Нет определенных, записанных где-то в книге временных рамок, за которые каждый должен овладеет телекинезом, парень. У кого-то на это уходит день, у кого-то неделя, а у кого-то может уйти несколько лет.
А у тебя? все же не удержавшись, зашипел Леман. Сколько ушло времени?
По легкому колебанию воздуха он понял, что собеседник пожал плечами.
Четыре дня, ответил Курт. Но это еще ничего не значит. Овладеть-то им я овладел, а вот увеличить силу никак не удается. Не первый год пытаюсь согнуть арматуру толщиной с указательный палец. Вроде бы раз плюнуть, но до сих пор у меня ничего с этим не выходит. Только и могу, что мелкие предметы в воздух подбрасывать.
Он посмотрел на коробочку, и та мгновение спустя поднялась в воздух и метнулась в их сторону. Поймав ее, Курт демонстративно покрутил вещицу в руке.
Ты не должен напрягаться, когда концентрируешься, сказал он, бросив предмет на колени Леману.
Накрыв его ладонями, он наконец-то оторвал свой взгляд от соседнего сиденья и чуть повернул голову в сторону собеседника.
Когда я смотрю на тебя со стороны, мне иногда кажется, что ты перед вылетом забыл сходить в туалет. Сила телекинеза зависит не от того, как сильно ты напряжешься. Главное воля и желание. Чем сильнее желание, тем больше твоя сила. Но не забывай о том, что если ты не будешь контролировать и регулировать свое огромное желание терпением, его великая мощь выжжет тебя изнутри и оставит лишь одни разочарования. И это касается не только тренировок с телекинезом. Будь с этим осторожнее.
Еще раз вздохнув, Леман убрал коробочку в один из отделений своего рюкзака, под завязку забитого автоматными и пистолетными магазинами, гранатами, парой дверных блокираторов, и аптечкой.
Ты научишься, не переживай. Может быть, тебе просто не хватает мотивации?
Не ответив, двадцатичетырехлетний Леман посмотрел в окно вертолета. Они были всего в паре минут от места высадки.
Когда вертолет медленно приземлился на огражденном участке в небольшом городке, Леман поднялся с места и прицепил обоюдный меч к левому боку так, что его навершие в виде черного креста доставало ему до левого плеча. Это оружие было традиционным и обязательным для ношения всем членам ордена.
Взяв рюкзак и повесив его себе за спину, он солдат подошел к стойке с оружием и взял оставшийся автомат.
Спрыгнув на мягкую траву, Леман посмотрел на командира отряда. Зорич стоял рядом с открытой дверью кабины пилота и, смотря куда-то в сторону, что-то говорил сидящему внутри подчиненному. Из-за шума лопастей удалось услышать лишь отрывки о «зачистке», «восемь тридцать», и «быстро».
Кашлянув в кулак, Леман встал рядом с Куртом и осмотрел огражденную территорию. Она была прямоугольной формы и обнесена заграждениями высотой около трех с половиной метров, а рядом с ее меньшими сторонами стояли специальные прямоугольные приспособления, которые вроде бы назывались «ворота». Леман прочел в одной из книг, что у людей до катастрофы была командная игра под названием «футбол», в которой они использовались.
Почувствовав усиление ветра, он повернул голову обратно и увидел, что вертолет начал взлетать. Когда стальная птица поднялась на достаточную высоту и направилась в обратную сторону, Леман услышал громкую команду.
Пора выдвигаться! крикнул Зорич и направился к выходу из огражденной территории.
Введя пароль от замка, состоящий из комбинации букв и цифр, он отпер дверь и вышел с поля.
Куда направимся в первую очередь? спросил его «заместитель командира» Курт.
В здание больницы, ответил Зорич, пригладив ладонью левой руки свои короткие, наполовину поседевшие волосы. Ты забыл? Мы же в прошлый раз поставили там ловушку на Босса. Надо бы ее проверить. А по пути как раз будем подчищать Пешек.
Как думаете, командир? спросила Рика с задором в голосе. Кто-нибудь попался?
Леман закатил глаза. Они были почти ровесниками (парень был на год старше) и друзьями, но подруга, по его мнению, временами была слишком беспечна, а подобное недопустимо для их работы. Это угрожало не только ее жизни, но и жизни тех, кто служил рядом с ней. Единственная, даже самая малая ошибка может похоронить весь отряд.
Не знаю, Рика, Зорич ответил ей терпеливо. Но будь наготове. Всегда. Тогда мы со всем справимся.
Если что-то случится, дорогуша, я тебя обязательно спрячу и защищу. Можешь не сомневаться, дразнящим тоном сказал девушке Ло, растягивая слова в привычной для него манере.
Послышались смешки Дожа.
Пошел ты! обернувшись, прошипела она ему. В глазах девушки полыхнула злоба, причем не неоправданная. Даю тебе слово, если какая-нибудь Пешка или какая другая тварь прижмет тебя, я не стану мешать ей сожрать тебя.
Что ты такая злая?! продолжал с издевкой в голосе насмехаться Ло. Я же просто беспокоюсь о тебе, дорогуша
Не зови меня!.. начала она.
А ну, прекратить собачиться, властно прервал их перепалку Зорич.
Ему даже не пришлось повышать на них голос. Он просто остановился и посмотрел на своих подчиненный. Это было одно из тех качеств, которое больше всего восхищало Лемана. Ему иногда казалось, что Зорич одним своим взглядом может навести порядок и тишину в целой казарме, полной голодных и возмущенных Черных Крестов.
Мы тут с вами не в игрушки играем, продолжил он, а затем, оглядев всех и убедившись, что был услышан, командир развернулся и махнул головой, дав понять, чтобы все следовали за ним. Соберитесь немедленно, а свои перепалки оставьте до возвращения в резервацию.
Идя по улице между огромных зданий, возвышавшихся над ними, словно мертвые окаменевшие гиганты, Леман от скуки считал трещины в асфальте, сквозь которые пробивалась зеленая трава и цветочки. Вокруг была кромешная тишина. Лишь шаги отряда, легкие порывы ветерка, и редкие копошения зверья.
Но вскоре до чутких ушей Черных Крестов донеслись знакомые противные звуки, которые было невозможно спутать с чем-либо другим. Шарканье об асфальт, свистящее и хрипящее дыхание, хрустящее чавканье.
Повернув голову и посмотрев в их сторону, солдаты увидели рядом со зданием у пекарни двух Пешек, которые когда-то давно были простыми людьми. Один сидел на карачках и, увлеченный своим занятием с головой, поедал только что пойманную и еще трепещущуюся и попискивающую крысу, а второй находился внутри здания в помещении. Он просто стоял около выбитого окна и куда-то бесцельно смотрел. Это было немного странно. Обычно Пешки постоянно куда-то движутся, только если, конечно, не кормятся, как в случае с первым.
Разберись с ними, Леман, приказал Зорич. И пойдем дальше.
А можно мне? с надеждой спросила его Рика. Молодому бойцу, только-только вступившему в ряды Черных Крестов, хотелось проявить себя.
Нет, ответил Зорич. Стой здесь.
В самом начале своей службы и Леман походил на нее, правда, все же был сдержаннее. Подчинение командиру одно из главнейших правил, за нарушение которых иногда даже доходит до казни.
Направившись в сторону пекарни, солдат услышал у себя за спиной предостережение:
Только тихо. Не стреляй.
Конечно.
Неторопливо преодолев половину расстояния, Леман взялся за рукоять и медленно вытащил меч. Заслышав шаги, пожирающая крысу Пешка оторвался от своей трапезы и посмотрел на приближающегося солдата своими черными с красными точками посредине глазами, выпученными, словно при базедовой болезни. Лицо прокаженного было серым, в некоторых местах кожа отслаивалась из-за никогда не заживающих ран, между двумя черными тонкими губами выгладывали остатки гнилых зубов, зазубренными скалами торчащих из таких же черных десен.
Быстро поднявшись, он издал неприятный булькающий горловой звук, словно захлебывался в своей же слюне, вытянул обе руки и шустро направился в сторону Лемана, припадая на левую ногу. Когда между существом и солдатом оставалось около двух метров, мужчина резко ушел вбок и молниеносно взмахнул мечом, начисто срубая голову мерзкой Пешки. В момент падения тела на землю Леман уже был рядом с разбитым окном пекарни. Быстрым движением пронзив грудь второго существа, который пытался перелезть через препятствие, Черный Крест стряхнул грязь с меча, слетевшую с клинка, словно вода с непромокаемой ткани, и прислушался. Затем понюхал.
Больше никого не было.
Тогда он посмотрел на висящего в оконном проеме убитого во второй раз человека, переставшего им быть после первой смерти, а затем убрал меч в ножны и вернулся к отряду.
Приготовьтесь, сказал Зорич. Не хочу вас пугать, ребята, но у меня плохое предчувствие.
Все будет на высоте, командир, ответил ему Ло.
Увидим.
Пройдя по парковке, практически свободной от автомобилей, группа поднялась по ступеням и зашла через черный вход. Попав внутрь здания больницы, солдаты на секунду замерли и напрягли слух. Ничего подозрительного слышно не было.
На каком этаже ловушка? спросил Конор самый молчаливый и отчужденный в их группе солдат, стоявший по правую руку от Лемана.
На седьмом, ответил командир, а затем поднял руку и поманил их указательным пальцем. За мной.
Поднимаясь по лестнице, все сохраняли молчание. На пути наверх им встретилась лишь одна захудалая Пешка, слабая даже среди своих. Курт быстро разобрался с ней при помощи своего ножа, та даже отреагировать не успела.
Достигнув нужного этажа, Черные Кресты вышли в коридор и направились к стойке администрации.
Остановив всех знакомым жестом (он сжал кулак и поднял его на уровень своей головы, что означало «внимание!»), Зорич вытащил меч и аккуратной походкой двинулся дальше. Выйдя из-за угла и оказавшись в рекреации, посреди комнаты рядом с разорванными и полусгнившими диванчиками Леман увидел ту самую ловушку, которую они установили пару ней назад. А точнее, он ничего не увидел. Она не сработала и до сих пор оставалась невидима и находилась в боевой готовности. Этому свидетельствовал небольшой символ, нарисованный на стене.
Расслабившись, Черные Кресты убрали свои мечи в ножны.
Вот же зараза! разочарованно сказал Рика. Невезуха!
Да тихо ты, чтоб мне провалиться! прошипел на нее Дож.
Успокойся, сурово глянув на него, сказал Зорич. Здесь никого нет. Или ты не чуешь?
Зараза, буркнул Курт, а затем подошел к командиру. Он точно был тут. По крайней мере, до того, как мы нагрянули и поставили ловушку. Мы же нашли те руны, там, в подвале. Видимо, Босс почуял засаду и сменил место жительства.
Да, видимо так, согласился Зорич. Сейчас-то они не такие уверенные в себе, как во время Третьей мировой. Теперь не только они могут устраивать геноциды. Мы дали им отпор, и половина из них, те, что слабее, сразу же попрятались по норам. Богами еще называются. Ладно, пошли отсюда.
Что теперь? спросил его Леман.
Мы же на зачистке, ответил он, достав из кобуры пистолет. Вытащив магазин, он проверил обойму, а затем вернул его на место. Вот и будем зачищать. Пошатаемся по городу, пока за нами не прибудет вертолет.
А ловушка? спросил Курт.
Пусть стоит, ответил Зорич, направляясь к двери, ведущей на балкон. Быть может, какой-нибудь другой Босс сюда заглянет и попадется.
Выйдя на балкон, воины некоторое время провели в молчании. Леман ладонями оперся о бетонные заграждения и любовался видами. Прямо-таки каменные джунгли. Высокие и невысокие здания, и все остальные построения были оплетены растениями, словно старые кирпичи паутиной; казалось, словно природа пытается поглотить все то, что построили люди в расцвет своего существования.
Леман ради интереса и любопытства хотел бы побывать в тех временах, когда человечество еще не стало практически вымершим и не оказалось в полной заднице.
Ну что, прервал молчание Курт, встав одной ногой на невысокий стул. Куда двинемся?
В сторону парка, решил Зорич. А там посмотрим.
Спустившись на первый этаж, они направились к главному выходу. Обойдя большой квадратный пуф, стоящий посреди помещения, Леман взялся за ручку двери, но вдруг почуял неприятный запах. Спустя секунду Черный Крест его узнал.
Стойте, сказал он, не дав остальным покинуть больницу.
Что такое? спросил Зорич.
Вы чуете?
Все принюхались.
Мертвец, опередив остальных, ответила Рика.
Точно, кивнул Курт.
Вдохнув полную грудь воздуха, Леман повернул налево, посмотрел на пол, и сразу нашел то, что искал. В сторону, куда уходил запах, тянулась дорожка артериальной человеческой крови.
Вы посмотрите, наша лучшая гончая взяла след, усмехнулся Ло, на ходу доставая из своего кармана небольшую пачку сигарет.
Не обратив на него внимания, Леман шел вперед и уже знал, куда ведет запах. Подойдя к двери, он заметил, что рядом с ней крови владелец потерял ее еще больше.
Резко открыв дверь, он оказался в ординаторской.
Рика, сказал Зорич, иди вместе с Леманом. Посмотрите, что там.
А я, пожалуй, пойду подышать свежим воздухом, отозвался Ло и, закурив, направился к выходу в компании Дожа.
Войдя внутрь комнаты и чувствуя дышащую ему в спину девушку, Леман прошел по следам крови. Пройдя к дальнему дивану, он увидел, как красная дорожка заворачивает направо.
Черт возьми, откликнулась Рика.
Ага, кивнул Леман.
На полу, опершись спиной о диван, в сидячем положении находился мертвый молодой светловолосый парень. На вид ему было лет девятнадцать. В правом боку бедолаги торчала стрела, которую он сжимал рукой, видимо, пытаясь замедлить кровотечение. Рядом с ним лежал нож.
Кто его так?
Не знаю, покачал головой Леман, присев рядом с телом и осматривая его. Умер он дня два назад. От потери крови, судя по всему. Но ее не так много, как следовало бы. Так что его либо сюда принесли, что очень маловероятно, либо он сам приковылял, пытаясь спастись от кого-то. Стрела означает, что его убило не чудовище, а человек. Ну, либо Босс. Но скорее всего человек. Стрела вроде бы обычная, не чувствую от нее ничего магического. Да и если бы его хотел убить какой-нибудь бог, он бы вряд ли от него ушел, солдат подобрал нож и осмотрел его. Острие чуть сколото, есть небольшие следы бетонной пыли. Он словно ковырял им бордюр
Смотри, прервала его девушка и указала на левую руку парня, у него там что-то есть.
«Точно, подумал Леман, тоже заметив его торчащий окровавленный уголок. Это лист бумаги»
Вытащив его из окоченевшего кулака, Леман обыскал брюки несчастного. Может он из какой-нибудь известной им банды? Но карманы оказались пусты.
Ну что там? позвал их Зорич.
Идем, сказал Леман Рике, и они вместе вышли из ординаторской.
Что там? еще раз повторил вопрос командир.
Молодой парень со стрелой в боку. Умер от потери крови, но был ранен не здесь, ответила девушка, а затем продемонстрировала кусок бумаги. Он это сжимал в руке.
Прочти вслух.
Она развернула записку и прочистила горло.
Дорогая Адина.
Прости меня, умоляю!
Прости меня за то, что не послушал и ушел с ней. Я верил Саре. Думал, она говорит правду о себе и своей семье, думал, она действительно любит меня. Она была так убедительна. Я ни на секунду не сомневался в том, что Сара говорит правду. Мне казалось, что если я откажу ей в помощи, то стану последним подонком. Но все же, видимо, правы были наши родители ты действительно самая умная, а я никчемный дурак, который позволил запудрить себе мозги, даже несмотря на то, что ты предупреждала меня. Столько раз предупреждала. Почти все то, что ты мне говорила, оказалось правдой. Как там ты мне сказала? «Раньше всех умирают глупцы и герои»? Видимо, я оказался и тем и другим одновременно. Очень сожалею, что не поверил тебе, правда. Считал, что ты просто меня не понимаешь, и что из этого вышло? Лежу теперь здесь, один, с простреленным боком, и уже не чувствую ног, которые меня пару часов назад еле унесли меня из этих лагеря психов. До сих пор у меня перед глазами стоит картина того, как они жрут Гирбера. Я прошу у тебя прощение, я люблю тебя больше всех на этом Богом забытом свете. Жаль лишь, что не могу сказать тебе это вживую. Надеюсь, когда-нибудь ты прочтешь мое письмо.