Прозвище Трэк прилепилось к мальчишке лет пять назад в детском доме. Никто не помнил, по какой причине. Воспитатели и надзиратели детдома не были, как вы понимаете, ни «продвинутыми», ни «юзерами». Многие в то время понятия не имели, как пользоваться этим чудом техники настольным компьютером. У директора в кабинете стояла на столе, как он сам с гордостью называл, «двести восемьдесят шестая машина», на которой текстовой редактор был установлен наш, доморощенный, под названием «лексикон». Карточная «косынка» на бледном мониторе раскладывалась перед началом игры минут десять, не меньше.
Скорее всего, мальчуган сам где-то услышал это непривычное слово «Трэк» и решил его присвоить, как второе имя.
Мальчишка уже в то время перестал быть ребёнком. В семнадцать лет он так и не повзрослел. В его шестнадцать старенькая бабушка, мама мамы прописала его в комнате огромной коммунальной квартиры. Потом вечером ушла и не вернулась из больницы.
Трэк не смог принять жестокого, несправедливого мира взрослых, навсегда остался, как он сам говорил, стареньким ребёнком. Его много раз обманывали, довели до отчаянья и нищеты. Задолго до расселения коммунальной квартиры за комнату платить стало нечем. Газ давным-давно перекрыли. Электричество в отдельно взятой «коммуналке» пока забыли отключить.
Расстроенный всей своей неустроенной жизнью в целом, Трэк метнул в звёздное небо очередной диск. Затем придумал увлекательную забаву, даже настроение поправилось. Он загибал торцы пластиковых, зеркальных дисков таким образом, что они становились похожи на лопасти бумеранга. Повеселевший Трэк зашвыривал диски в звездное небо. Некоторые взмывали высоко в зенит, оттуда пикировали на крутом вираже вниз. Приходилось пригибать голову, чтобы диск не сбил фетровый колпак с головы. Один из дисков улетел к соседнему дому, развернулся и отправился обратно, как настоящий бумеранг. Вдруг тарелочка рассыпалась на множество зеркальных искорок, как будто размножились звёзды.
Тынц! прохрипел кто-то радостно совсем рядом. Трэк вздрогнул от неожиданности, обернулся. Кто ещё мог по ночам шататься, да ещё беззвучно, по грохочущей жестяной крыше, кроме него, обладателя запасного ключа от замка чердачного люка?!
Трэк удивлённо потряс головой, пытаясь согнать наваждение. На трубе, закинув пушистую лапу на лапу, восседал огромный, размером с диван, чёрно-серый толстяк с ушами, как у слоника, с глазищами-фонарями, будто притухшие прожектора.
Давай-давай! Швырни-ка ещё разочек, попросил толстяк, растянул резинку рогатки, размером с телеантенну, заранее прицеливаясь в звёздное небо. Давай!
Трэк не шелохнулся, продолжая пялиться на дурацкий, как ему показалось, ночной глюк.
Добродушный толстяк опустил рогатку, с упрёком прохрипел:
Ну?! И чё ты пялис-ся, как кур на страуса? Драконов не видал?! Давай! Развлекайся! Швыряй свои летучие тарелочки! Только повыше! А я буду сбивать! Забавно же! Мне понравилось! Видал, какой я меткий?! С третьего раза попал! А ты и с десятого не попадёшь! На спор?
Трэк привстал, покачнулся на пологой крыше. Ему показалось, что толстяк, назвавшийся драконом, встряхнулся, оглушительно чихнул, рассыпая вокруг пепел и сажу.
Трэк оскользнулся, рухнул, покатился кубарем к краю крыши, к жалким, проволочным перильцам, по колено высотой, вызывая грохот старого кровельного железа. Сорвался бы, упал с высоты пятого этажа и непременно разбился бы! Потолки старых арбатских квартир достигали четырёх метров. Кирпичная пятиэтажка в центре столицы была высотой примерно с современную, панельную девятиэтажку!
Когда неосторожный Трэк кубарем снёс ржавую загородку на краю крыши и кувырком полетел вниз, его вдруг подхватило в воздухе за руку нечто шершаво-мягкое, вознесло обратно к чердачному окну, больно брякнуло боком о ребро жестяной кровли.
Обалдел?! возмутился его спаситель пепельный толстяк. Грохнис-ся, костей не соберёшь! Чё молчишь?! Глины объелся?! толстяк не дождался ни ответа, ни благодарностей от спасённого и потрясённого подростка, смачно зевнул и пробормотал:
Э-э-эх, как же с вами скучно, бармалейчики!
Толстяк сложился в комок и провалился внутрь каминной трубы. Только тучка завихрений из пепла и сажи медленно оседала на крыше после его исчезновения.
Трэк приподнялся, осторожно приблизился к жерлу трубы, пытаясь хоть как-то определить реальность происходящего. Из трубы прямо ему в лицо беззвучно выстрелил сноп пепла и сажи.
А-а-апчхи! громогласно чихнул Трэк.
Бу зрав! прохрипело-прогудело эхо из каминной трубы.
Юный старичок
После глубокого провала в сон, Трэк очнулся на продавленном диване в своей комнате, бывшей, нынче расселённой коммунальной квартиры.
Фу-у-уф, вздохнул он с облегчением. Приснится же такая ерундень! Дракоша! Из пепла и сажи! Ха-ха-ха! Чума!
Он разглядел в ночной полутьме тусклые синюшные отблики бесчисленных зеркальных сидюшников, разбросанных по чёрному полу, тяжко вздохнул, вспомнив обречённость своего безвыходного положения.
На его беду, выгодный, перспективный заказ на разработку «клёвой» компьютерной «игрушки» сорвался. Последние годы сплошное расстройство сопровождало по жизни подростка.
Для своей сказочной, увлекательной «ходилки» Трэк, как ему казалось, придумал «классных», смешных персонажей! Сам ухахатывался, когда его первенцы трёхмерные, розовые, зелёные, оранжевые пупсики с визгами прыгали по экрану, хулиганили, куролесили в виртуальных «коммуналках», средневековых мрачных замках, дворцах, подземельях и пещерах.
Подросток трудился несколько месяцев подряд, последние две недели даже по ночам. Терпеливо рендрил на своём «дохлом» «пентюхе» ещё неделю, исправлял, исправлял, исправлял и после этого трудился ещё три дня и три ночи, доводил «игрушку» до «совершенства».
На конкурс не успел. «Жирный» денежный «тендер» от него уплыл. Трэк не смог к положенному сроку раскрасить, нарядить в яркий «трёхмер» свою мультяшную детвору. Талантливого подростка опередило «крутое» агентство, «сидящее на западных инвесторах». Это когда богатые иностранцы покупают нашим спецам «навороченное» оборудование, и те «пашут на забугорного дядю» за смешные, по западным меркам, гонорары и подачки.
Трэк в такое «крутое» агентство не попал. Староват оказался для детей. Для взрослых коммерсантов пока юным возрастом не вышел. К тому же, приличной одежды для «презентации» проекта не оказалось, как не оказалось денег на красочную распечатку папки с рассказом о проекте. Талант-одиночка в наше трудное время не конкурент толпе богатых мальчиков в галстуках и белых рубашках.
Несчастный Трэк вновь прилёг на свёрнутую старую куртку, сложенную вместо подушки, и задремал.
Сон для творчества
Зеркальные летающие тарелочки долго вились хороводом над спящим городом, наконец, зависли над шпилем высотки с кинотеатром «Иллюзион» у подножия. Лазерные лучики пурпурными веерами распустились под брюшками крохотных эНэЛОшек. Мерцающим зонтом накрыли весь город. На чёрные крыши домов потекли по этим лучикам стаи мультяшных, страшнючих монстров, уродливых киберблох, мерзких, чёрных, пластиковых тараканов. Туча прожорливой мелюзги принялась, будто бисквиты, пожирать дома, мосты, улицы, переулки. Сумеречное пространство города свернулось в чёрный клубок и пропало в ослепительном сиянии пустоты. Сгусток зеленоватого свечения постепенно угас, обратился чёрным, непроглядным, ужасающим мраком.
Через некоторое время из чёрноты проявился сиреневый туман, как это, возможно, бывает после рождения чего-то совершенно нового, необыкновенного: новой вселенной, звёздной туманности или нового дня при пробуждении после тяжёлого сна.
В мутную туманность водной смеси влетела белая тарелочка, запузырилась, зашипела, растворяясь, исчезая
Печалька
Это был уже не сон, а тяжёлое пробуждение и обычная таблетка аспирина, брошенная в стакан воды болезненным Трэком. Талантливый подросток в любом состоянии продолжал фантазировать, прикидывать образы будущих виртуальных игрушек. Он приблизил глаз вплотную к помутневшему стеклу стакана, рассматривал шипящую таблетку, воображая, будто корабль пришельцев летающая тарелка, терпящая бедствие на планете, упала в океан, где вместо воды сильнейшая кислота. Эта ужасная кислота может растворить самый прочный металл. Астронавтам надо было срочно что-то придумывать, устранять неполадки в двигателях «тарелки», чтоб не погибнуть, ведь обшивка их дисколёта катастрофически быстро растворялась в кислотном океане враждебной планеты.
Б-р-р! Опять в голову Трэку полезли ужастики. Надо придумать нечто полезное, познавательное, доброе, увлекательное! Например, виртуальную сказку-ходилку для самых маленьких или развлекательное фэнтази-путешествие для подростков.
Трэк отпил из стакана растворённый аспирин, вернулся на диван досыпать.
За двумя окнами комнаты густо синело небо с чёрными зубами домов и жёлтыми пломбами окон, за которыми не спали.
С высокого потолка комнаты коммунальной квартиры на скрутке грязных проводов низко свисала к журнальному столику лампа под газетным абажуром. В стеклянной колбочке трепетал тусклый огненный червячок.
Ранним утром, когда небо чуть просветлело до прозрачной синевы, комната хранила сумрак заброшенного жилища отшельника. Медленным ванькой-встанькой выплыл, поднялся боком с продавленного дивана, сутулился перед экраном монитора компьютера Трэк в нелепом колпаке из фетровой шляпы. Он напоминал старого, оставленного собратьями, гнома на пенсии. Бедняга зябко кутался в мятый летний плащ. Усталый, измученный подросток будто бы на минуточку задремал, склонил голову, но встрепенулся и снова уткнулся в монитор.
Этой ночью приболевший Трэк несколько часов подряд «сидел» в интернете. Его синеватое, измученное лицо вытянулось в дыню в синюшном отсвете экрана. Горло подростка было замотано драным, шерстяным, колючим шарфом. Он потрогал рукой горло, похрипел, сморщился от боли, допил мутную лекарственную жидкость из стакана. Обратил внимание, что его левая рука была испачкана, почернела от сажи. Трэк фыркнул изумлённо, пытаясь припомнить, где мог испачкать руку. Попытался оттереть руку о порванную рубашку, что валялась под ногами в качестве тряпки для пола.
На чёрном, щербатом паркете, как мусор, валялось множество потёртых, поцарапанных сидюшников (компьютерных дисков) с программами, игрушками, базами данных, «инфой» и фотками имидж-банков. Раскинулись по полу сбитыми, растоптанными птицами с глянцевыми, помятыми крыльями страниц журналы «Хакер», «Компьютерное обеспечение», буклеты, рекламные проспекты компьютерных игр, каталоги, прайсы (цены) всевозможной техники и оборудования.
Вялый, дрожащий от болезненного озноба, Трэк снова прилёг на диван, но тут же вздрогнул от громкого стука в дверь, вздёрнул голову.
Отдай телефон, негодяй! заверещал за дверью комнаты отвратительный, скрипучий старушечий голос. Трезвонют и трезвонют! Цельными днями трезвонют!
Трэк поморщился, прожевал сдержанные ругательства, прохрипел возмущённо:
За вещами пришли?!
В ответ послышалось шарканье тапок по замусоренному коридору.
Велосипедным звонком тренькнул компьютер под столом. Пришло сообщение по электронной почте. «Почтовый» ящик оказался пуст.
На экран монитора выпрыгнули, принялись гримасничать нахальные рожицы почтальонов трёх пупсиков: тощего Беспризорника, Толстяка и Малыша в бейсболке. После ночных бдений перед компьютером Трэк забыл выключить модем. Старый, простуженный, как хозяин, медленный компьютерный ящик натужно свиристел весь остаток ночи, похоже, «накачал» из сети целый вагон вирусов.
Трэк ругнулся, выключил модем, освободил телефонную линию. Раздражающее свиристение прекратилось. Компьютер утих под столом, задремал усталым болезненным псом.
В дверь снова нагло и настойчиво постучали, будто деревянными молоточками. Словно кто подслушивал у порога, из вредности тарабанил костяшками пальцев всё сильнее и сильнее. Трэк не выдержал, засипел, сорвав голос:
Уезжайте к родственникам! Что вы тут одна торчите?!
Приболевший подросток схватился за голову, чтоб не взорвалась от перегрева, натянул фетровый колпак глубже на уши. Раздражающий стук продолжался.
Никуда не поеду! Жила тута семьдесят лет Тута и помру! проскрипели старушечьим голосом из-за двери.
Хватит долбить! Линия свободна! Можете звонить! взвыл от бессилия Трэк и, шутя, захныкал, как больной, капризный ребёнок.
В дверь продолжали остервенело барабанить, будто пытались пробить дыру в фанере. Трэк неспешно, покачиваясь от болезни и усталости, подошёл к порогу, рванул на себя створку тяжёлой двери, собираясь высказать несносной старушке-соседке всё, что ней думает.
В полутёмном коридоре никого не оказалось. Трэк сник, испугался, что начал сходить с ума. Сначала пухлый толстяк на крыше, стреляющий из рогатки по «сидюшникам», затем невидимка-старуха, которую месяца два уже как выселили и увезли в Подмосковье родственники.
Брошенным, одиноким домовым, в своём мятом клоунском колпаке, подросток долго бродил по закоулкам огромной, захламлённой, коммунальной квартиры, ожидающей «евроремонта» и новых хозяев новой жизни. Окна многих комнат были забиты досками. Страшными чёрными пастями зевали проёмы сорванных дверей. Со стен свисали жуткие языки ободранных бумажных обоев. С посиневших потолков осыпались перья старой штукатурки. Засохшими корочками хлеба и чёрными стручками хрустели под ногами выбитые, вывороченные паркетины.
Из-за двери, оклеенной белыми полосками бумаги с конторскими, синими, запрещающими печатями, доносился из радиотранслятора старинный фокстрот, слышалось шарканье подошв по паркету, старческое покашливание.
Ку-ку. Привидения прошептал Трэк в ужасе от собственных слуховых «глюков».
Одна из опечатанных дверей оказалась приоткрыта. Трэк хмыкнул настороженно и удивлённо. Всех жильцов давно выписали из коммунальной квартиры и расселили. Он оставался последним. Подростку не хотелось уезжать в комнату очередной коммуналки куда-нибудь на окраину столицы, в Бутово на куличики. Хотелось остаться жить в любимых и уютных арбатских переулочках.
Кто же мог, такой отважный из бывших жильцов проникнуть ночью в коммуналку и сорвать милицейские наклейки с дверей? Трэк осторожно заглянул внутрь. В старинной квартире это был самый большой зал с чёрным зевом камина. На щербатом паркетном полу был разбросан хлам. Валялись обломки старой мебели, вылинявшая, грязная детская одежда. Посредине гостиной была нагромождена целая гора рваных, растрёпанных книг без обложек, многие страницы были исчерканы цветными карандашами.
Забывшись, Трэк щёлкнул бесполезным выключателем, разглядел в синем полумраке чёрные змеи проводов, торчащих из разорванного отверстия в потолке посредине уродливого осыпавшегося лепного украшения.
Вспыхнул и погас пробный огонек его крохотной зажигалки.
Трэк бросил в камин кипу разорванных, старых, школьных учебников, охапку жёлтых листков «отрывных» календарей. Поджёг. Дымные лосы завились в свиток, вытянули языки во все стороны гостиной. Язычки тусклого пламени, как бы нехотя, принялись лизать, пожирать бумагу, разгоняя дымную завесу.