«Зеленый мир»? неосознанно подсказала она, сама не понимая этого.
Да, точно. Я недавно взял у них такой же, какой вы пытаетесь найти. И знаете, это действительно работает.
А что вы выращиваете? спросила она, смотря на Лемана своими широкими темно-зелеными глазами.
Гладиолусы, брякнул первое, что взбрело в голову он.
Замечательно, это прекрасные цветы, молодой человек. Приятно осознавать, что для нынешнего поколения растения остаются важны. Ладно, спасибо вам. Пойду я, у меня уже ноги болят тут стоять, она собрала свои покупки. Какие же все-таки некомпетентные работники пошли. Берут кого попало, а нам мучиться с ними.
И не говорите, не дав ничего сказать Кире, кивнул Леман.
Она зашагала к дверям, бурча себе под нос что-то о том, что Чипи уже пора есть, а ее все еще нет дома, и покинула магазин.
Гладиолусы? спустя несколько секунд спросила она. Злость у нее вроде бы пропала. Серьезно? Ты хоть знаешь, как они выглядят?
В теории, кивнул он, подойдя к другой полке. Из-за капюшона с такого ракурса Кира его лица не видела.
А мне кажется, что ты разбираешься в растениях так же хорошо, как и в боевиках, съязвила девушка, и Леман вновь чуть улыбнулся.
Ну, если быть честным, то немного лучше. Гладиолус стоит за твоим прилавком, на второй полке снизу, третий от окна.
Merde6, посмотрев на полки и поняв, что Леман прав, хмыкнула Кира, механически потеребив большим пальцем правой руки свое тонкое колечко в носу.
La première impression est trompeuse7, ответил Леман и повернулся к девушке.
Она нахмурилась и принялась собирать разбросанные после выпровоженной покупательницы пульверизаторы.
Hablas francés8?
Un poco, si es necesario9, подойдя к прилавку, ответил Леман, одновременно с этим наблюдая, как Кира наспех покидала все распылители в мешок и бросила его неподалеку, оперев при этом о стену.
Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной? задала она ряд вопросов и наконец-то подняла свои волоокие карие глаза и посмотрела в глаза Леману, сохраняя при этом недоброжелательное выражение лица.
Нет. Просто шел мимо, увидел тебя и решил зайти, честно ответил он.
Зачем?
Не знаю, пожал плечами Леман. Само как-то получилось.
Она продолжала хмуриться и выглядела недовольной, но Черный Крест отчетливо услышал, как ее сердцебиение вновь нарушило ритм, а щеки девушки покраснели.
Ясно.
Знаешь, мне пора идти, не желая, все же сказал Леман. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из своих увидел его, болтающего с человеком. Лучше прийти потом.
«Потом?!», подумал он, не веря в то, что неосознанно собирается наведаться к ней в будущем.
Я бы обменялась с тобой номерами телефонов, но боюсь, что забыла его дома, с сарказмом сказала Кира, слегка поглаживая стол ладонью.
Ничего страшного, покачал головой Леман. У меня его нет.
Что? искренне удивилась девушка. У тебя нет телефона?
Точно.
Ну и странности, хмыкнула она. А почему у тебя его нет?
Он мне не нужен. Все равно нет тех, кто мне будет звонить.
Несколько мгновений они простояли в молчании.
Окажешь мне услугу?
Смотря какую, насторожилась Кира.
Можешь не выходить два-три дня из дома после наступления темноты?
Это еще почему? Если ко мне пристала пара дураков, что теперь, вообще из дома не выходить? Тем более, не тебе мне указывать, я
Они тут не причем, хотя, было бы неплохо. Если бы я не вмешался, они бы тебе сильно навредили, несмотря на всю твою храбрость и самоуверенность. Но сейчас речь идет совершенно о другом.
И о чем же? она сложила руки в замок у себя на груди.
Просто выполни мою просьбу. Хотя бы трое суток не выходи после сумерек из дома. Пусть это будет благодарностью за то, что я избавил тебя от этой тетки. Увидимся.
Понимая, что если он будет продолжать в том же духе, то никогда не уйдет, Леман развернулся на пятках и быстро покинул магазин.
Успев отойти от него метров на пять, он увидел, как в его сторону идет Рика. Приблизившись, она остановилась рядом.
Узнал что-нибудь?
Кроме пары сотен бесполезных историй? Ничего полезного.
У меня то же самое, кивнула она, а затем посмотрела на «Райский уголок» и пересеклась взглядом со смотревший в их сторону Кирой, но девушка быстро отвела взгляд, будто бы глянула на них нечаянно, и, нацепив синий наперсток, начала что-то записывать в тетрадь. Зачем ты заходил в цветочный магазин?
Мне показалось, что пара покупателей говорит что-то стоящее.
Вдруг послышалось шипение рации, и это избавило Лемана от возможного продолжение нежеланного разговора.
Глава седьмая
Туда и обратно
Часть 1
Подземелья
Тела нашли здесь, сказал Зорич, указав пальцем на асфальт, испачканный пятнами от капель и небольших луж высохшей крови. Нам очень повезло, мужчина присел на корточки и провел пальцем по асфальту. Поднеся палец, он понюхал его, а затем поднялся. На обоих телах укусы идентичны, а это значит, что, скорее всего, кровопийца один. И он покинул это место в спешке. Не знаю, по какой причине, но скорее всего его что-то спугнуло. Теперь же благодаря этому у нас есть его запах и часть яда, который остался в крови не до конца иссушенного тела. Курт уже успел пообщаться с законниками и взял образец.
Чем он нам поможет? непонимающе нахмурилась Рика.
Тебе нужно больше читать, ответил Зорич. Мастерство боя порой может быть бесполезным, и спасти тебя смогут лишь знания, он помолчал несколько секунд, пока Рика не потупилась и не кивнула. Яд вампира является лечебным для своего хозяина. Он способен залечивать его раны, но при правильной переработке его можно использовать в качестве оружия. При введении сыворотки в тело вампир потеряет на некоторое время часть своих сил и совладать с ним будет намного проще.
А куда девался Курт? небрежно поинтересовался Ло, со скучающим видом опершись плечом о стену и разминая шею.
Он уже уехал в особняк, готовить раствор. Будет под вечер и заодно прихватит с собой оружие.
Вы нашли, куда ведет след? спросил Леман, сделав то же самое, что и Зорич минуту назад. Он присел на корточки, провел пальцем по асфальту и понюхал. Запах был солено-сладким и вызвал неприятный привкус на языке.
Да, кивнул командир, а затем направился по узкой улочке между двумя домами.
Когда они вышли, Леман обнаружил, что они находятся рядом с той самой парковкой, на которой он столкнулся с Кирой и тремя ее «приятелями». Но Зорич пошел в другую сторону и, завернув в незнакомый проулок, указал на канализационный люк.
Сюда. Тут даже следы крови есть.
И что мы будем делать, командир? поинтересовался Ло.
Сидеть неподалеку и ждать, ответил Зорич.
А вдруг он нас заметит и сбежит?
На его месте я бы и носа своего не высовывал. Если он не глупец, то точно знает, что за ним начнут охотиться. Тем более, у вампира обоняние чувствительнее нашего, и если он вылезет на поверхность, то сразу почует наш запах и спрячется обратно. Вести бой он предпочтет на своей, хорошо ему известной территории.
Когда день начал клониться к вечеру, к ним вернулся Курт. Пристроив синюю легковушку на одном из свободных мест парковки, он вышел из машины и открыл багажник. Поднявшись на ноги и подойдя ближе, Леман увидел, что он набит оружием: их личными мечами, автоматами и оружейными магазинами, торчащими из специальной подставки, метательными ножами и серебряными кастетами с конусообразными остриями. На каждом оружии были небольшие изображения крестов.
Узнав свой меч по знакомой небольшой потертости на рукояти, Леман вытащил оружие и повесил его за левое плечо, прикрепив к левому боку при помощи ремешков, опоясывающих туловище. Надев поверх джинсов черный оружейный пояс, застежка которого была в форме креста, он одну половину отделов занял автоматными магазинами, а другую пистолетными. Осмотрев нож с обоюдным лезвием, который прилагался к поясу, он вернул его в ножны и вытащил второй пистолет (первый был спрятан в подмышечной кобуре) и засунул его в пустующую кобуру на поясе.
Дашь мне один? попросила Рика, стоявшая рядом и собиравшая волосы в хвост.
Конечно.
Взяв из подставки еще один пистолет, он передал его девушке. Приняв оружие, она вытащила и проверила магазин. Вернув его на место, Рика перезарядила оружие, а затем поставила его на предохранитель и убрала в нагрудную кобуру.
Ты готов?
Как всегда, кивнул Леман, одновременно с этим вытащив два автомата. А ты?
Он вручил ей один.
Конечно. Спрашиваешь еще, она ухмыльнулась. Это будет интересно.
Осторожнее, строго сказал ей уже собравшийся и ждавший остальных Зорич. Это существо очень опасно. Даже для нас. Вампир потомок богини. Тем более, он кормился меньше суток назад. Я уже встречался с подобной парочкой, мужчиной и женщиной.
И как?
После того, как один из наших разобрался с девчонкой, ее партнер так озверел, что в мгновении ока начисто оторвал ему голову голыми руками. Чтобы ты знала, этот парень служил в отряде Черных Крестов десять лет, был крупнее тебя и выше сантиметров на тридцать. Мы вшестером с большим трудом прикончили того кровопийцу. Они очень сильные, как правило, умные, и чрезвычайно быстрые. Вампиры могут перемещаться по теням со скоростью звука. Поэтому ты принес? он посмотрел на Курта.
Тот подошел к машине, открыл заднюю дверь и вытащил какую-то сумку. Передав ее командиру, мужчина захлопнул сначала дверь, а затем багажник.
Поэтому, продолжил Зорич, мы берем вот это.
А это что? спросил Дож, глядя на сумку.
Фонари, дубина, ответил ему командир. Чтобы рассеивать темноту. На свету вампир будет медлительнее. Ладно, идем.
Они двинулись в сторону люка.
Подойдя к нему, Зорич направил в его сторону руку. Люк со скрежетом поднялся в воздух на полметра над землей. Бросив его рядом, командир заглянул в темное жерло и вздохнул. Изнутри повеяло сырым и спертым воздухом.
Ну что? сказал он. Пора прикончить это чудовище. Только не убивайте сразу. Сначала его нужно допросить.
Командир сделал шаг вперед и прыгнул.
Мягко приземлившись на холодный бетонный пол, Леман отошел в сторону, чтобы не мешать остальным.
Будучи последним, Курт не стал прыгать. Спустившись по лестнице так, чтобы на поверхности торчала только его голова, он с помощью телекинеза вернул крышку люка на место и, погрузив всех в темноту, только тогда разжал ладони и камнем полетел вниз.
Зорич в это время раскрыл сумку и раздал всем по два фонаря. Один вешался на пояс рядом с ножом, чтобы светить за спину, а второй приходилось держать в руке, чтобы освещать путь.
Взяв его и включив, Леман вытащил меч.
Ну, пошли, скомандовал Зорич, подождав, пока остальные разберут фонари. Будем надеяться, что этот вампир все же одиночка.
Они зашагали по мрачному каналу. На поворотах останавливались и, принюхиваясь, ориентировались по запаху, находили верное направление и продолжали идти. Коридоров, почти не отличавшихся друг от друга, было так много, что казалось, будто они попали не в канализацию, а в лабиринт (и искали там своего минотавра). Петляя то в одну, то в другую сторону и прислушиваясь к отчетливому эху собственных шагов, отскакивающих от стен, они углубились и вдруг очутились в большом круглом помещении, «узле», в котором сходились двенадцать тоннелей, располагавшихся словно засечки, обозначавшие часы на циферблате.
Рядом с входом в другой темный коридор, находящийся на два часа, солдаты нашли тело погибшей молодой девушки и поняли, что взяли верный след. Она была высокой, в изорванной, покрытой грязью одежде, и лежала на спине в неестественной позе так, что походила на паука с четырьмя конечностями, которого пальцем придавили к земле. Ее длинные волосы разметались по бетонному полу и груди, а остекленевшие глаза смотрели в высокий куполообразный потолок.
Приблизившись к ней, Леман присел рядом на корточки и убрал волосы так, чтобы удалось разглядеть ее шею. Как и предполагалось, на ней были следы от укусов, повредивших яремную вену, и еще присутствовала пара вмятин, оставленных, без сомнения, нечеловечески сильными пальцами душегуба.
Видимо, мы идем правильно, тихо сказал Курт, стоя рядом и смотря на тело.
Выпрямившись и перехватив рукоять своего меча, Леман направился следом за Зоричем и остальными, которые уже вошли в нужный им тоннель.
Спустя минут семь им встретилось еще одно безжизненное тело, на этот раз мужчины лет тридцати. У него так же присутствовали множественные переломы, шея и руки были искусаны.
Мы уже близко, сказал на это Зорич.
Это точно. Запах стал сильнее и свежее, и пришло ощущение опасности. Он чувствовал ее кожей, будто радиоприемник, улавливающий определенную частоту волны. Из-за этого его слух обострился еще сильнее, и Леман даже услышал слабые отголоски, стуки шести сердец своих спутников. С каждым шагом чувство увеличивалось сильнее и сильнее, словно ротор двигателя, со временем набирающий обороты.
Будьте наготове, шепнул командир и неторопливо пошел дальше.
Спустя несколько минут Леман увидел слабый свет в конце тоннеля. С каждым мгновением приближаясь все ближе, он чувствовал нарастающую тревогу. Похоже, этот вампир действительно очень сильное и могучее существо. Раньше с ним такого не было.
«Никогда не зазнавайся и всегда уважай своего противника, кем бы он ни был, хоть Пешкой, хоть Боссом, медленно переступая с пятки на носок, вспоминал солдат главное правило Черных Крестов, которое вбивали в их головы с самого первого дня обучения. Тогда ему будет намного сложнее застать тебя врасплох»
Выйдя из тоннеля, они оказались в таком же широком помещении, как и то место, где сходились тоннели, только здесь потолок был куда ниже и отсутствовали другие выходы.
К сожалению, оставшихся тел они не обнаружили. Даже следов, все было чисто (насколько это возможно в канализационных коридорах).
Его здесь нет, опустив меч, сказал Ло, и вдруг спустя секунду Леман услышал, как в их сторону к Рике что-то очень быстро движется.
Заметив размытый силуэт, он бросил фонарь, схватил девушку освободившейся рукой за ремень на спине, который удерживал нагрудную кобуру, и резко дернул и отбросил ее в сторону. Через половину секунды последовал сокрушительный толчок в грудь. Почувствовав, как весь воздух выходит из легких и как ноги отрываются от пола, Леман отлетел на несколько метров и упал на холодный бетонный пол. Послышался металлический лязг.
Пролежав несколько секунд и все это время чувствуя, как горит его грудная клетка (такой мощный удар переломал бы все ребра у обычного человека), он поднялся на ноги и, чувствуя бушующий в дыхательных путях огонь, взялся за свой автомат.
Следя за вампиром, он начал давать по нему короткие очереди. Часть пуль попадала в стены и рикошетила, а другая часть впивалась в тело вампира, но несмотря на то, что они были с примесью серебра, того это не останавливало.
Решив, что стрельба бесполезна и не оправдывает риска (ведь пуля могла попасть в кого-то из своих), солдат вытащил из автомата магазин на случай, если вдруг вампир додумается, схватит его и откроет по всем огонь, и передернул затвор. Когда патрон вылетел, Леман отбросил оружие в сторону и выхватил меч.
Вдруг чудовище взмыло вверх и прицепилось к потолку, впиваясь в него пальцами с небольшими когтями так же легко, словно в кусок мягкого сыра. На несколько секунд монстр остановился, и этого времени хватило, чтобы Леман смог его рассмотреть.
Кровососом был парень на вид лет шестнадцати, но сказать точнее было нельзя, потому как тело его сильно изменила трансформация. Лицо молодого человека искажала яростная гримаса и оно походило на морду льва, оскалившего клыки. Из-под кожи виднелись ребристые возвышения, которые были дополнительными защитными пластинами, изо рта вылезли четыре клыка длиной с половину мизинца, а глаза горели цветом аквамарина.