Что означает «работа в корнях»? Да и вообще, расскажи про это большое дерево.
Дюсарт положил руку на плечо Кэйлина и начал рассказ:
Брат, Королевство Паранхор возведено у основания Великого Древа, каких в Вандоре всего три. Одно Великое Древо Севера. Я точно не знаю, что там сейчас, но в старые времена его охраняло снежное племя огров. Охраняли деревце как своего собственного бога. Вот придурки, представляешь? Второе Великое Небесное Древо. Об этой деревяшке я знаю меньше всего, но, как мне рассказывал Барт, тот спящий мужик на второй койке, Небесное Древо как-то связано со Скрытым Королевством местом зарождения всех магистров-заучек. Ещё я знаю, что это Древо почему-то ещё никто не пытался захватить, или об этом просто не ходят слушки. Ну и последнее Великое Древо Паранхора, или Замок Древа или Замок Паранхора. Очень много названий. Так вот, Замок Древа это та самая кучка гигантского дерьма, под которой мы сейчас находимся. Ещё давно магистры короля Паранхора овладели техникой, которая называется «Заклятие Души Древа», или ещё как-то хрен его знает. Ну и суть этого сектантского навоза в том, что оно позволяет буквально заставить деревья двигаться, оживать. Вроде бы так и появились энты. Замок Древа, у корней которого мы сейчас, тоже живой. Дальше, старина Кэй, точных подробностей я не знаю. Есть слухи, что это душе-древесное заклятие, помимо подчинения, также и медленно убивает деревья. Из-за этого все энты Паранхора и ходят без листвы Короче, не буду срать тебе в уши, простыми словами: мы ухаживаем за корнями этого древа. Там например, убиваем паразитов, жуков разных, смазываем корни всякой ерундой. Да и в целом страдаем ерундой, откровенно говоря.
Кэйлин с интересом выслушал рассказ Дюсарта и спросил:
То есть мы все обречены вечно заботиться о корнях какого-то огромного дерева?
Дюсарт:
Да, разрази их черви. Брат, но это всяко лучше, чем оказаться трупом. Ты привыкнешь. В конце концов, иногда здесь можно достать выпивку, понимаешь?
Раздался громкий сигнал горна, это означало, что камеры заключённых открыты и пора выходить на работу. Дюсарт подобрал сумку, в которой лежали разные приспособления для ухода за Древом, и направился на выход. Кэйлин сделал то же самое. Заключённые выстроились в два длинных ряда. Между рядами стояло несколько небольших энтов и стражников, которые должны были сопровождать заключённых и наблюдать за их работой. Каждый из стражников топнул по полу, и когда раздался последний стук, все они одновременно закричали:
Вперё-ёд!
Ряды заключённых выдвинулись вперёд. По пути Кэйлин заглянул в сумку, которую ему выдали. Среди разных бутыльков, тряпок и инструментов лежал маленький кинжал. Кэйлин тут же резко захлопнул сумку. Дюсарт стукнул Кэйлина по спине, мужчина обернулся и увидел такой же кинжал в руках нового друга. Кэйлин шёпотом спросил:
Для чего это? Для чего бы это ни было, это кажется глупым. Разве мы не можем сейчас толпой перерезать охрану и сбежать? Допустим, если такое запланируют.
Дюсарт слегка посмеялся, показал на энтов и сказал:
Этих тоже заточкой будешь резать? Кэй, кинжалы нужны для других целей.
Кэйлин:
Каких же?
Дюсарт:
Я же говорил. Жуки Эй, Кэй, обернись!
Кэйлин послушался и увидел выход из длинного коридора, по которому они так долго спускались. Несмотря на всё то, что пережил Кэйлин, на его лице появилась улыбка, а в глазах искренний восторг. Лучезарное белое свечение исходило от завораживающих камней в скалах. Величественные, большие и маленькие корни свисали откуда-то с невероятно большой высоты. Неизвестные птицы щебетали и разносили свои песни эхом по всей округе. Прямо на камнях прорастали цветы, трава, и даже протекала маленькая речка. Кэйлин был в восторге.
Глава 6
Судьбы
За несколько часов до наступления рассвета, пока все спали, по улицам Паранхора шёл старик с голубым мешком. Торговец слухами прибыл в Паранхор с какими-то очередными новостями. Абсурд, что человек раздаёт информацию абсолютно всем: хорошим, плохим и нейтральным народам. Коалиция Вестей, наверное, самая спорная организация за всё время существования Ван-дора. Организацию основал Шон Драмбер, на тот момент предатель первого короля и его бывший глашатай. Уже веками Коалиция работает и на пользу, и во вред всего мира.
Её торговцы и посланники могут разносить слухи сразу обеим воюющим сторонам. Многие королевства, расы и территории не признают Коалицию Вестей, а некоторые и вовсе отрубают её членам головы. Действительно, странная организация, мотивы которой известны лишь самим её участникам. Несмотря на это, Королевство Паранхор приветствовало её и пользовалось услугами Коалиции, понимая, что это может быть во вред и Паранхору. Старик шёл напрямую в Замок Древа, по пути к нему присоединилась пара стражников, которые сопровождали его. Стражники даже не проверили мешок старика и не спросили, с какой целью он туда направляется, по всей видимости, они были осведомлены о приходе торговца. Подойдя ближе к замку, старик увидел двух больших энтов, которые охраняли ворота. Судя по тому, что у торговца слухами на лице было восхищение, он входил в замок первый раз. Энты, которые охраняли ворота, выглядели опасней энта Катрин. У них был злой взгляд и очень острые концы ветвей, будто они могли проткнуть железо. Торговец даже поклонился им и зашёл в ворота. Внутри замка его встретила большая группа рыцарей. Они выстроились вокруг него и также стали сопровождать старика. Торговец незаметно осматривался вокруг. Замок Паранхора оказался довольно красочным внутри. Снаружи это было просто огромное чёрное дерево без листвы, но внутри Внутри замок был полон разных дивных украшений и красок. Стены замка были из камня и окрашены в красный цвет. Разные энты, каких торговец за свою жизнь ещё не видел, проходили мимо, занимаясь своими делами. Лестницы были вырезаны из красивой древесины, а лавки и стулья больше напоминали ложе для элитных персон. На стенах замка висели разные картины, среди которых было и изображение богини Наллы. Торговца сопроводили к интересному устройству: большая связка корней образовала круг под ногами людей, а потом начала поднимать их вверх. По всей видимости, это был такой импровизированный лифт, работавший на магических силах. Корни устремились высоко вверх. Они двигались настолько быстро, что старик несколько раз чуть не свалился. Корни пролетали через множество разных этажей, двигаясь почти на самую вершину Замка Древа. Когда корни прибыли на необходимый уровень, старец и сопровождающие вышли в странный коридор, который был почти полностью сделан из дерева. Его охраняли несколько энтов и элитные рыцари Паранхора. К сопровождающим присоединилась пара рыцарей. Они же раскрыли дверь, чтобы сопроводить старика к самому королю Паранхору.
* * *
Тем временем Кэйлин занимался довольно грязной работёнкой. Ему приходилось вырезать грибы-паразиты из-под корней Замка Древа. Его новый друг Дюсарт работал вместе с Кэйлином. Он протирал корни специальным порошком против паразитов. Несмотря на всё произошедшее и кропотливую работу, бывшему рыцарю явно здесь нравилось. Место под корнями напоминало ему о добрых временах, когда он просто работал у Фарми. Дюсарт спросил у Кэйлина:
Чтоб тебя черви пожрали, Кэй, ты выглядишь так, будто наслаждаешься этими брызгами со срезанных грибов. Ха-ха! Тебе нравится?
Кэйлин:
В какой-то степени так и есть, Дюсарт. Такая работа, эти трава и цветы напоминают мне о былом месте моём старом доме.
Королевский воришка задумался и согласился с Кэйли-ном:
Знаешь, в чём-то ты прав. Конечно, я рос не в сладких краях, но порой, работая здесь, в «поле», тоже вспоминаю своё детство. Когда помогал матушке в огороде, отцу колоть дрова Правда, у меня такие чувства зависят от работы, если
Энт-смотритель с очень злой мордой подошёл к Кэйлину и Дюсарту. Он явно был недоволен тем, что они предпочитали болтать, вместо того чтобы работать. Вор и мужчина развернулись и продолжили усердно трудиться. Когда энт пошёл к другим болтунам, Кэйлин шёпотом спросил Дюсарта:
Эти деревья Я не знаю правды, но мне сказали, что одно из таких убило моего хорошего друга. Они могут что-нибудь чувствовать? Разговаривать?
Дюсарт ответил так же шёпотом, не поворачивая головы:
Кэйлин, лучше нам не отвлекаться. Я знаю, какие полномочия имеют эти пни. Одного нашего разорвали прямо на глазах, а потом меня заставили убирать останки. Знаешь, за что его убили? Он нагадил вон за тот корень.
Дюсарт взглядом указал на один из больших корней. Кэйлин поменялся в лице и продолжил свою работу.
Прошло несколько часов работы, а грибов будто бы и не уменьшилось. Стражники, наблюдавшие за порядком, объявили перерыв на перекус. Каждый заключённый сел рядом со своим рабочим местом и достал из сумки бумажный свёрток. В нём был небольшой мешочек из желудка какого-то животного, внутри которого была вода, а рядом с мешочком лежал кусок съедобного корня. Это был аналог хлеба, специально заготовленный для заключённых. Кэйлин пробовал такую пищу первый раз, но на удивление она показалась ему питательной и вкусной. Он съел свой корень за пару минут и запил водой. Дюсарт удивлённо посмотрел на него, как на сумасшедшего. Все молча сидели и ели, но неожиданно тишину прервал звон сигнального колокольчика, который означал, что все заключённые должны бросить свои дела и выстроиться в ряд. Кэйлин ещё не выучил все правила рабочих в корнях, поэтому был в замешательстве, когда все остальные заключённые побросали трапезу и побежали куда-то в центр, к маленькой речке. Дюсарт схватил его за руку и потащил к остальным. Заключённые выстроились, и в пещеру корней зашла группа людей. Несколько стражников сопровождали того самого торговца слухами и магистра Отмана, который прислуживал Катрин. Группа подошла к заключённым и встала напротив них. Отман внимательно всматривался в их лица. В один момент он указал пальцем на Кэйлина и громко крикнул:
Он! Это он!
Кэйлину был безразличен Отман. Мужчина с ненавистью и жаждой мести смотрел в глаза торговца слухами, который дружелюбно глядел на него в ответ. Кэйлин крепко сжимал кулаки, но Дюсарт заметил это и слегка стукнул его по спине. Пленник не смог уменьшить свою злость. Торговец слухами хотел что-то сказать, но Кэйлин сразу перебил его:
Так, зн
Кэйлин:
Твой голос. Да, это точно ты. Гнилая крыса.
Отман крикнул:
Довольно!
Кэйлин хотел подойти к торговцу, но его задержали его собратья-заключённые. Он дал твёрдое обещание торговцу:
Клянусь богом Магнором, я убью тебя.
После этой фразы некоторые заключённые начали шептаться между собой. Несколько стражников, магистр Отман и сам торговец слухами поменялись в лице. Отман спросил Кэйлина:
Ты, грешник, веруешь в Первого Бога?
Кэйлин промолчал и продолжал смотрел на старика. Торговец, Отман и несколько стражников внезапно рассмеялись. Один из стражников даже робко спросил Кэйлина:
Может быть, ты ещё и в сказки о Павшем Короле веришь? Ха-ха-ха-ха-ха!
Отман поднял руку и сказал:
Хватит! Глупости господина Кэйлина это его глупости. Кэйлин как ты вообще смеешь носить это имя, грязный убийца?!
Кэйлин всё хотел сорваться на торговца, но его так же удерживали заключённые. Старик-торговец подошёл чуть ближе и произнёс:
Заключённый Кэйлин, правда ли, что на вас не подействовала молитва магистра Отмана?
Кэйлин ничего не собирался отвечать. Магистр сам ответил на вопрос торговца:
Я же вам говорил, он тогда был без сознания, но это может подтвердить госпожа Катрин или кто-то из её отряда.
Дело в том, что Отман покинул лагерь Катрин до нападения мародёров. Он не знал, что предположительно по наводке торговца армия уже давно погибла. Старик лишь дерзко ответил:
Катрин вряд ли сможет это подтвердить.
Отман:
Что вы имеете в виду?
Старец продолжил обращаться к Кэйлину:
Что ж, я поверю словам магистра Отмана. В таком случае позвольте мне вернуться к королю Паранхору.
Группа молча направилась на выход. Отман и торговец ещё что-то обсуждали между собой. Когда группа покинула корни, раздался звук другого колокольчика, приказывавший вернуться к делам, которые заключённые не закончили. Они тут же продолжили есть. Кэйлин всё так же стоял и злобно смотрел на выход из корней, где несколько секунд назад прошёл старик-торговец. Мужчине и правда было безразлично, чем же он так заинтересовал торговца, но вот его другу было не всё равно. Дюсарт дёрнул Кэйлина за руку, оттащив его к прежнему месту, где заключённый срезал грибы. Кэйлин продолжил работу. Дюсарт немного подвинулся к нему и спросил:
Ну, старина Кэй, рассказывай.
Кэйлин продолжал агрессивно срезать грибы, а Дюсарт докучал мужчине вопросами:
Я понимаю, возможно, это больная тема, но всё же поделись со мной, Кэй. Этот старикан сказал, что доложит о тебе самому королю. Чем ты мог его так заинтересовать? Что за молитва?
Кэйлин расслабился и спокойно ответил Дюсарту:
Я сам не знаю. Когда этот червь что-то болтал, я лишь представлял, как выбиваю из него всё дерьмо. Конечно, ты прав. Действительно странно, что я как-то мог заинтересовать стольких людей, особенно местного короля.
Дюсарт:
Он что-то говорил про молитву, которая на тебя не подействовала. Что это значит?
Кэйлин:
Я не знаю. Точней, я могу предположить, но точно не знаю, потому что тогда я был без сознания.
Друг огляделся, подобрался ближе к Кэйлину и заявил:
Кэй, на самом деле это очень важно. О тебе, простом грязном бродяге из далёких земель, по какой-то причине доложат древесному королю. Мы твои братья. Мы можем тебя понять и, если что, защитить. Ты
Кэйлин прервал речь Дюсарта и сказал:
Дюсарт, на самом деле в такую минуту я должен тебе признаться. Стоит это сделать.
Дюсарт вопросительно посмотрел на Кэйлина и подсел ещё ближе. Кэйлин начал рассказывать другу правду о себе:
На самом деле я даже не знаю, как меня зовут. Я никто. Буквально. Всё началось с того, что я очнулся посреди какого-то поля. В этот день был довольно сильный ветер. Когда я очнулся, я был одет в какую-то тяжёлую рыцарскую броню. Мне было так плохо, я был настолько слаб, что даже не сумел подняться в ней. Всё, что я смог, это доползти до ближайшего леса, но там я был обречён и уже мысленно готовился к своей смерти. Через какое-то время среди деревьев я услышал шаги и увидел силуэт. Некий мужчина подошёл ко мне и что-то сказал, я уже не помню что. Когда он это произнёс, позади меня появился гигант, который схватил меня и куда-то потащил. Дальше я не помню, по-моему, я снова почему-то потерял сознание. Теперь, пожалуй, я сокращу рассказ. Человека звали Фарми, а гиганта Галар, они оба меня спасли. Разрешили жить в своей долине, выходили и приняли как своего. Фарми еле снял с меня броню и спрятал в подвале дома. Я абсолютно ничего не помнил, Фарми и поведал мне о Вандоре и историю сотворения мира. Мы жили обычной, простой жизнью, пока не пришёл этот старый урод. Фарми говорил мне сидеть в доме и не высовываться. Я их предал, и это была самая большая ошибка в моей жизни, по крайней мере в той, которую я помню. Я не знал этого мира, чувствовал себя ребёнком. Какая глупость, но мне просто захотелось внимания другого человека, послушать, что он может мне рассказать. В тот день это была колоссальная ошибка. Галар вырубил меня, а Фарми привязал в подвале. Он клялся, что убьёт меня, но так и не сделал этого. В тот момент я это заслужил. На следующий день пришла бестия на энте, и с её пешками они убили Фарми, разрушили долину, а меня с Галаром отправили сюда. Если гигант пережил все ранения, что нанесли ему в тот день, то он может быть где-то здесь. Фарми был обычным фермером, хранителем долины. Я всё испортил. Хотел бы я как-то исправить произошедшее, но это уже невозможно. Такова моя настоящая история, Дюсарт. Прости за ложь, друг. Сам не знаю, почему я с самого начала не рассказал правду.