Вор шокированно смотрел в глаза Кэйлину. Он опустил голову и прикусил губу, о чём-то раздумывая. Через минуту Дюсарт сказал Кэйлину:
Кэйлин, я искренне сочувствую твоей судьбе. Я понимаю, как тяжело терять близких тебе людей. Фарми был хорошим человеком, да будет ему спокойное небытие
К Кэйлину и Дюсарту вновь подошёл энт-смотритель. Он уже хотел замахнуться на обоих, но Дюсарт и Кэйлин продолжили усердно работать. Дюсарт прошептал Кэйлину, что ещё обсудит с ним его историю после работы.
* * *
Тем временем история Катрин продолжалась. Девушка не пала от лезвий нечисти, и факел ещё пылал тусклым пламенем. Катрин по-прежнему не было страшно, она не меняла эмоций на своём лице, но девушка осознавала это конец. Она осторожно воткнула факел в одно из тел, на котором стояла, и присела. Девушка сняла свой шлем, положила рядом с факелом и просто начала рассматривать оживших мертвецов. Катрин ощущала нечто общее у них: у всей нечисти было такое же безразличное лицо, в точности как и у неё. Девушка решила снять броню, чтобы в случае чего смерть была быстрой. Она умела самостоятельно снимать броню, видимо, ей наконец-то это пригодилось. Она сняла верхнюю часть вместе с наручами и продолжила рассматривать мертвецов. Среди них она даже узнала парочку своих солдат. Когда-то верные Катрин воины взглядом зелёного пламени наблюдали за своей бывшей главнокомандующей. Факел почти погас, осталась буквально пара секунд. Мертвецы начали стягиваться к Катрин. Девушка закрыла глаза и подняла голову. Факел погас, мертвецы рванули, но в нескольких метрах остановились. Катрин, просидев ещё несколько секунд, всё-таки открыла глаза в недоумении. Мертвецы стояли довольно близко, однако не подходили. Она резко встала и начала осматриваться, но было слишком темно, рыцарша могла различить только силуэты. В одной стороне что-то происходило. Большая фигура продвигалась через мертвецов, нечисть медленно расходилась на пути у великана. Катрин впервые за долгое время почувствовала страх. Девушку охватывал лёгкий холод, а трупное зловонье пробиралось в её нос. Когда большая фигура миновала нечисть и подошла к Катрин, существо остановилось. Силуэт раскрыл свои очи, и на ближайшие несколько метров расстелилось зелёное свечение. Глаза этого существа излучали свет тысячи огней. Катрин чуть было не закричала от страха и споткнулась о труп. Девушка упала и смогла рассмотреть неизвестного монстра. Это было страшное и необычное существо, каких она ещё не видела. Рот его разделялся на несколько частей, вместо носа были две маленькие дырки, а яростные глаза извергали зелёный огонь. Неожиданно для Катрин существо заговорило:
Женщина. Не мертвец. Пока.
Катрин охватывал ужас, впервые за долгое время это отражалось на её лице. Существо продолжало говорить:
Женщина должна. Должна жить. Должна передать послание.
Девушку накрывало безумие. Она никогда не слышала о таких существах, более того, не знала, что нечисть могла говорить. Существо продолжало доносить Катрин послание, но уже более агрессивно. Оно кричало:
Павший Король! Грядёт рок смерти на ваши замки и города. Женщины и дети будут убиты. Рыцари станут армией мёртвых. Ваш король в Дереве воспользовался смертью. Не отплатил долг судьбы. Рок. Грядёт!
После последней фразы существо широко раскрыло свой рот и, подняв голову, громко закричало. Его рот был разделён на три части, а по всей полости скалились ужасающие клыки. Через мгновение вся остальная нечисть также подняла головы вверх и громко закричала. По всей округе разлетался рёв самой смерти. Свет из глаз мертвецов отразился большим кругом в небе. Из круга образовалась чёрная тень, которая прорисовала силуэт воина в доспехах с огромным мечом и короной из костей. Катрин не сдержалась. Девушка закричала что есть мочи и побежала прочь, расталкивая по пути мертвецов, которые устремляли взгляды в небо. Пока рыцарша бежала сквозь мертвецов, куски их тел обмазывали девушку гнилью и кровью. Катрин бросила свою верхнюю броню, оружие и шлем. Она ни о чём не думала, только хотела сбежать от своего страха.
* * *
Заключённые в корнях Паранхора закончили работу. Пройдя в общую комнату, где также жили Кэйлин и Дюсарт, рабочие сложили экипировку и устроились на отдых. Кэйлин сидел на своей койке и смотрел в стену. Дюсарт подошёл к другу, присел рядом и сказал:
Кэй, я знаю, как ты можешь сбежать отсюда, возможно, и из всего королевства.
Кэйлин задумчиво посмотрел на Дюсарта. Вор продолжил объяснять Кэйлину свой план:
Эти старые крысы интересуются тобой. Один из них сказал, что доложит что-то о тебе самому королю. У меня есть теория.
Дюсарт оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Некоторые заключённые с сомнением поглядывали на Кэйлина. Дюсарт подвинулся чуть ближе и продолжил:
Так вот, они интересуются тобой. Ты сказал, что, когда ты очнулся, у тебя были рыцарские доспехи. Знаешь, что это может означать?
Кэйлин:
Что я принадлежу какому-то королевству?
Дюсарт немного в недоумении продолжил:
Да! Откуда ты Впрочем, неважно. Кэйлин, есть шанс, что когда-то ты был рыцарем на службе у какого-то короля. Если это так и король, которому ты служил, является союзником Паранхора или нейтралом, тебя не имеют права тут держать.
Кэйлин вздохнул и спросил друга:
И что ты предлагаешь мне сделать? Подойти к стражнику и сказать: «Я рыцарь другого королевства, выпустите меня отсюда»? Дюсарт, если так оно и есть, у меня нет никаких доказательств этого.
Дюсарт улыбнулся.
Ты ошибаешься. Твоя броня, спрятанная в подвале, она ведь ещё там? Ты так и не сказал, что с ней случилось.
Кэйлин вспомнил и только сейчас осознал, что вход в подвал завалило, а Катрин ничего не спрашивала про броню или меч. Мужчина посмотрел другу в глаза и сказал:
Да, чёрт возьми! Она ещё там! Наверное. Но как мне её достать оттуда, находясь здесь? Если честно, я даже не знаю, как вернуться в долину. Я не помню дорогу сюда.
Дюсарт сказал:
Здесь я могу тебе помочь. Кэйлин, я нахожусь в заточении уже годы, но как ты думаешь, откуда я столько знаю о мире и том, что в нём происходит? Запомни главное правило Дюсарта: не обо всём, но со всеми можно договориться.
Мужчина не понял это правило и никак на него не отреагировал. Вор выдохнул и объяснил:
Когда я просто подворовывал в королевстве, ещё не прикасаясь к Замку Древа, у меня была целая куча клиентов. Кэй, здесь много моих приятелей. Я могу помочь тебе, но взамен хочу тебя кое о чём попросить. Не сочти меня скупым, я понимаю твою ситуацию, но
Кэйлин прервал его:
Всё нормально, рассказывай.
Дюсарт засунул руку в горловину своей рубахи и достал какое-то ожерелье. На железной цепочке висела круглая рамка, в которую был вставлен красивый камень. Воришка объяснил Кэйлину:
Это ожерелье. Кэйлин, если ты выйдешь, ты должен дать мне обещание: передай это ожерелье моей сестре. Её зовут Анна. По моим последним сведениям, сестра живёт в Храме Швоа. Она является магистром-живописцем и прислуживает главе этого храма, не помню его имя. Найти её не составит труда.
Кэйлин почесал затылок и, взяв ожерелье, нацепил его на себя. Мужчина задал ещё несколько вопросов:
Если у тебя много друзей, которые всячески готовы помочь, почему они этого не сделают? Просто интересно. И ещё, если я доставлю ожерелье, что с ним делать? Просто передать и всё? Без каких-либо слов?
Дюсарт:
До твоей долины мои приятели смогут добраться, а вот до храма Кэй, трудность в том, что он находится очень далеко. С кем я ни пытался договориться, все отказываются. У тебя-то, без памяти, я думаю, времени уйма. Что касается ожерелья, говорю: просто передай ей его, она всё поймёт.
Кэйлин чётко ответил:
Клянусь, если я выйду отсюда, я выполню твою просьбу. Передам сестре твоё ожерелье.
Дюсарт пожал Кэйлину руку и подмигнул.
После разговора с Кэйлином Дюсарт сразу же начал действовать. Кэйлин просто лежал на кровати и наблюдал за тем, как тот общался через решётку со стражником. Он постоянно куда-то отходил и вновь приходил общаться с Дюсартом. Воришка с улыбкой говорил со стражником, а тот не проявлял агрессии по отношению к Дюсарту. Казалось, что у вора и правда много связей в стенах Паранхора. Прошёл уже почти целый день, но Дюсарт всё не отходил от решётки. В то время как Кэйлин общался с сокамерниками, вор постоянно переговаривался со стражником. В какой-то момент тот долго не появлялся. Уже почти наступила ночь, многие собирались спать, но Дюсарт всё стоял у решётки. Кэйлин уже вовсю спал, Дюсарт в это время тепло на него смотрел. Вор гордился новым другом, тем более таким, который ничего плохого не совершал или просто не помнил своих дурных поступков.
Кэйлин вновь очнулся в своём сне. Он опять оказался абсолютно голым посреди снега, а с неба за ним наблюдали большие фиолетовые глаза. Несмотря на то что это был сон, Кэйлин с каждым разом всё больше и больше понимал это. В этот раз он устремился в сторону глаз и пошёл вперёд. Вскоре Кэйлин почувствовал холод, но всё равно не отступал. Сквозь снежную метель он начал видеть какой-то силуэт. Он был расплывчатым, но Кэйлин отметил человеческие очертания колоссального существа. Его ладонь вновь устремилась в сторону мужчины, но за пару мгновений до смерти он проснулся.
Кэйлина разбудили двое стражников и Дюсарт. Стражники мягко подняли пленника за руку и повели к выходу. Дюсарт по пути похлопал Кэйлина по плечу и постучал себе по груди, чтобы напомнить другу про ожерелье. Кэйлин спросонья не понимал, что происходит. Рыцаря выпустили из камеры и вновь повели по длинному коридору. На этот раз стражники обходились с ним мягко. Кэйлин понял, что происходит, но он никак не мог поверить, что у Дюсарта получилось организовать его освобождение за один день. Стражники привели Кэйлина в большой зал, где сидел тот самый старик, который распределял заключённых. Рядом с его столом стояла пара мужчин, которые выглядели как наёмники. Они оба держали какой-то огромный мешок с чем-то тяжёлым. Кэйлин подошёл к столу и заговорил первым:
Почтеннейший, спасибо большое за то, что тогда не отправили меня на казнь за мою выходку. Я прошу у вас прощения.
Кэйлин поклонился. Старик вновь что-то записал в своём блокноте и ответил:
Всё в порядке. Сир Кэйлин? Ещё тогда я разглядел в вас что-то фальшивое. Имею в виду, что вы не похожи на заключённого-подлеца. Ладно
Старик перелистнул страницу и спросил:
Заключённый, вы можете подтвердить, что эти доспехи принадлежат вам?
Кэйлину освободили руки и дали заглянуть в толстый мешок. В нём и правда были его доспехи, а из шерстяного свёртка выглядывала рукоять его меча. Он ответил:
Да.
Старец что-то записал и продолжил:
Хорошо. Вы подтверждаете, что являетесь рыцарем на службе у одного из королей?
Кэйлин:
Да.
Пожилой человек снова зафиксировал слова Кэйли-на и хотел задать последний вопрос, но его прервал граф Освальд, который являлся главным тюремщиком. Распределитель привстал и поклонился своему начальнику. Для Освальда необычно было видеть, что заключённый стоит не в цепях, а рядом находятся посторонние лица наёмники. Граф поинтересовался:
Старейшина Эдвард, не смею отвлекать, но позвольте поинтересоваться, что здесь происходит?
Старец сразу же ответил:
Ошибочное заключение, господин.
Освальд подошёл чуть ближе к Кэйлину.
Ошибочное заключение? У нас очень давно не было ошибочных заключений. Как вы это допустили?
Старейшина, ничуть не замешкавшись, объяснил:
Господин, дело сложное. Сир Кэйлин прибыл сюда, как он сказал, без памяти, ничего не помня. Его доспехов при нём не было, но какие-то его последователи собрали информацию и принесли его броню сюда.
Эдвард указал на двух наёмников с мешком и продолжил:
Эти господа его последователи. Они утверждают, что он рыцарь и мы держим его тут незаконно. Предоставили его броню и собственно, вот что получается.
Освальд осмотрел Кэйлина и сказал:
Интересный случай. Что ж, сир Кэйлин, приносим извинения за такой проступок. Желаю вам удачи на воле.
Граф прошёл дальше и покинул зал. Старец наконец задал последний вопрос:
Сир Кэйлин, вы подтвердили, что являетесь рыцарем и служите иноземному королю. Исходя из этого, какому королевству вы служите и кто является вашим королём?
Кэйлин заметил, что наёмники немного замешкались, будто чего-то боялись. Кэйлин задумался и через несколько секунд выдал свой ответ:
Я служу Королевству Вандор, мой король Первый Бог Магнор.
Старец посмотрел на Кэйлина как на придурка, а стражники рассмеялись. Старейшина заявил Кэйлину:
Сир Кэйлин, это ведь шутка? Вандор это не королевство. А что вы сказали про Забытого Бога? Он ваш король?
Сир, это серьёзная процедура, и я должен записывать каждое ваше слово. Ваши слова ваша свобода. Скажите же достоверную информацию.
Старец снова приготовился записывать. Один из наёмников хотел что-то сказать, но Кэйлин ладонью остановил его, чтобы он не влезал в разговор. Кэйлин продолжил:
Старейшина, я говорю правду. Кто бы как бы ни смеялся над моим королём и королевством, я всегда останусь им верен. Если ваши земли не знают о моём короле, это лишь ваши проблемы. Вы серьёзно задали вопрос, а я серьёзно ответил. Другого ответа не будет.
Пожилой распределитель откинулся на спинку стула, глянул на Кэйлина и всё-таки что-то записал, но не в блокнот. Старейшина достал клочок бумаги, что-то написал на нём и поставил тюремную печать, которая подтверждала подлинность сообщения. Старец протянул записку Кэйли-ну и сказал:
В таком случае, сир Кэйлин из Королевства Вандор на службе у короля Магнора, вы свободны. Хорошей вам погоды.
Кэйлин взял записку, поклонился и пошёл на выход. Вслед за мужчиной вышли оба наёмника. Когда Кэйлин покинул тюрьму, было уже темно. Всем на своём пути мужчина показывал записку об освобождении, чтобы не возникало проблем. Перед выходом из самого замка один из наёмников завёл Кэйлина за угол и сказал:
Сир, это ещё не всё. Пройдёмте за тот дом, там вас ждёт подарок от Дюсарта.
Наёмники сопроводили Кэйлина за старенький деревянный дом. Их ждала пожилая женщина с факелом, рядом с которой стоял чёрный конь и лежали какие-то сумки. Наёмник кивнул Кэйлину и бросил мешок с его вещами рядом с конём. За время работы на ферме и в корнях Кэйлин знатно физически вырос. Старушка и наёмники помогли рыцарю надеть его тяжёлые доспехи, а сумки и меч закрепили на коне. Наёмники попрощались:
Сир, дальше вы сами. Главные ворота совсем недалеко, вы их уже видели. Удачи вам. Если что, за нашу помощь вам стоит благодарить старину Дюсарта.
Кэйлин поклонился им и отправился к главным воротам. Большой рыцарь в чёрных доспехах и на чёрном коне приближался к выходу. Несколько стражников встали у ворот, чтобы преградить путь. Кэйлин передал им указ. Стражник помахал руками в сторону одной из сторожевых башен. Раздался громкий сигнал, и дерево на печати ворот вновь опустило корни вниз. Подхватив ими тяжёлые решётки, печать подняла их. Кэйлин вышел за стены Паранхора и остановился, когда за ним уже закрывали ворота. Рыцарь глянул на королевство в последний раз перед уходом. Первые лучи светила после долгой ночи падали на стены королевства. Из головы Кэйлина по-прежнему не выходил Галар. Мужчина, смотря на королевство, сам себе произнёс: