Всё это она вкратце, в максимально простых формулировках, объяснила девушке.
Твоя жизнь вне опасности, добавила она, запуская процедуру по извлечению второго паразита. Компьютер запомнил процесс и справлялся самостоятельно. Пациентка морщилась и отводила взгляд. Тебе следует соблюдать постельный режим, пока токсин не покинет организм полностью. Из сосков могут наблюдаться выделения, также возможно временное повышение либидо.
Либидо? Этот монстр чего, ввёл мне афродизиак?
Состав токсина очень сложен, терпеливо ответила Химера, равно как и его воздействие на организм. Пока невозможно в полной мере описать она сделала паузу, подыскивая формулировку попроще, что именно делает токсин. И как это происходит. И как он влияет на разных людей. Временное повышение либидо является побочным эффектом, который может быть уникален в твоём случае. Но возможны и другие побочные эффекты. Если ты почувствуешь недомогание, срочно свяжись со мной. Также приходи на осмотр каждый день.
Девушка кивнула со странным выражением лица.
А, ну разве меня не надо поместить в карантин или типа того?
Химера задавала себе тот же вопрос. В идеальных условиях именно так и требовалось поступить, пусть даже сканирование обнаружило в организме пациентки лишь безопасные для здоровья следы местной органики. Аппаратура может ошибаться. Но и условия, в которых они оказались, отличались от идеальных. Конструкция «Стервятника» не позволяла организовать карантин и при этом осуществлять ремонт судна. Унан требовался доступ во все отсеки, и в любом случае повреждённые системы не гарантировали полной герметизации. К тому же, изолировав Эль лишь на основании ничем не подкреплённых подозрений, они бы лишились двадцати пяти процентов рабочей силы и единственного квалифицированного разведчика, что в текущем положении значительно уменьшало их шансы на выживание.
Писания давали хороший совет относительно подобных ситуаций: «Когда холодный разум наталкивается на препятствие, вера становится мостом и крыльями». Им всем требовалось довериться Создателям, приведшим их в этот мир. Химера молилась во время крушения и чувствовала: они были призваны сюда не для того, чтобы умереть.
Во-первых, ты не заразна и не представляешь угрозы для окружающих. Во-вторых, на корабле в любом случае нет возможности организовать карантин. И, повторюсь, нужда в нём отсутствует.
Слова учёной успокоили пациентку. Она натянула свежее бельё, морщась от прикосновения ткани к груди, и махнула рукой на прощание.
Когда за девушкой закрылась дверь, Химера наконец-то смогла сосредоточиться на любимой части науки. Задействовав всё имеющееся оборудование, она изучала инопланетное создание, которое Эль назвала трилобитом. Облучала, препарировала, анализировала ткани и органы. Трилобит был разобран на составляющие, данные загружены в терминал и переданы программам.
Хотя исследование обещало занять по меньшей мере несколько дней, кое-что учёная уже обнаружила. С помощью компьютерной модели она поняла механизм питания животного. Впрыскиваемое вещество вызывало изменения в организме жертвы, заставляя тот производить смесь, которой и питался трилобит ту самую фиолетовую жидкость. В случае с Эль изменению подверглись молочные железы. Её здоровье было вне опасности, а современная медицина могла заново «научить» её железы вырабатывать молоко. Химера кивнула своим мыслям и перестала беспокоиться о пациентке. Та будет в порядке.
В паразите обнаружились ДНК-маркеры, интегрируемые во все организмы стандартных колониальных наборов. Так корпорации помечали свой товар, защищая его от нелегального копирования. Маркеры передавались из поколения в поколение, и даже если похищенные особи давно погибли, их потомки несли в себе информацию о совершённом преступлении.
Сам этот факт, впрочем, не представлял интереса. Очевидно, планету пытались терраформировать с помощью колониальной экосистемы. Стандартные растения встречались повсюду. Интерес вызывало другое.
Во-первых, паразиты не входили в колониальные наборы. Они были вредны. Корпорации разработали мирных, полезных животных, способных питаться опасными веществами и преобразовывать их в полезные. Искусственно созданные насекомые рыхлили землю, уничтожали вредителей и удобряли почву. Животные и растения фильтровали воздух и воду, постепенно адаптируя колонизируемый мир под людей. В этой системе отсутствовала экологическая ниша для паразитов. Можно предположить, что паразит относился к местным видам и питался стандартным животным, в результате получив его генетические маркеры. Однако конструкция маркеров позволяла им существовать лишь в животном и его потомках. В любом другом организме маркер мгновенно разрушался. Напрашивался вывод каким-то образом стандартное существо изменилось до неузнаваемости. Мутации превратили его в нечто полностью иное. Лишь ДНК-маркеры могли показать, чем оно являлось когда-то. Химера искренне жалела, что не имеет доступа к корпоративной базе данных и не может определить оригинальный организм.
Во-вторых, сама структура паразита поражала. Химера прежде не встречала ничего подобного. Она имела дело со многими инопланетными жизненными формами, много лет изучала биотехнологические разработки человечества. И всюду учёной встречались недочёты. Следы адаптации. ДНК-мусор. Где-то лишние части генома менее бросались в глаза, а где-то более например, в продукции человечества, весьма посредственно имитировавшего работу Создателей.
Этот паразит ближе всего приблизился к идеалу. Химера заворожено изучала строение тела и не могла найти генетического мусора. Организм трилобита, довольно простой сам по себе, в то же время оставался гораздо сложнее работ человеческих биоинженеров. При этом он отличался изяществом. Никаких лишних органов, никаких бесполезных узлов. Нет и вредных упрощений. Идеальное для своей ниши существо. Недостижимый уровень мастерства.
Пульс Химеры участился. Она благоговейно взирала на трёхмерную модель. Теперь учёная понимала, почему этот мир притянул их. Она лицезрела работу богов. И она обязана была постичь мудрость тех, кто создал этих существ. Тех, кто сумел взять человеческую поделку и превратить её в шедевр.
«Что же делать с тобой, тихо произнесла учёная, бросая долгий взгляд на второго трилобита, ждущего своего часа в прозрачном контейнере, как тебя исследовать»
Уже пришедшее в себя животное словно услышало её. Перебирая лапками, паразит приблизился к стенке и, как показалось Химере, посмотрел на неё.
***
Эль заперла дверь в каюту и сразу же стянула термобельё. Громко, с облегчением, выдохнула. Даже прикосновение ультрамягкой ткани доставляло дискомфорт, настолько возросла чувствительность сосков.
Девушка зашла в уборную красивое слово для обозначения совмещённых туалета и ванной комнаты, заменившее в «приличном» обществе менее привлекательные термины, и голосом активировала зеркало. В действительности зеркало не было настоящим, как не являлись окнами иллюминаторы кораблей. Микрокамеры в стенах передавали изображение на встроенный экран, позволявший не просто любоваться собой, но и вращать и приближать «отражение».
Эль избегала смотреть на грудь. Та выглядела чужой, отталкивающей. Поэтому разведчица посвятила всё внимание приведению в порядок огненно-рыжих волос. Агрессивная стрижка не требовала особенного ухода, и всё же Эль готова была заниматься ей хоть целый день. Оперируя расчёской и пятернёй, она зачесала волосы назад и чуть вверх, тщательно подчёркивая выбритые виски. Затем сделала прямой пробор. Зачесала набок. Передумала и вернула первый вариант.
В конце концов, парикмахерские эксперименты себя исчерпали, да и устала Эль делать вид, будто ниже шеи тела у неё нет. Страдальчески вздохнув, разведчица заставила себя опустить взгляд. Хотелось ей того или нет, таково теперь её тело по крайней мере, до возвращения к цивилизации с её продвинутой медициной. А там она побежит в ближайшую клинику, пусть даже кредит придётся отдавать и её правнукам.
Эль помяла грудь, сторонясь сосков и ареол, и удостоверилась, что та не изменила ни размеров, ни формы. По-прежнему маленькая хотя сама Эль предпочитала думать о ней как об «аккуратной» или «модельной». А вот о сосках такого уже не скажешь. Тёмные и пухлые, окружённые большими и такими же тёмными ареолами, они притягивали взор и напоминали одинокие горы посреди равнины. Что ни надень, эти упругие холмики будут проступать сквозь ткань. И ведь они ещё даже не возбуждены
Эль извлекла из шкафчика шкатулку, в которой хранила украшения для пирсинга, и принялась перебирать их. Разумеется, ничего подходящего для её новых сосков! Она и подумать не могла, что те увеличатся вдвое, а то и втрое по всем осям.
С самого дна шкатулки девушка выудила пару красивых колец, каждое украшали три тёмно-зелёных, в цвет глаз, кристалла. Единственные украшения, имевшие достаточный размер. Но
Эль не отрывала мрачного взгляда от колец. Те бередили воспоминания, которых она предпочитала не касаться. Когда-то давным-давно, почти в другой жизни, Эль просматривала каталоги украшений, одной рукой подбирая стиль, а другой лаская себя и представляя, как однажды разденется перед парнем и продемонстрирует ему весь комплект: кольца и подходящее к ним украшение в язык. Как он наклонится и жадно обхватит сосок губами, подцепит языком кольцо с камнями, потянет Она приобрела эти кольца для того самого случая и каждый раз представляла, каким волшебным он будет.
Излишне говорить, что фантазии так и остались лишь фантазиями. Эль улетела с родной планеты, сбежала от требований и ненавистных обязанностей, вырвалась из невидимых сетей. Освободилась. Но так и не нашла кого-то, кому захотела бы показать этот комплект. Трудно заводить отношения, когда дольше недели нигде не задерживаешься. Каким-то образом именно эти кольца стали символизировать для Эль все не исполнившиеся желания, разочарование и боль одиночества.
Внезапно в сердце девушки вспыхнул гнев. Даже слегка закружилась голова.
«Да какая разница, чего там было?! воскликнула она в лицо своему отражению. Я не такая дура, чтобы вечно страдать по этому поводу! И точно не такая дура, чтобы из-за глупых воспоминаний забивать на да на что угодно! Мне нравятся мои украшения! И мне нравится играть с ними! Я не собираюсь забивать на это только потому, что эти кольца символизируют чего-то там плохое в далёком прошлом. Лучше я сделаю вот так».
Эль разомкнула колечко и начала вдевать в прокол.
«Лучше пусть они символизируют что-то новое» пробормотала она и вдруг охнула.
Обычно смена украшений не сопровождалась особенными ощущениями. Металл проходил сквозь прокол слегка приятно, и только. Теперь же Токсин изменил соски куда сильнее, чем полагала Эль. Движение металла сквозь прокол посылало в мозг столь сильные импульсы, что поначалу девушка даже испугалась.
Медленно и осторожно Эль продела украшение дальше. Тут же в мозгу один за другим взорвались фейерверки. Она испытывала не боль, не удовольствие, а нечто абсолютно иное. Ощущения столь непривычные для мозга, что тот не знал, как их трактовать. Казалось, будто ослепительные волны проходят сквозь грудь, доходят до кончиков пальцев и распадаются на десятки вспышек, пляшущих в нервах.
Вдев первое кольцо и замкнув его, Эль остановилась перевести дух. На кончике пухлого соска появилась капелька тёмной жидкости. Сначала Эль приняла её за кровь и здорово встревожилась. Однако стоило ей подцепить каплю кончиком пальца, разведчица поняла ошибку. Жидкость имела глубокий фиолетовый цвет, переливавшийся десятком оттенков в свете ламп.
Очередной укол страха заставил Эль дышать чаще что с ней происходит? Что делать? Разведчица заставила себя успокоиться. Химера предупреждала, пока яд в её организме, из сосков могут наблюдаться выделения. Значит, на самом деле ничего страшного не происходит. Всего-навсего побочные эффекты токсина.
Повинуясь врождённому любопытству, Эль понюхала жидкость, прежде чем смыть струёй отдающей антисептиком воды. Фиолетовая капля имела густой, тяжёлый, по-своему притягательный запах.
Эль взяла второе кольцо и повторила процесс. Вновь накатили такие странные, интенсивные ощущения. В проколе словно образовались миллионы новых нервных окончаний. На этот раз Эль решила: ощущения ей скорее нравятся, чем нет. Разведчица полюбовалась украшениями. Те идеально сидели в её новых сосках, как будто делались специально под них.
«Правда, по-прежнему никто их не увидит, кроме меня. Да и если увидит, что подумает об этих гигантских, уродливых» девушка упрямо мотнула головой, гоня прочь постылые мысли.
Второй сосок увенчала крупная фиолетовая капля. Тем временем первый вновь начал выделять жидкость.
«Ну уж нет. Ещё не хватало ходить в одежде с мокрыми пятнами», недовольно нахмурилась Эль.
Раздумывая, как же решить проблему, она пальцем убрала капли с обоих сосков. Снова понюхала. Действительно очень притягательный запах! Жидкость будто содержала какие-то феромоны!
«Хмм любопытно, какова она на вкус? вдруг пришло в голову Эль. Разведчица нерешительно смотрела на фиолетовый потёк на подушечке пальца. Безопасно ли это? Должно быть безопасно. Эта штука и так уже внутри меня, хуже вряд ли станет Значит, можно попробовать капельку».
Эль сунула палец в рот и прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях.
Язык чуть-чуть защипало. Вкус был ни на что не похожим. Далёким от приятного. Однако что-то в нём вызывало желание попробовать ещё.
Эль сглотнула слюну и только теперь заметила: дегустируя странную субстанцию, она стала теребить кольца. И, надо заметить, игра с пирсингом стала доставлять больше наслаждения! И без того пухлые соски набухли, на их кончиках появились стремительно увеличивающие фиолетовые капли. Мгновением позже капли превратились в тонкие ручейки, побежавшие вниз по тёмным кругам ареол. Эль глубоко вдохнула. Сердце бешено колотилось от волнения и возбуждения. Она не знала, что её ждёт, чем всё это обернётся и очень хотела попробовать.
Девушка провела подушечками пальцев по ареолам, рисуя замысловатые фигуры. Токсин сделал соски не только большими, но и очень чувствительными. Настолько, что посылаемые ими сигналы поначалу воспринимались как боль, дискомфорт. Однако чем привычнее становились новые ощущения, тем больше они нравились Эль.
Обхватив тёмные упругие холмики, она нежно сжимала и покручивала их. До чего же непривычно было ощущать соски такими большими, мясистыми не говоря уже про сочащуюся жидкость. К счастью, Эль уже достаточно привыкла к своему телу, чтобы почти без страха исследовать его. В прерывистом дыхании послышались вздохи удовольствия.
Вдруг перед глазами девушки помутилось, а в мозгу раздался слабый взрыв. Бёдра свело короткой судорогой. Она испытала оргазм, играя только с сосками, и даже не заметила его наступления!
Эль с силой вдохнула, воздух со свистом заполнил лёгкие. И отчего-то дыхание, такое простое, проходящее на фоне действие, словно продлило оргазмическое послевкусие, распространило расслабляющее блаженство от груди по всему телу. Девушка подышала ещё, наслаждаясь тем, как лёгкое, мягкое тепло расползается под кожей, и медленно слизала жидкость с пальцев. Снова вкус не произвёл на неё особенного впечатления.