Я был разведчиком Дальнего Космоса. Ответил он, когда она сказала ему об этом. И очень любил свою работу. В ранней юности я хотел стать военным пилотом, как Лавайр, но мне было в этом отказано из-за особенностей моего характера: я слишком самостоятельный и не способен на слепое подчинение. Но именно эта особенность позволила мне стать хорошим разведчиком в космосе важно умение нестандартно мыслить, принимать мгновенные решения и действовать в зависимости от обстановки, которая может стать непредсказуемой. Потом, уже работая, совершив несколько рейсов, я понял, что это действительно моё, и был доволен своей судьбой.
А сначала тебе это не нравилось?
Я же сказал: я не умел подчиняться. Мне было сложно принять чужое вмешательство в свою жизнь. Я боюсь, я наломал тогда дров. Мне было девятнадцать, и я отличался очень горячим норовом и склонностью к бунту. Моим родителям было тяжело со мной.
Ты был один в семье?
У меня была сестра. Других детей не было, у моих родителей была разница в возрасте в пятьдесят три года. Мама была совсем молоденькой, когда влюбилась в отца и стала добиваться его Нравом я в неё. Он невольно усмехнулся, и Анне понравилась его усмешка. Нам было с ней очень трудно находить взаимопонимание.
Расскажешь мне когда-нибудь о своей семье, о своих полётах в космос?
Может, расскажу. Он снова посерьёзнел. Не будем загадывать, пока не покинем Тогл свободными и невредимыми.
Грит же говорит, что там никого нет.
Тебе не кажется это странным? Зачем Вэйхэ делать там остановку, рискуя быть выслеженными Лигой, внутри сети, так близко от доминиона, как ты думаешь?
А ты как?
Никак. Я не понимаю, зачем.
Может, забрать что-то, спрятанное на станции?
Может, и забрать. Легко согласился он. Если подумать, то даже логично. Иметь это при себе они считали опасным, не будучи уверенными в успехе Думаю, есть смысл посетить станцию и осмотреть. Я полечу
Я с тобой!
Это не разумно.
Я не останусь одна на Грите! Категорично заявила Анна. Как хочешь, но я не буду сидеть здесь и ждать. Ни за что! И это не обсуждается мы летим вместе и рискуем тоже вместе!
Но Грит
Плевала я на это. Я одна не останусь!!! Она повысила голос, и, уловив приближение истерики, Ивайр сдался:
Хорошо. Вместе, так вместе. Это твоё право.
Если там будут Вэйхэ, ты справишься с ними?
Да. Серьёзной угрозой для меня могут быть только офицеры Лиги и Сихтэ, во мне есть запрет на причинение им вреда, который мне сложно будет преодолеть. Все прочие живые и не живые существа мне не страшны.
Разве нет оружия, способного тебя повредить?
Есть, конечно. Снова усмехнулся он, на этот раз не очень приятно. Но кто рискнёт применить его внутри космического объекта? Био и нано-поверхности уязвимы, облучать или обжигать их самоубийство. С возникновением этих технологий вернулись боевые искусства и холодное оружие. Так вот оно мне не страшно. Вэйхэ, как все гуманоиды, очень слабы физически, но шокеры и парализаторы, которые они используют, на меня тоже не действуют. Совершенно.
Нас могут сбить, когда мы будем подлетать к станции.
Могут. Но вряд ли. Мало ли, кто находится в челноке, который летит с Грита? Сомневаюсь, чтобы столько затратив на то, чтобы заполучить тебя, Вэйхэ рискнут тобою в такой ситуации. И потом, связи с Гритом нет, а значит, не известно, что я убил всех. Если там кто-то ждёт, он ждёт тебя и Зака.
Верно! Воспрянула духом Анна. Сколько у нас есть времени, пока Лига не обнаружит Грит и не пришлёт кого-то сюда?
Часа три. Думаю, ради Грита Л:вар рискнёт на прыжок сквозь Пространство Гроома, а это очень быстро.
Что такое Пространство Гроома?
Этоэто не известно, что. Его открыл кинтанианский корабль киборг Гроом, когда таким образом ушёл от трёх киборгов Лиги. Сама понимаешь, киборг объяснить, что он сделал и как, не может, но другие корабли каким-то образом знают, как это делается. Гуманоиды во время такого прыжка умирают очень неприятным образом, а вот люди его выдерживают, хоть и по-разному. Кинтаниане легко, раббиане с риском для сердца и лёгких, остальные потом несколько минут совершенно не дееспособны, но вскорости всё проходит. Практически бесследно.
Интересно Заметила Анна. Бог ты мой, сколько всего, всяких подробностей, знаний, мелочей Мне никогда всего не узнать! Нормальный человек узнаёт это всю жизнь, с раннего детства, а у меня разве есть столько времени?..
Я бы на твоём месте сейчас об этом вообще не думал. Возразил Ивайр, и она опять обиделась. Что, обязательно через каждые десять минут напоминать, как всё плохо? Тоже ещё, пифия. Мементо море! Как будто она сама не «мементо»!
Ликаон выдал Анне костюм для посещения космической станции гораздо красивее и эффектнее, чем тот, в котором она покинула корабль Вэйхэ, а так же космические ботинки, более удобные, лёгкие и даже стильные. Собственное отражение ей понравилось, не смотря на волнение. Ивайр говорил, что настоящие планы они будут строить именно после посещения Тогла; что-то должно было решиться, и её это волновало. Ивайр ждал её в крипте, тоже в чёрном глухом костюме, высоких ботинках, с маской в руке. Молча показал ей на зелёную звезду, увеличившуюся до размеров лесного ореха и ослепительно сиявшую во мраке космоса.
Красиво. Неуверенно заметила Анна.
Не передумала?
Нет.
Спроси Грита, что он видит.
Никаких искусственных объектов, помимо станции по добыче вентурия на дне кратера. Грит продемонстрировал кратер и станцию, казавшуюся блюдцем посреди стадиона. Никаких объектов Лиги или Вэйхэ в пределах двух стандартных суток пути. Никого на подходе в гиперпространстве. Следы недавней катастрофы в атмосфере ближайшего спутника седьмой планеты системы, он показал планету и спутник, потом атмосферу спутника, где видны были какие-то следы Анна, как ни вглядывалась, ничего не увидела, а Ивайр сказал:
Это может быть и взрыв метеорита с большим содержанием газов.
Может быть. Согласился Грит. Не могу утверждать, что это взорвался киборг, но не могу и отрицать это. Данных не достаточно.
Не поняла? Посмотрела на Ивайра Анна.
Сам не понял. Ивайр казался слегка озадаченным. Спускаемся в ангар? У нас очень мало времени.
Машина, которую взял Ивайр для полёта на станцию, была больше, чем истребитель, плоская и округлая, как скат, с заострённым носом и немного выпуклой кабиной, и с хвостом, узким и острым, но выпускающим, если надо, подвижные крылья. Кресло тоже было подвижное, ездило вперёд-назад и в стороны, когда Ивайр, устраиваясь, включал и активировал какие-то приборы над собой. С тихим звуком на экране перед ним Анна уже знала, что прозрачных поверхностей у космических объектов нет, возник ангар и тонкие светящиеся линии и круги. Легко касаясь этих линий, Ивайр поднял машину и отправил в приёмник. Шлюз выпустил их в космос через пару минут планета была совсем близко, зеленовато-серая, покрытая ноздреватым не блестящим метановым льдом; окутанная тонкой дымкой метановой атмосферы. Ивайр прочертил по экрану линию, и машина плавно пошла к поверхности, следуя за его пальцем с надетым на него контактом. Мёртвая планета была красивой странной неживой красотой, более чуждой, чем все пейзажи земных художников-фантастов, виденные когда-либо Анной. Кратер, изуродовавший её, оказался ещё более огромным, чем выглядел на изображениях; станция казалась мёртвой, но когда Ивайр, снизившись перед ней, послал какие-то световые сигналы, ответила такими же огоньками. Шлюз пришёл в движение, открывая обозначенный оранжевыми помаргивающими огоньками зев; когда огоньки сменились на зелёные, машина влетела внутрь и была принята точно так же, как когда-то принимал машину Зака Грит.
Что это шипит? Спросила притихшая было Анна.
Горячий пар. Ответил Ивайр. Мы влетели сюда из космоса, поверхность нашей машины накалена космическим холодом. К ней нельзя было бы близко подойти около часа, ну, и мы бы не могли всё это время покинуть её.
А Кивнула Анна, которой прежде это в голову не приходило. Ивайр просмотрел дорожку каких-то символов на экране и сказал:
Кислород в норме. Температура приемлемая. Но на твоём месте я маску бы не снимал потом наверняка здесь будут исследовать записи нашего визита. Лучше, чтобы никто не видел твоё лицо.
Выбравшись наружу, он включил освещение и оживил экраны, целую стену экранов, показывающих всю станцию. Внимательно рассматривал их несколько минут, потом сказал:
Станция была расконсервирована два года назад. С тех пор здесь никого не было. Тем более в недавнее время. Мы правы, Вэйхэ что-то спрятали здесь. Что-то, что должно было им понадобиться практически сразу после похищения, и что стоило риска задержки. У нас час на то, чтобы найти это.
Станция такая огромная. С сомнением произнесла Анна.
Видишь эти волокна? Возразил Ивайр, показывая на длинные серо-коричневые космы, висевшие повсюду. Это пыль. Она нарастает годами в помещениях, которые стоят законсервированными, и разрушается очень быстро от малейшего колебания воздуха. Вот коридор, по которому кто-то шёл два года назад он прослеживается совершенно чётко. Здесь пыли почти нет, а в нетронутых помещениях она висит, как шторы. Вот помещение, в котором было спрятано это нечто, что бы оно ни было. Там мы и будем искать. Всё просто.
Слишком просто. Буркнула Анна. Идти по заброшенной станции было страшновато: свет был не везде, зато везде был непонятного происхождения хлам, скрытый пылью и копотью, о который она то и дело спотыкалась, поминая блин то про себя, а то и вслух. Но самой неприятной была тишина, в которой все звуки делались преувеличенно громкими и значительными. Порой они рождали эхо, и это было жутковато, но порой они тонули в кромешной тишине без малейшего отзвука, и это было, почему-то, ещё страшнее. А иногда отзвуки появлялись с опозданием, и были такими, что Анна вздрагивала и жалась к Ивайру, испытывая ребяческое желание ухватиться за его руку.
Наконец они очутились на пороге нужного помещения, и Ивайр сказал:
Стой здесь. Такие места полны сюрпризов. Мне они не страшны, а тебе могут.
А здесь может кто-то жить?
Нет. Следы были бы заметны.
Анна опять вспомнила «Чужих» фильм в своё время произвёл на неё ошеломляющее впечатление, вздохнула. Их тоже было не видно, не слышно И киборг там был.
Ивайр провёл по кругу раскрытой ладонью искусственной руки, минуту постоял, прислушиваясь к чему-то, что слышал только он, и принялся методично обследовать помещение, отыскивая и вскрывая тайники в таких местах, на которые Анна сроду бы не подумала. Анна от нечего делать следила за ним, потом переключилась на волокна пыли, которые и правда, разрушались на глазах даже там, где их никто не касался. Ивайр тем временем обошёл почти половину помещения; когда Анна снова посмотрела на него, он как раз вскрыл прямо в стене аккуратный прямоугольный тайничок и замер, держа меж двумя пальцами тонкий стерженёк, полный зелёного огня, сразу напомнившего Анне панели Грита.
Что это? Спросила. Ивайр ответил как-то странно:
Это, дорогая Анна, твоё будущее, если мы сможем его использовать сами, без помощи Вэйхэ.
В каком смысле?
В прямом. С помощью таких ключей перепрограммируют киборгов; а это колер Грита.
И как его можно перепрограммировать?
Как угодно. Сделай его хоть кораблём своей Терры, лишь бы не Лиги. И можно лететь в Союз, и общаться с ними на своих условиях, как капитан Грита, который не послушает никого, кроме тебя.
Вэйхэ спрятали его здесь, чтобы сделать это, как можно скорее! сообразила Анна. Практически сразу после того, как удастся покинуть Лигу!
Точно. Ивайр встал, протянул стержень ей. Это очень важная вещь, не потеряй и не повреди. Возвращаемся, тайников больше нет. Теперь есть смысл беречься и строить планы шанс появился, небольшой, но всё-таки. Если поменяем ключ, можно будет чинить связь: на позывные враждебной ему Лиги Грит всё равно не ответит, а найти его шансов будет ещё меньше, чем догнать. Тебе очень везёт, я поражаюсь: с тех пор, как я тебя встретил, я наблюдаю уже четвёртый случай невероятного везения.
По мелочам мне всегда чертовски везло, это правда. Ответила Анна, пряча ключ в сумку на поясе. Всю жизнь. Неродная Бабушка говорила, что у меня очень могущественный ангел-хранитель. Очень сильный. Мне всегда удаётся попасть в одно единственное место в самый важный момент ну, к примеру, если где-то раз в год случается северное сияние, я его не просмотрю. А сколько я золотых вещей, потерянных кошельков и колечек всяких перенаходила не перечесть. Мама Таня говорила, что мне, с моим везением, можно в цирке выступать. Правда, добавила она, хвастаться этим мне нельзя. Как только похвастаюсь, сразу встряну Тоже странное явление, но стабильное.
Пошли-ка отсюда. Ивайр, как всякий разведчик Дальнего Космоса, знал, что с приметами и странными закономерностями не шутят. Скорее.
Теперь он поддерживал и направлял её в тёмных коридорах, принуждая идти быстрее. В главном зале, с мониторами, он остановился возле истребителя, прислушался.
Что? Спросила, сразу напрягшись, Анна.
Кажется, трансформер. Ответил Ивайр. Не опасно, но неприятно. Забирайся внутрь.
Она, не спрашивая больше, забралась в кабину. Он отметил про себя, что держится она лучше, чем он ожидал. Она боялась, но готова была действовать, не паникуя и не прячась за него. Впервые с момента их встречи он подумал, что её кажущаяся эмоциональная хрупкость просто результат шока, с которым она справляется гораздо лучше, чем можно было ожидать. В конце концов, попасть в чуждый мир всегда шок, ему ли не знать! А то, как она сюда попала и в какой ситуации оказалась, могло сломать и более сильного и подготовленного человека. Она же, напротив, становится сильнее на глазах. Ещё сутки назад она дрожала и плакала, стоило только глянуть на неё посуровее; сегодня она уже собрана и довольно спокойна если так и дальше пойдёт, можно будет ожидать, что она справится с более сложными проблемами, и, чем судьба не шутит, выпутаться-таки из этой ситуации как обязательно выпутался бы Лавайр, которому тоже всегда неправдоподобно везло.
Он уже готов был забраться в кабину сам, когда по всей станции начали с тяжёлым и неприятным звуком закрываться шлюзы. Станция трансформировалась, реагируя на появление чужака где-то кто-то определил их местонахождение и дал сигнал. А может, ловушка была заготовлена заранее, и взорвался возле безымянного спутника гигантской планеты всё-таки киборг Вэйхэ. Не важно. Ивайр поднял искусственную руку. По стальным пластинам его одежды зазмеились розовые и оранжевые разряды, собрались в фокус в ладони и превратились в тонкий розовый луч, который легко вырезал широкий неправильный круг в стене станции. Давление внутри станции, гораздо большее, чем снаружи, начало выталкивать вырезанный кусок. Ивайр неторопливо, но быстро забрался в кабину, загерметизировал её в самый последний момент и активировал экран. Кусок вырвало-таки и со страшной скоростью унесло во мрак; следом потащило многотонную машину.
Ремонту не подлежит. Спокойно констатировал Ивайр, посылая машину вперёд и вверх. Анна, впечатлённая тем, как всё произошло, вспомнила строки из какой-то фантастики: «В повреждённый отсек ворвался космос» А вот и фиг. Не космос врывается в повреждённый отсек. Отсек взрывается в космос. Рассеивается по всему вакууму, наверное. Как и не было А ведь в самолёте так же происходит, вспомнила она, если возникает отверстие.