Галя, вижу, ты совсем ничего не знаешь о волшбе, вздохнула Дарина. Бабка твоя сама переносилась, а не кого-то другого переносила. Если ты настолько освоишь свою силу, то тебе и Ковен не понадобится. А в урну она вложила всю себя, это посмертная волшба, она имеет особенную силу, отчаянную. Как последний рывок. Думаю, иначе она из вашего мира выбраться не могла ведьма только на своей земле сильна, вне ее она мало на что способна.
А может, все-таки есть другие варианты
Галя, тыквы. И мы поможем. Голос ведьмы звучал вроде мягко, но так, что спорить окончательно расхотелось.
Это тупик.
Не унывай, подбодрила меня Дарина. Ты сильная ведьма, у тебя все получится.
Мне бы вашу уверенность, невесело улыбнулась я.
Точно тебе говорю, продолжала настаивать верховная.
Вообще, на ведьму она была ни капельки не похожа. Ни яркой роковой внешности, ни, наоборот, уродства вроде горбатого носа с бородавкой. Обычная такая миловидная женщина, которых у нас на каждом шагу.
И еще, Галя, есть несколько правил, которые тебе нужно обязательно знать и неукоснительно соблюдать, уже серьезным тоном сказала она, а я подобралась. Правило первое: если ты твердо решила, что у нас не останешься, то обзаводиться связями тебе здесь нельзя.
Какими связями? не поняла я.
Любыми. Видя, что я по-прежнему не понимаю, верховная все-таки пояснила: Привязанностями по-другому. Ни дружеских, ни каких-то других близких отношений тебе заводить нельзя. Иначе даже с нашей помощью мир может тебя не отпустить.
А, ну это понятно. Всерьез с кем-то здесь дружить я и не собиралась.
У тебя, наверное, и в твоем мире привязанностей не было, с долей сочувствия произнесла Дарина. Иначе бы никакая волшба из мира не вытащила.
Были у меня привязанности! не согласилась я, но ведьма только отмахнулась, вызвав рябь на поверхности тарелки.
И второе правило. О твоем появлении узнал не только Ковен, но и все маги в округе. Скоро они начнут съезжаться.
Охота на ведьму? вспомнила я бабкин рассказ.
Этого мне только не хватало для полного счастья!
Она самая, подтвердила Дарина. И ты не имеешь права в ней не участвовать, у магов с Ковеном четкая договоренность: каждая ведьма обязана дать шанс любому пришедшему к ней магу, впустить в дом, выслушать его предложение и, если надо, испытать.
Каким образом? Из испытаний вспоминались только всякие купания в кипятке-молоке.
Любым, сняла все ограничения ведьма. Но это необязательно, можно и без испытания отказаться. И все же отказ должен быть обоснован, придумывай вескую причину, иначе маг не отступит. Очень они настырные.
И это бабка рассказывала
А если я их в дом приглашу, а они приставать начнут?
Была б я действительно ведьмой, то, наверное, нашла бы что противопоставить грубой мужской силе. А так пускать всяких незнакомцев в дом страшновато.
Не беспокойся, достаточно просто приглашение в дом отозвать, ответила ведьма, но понятнее не стало.
Приглашение в дом?
Сказать «выметайся отсюда», и его ноги сами за порог вынесут, а то и за калитку. Смотря как далеко пошлешь, подмигнула Дарина.
Ладно, это я могу. Хотя на практике проверять как-то боязно. Потренироваться бы на ком.
В целом это все, что тебе обязательно знать, закончила ведьма. С остальным сама разберешься.
Как-то маловато вводных данных для жизни в новом мире. Я к поездкам в другую страну лучше готовилась.
Если тебе совет какой понадобится или дружеская поддержка обращайся, с прежней улыбкой предложила Дарина.
Через тарелку?
Как ею пользоваться я понятия не имела.
Да, подтвердила верховная. Достаточно ее в руки взять и обо мне подумать. Если я буду рядом со своей тарелочкой, то обязательно откликнусь.
Хорошо, без особого энтузиазма ответила я. А с чего мне вообще начинать? Может, есть какие-то универсальные советы в такой ситуации? Первые шаги начинающей ведьмы.
К сожалению, универсальных советов нет, покачала головой ведьма. А твоя бабушка тебе что-нибудь говорила?
Кажется, просила ее прах рассыпать по огороду, припомнила я.
Ты еще не рассыпала? удивилась ведьма.
Нет пока, покачала головой я.
Вот с этого и начинай! велела верховная. Удачи, Галя!
Я как раз придумала еще несколько вопросов, но изображение женщины на тарелке пропало, оставив после себя ровную белую поверхность, немного приподнятую по краям.
Настроение было паршивым настолько, что ничего делать не хотелось. Стоило вспомнить о проклятых тыквах, как руки буквально опускались. Не представляю, как к этому огороду подступиться и вырастить среди колючих сорняков что-то нормальное.
Где брать семена тыкв? И не поздно ли их уже сажать? Вызреют ли они вообще? Или здесь южные широты и зимы как таковой нет? Надо было спросить. О многом надо было спросить, но, видимо, помогать мне никто не собирался, в этом мире я никому не нужна, тут иллюзий питать не стоит.
С другой стороны, с чего бы мне ожидать чего-то иного? Я и в своем мире всегда рассчитывала исключительно на себя. Так что не время раскисать.
В первую очередь следовало поесть, я голодная со вчерашнего дня. Что там бабка про погреб говорила?
В буфете стояло несколько глиняных кружек, покрытых снаружи яркой глазурью, а недалеко от печки ведро, полное чистейшей холодной воды. Как она простояла здесь все это время загадка.
А может, дом не пустовал?
В любом случае идти мне больше некуда, так что буду как Маша у медведей, есть из чужой посуды и спать на чужой кровати.
Подпол тоже нашелся, пусть и не сразу пришлось обшарить весь дом, заодно исследовать его содержимое. Подпол действительно имелся, а в нем и еда бабка не обманула. Вполне себе узнаваемая картошка, морковь, свекла, другие овощи и зелень, выглядевшие так, словно их сюда только заложили. Нашлась и небольшая корзинка с яйцами, именно ее я захватила с собой, рассчитывая на глазунью.
И тут-то осознала еще один нюанс: готовить придется в печи
И, к сожалению, то ли печь, в отличие от тарелки, была самая обычная, то ли верховная ведьма меня переоценила, но растапливалась она вручную дровами без какого-либо волшебства.
Я часто видела, как в нашем мире готовила в печи бабка, и каждый раз поражалась подобной блажи. Ведь есть же нормальная плита с газовым баллоном, есть и электрическая плитка на две конфорки, но нет, нужно с печью повозиться.
Теперь я была не то чтобы благодарна бабке за науку если бы не она, я бы сидела в своей квартире и горя бы не знала, но хотя бы примерно понимала, как это вообще делается.
Пока яичница готовилась, я сидела и размышляла о своем незавидном положении.
Я оказалась в незнакомом месте с миссией вырастить тыквы, но это полбеды. Если в нашем мире время течет так же, как и здесь, то дела мои плохи. С работы уволят, даже если я объявлюсь спустя три месяца. Рассказать о своем путешествии не смогу не поверят, еще и пальцем у виска покрутят. Машина стоит во дворе под окном, и за три месяца ее оттуда точно эвакуируют по жалобе «бдительных» соседей. У нас за парковочные места настоящая война идет. А хуже всего квартира в ипотеке, и вернусь я к трем месяцам просрочки, когда банк будет вправе в суд подавать. Работы нет, машина на штрафстоянке (а то и растащена на запчасти!), за квартиру накопился долг, который непонятно как гасить
В итоге яичницу я чуть не упустила, вовремя почуяла запах горелого, но после еды упаднические настроения немного притупились.
Справлюсь со всем, главное выбраться из этого мира.
А значит, пора за работу! Где там моя лопата?
3. Интересные соседи
Лопата стояла ровно там, где ее и оставили: у стола. Выходила я из дома с опаской, не знаю, насколько правдивы слова бабки, но внутри я действительно чувствовала себя в безопасности, тогда как неизвестный новый мир пугал.
Насекомые-переростки продолжали летать, но пока на меня не покушались.
Поздно встаешь, ведьма, пропищал пугало.
Я Галя, а не ведьма, поправила его.
Ведьма Галя! радостно повторил пугало, но я сочла спор с ним ниже своего достоинства.
В колючие заросли страшно было заходить, но для начала мне бы неплохо отыскать место для будущих тыкв, если их вообще реально вырастить в таких условиях. Но все уверенно заявляли, что огород можно восстановить, вряд ли ведьмы подразумевали под огородом мощные заросли сорняков?
Осторожнее! крикнул пугало. Смотри под ноги.
Это не добавило оптимизма. Страшно подумать, какие здесь хищники, если тут водятся подобного размера насекомые.
А ты не знаешь, где раньше тыквы росли? Я все же решила пообщаться с соломенным человечком.
Кто, если не он, должен знать, где что находилось.
Почему росли? удивился он. Растут до сих пор. Правда, последние годы все хуже
Как растут? едва не споткнулась я, перебирая в голове все, что знала про садовые культуры.
Так их раз посадили вот и растут теперь.
От писклявого голоса захотелось прочистить ухо. Еще сильнее захотелось убедиться, что тыквы могут до сих пор расти. Многолетники они, что ли? Или самосевом, как укроп?
А может, здесь тыква это совсем другое растение или вообще дерево?
И где они?
За сорняками ничего видно не было, только шапки подсолнухов пробивались. А просто так бродить по такой территории можно не один час.
Бери сильно правее, пискнул он.
Спасибо. Я повернула в нужном направлении.
И тут что-то клацнуло возле моей ноги.
Я подпрыгнула на добрые полметра, приземлилась неудачно, приложившись копчиком о твердую землю.
Что это было?!
А был это синеватый куст, напоминавший нашу венерину мухоловку, только с совсем не растительными челюстями. Тонкие колючие иглы в его зеве выглядели так, словно могли откусить мне руку, а то и ногу.
Собственно, именно это, кажется, и собиралось сделать хищное растение, клацая в направлении меня несколькими отростками, как многоголовая гидра.
Ведьма Галя, ты жива? обеспокоенно поинтересовался пугало.
Пока да, отозвалась я, боясь лишний раз пошевелиться.
Мимо пролетела муха размером с кулак, мелкая по местным меркам, затаившееся на секунду зубастое растение бросилось на нее, заглотив насекомое целиком. Из пасти послышался характерный хруст, похожий на тот, с каким я вонзила лопату во вчерашнего «овода».
Жуть-то какая! Да меня здешняя флора сожрет раньше, чем я что-то выращу!
И все же тыквы я нашла, целую полянку вполне привычного мне вида. Пугало не соврал, выглядели они плачевно: чахлые, понурые плети с едва наметившимися соцветиями. На фоне сорняков они смотрелись так удручающе, что я в очередной раз усомнилась в возможности получить урожай и убраться от этого ужаса домой.
Ладно, для начала стоит расчистить читай: выкорчевать всю лишнюю растительность вокруг, и желательно проделать к тыквам нормальную тропку, чтобы поливать и просто проходить, не боясь за свои конечности.
Ты что, собираешься все делать руками? изумился пугало, глядя со своего шеста, как я втыкаю лопату в высохшую до состояния камня землю.
Нет, ногами! рыкнула я и в подтверждение своих слов наступила на лопату, вдавливая ее поглубже.
Ты же ведьма, воспользуйся своей силой! пытался воззвать ко мне пугало.
Почувствуй силу, Люк, передразнила его я. Пугало, конечно, не понял. Даже если у меня есть какие-то способности, в чем лично я сомневаюсь, то я понятия не имею, как их хотя бы вызвать, не то что применить.
Необязательно чистой силой. Твоя предшественница, например, часто варила зелья, после них все сорняки засыхали, подумав, предложил пугало.
Это уже что-то интересное.
Ты знаешь рецепт такого зелья?
При чем здесь я? удивился пугало. Кто из нас ведьма?
Понятно, вздохнула я, продолжив выкорчевывать сорняки.
А лопату не жалко? не унимался пугало.
А что ей будет? Я с эканьем вогнала острие поглубже. Вроде крепкая.
Она для этого не предназначена!
А для чего еще нужна лопата? Я разогнулась и стерла со лба выступивший пот. Копает отлично.
Только земля спрессовалась, высохла, поэтому шло дело тяжело.
Дождичка бы
Лопата твоя необычная! Это истинный ведьмин инструмент!
А разве не метла? с усмешкой спросила я, возвращаясь к работе.
Тю! Метла! Это у городских ведьм всякие метлы да швабры! А у настоящих, у диких, лопаты, вилы, грабли, косы
Я представила себя с косой. Да, она бы мне определенно пошла больше. Хотя такие заросли никакая коса не возьмет, разве что мощный дисковый триммер.
Она вашей семье много поколений служит! продолжал экскурс страж полей на шесте.
Вот и пусть служит дальше! Я ткнула ей в сторону хищного куста, он недовольно защелкал своими шипастыми пастями.
Надо бы и его выкорчевать, только подходить страшно. Все же черенок не такой длинный, метра полтора от силы, чуть не рассчитаю и все. Такие колючки любые джинсы прокусят.
Я корчевала сорняки больше часа, пока с непривычки совсем не упахалась. Наверное, завтра не разогнусь.
Решив сделать перерыв, а заодно провести разведку, я осторожно пробралась вглубь огорода, к пугалу. Рядом с ним, что примечательно, сорняков почти не было, во всяком случае тех, которые сами на людей бросаются. Так что я села в ажурном теньке от листьев неизвестных мне растений. Известные тоже встречались, некоторые весьма походили на наши пасленовые: томаты, например, я узнала, еще что-то похожее на картошку. Вдалеке раскинулось поле с подсолнухами, следящими за медленно ползущим по небу солнцем.
Чтобы не отставать от подсолнухов, пугало повернулся на шесте «лицом» ко мне. Голова у него была сделана из тыквы, то ли недозрелой, то ли выцветшей на солнце до бледно-зеленого. Вырезанный рот не шевелился, зато дырки-глаза не выглядели пустыми провалами, в них будто едва серебрился зрачок. На голову-тыкву нахлобучена прохудившаяся соломенная шляпа, на «туловище» из палок поношенная рубаха с шарфом на шее.
Ну что, ведьма, чувствуешь прилив радости от единения с природой? раздалось писклявое сверху.
Долго молчать пугало не умел, пусть я отвечала хорошо если на одну из пяти его реплик или вопросов, он все равно не унимался.
Только усталость.
Руки неприятно тянуло, хорошей физической формой я никогда похвастаться не могла. Впрочем, три месяца на огороде, уверена, исправят это досадное недоразумение.
Быть не может! не поверил пугало. Твоя предшественница говорила, что сама расцветает на огороде. Хотя по жизни она добрым нравом не отличалась.
Я, скорее, вяну.
И действительно, под палящим солнцем работалось очень тяжело. Надо завтра постараться встать пораньше.
Значит, ты что-то неправильно делаешь, заключил этот эксперт.
Как «оно» пугало у меня упорно не воспринималось. Что-то было в нем такое мужское. Как минимум рубаха.
Понимаешь, это все, я обвела рукой заросшее поле, совсем не мое.
Как это не твое? удивился пугало. Очень даже твое! Тебя вон и лопата признала!
Ну, если даже лопата протянула я. Я к тому, что не нравится мне пахать и полоть, душа к этому не лежит.
Тут пугало посмотрел на меня своими вырезанными глазами так, будто я сказала ерунду, вроде «мы все стоим на голове, а ходим на руках».
Это же земля, а ты ведьма. Вы созданы друг для друга!
Я только глаза закатила.
Лично я любила работу дизайнера и не сомневалась, что нашла свое призвание. Делать жизнь людей красивее и уютнее что может быть лучше и интереснее?
Пугало еще что-то болтал про ведьму, природу, источники силы, но я даже не вслушивалась.
А расскажи, как звали мою предшественницу? решила я направить его болтовню в нужное русло.
Зания, одна из сильнейших ведьм.
Зания странно было слышать это имя после Зинаиды.