Татьяна, да ведь Вы просто математический гений!
Что? Да, наверное, я им стала, она впервые улыбнулась.
Ей так шла прелестная мягкая улыбка, что у Николая сжалось в груди, но не по причине сердечной недостаточности.
Что ж, примите мои поздравления!
Спасибо!.. На экзамене я вспомнила Руны. Понимаете? Откуда? Откуда я их знаю? бодро выпалила Татьяна.
Боюсь, ничем помочь не могу. Я тоже не в курсе.
Она опять растерянно посмотрела на него.
Но сон? Он мне сказал, что здесь я найду ответы на вопросы! Не мог же он ошибаться?!
По-видимому, он все же ошибся, Николай улыбнулся. Я действительно ничего не знаю про Ваши Руны.
Они некоторое время общались за чашечкой чая, обсуждали ее новые способности. Вскоре Татьяна спохватилась, посмотрела на часы, воскликнула, что ей давно пора. В дверях она остановилась.
Все же, если вдруг что-нибудь узнаете, не могли бы Вы мне позвонить?
Конечно! Я обещаю, Николай взял у нее из рук аккуратную визитку с номером телефона. Когда их пальцы соприкоснулись, Николая опять посетило ощущения их давнего знакомства.
Поздним вечером, просматривая последние новости по телевизору, Николай вспоминал разговор со своей загадочной гостьей. Красная кнопка пульта заставила умолкнуть диктора на полуслове в начале рассказа о погоде. Прогноз на завтра был не интересен. А вот позвонить Татьяне через пару дней было бы нелишним.
Николай размышлял, как сложится дальнейшая учеба девушки. Что произойдет, когда Татьяна начнет демонстрировать свои новые возможности? Сколько ей? Примерно восемнадцать. И вдруг неожиданная известность, экстраординарные способности
Интересно, почему она обратилась к нему? Очень похоже, что, несмотря на внезапно обнаруженную гениальность, у девушки действительно присутствуют какие-то проблемы с головой.
Думая о Татьяне, Николай вдруг почувствовал неладное. Сначала прислушался, а затем осмотрелся. Вокруг все было в порядке.
Глубокий вздох отозвался неожиданной болью. Что-то происходило внутри Николая. Чувство тревоги нарастало. Непроизвольно мышцы напряглись, как перед прыжком в ледяную воду.
Сердце больно отдалось в грудной клетке внезапным спазмом. После чего замерло
«Я опять оставил таблетки на кухне!» вспыхнула запоздалая мысль.
Затем боль разорвала сознание. Тело выгнулось дугой. Из онемевшей руки выскользнул пульт от телевизора. Острая пульсирующая боль наполнила грудь. Медленно растеклась по застывшему телу. Мышцы продолжали напрягаться, ломали тело в страшной судороге.
«Это конец конец конец конец» эхом звучало в голове. Но умирать отчаянно не хотелось.
Николай изо всех сил пытался сделать вдох. Непослушные мышцы не подчинялись. Вдох. Единственное, что было нужно, маленький глоток воздуха. Но боль железными цепями прижала беспомощное тело к спинке кресла. В глазах темнело, в ушах нарастал гул.
Так продолжалось долго. Время словно остановилось. Николай оказался в объятиях агонии.
«Должен же быть конец этим мучениям!» кричало сознание.
Стало так плохо, что Николай уже подумал о смерти как об облегчении. Он не сразу понял, в какой момент в голове зазвучал чистый женский голос. Далекий, но очень знакомый голос призывал к борьбе, умолял не сдаваться. С каждой секундой голос становился сильнее. Давал силы, успокаивал измученное тело. И боль нехотя отступила. Спазмы ушли, мышцы расслабились. Обессиленное тело упало на пол. Когда глаза открылись, он увидел дым.
Пожар! Только этого не хватало. Будто все беды сговорились враз уничтожить его.
«Ну нет! Меня голыми руками не возьмешь!» Николай зарычал от напряжения, попытался подняться на ноги. Но затея оказалась безуспешной.
«Телефон! Конечно же, телефон! Надо только набрать номер, позвонить пожарным и еще в скорую помощь».
Николай огляделся. Дым белыми хлопьями валил из стены, медленно растекался по полу. Странно, но запах гари не чувствовался. Дым не разъедал глаза, не забивал легкие. Впрочем, именно сейчас Николай меньше всего доверял собственным чувствам. Телефон вот что волновало в первую очередь. Он собрал все силы, упрямо пополз вперед.
Дым постепенно сгущался. Но, что особенно удивило, дышать становилось легче. Вместо раскаленного удушливого газа Николай ощутил приятную прохладу.
«Это не дым! Это туман! неожиданно понял он. Туман! Простой туман!»
Шло время. Николай упорно полз навстречу телефону в небольшой прихожей своей квартиры. Белесые хлопья стали настолько плотными, что на них, казалось, можно положить руку. Неожиданно в голове помутилось.
«Где же этот чертов телефон?» промелькнула последняя мысль перед тем, как сознание окончательно потухло.
Глава 2. Родовой демон
Таня спешила к трамвайной остановке. Чувства смущения и разочарования после разговора с Николаем осели неприятным осадком в душе. За кого он принял ее? Естественно, за сумасшедшего гения. О боже!.. Черт дернул пойти к нему! А может, действительно, черт приходил к ней на экзамене и во сне? От этой мысли стало не по себе. Таня остановилась. Так можно додуматься до чего угодно на самом деле сумасшедшей станешь! Она постаралась успокоиться.
На остановке в ожидании трамвая скопилась приличная толпа. Часы показывали начало восьмого. С Костиком договорились встретиться в семь. Сегодня все шло не так. Сначала опозорилась перед Николаем. Теперь опаздывает на свидание.
Таня облегченно вздохнула, когда трамвай показался из-за поворота. Стоя в переполненном салоне, она одной рукой старательно прижимала к себе сумочку, другой крепко держалась за поручни.
«Руны! Я знаю Руны, продолжала крутиться настойчивая мысль. Значит, все это не бред! Значит, за этим что-то скрывается».
Женской интуицией, шестым чувством она знала, что ее Черное Облако существует. Но разум это воспринимать отказывался. Таня устала гадать. К тому же ей было пора выходить.
Торопилась в парк, уже не надеясь застать Костика. Но он ждал. На том самом месте у скамеечки на развилке двух дорожек. Таня издали помахала рукой в попытке привлечь внимание. Но Костик не ответил. Даже когда она подошла ближе, продолжал сосредоточенно смотреть в другую сторону.
«Сердится! Очень сердится!» решила Таня.
Они познакомились год назад. Тогда у нее была депрессия после студенческого конкурса красоты. Дело было еще на первом курсе. После продолжительных уговоров она согласилась принять участие и постоять за честь факультета.
Конкурс состоял из трех туров. Ей хватило одного. После короткой репетиции девушек выпустили на сцену. Таня чувствовала на себе взгляды зрителей. До нее доходили реплики жюри. Там деловито обсуждали рост, грудь, ноги участниц конкурса. Возникло брезгливое ощущение товара на витрине супермаркета.
Спустившись со сцены, она получила ворох записок. Поверх было написано: « 34», «для 34» или «очаровательной 34». Танина гордость и достоинство не позволяли быть 34. Председатель жюри, мужчина в возрасте, без стеснения прошел в комнату, где девушки переодевались для второго тура. Сделал презент в виде небольшого букетика цветов, при всех пригласил провести «романтическую ночь». Надо полагать, что Тане гарантировались призовые места в следующих турах. Председатель недвусмысленно обещал помочь с участием в городском конкурсе. Мужчина покровительственно улыбался. Вместо согласия Таня сунула в лицо цветы, влепила пощечину, в слезах убежала с конкурса.
Какое-то время она избегала новых знакомств. Потом встретила Костика. Как-то «юристы» у себя на факультете устроили праздник, пригласили известную в городе рок-группу «Борт 17». Солистом и лидером был Костя. Так и познакомились.
Костик тоже оказался студентом. Но страстно желал стать музыкантом и по мере сил воплощал свою мечту. Он оказался интересным парнем. Они довольно быстро нашли общий язык. Подружились, потом стали встречаться
Ты, кажется, пришла?
Костик! Ради бога, извини!.. Так получилось, понимаешь! она постаралась улыбнуться самой милой улыбкой. Взяла за руку, посмотрела в глаза.
У тебя всегда так получается, гневно ответил он. То ты к экзаменам готовишься, то у тебя важная встреча А со мной у тебя не важная встреча?
Костя?! Ну что ты такое несешь?
Я несу?! Я жду тебя здесь, как последний идиот! Ушел пораньше с репетиции У меня своих дел, конечно же, нет! Откуда? Вот ты у нас важный человек!
Костя, прошу тебя, давай не будем ссориться? Я виновата-виновата-виновата Обещаю, больше не буду, она быстро чмокнула его в щеку.
Посмотрим, смягчился Костик.
Они направились по дорожке вглубь парка. Вскоре он успокоился, стал в очередной раз увлеченно рассказывать о своей любимой группе «Deep Purple».
Было приятно брести с Костиком под руку по асфальтовой дорожке посреди рощи, слушать его болтовню. В парке было безлюдно и тихо. Лишь только ветерок шелестел в кронах могучих вязов. Желтый шар заходящего солнца окрашивал листву и стволы деревьев золотом своих лучей. Было умиротворительно спокойно. Воспоминания о неудачном визите к Николаю растворились сами собой.
Они уже собирались повернуть назад, когда их окликнули. Четверо парней неторопливо подходили с соседней аллеи. Они окружили парочку. Один из них с гладкой лысиной вытащил сигарету изо рта, сплюнул под ноги Костику.
Откуда будешь, браток?
От парня сильно несло перегаром. Смущенный Костя неуверенно переводил взгляд с одного парня на другого.
Ты что, глухой? лысый потрогал себя за ухо. Совсем не слышишь?
Дружки заржали над шуткой.
Нет, не глухой. Я слышу, голос Кости дрожал.
В руке одного из парней мелькнуло лезвие ножа. Он небрежно покрутил его на ладони, оглянулся по сторонам, с ухмылкой спрятал в карман.
При делах? осведомился лысый.
Глубоко затянулся, щелчком отправил окурок в сторону.
Нет, тихо ответил Костик.
А? лысый приблизился, выдохнул сигаретный дым в лицо.
Не при делах, громче повторил Костя.
Дашь позвонить? продолжил лысый.
Костя в ужасе застыл.
Ты ж видишь, я по-хорошему прошу. Пока по-хорошему, парень развел руками, широко улыбнулся, потом снова сплюнул под ноги.
Костя дрожащей рукой достал телефон.
Вот
Костя! Что ты делаешь? возмутилась Таня. Они же не отдадут!
Рассматривая модель смартфона, лысый понимающе закивал головой. Потом перевел взгляд на Таню, будто впервые увидел.
Ого! он в упор смотрел на девушку. Твоя?
Ну моя.
Поделишься с парнями?
Костя молчал. Дружки довольно заржали. Сильно толкнули Костю в сторону соседней дорожки. Он споткнулся, но остался на ногах.
Давай! Ва-али, ва-али отсюда Лох!
Я сейчас найду кого-нибудь! Я быстро! Костя бросил умоляющий взгляд на Таню, побежал по парковой дорожке.
Парни смеялись и свистели вслед. Лысый достал из кармана Костин смартфон.
Повезло мне сегодня! он пьяно захихикал.
Таня застыла в состоянии крайнего изумления. Не верилось, что Костик так легко может ее оставить. Наконец, она пришла в себя, оглянулась.
«Надо бежать», промелькнуло в голове.
Тяжелая рука легла на плечо. Красная рожа приблизилась, дохнула перегаром.
У-у-у, какая ты сладкая, лысый удовлетворенно заржал.
Он спихнул ее с дорожки в сторону ближайших кустов. Одновременно она почувствовала его руку под платьем
Странно. Но Таня не ощутила страха. Вместо этого рождалось иное чувство. Гнев. Он разгорался внутри черным пламенем, наполнял, жег и просился наружу. Словно красная пелена опускалась на глаза.
Он прикоснулся! Он оскорбил ее! Грязное животное! Как только посмел?!
«Честь выше крови!» откуда-то вспомнилось ей.
Кровь? И она отчетливо захотела его крови!
Лысый вдруг высоко задрал голову. Его лицо превратилось в рваную кровавую кашу. Он не успел упасть, когда другой страшный удар разбил грудную клетку. Был отчетливо слышен глухой хруст ломающихся костей.
Кто-то из парней попытался сделать шаг навстречу. Она пожелала его крови тоже. Стремительная черная тень пронеслась между ними. Глубокий порез искоса рассек живот. Парень удивленно вздохнул, зажал руками страшную рану, осторожно опустился на колени.
Убирайтесь! сказала она металлическим голосом.
Повторять не пришлось. Оставшиеся двое осторожно пятились назад, боясь повернуться спиной. Она всего лишь перевела на них взгляд. Это заставило парней в панике бежать. Два окровавленных тела остались на траве.
«Зачем ты сбежал, Костик? Что со мной происходит?» Таня не могла понять, как случилось то, что она видит.
Захотелось убежать подальше от этого места. И Таня направилась вглубь рощи. Одна, против четырех парней На правой руке виднелась чужая кровь. Она достала из сумочки салфетку, брезгливо вытерла ее. Что происходит?
На душе вдруг стало пусто. Таня чувствовала, что поступила правильно. Что только так и нужно поступать. Поправила сбившееся платье, слегка отряхнулась. Оскорбления надо смывать кровью в этом она была абсолютно уверена.
Болезненное чувство досады вызвала мысль о Костике. Убежал, оставил ее. Даже не попытался защитить. Говорил, что любит Она вдруг почувствовала себя одинокой и обманутой.
Таня медленно приходила в себя. Вдруг опять стало страшно. Сознание не воспринимало того, что случилось десять минут назад. Сжала кулак, попыталась нанести удар. Очень жалкое движение. Как же ей удалось расправиться с двумя парнями?
Она вспомнила ослепительное чувство силы и уверенности. Казалось, одним движением можно повалить вековую сосну. О боже! Что же с ней происходит? Наверное, сходит с ума. Все эти Руны и кровавые разборки плод больного воображения. Ну, не могла она! Просто не способна на такое!
Таня присела, облокотилась о дерево. Закрыла глаза. Все, с нее достаточно. Сейчас она посидит чуть-чуть, отдохнет. А потом пойдет домой. Где ничего плохого случиться не может.
«Только сначала надо позвонить в полицию Или не надо?» уверенности не было.
Вспомнилось, как Костя обещал вернуться с помощью. Это вызвало усмешку. Через несколько минут отдыха Таня осознала, что обязана вернуться на место происшествия и вызывать полицию.
«Костин телефон остался в кармане у лысого», почему-то вспомнилось ей.
Тем временем наступили сумерки. Солнце зашло за горизонт. Парк медленно погружался в ночь. Затих даже ветерок, который недавно осторожно шелестел листвой. Ни одной птицы. Все умолкло.
Стало жутко. Она точно не помнила направления, решила спуститься по оврагу. Под громкий хруст сухих веток Таня торопилась выйти на аллею до темноты. Территория парка была небольшой. Идя в любую сторону, непременно попадешь на одну из дорожек, пересекающих рощицу насквозь. На дне оврага клубился туман. Там, как ей показалось, проходит едва заметная тропинка. Таня не раздумывая пошла по ней.
Путь оказался долгим. Честно говоря, ей давно было пора выйти на дорожку. Но вместо этого впереди показалось большое поваленное дерево.
«Откуда здесь такие завалы?» изумилась девушка.
Туман стал настолько густым, что пришлось идти вслепую, вытянув перед собой руки. К тому же сумерки на глубине оврага быстро превратились в дремучую ночь. Таня на ощупь обошла дерево. Под ногами захлюпала вода.
Ну! Куда же теперь идти?! громко с досадой крикнула девушка.
Вверх, моя госпожа. Поднимайся вверх по склону, ответил ей мягкий доброжелательный голос.
У Тани от испуга замерло сердце. Она шагнула назад, прижалась спиной к упавшему стволу.