Нужно только найти несколько пучков разных травок, радостно докладывала я коту. Никаких тебе жабьих глаз и ногтей покойника. Вот нам повезло! Ни ловить, ни выкапывать никого не придется. Завтра с утра пройдусь по магазинам и куплю все необходимое.
Я уже хотела убрать книгу, как еще одна страничка перевернулась, открывая следующий раздел. «Роль котла в приготовлении зелья», гласил заголовок. Внимательно прочитав параграф, я нахмурилась. По всему выходило, что сварить зелье в обычной кастрюльке не получится.
* * *
Вопреки моим сомнениям, найти вполне сносный котел не составило особого труда. Утром ноги словно сами собой привели меня в магазинчик с товарами для туризма и отдыха. Там, среди палаток и удочек, нашелся приличный чугунный экземпляр. Стоил он, правда, так, будто был отлит из серебра.
Все обратной дороги нет, поведала я увязавшемуся за мной коту, выйдя из магазина с котелком подмышкой. Вещи, которая обошлась мне в половину зарплаты, я не дам пылиться на полке. Так что теперь или зелья варить каждый день или в поход идти на неделю минимум.
Кот посмотрел на меня так красноречиво, что сразу стало понятно: похода не будет.
Ингредиенты для зелья мы отправились искать на рынок. Милые бабушки часто продавали там разные лечебные травки вместе с урожаем со своих огородов. Но, вот незадача, большинство из них мне не подошло.
Что-то душица у вас какая-то не душистая, расстраивалась я, обнюхивая очередной предложенный пучок. Видимо, рано собрали, в силу ему войти не дали.
Да какой же это багульник! возмущалась на другой. Трава это сорная, а не багульник.
Через час поисков на дно котелка упали лишь пара более-менее сносных пучков.
Эх, разучился народ травы собирать, пожаловалась я коту, выбираясь из торговых рядов.
А он в ответ посмотрел на меня так, словно хотел спросить: «Ну что, так и будем время терять или ты уже догадалась, куда идти?»
И только в этот момент я действительно догадалась.
Едем на Распутицу! вздохнула я.
На этот раз домик ведьмы показался мне совсем не страшным, а очень даже милым и уютным. Я почти по-хозяйски прошла внутрь и стала требовательно осматривать пучки трав, развешанные повсюду. Как и ожидалось, они были отменного качества и благоухали так, словно были собраны буквально вчера.
А все-таки молодец была старушка, делилась я с котом впечатлениями, выбирая нужные травки. Уж в растениях точно толк знала.
В ответ кот только вздохнул так печально, что даже я почувствовала его боль.
Не грусти, я протянула руку и погладила его по крупной черной голове. Я, конечно, никогда не заменю тебе прежнюю хозяйку, но постараюсь стать не хуже.
И в первый раз кот не шарахнулся от проявлений моей нежности, а закрыл глаза и благодарно муркнул.
Домой мы с ним возвращались уже хорошими друзьями. И, зайдя в квартиру, дружно бросились на кухню. Кот уселся на подоконнике и с видом многомудрого наставника принялся наблюдать за моими действиями.
Я же водрузила на плиту котел и, сверяясь с книгой, стала закидывать в него травы. Пучок одной, горсть другой, щепотку третьей. Вода в котле бурлила, превращаясь из прозрачной в насыщенно буро-коричневую.
Ну вот, осталось добавить лепестки незабудок и, кажется, все, прокомментировала я процесс, когда варево стало покрываться большими воздушными пузырями.
Как требовал рецепт, я отсчитала ровно тринадцать аккуратных лепестков и бросила их в снадобье. В тот же момент зелье забурлило, котел как будто бы раздулся, и пыхнул, перепугав меня до полуобморка. Сноп синего сияния вырвался из него наружу, залив все вокруг призрачным светом. И тут же рассеялся, словно его и не было.
Кажется, готово, пробормотала я, приходя в себя от увиденного.
Дав отвару остудиться, я перелила его в пузырек и залюбовалась. Оно получилось невероятно красивым. Жидкость неожиданно приобрела нежный серебристо-голубой цвет и загадочно мерцала из-за стекла, словно соблазняя немедленно сделать глоток.
Даже мне, самой неопытной ведьме на свете, было понятно: зелье удалось на славу. Оставалось только напоить им несчастную Заразу Бегемотовну.
Но тут нарисовалась еще одна проблема. Дело в том, что я понятия не имела, где искать потерпевшую. А, между прочим, следовало поторопиться. Насколько я помнила, покупатели вот-вот должны были прийти смотреть ее квартиру.
Глава 8
Торопиться на следующий день было некуда: Лизавета решила, что открывать магазин с полупустыми полками это позор для предпринимателя. Поэтому она объявила выходной и строго-настрого запретила мне появляться там, чтобы я ненароком не лишила его торговой чести.
И все-таки спокойно спать до обеда я не смогла. Мысли о несчастной Заразе не давали расслабиться и насладиться отдыхом. Продолжая гонять их в голове, я перебрала пучки трав, принесенные из избушки с Распутицы. Часть развесила у себя под потолком, прикрепив прямо на люстру. Так они сохранятся гораздо лучше. А заодно оторвала несколько веточек для утреннего чая.
Наконец-то напиток у меня получился отменный. После первого же глотка я почувствовала, что в голове все как будто бы прояснилось. И вдруг сразу вспомнилось, что на грузовичке, увозившим наши товары в квартиру Заразы, был фирменный логотип колесо от телеги. А под ним крупными буквами название «Воз».
Конечно! я тут же обрадовано доложила о своем озарении коту. Я еще вчера подумала, что название дурацкое. Сразу в голову приходит «Воз и ныне там». Но ведь запоминается!
Я сразу поняла, что это та самая ниточка, которая может вывести меня на Заразу. Найти телефон компании не составило труда, и, сделав еще пару глотков чая, я ринулась его набирать.
Компания «Воз», вместо приветствия сообщил мне женский голос. Что, когда и куда вам отвезти?
Пока ничего, ответила я, но, подумав, быстро добавила: Но, наверное, скоро придется много чего куда-то везти. Мне вот только контакты одной вашей клиентки очень нужны телефон, адрес, имя. Хоть что-то
Личные данные клиентов не распространяем, ответил женский голос таким суровым тоном, что я даже представила, как она занесла палец над кнопкой, готовая не то чтобы нажать на нее, а пронзить насквозь.
Подождите! закричала я в трубку и торопливо продолжила: Тут такое дело В общем, у вас вчера одна дама грузовик нанимала, чтобы товары из магазина «Все для дома» забрать. А я в этом магазине работаю, понимаете? И вот мы тут посчитали, и оказалось, что она часть груза у нас забыла. Так что придется ей, наверное, снова у вас машину заказывать, чтобы остаток забрать. Вот только мне связаться с ней надо, чтобы об этом сообщить.