыскал номер, нажал «вызов». Пошли длинные гудки первый, второй. На десятом нажал «отбой». Горло перехватила судорога отчаяния. Я лежал в своей кровати, не зная, что предпринять. То в жар, то в холод бросает все от волнения.
Хотя, что тут страшного? переоделась, вышла в сад, телефон оставила в домике на столе. Когда вернется, увидит вызов и перезвонит. Придется подождать.
Надоело лежать, претворяясь больным. Вышел из дома и пошел по аллеям гулять без всякой цели, сам не зная, что буду делать дальше. Ноги в кроссовках мерно отбивали такт по каменным плитам. И мысли вслед за ними играли бравурный марш я добьюсь тебя! я смогу! мне хватит сил и воли! «Я очень тебя люблю», думал почти против воли.
Эти мысли, как лейтмотив, задавали ритм, наполняя энергией кровь и мышцы.
И еще была призрачная мысль о счастье и доме, где нам хорошо и уютно вдвоем.
Звонок.
Анатолий Егорович, вы звонили?
Ужасно захотелось картошки жареной.
Может быть, послезавтра? Я обязательно приготовлю. Не обижайтесь, я так устала.
У меня предложение давайте возьмем мотор и смотаемся в Южноуральск, в какое-нибудь кафе, закажем картошки.
И кока-колы, выдохнула она.
Вы закончили в саду? Тогда одевайтесь я сейчас вызову такси и заеду за вами.
Я сказал это достаточно жестко, чтобы дать ей понять возражений не потерплю.
Час спустя мы сидели в «Старом мельнике» и ели свою картошку.
Любите сюрпризы? спросил я.
Да, она нервно сглотнула. Но что-то вроде такого, а не дурных чьих-то шуток.
Пауза. Молчание. Хруст картофельных палочек.
Ну и что теперь? спрашивал я себя, внутренне уже решив рискнуть безумно и бессмысленно. Доел картошку, допил пиво, дождался, когда прикончит ужин она и предложил покататься по ночной трассе.
Может, в Троицк сгоняем или в Челябинск? все равно.
В другой раз была бы не против, но завтра на сутки мне надо бы отдохнуть.
Меня одолевали сомнения. Я чувствовал, что мы сделали шаг к сближению, вернее полшага. Теперь главное не останавливаться. С каждой минутой неясное ощущение желанной победы превращалось в уверенность.
Сев в машину, она совершенно расслабилась светло и по-детски улыбаясь, смотрела в окно на огни и улицы ночного города.
Ну и кретин! думал о себе, глядя на черную ленту шоссе. Она устала, она о подушке мечтает, а я о черте чем. Я догадывался, что и эта ночь не принесет мне удачи.
Она уснула по дороге, а я не повез ее в пансионат только насмелился обнять и пристроить ее голову себе на плечо.
Размышляю.
Чтобы добиться того, что задумал одних денег мало. Любви, похоже, тоже. Надо быть дьявольски изворотливым, чтобы добиться этой женщины. Напоминаю я не просто хотел затащить ее в свою кровать, я хотел видеть счастье в ее глазах, обращенных ко мне. Дело это не простое требует всех достоинств, присущих гениальному шпиону.
Напустил туману? Я и сам в нем запутался. Чем больше узнавал ее, тем меньше понимал. В конце концов, такая пришла в голову мысль исчезнуть. Исчезнуть однажды из дома, из ее поля зрения полная тишина в телефонном эфире. Пусть думает, что захочет. А потом бах! как снег на голову: здравствуй, милая, это я. И посмотреть в ее глаза засветятся они счастьем? Если да на руки ее и в постель!
Будь я проклят! если и это не сработает.
Тщательно запрограммировал свое исчезновение и принял максимальные меры предосторожности. Провожая ее в последний раз до ворот пансионата на такси, почувствовал, что волнуюсь сильнее, чем сам бы того хотел. Этой ночью я уеду в Крым, к своим старым флотским друзьям. Меня никто туда не звал и, конечно, не ждет. Но я помню, что где-то под Симферополем в селе Дачном живет боцман Теслик, а в селе Степном мой старшина Сосненко. Или наоборот. Но разберемся. Главное она не будет знать, где я и что со мной. Это может продлиться месяц или больше как примут. В самом крайнем случае увидимся зимой.
Господи! Как же с деньгами быть? Если не платить, она подумает смылся. Если переводить деньги по-прежнему, она подумает загулял с красотками. Необходимо что-то придумать.
Да нет, ну что я какие деньги? Нет меня нет работы. Она раз-другой приедет в пустой дом, потом будет звонить, потом взгрустнет, вздохнет и успокоится.
Меня передернуло от отчаяния как же мне понять эту женщину? столь же хладнокровную, как я сам.
Укладывая чемодан, подумал я балбес, надо было попробовать завести с ней интрижку в «Одноклассниках»: я же знаю ее страницу. Но решение принято, отступать поздно. В «Одноклассниках» я понаблюдаю за ней. Или представлюсь каким-нибудь Гансом-русскоговорящим, приглашу в Германию у нее там мама, должна клюнуть.
Если разобраться, знакомство с мамой шанс совсем не призрачный. В Крыму не выгорит, махну в Германию. Как найти фрау? Еще будет время придумать сценарий.
Звонок телефона вернул в действительность такси у ворот.
Ладно, пора уезжать.
Ты что скулишь? пудель, которого она назвала Прошкой, вертелся под ногами. Наша хозяйка не бросит тебя.
Потрепал его уши и пошел к лестнице.
В природе похолодало, и меня пробрала дрожь за дверью дома. Песик не отставал.
Ты не заблудишься?
Я не беспокоился за него в двери для него шарнирная дверца.
Надолго уезжаете? охранник в воротах спросил приветливо.
Черт! Это был ненужный след. Что соврать?
Как получится. Может, завтра вернусь.
А в чемодане подарки?
Вот именно, бросил я, направляясь в калитку. Есть одно важное обстоятельство.
Проходя мимо охранника, остановился и сунул ему в ладонь тысячный банкнот.
Вы меня не видели.
Ни вас, ни машину с шашечками, охотно подтвердил охранник и взял «подкозырек» бейсболки.
Куда едем? спросил таксист.
Надо бы в Крым, но можно в Челябинск.
Можно и в Крым, но надо домой заскочить на пару минут.
Я пожал плечами как хочешь.
Мы долгое время ехали молча. Наконец, собравшись с силами, после некоторого колебания, я решился задать таксисту вопрос, который крутился на языке:
Можно спросить вас кое о чем?
Обо всем, о чем хотите.
Вы заехали домой, чтобы с женой попрощаться?
Какое это имеет значение?
Для меня сейчас имеет.
Но.
Ответьте мне.
Он вздохнул.
Хорошо. Это была не жена. Жене я позже звонил вы же слышали.
Этого ответа я и боялся, и это было ужасно.
Как же так? Живете с одной, любите другую не кружится голова?
Да никого я не люблю, кроме своих детей. Тоже мне придумали баб любить. Знаете, какие они стервы! Вот Любка ну, с которой прощался она наизнанку готова вывернуться, лишь бы я ушел из семьи и женился на ней. А что потом? Потом будет точно такая же пила, которая у меня дома сидит. Я к ней и хожу лишь потому, что наизнанку выкручивается и обещаниями кормлю. А как догадается и прогонит меня другую найду. Какая жизнь таковы и мы. Каждый ищет своей выгоды. А между баб уж я-то знаю, поверьте нет никакой разницы.
А если жена поймает и выгонит, что будешь делать?
Не поймает, не выгонит куда она без меня с тремя оболтусами?
Я проснулся от зуммера телефона над сердцем. Первым делом сориентировал себя во времени и пространстве ага, светает, я в машине, водитель спит, едем в Крым. Посмотрел на номер она! Хороший знак. Вероятно волнуется и переживает. Ответить? не ответить? Эх, надо было телефон дома оставить теперь ломай голову. Ладно отвечу.
Доброе утро, дорогая. Что так рано?
От кошмара проснулась. У вас все в порядке?
У меня да. А я что ли снился?
Вы, и она стала рассказывать свой сон кошмарный, в котором меня якобы вырезали автогеном спасатели из расплющенной машины, попавшей в аварию.
Не надо смотреть перед сном «Дежурную часть». Жаль, что ты не можешь пропустить работу, а то бы закатились с тобой куда-нибудь в Крым погуляли по ялтам и балаклавам, искупались в море, а в ливадийском дворце залакировали наш визит на отнятый у хохлов полуостров бутылкой хорошего местного вина. Как? на самолете туда и обратно, там три дня. К работе вернешься. А без тебя я напьюсь, с кем-нибудь подерусь меня искалечат или убьют.