Думаю, да. Ты хочешь сказать, что на шоу мне предстоит испытать то же, что и в жизни.
Да. Только в жизни нелегко встретить девушку и рассмотреть её кандидатуру. Чаще всего мы слишком загружены на работе, либо ищем какие-то несуществующие идеалы. Здесь тебе всё подано на блюдечке. Твоя задача пробовать. Невкусно выбросишь. А если это лакомый кусочек, то поверь старому ловеласу ты захочешь весь тортик целиком. Только осторожней: от переизбытка крема случается изжога.
Альбина смиренно ждала ответа, покусывая нижнюю губу, пока Аркадий думал. Может, для начала он позовёт её на совместный завтрак?
И тут Альбина, словно услышав его мысли, сказала:
Завтрак, конечно, был бы неплох. Но я, на самом деле, хочу более близкого знакомства. Ты ведь ничего обо мне не знаешь.
Кажется, я это уже слышал однажды. Ты не из бедной семьи, но хочешь, чтобы твой избранник мог содержать тебя. А ещё
А ещё, повысив тон, перебила парня Альбина, я умею любить.
Они уставились друг на друга. И смотрели долго, пока Аркадий не сдался.
Ладно. Свидание так свидание. Разрешишь дочитать книгу?
Девушка не подала вида, что обиделась на этот вопрос. Молча развернулась и ушла, бросив напоследок «До завтра!».
Аркадий снова открыл книгу, но читать ему уже не хотелось.
***
Когда Аркадий вошёл в дом, за окном давно стемнело. Прислуга завершила свои дела несколько часов назад и отправилась в спальные места; часть прислуги имела свои дома. Мать с отцом всегда ложились в одно и то же время. После полуночи их не застанешь бодрствующими. Участницы наверняка отдыхали в своих комнатах восточного крыла. Скрытые камеры продолжали свою монотонную работу без чьей-либо помощи. Так что съёмочная команда тоже давно покинула особняк.
Наслаждаясь уютом и тишиной, Аркадий медленно двигался к лестнице. Но вдруг почуял запах. В этом доме курящих не было. Разве что Эммануил иногда выкуривал сигаретку. Не в это время.
Аркадий принюхался, определяя место, откуда шёл сигаретный дым. Чуткий нюх привёл его в приватную комнату. Внутри никто не обнаружился, кроме того, что усилился запах сигарет. Осмотревшись, Аркадий понял, что дым спускается вниз и попадает в комнату через раскрытое окно. Значит, курящий находится на балконе.
Он преодолел путь наверх по винтовой лестнице и остановился в проходе. В темноте весело маячил сигаретный огонёк. Он будто бы жил сам по себе, то зависал в воздухе, то двигался в сторону, где отчётливо вырисовывалась фигура неподвижно застывшей женщины.
Аркадий узнал её по худощавой фигуре и короткой стрижке.
Нонна, почему ты не спишь? спросил Аркадий. Включив свет на балконе, он подошёл ближе и посмотрел на неё, удивляясь, насколько простой её сделали брючки, открывающие щиколотку, и бесформенная футболка.
Мне сказали, что курить можно только здесь, сухо ответила она.
Верно. В нашей семье никто не курит. Отец иногда балуется, но я уже давно не видел его с сигаретой в руке. Вредная привычка. Нехорошая.
Она затушила окурок, выпустила последнюю струйку дыма и обратила взор на Аркадия.
Сможет ли этот факт стать причиной «отсева»?
Хочешь спросить, потерплю ли я, если моя невеста будет курить? Ну все мои бывшие невесты курили. И, тем не менее, это плохая привычка.
Согласна, сдержанно произнесла Нонна и слегка перегнулась через балконные перила. Внизу были кустарники и колючие дипсакусы, только в темноте их вряд ли можно разглядеть. Я никогда не думала о вредных привычках. В школе многие девочки курили, но я старалась избегать этой дряни. Пока маму не потеряла. Потом ещё куча стрессовых ситуаций сломили мои принципы и она сглотнула. В общем, теперь я курю. И много. Прости, если это мешает.
Мы все индивидуальны. Тебе не за что просить прощения.
Аркадий смотрел на Нонну и всё больше желал её разгадать. У девушки на душе было что-то такое, отчего становилось не по себе. Аркадий всем сердцем хотел помочь ей. Но как? Пока он не узнает, какая груда камней легла на её душу, не сможет ничего сделать.
Наверно, дело в твоей мачехе, предположил он спустя минуту молчания.
Это не самое страшное. Слабая и в некотором понимании болезненная улыбка коснулась губ Нонны. Не важно, Аркадий. Я давно пережила это. Не забивай себе этим голову.
Она хотела уйти, но он поймал её за запястье.
Если у тебя проблемы, скажи.
Нонна шире улыбнулась, затем подошла ближе. Их тела соприкоснулись, девушка провела ладонью по щеке Аркадия. Они смотрели друг другу в глаза, и каждый из них будто пытался прочесть чужие мысли. У Аркадия возникло странное чувство, захотелось оттолкнуть её. Хотя другой, на его месте, наверное, прижал бы тонкое тельце к себе и страстно впился в её чувственный рот поцелуем. Но в этом мгновении было что-то не так. Нонна не притягивала к себе. Или просто сама не хотела ему нравиться.
У тебя доброе сердце, Аркаш. Уверена, ты сделаешь правильный выбор, тихо произнесла она, потом отошла. Спокойной ночи.
Нет, подумал Аркадий, Нонна не уйдёт из этого шоу, пока он не поймёт, что она скрывает.
***
Аркадий понятия не имел, где будет проходить субботнее свидание. Он просто сел вместе с Альбиной в вертолёт и доверился выбору матери. Ведь сценарии для индивидуальных свиданий Надежда писала сама лично. Прирождённый романтик! У неё никогда не заканчивались идеи.
Когда они подъехали к комплексу «Москва-Сити», Аркадий дважды переспросил, не ошиблись ли организаторы.
Нет, ответил режиссёр. Сегодня у вас романтическое свидание на 67-м этаже. Мы будем снимать лишь первые пятнадцать минут, потом с вами останутся скрытые камеры.
Аркадий чертыхнулся. Он представлял себе какой-нибудь ресторан или музей, но не приватное место. Только не с Альбиной!
В комнате, украшенной шарами, свечами и гирляндами был накрыт стол фруктами, сладостями и напитками. В стоимость была включена пятнадцатиминутная фотосессия. Из окна открывался потрясающий вид на центр столицы.
Пока работал фотограф, операторы и режиссёр ходили вокруг, снимая процесс на камеру. Альбина была расслаблена. Она вешалась Аркадию на шею, выгибалась то так, то эдак, будто змея; улыбалась своими ярко-красными губами. В то время, как сам Аркадий чувствовал напряжение. Была велика вероятность того, что он взорвётся.
Не взорвался. Когда съёмочная команда и фотограф ушли, он немого расслабился и снял пиджак. Альбина налила шампанское и поднесла ему бокал.
Аркадий стоял около панорамного окна и старался не обращать внимания на отражение Альбины в соблазнительно коротком голубом платье без рукавов и бретелей.
Очень красиво, произнесла она, разглядывая ряд крыш вдалеке. Невероятно! Мы на шестьдесят седьмом этаже!
Ты обещала рассказать о себе, без улыбки сказал Аркадий. Я обратился в слух.
Хм. Ну, раз ты так хочешь Она пригубила шампанское. Оба стояли лицом к окну, и взгляды их блуждали по завораживающему душу городу. Я из богатой семьи, начала девушка. Мой отец известный продюсер. Мама актриса.
И сама ты тоже актриса, это был не вопрос.
Нет. Я не актриса и быть ею не хочу. Родители не стремились сделать меня своей копией. В итоге Альбина на секунду замолчала, разглядывая золотистые пузырьки в бокале. В итоге я не учусь и не работаю. У меня даже хобби нет.
Чем же ты занимаешься днями и ночами?
Тусуюсь. Встречаюсь с друзьями, мы замечательно проводим время.
«Избалованная дочка», про себя сделал вывод Аркадий.
Альбина вдруг встала перед ним, закрыв своим силуэтом вид на город. В её руке уже не было бокала когда она успела от него избавиться? Её пальчики игриво обводили каждую пуговицу на рубашке мужчины.
Я мечтаю выйти замуж, Аркадий. Вряд ли я стану когда-нибудь работать. Я создана для другого
Для чего, например?
Она потянулась к его губам.
Для любви. Для страсти. Для
Аркадий отошёл от неё к столу.
Хочешь апельсин?
Девушка облизала губы.
Мы здесь не для того, чтобы кушать апельсины, заметила она. От цитрусовых у меня изжога. Но можешь предложить мне банан. Я готова съесть его из твоих рук.
«Звучит пошло», подумал Аркадий и улыбнулся самой непосредственной улыбкой.
Ты в прошлой жизни была обезьяной?
Альбина на секунду впала в ступор, но потом прыснула.
А ты юморной парень!
Ты тоже, быстро ответил Аркадий. Не парень, конечно. Но с юмором дружишь.
Вот видишь. Я же говорила, что ты меня плохо знаешь. Альбина присела на край стола. Юбка короткого платья приподнялась, показались трусики. Она прекрасно знала, что Аркадий это заметит, но была удивлена, когда он закашлялся и отвернулся. Ты смущён?
Что? Чем? Он снова подошёл к панорамному окну. Здесь камеры, не забывай.
Тоже мне, нашёл проблему. Сколько их здесь? Три?
Альбина спрыгнула со стола. Аркадий не видел, но зато услышал удары каблуков по полу. Когда он обернулся, то в ужасе не знал, что думать. Девушка взяла его пиджак, встала на стул и закрыла самую большую камеру. Ту, что прикрепили на потолке, она залепила бананом. Пришлось постараться, но с меткостью у неё было очень хорошо. Три броска, и камера замазана. Третью прикрепили в углу над полкой с цветами. Альбина не нашла, чем её закрыть. Бананы кончились. Тогда она сняла с себя платье и накрыла камеру. А потом повернулась к Аркадию. Топлес. В одних трусиках.
Вот и всё!
Из руки Аркадия выскользнул бокал и вдребезги разбился.
***
Вечером Аркадий устроил Надежде взрыв мозга.
Что они, черт подери, себе позволяют! орал он и даже не боялся, что где-то в доме его могут услышать участницы. Они с Надеждой были в кабинете, а это не столь надёжное место для подобных возмущений. Я не соглашался на порно-шоу! Может быть, в следующий раз мне оргию устроить? Будет «отбор» восемнадцать-плюс.
Они просто плохо тебя знают. Аркаша, пойми же, что не все мужчины такие, как ты. Альбина решила, что ты Надежда искала более мягкое слово тому, что вертелось на языке. Но не нашла, поэтому чуть тише договорила: Что ты кобель.
Она поедет домой. Это я тебе обещаю.
И как ты собираешься объяснить своё решение? «Не раздевайтесь на свиданиях, и вас не постигнет участь Альбины», так что ли? Но о самой девушке ты подумал?
Сомневаюсь, что она станет переживать, пыл Аркадия стал утихать. Он уже не ходил по кабинету как разъярённый лев, а стоял перед матерью.
Да нет, милый. Во-первых, камеры не запечатлели ровным счётом ничего, что могло бы объяснить поведение Альбины, а значит, она легко сможет отрицать твои слова. Во-вторых, выставлять на всеобщее обозрение то, что было скрыто на свидании Ты унизишь Альбину, а себя выставишь дураком.
Но мама, я не приемлю подобные выходки
О да! Понимаю тебя, сынок, сухо посмеялась Надежда и положила свои ухоженные руки ему на плечи. Девушки пытаются выяснить, как им с тобой себя вести. Ясное дело, половина из тридцати предложат себя. Но это не повод выгонять их.
Мне переспать со всеми тридцатью? А если среди них есть девственницы? На всех жениться?
Тут Надежда не сдержалась. Она звонко рассмеялась, а у Аркадия не менялось выражение лица. Он угрюмо смотрел на мать.
Конечно же, не запрещено с ними спать. Но ты имеешь право осторожничать. Ты сам поймёшь, с кем это стоит сделать, а с кем нет. Я не побуждаю тебя проявлять к девушкам бестактность. То, что ты вежливо попросил Альбину одеться и завершил свидание правильно. Но отправлять девушку по этой причине домой Надежда скривила губы. Это глупо.
Аркадий надул щёки.
А можно отправить домой сразу несколько девиц?
Нет!
За строгим ответом Надежды последовала молчаливая пауза. Потом она взяла со стола папку с бумагами и, грациозно шагая по мягкому ковру, направилась к двери. Потом вдруг остановилась и с загадочной улыбкой сказала:
Среди девушек на самом деле есть девственницы. Но ты сам их разгадаешь если захочешь.
***
Ночь опустилась звёздная. Стояли тишь и безветрие. В глубине сада было маленькое местечко, освещённое тусклым светом фонаря, с низким столиком и полосатыми креслами на деревянных ножках. На столике стоял чайник и две кружки. Таша сидела, поджав под себя босые ноги. На ней были лёгкие штаны, майка, поверх которой она накинула кофту.
Аркадий тоже сидел в домашних клетчатых брюках. Он не пил чай, а просто говорил. Он рассказывал ей всё о своей прошлой жизни о невестах, которые его бросили; о разочаровании, которое он испытал трижды; о своих переживаниях.
Таша внимательно слушала его, не перебивая.
Они оба знали, для чего здесь находятся. Это не свидание. О флирте и речи не шло. Аркадию нужно было поговорить с кем-то, кто способен проанализировать его душевное состояние. Таша казалась умной девушкой. Он верил, что она способна сохранить их откровенный разговор, как и любой врач, связанный клятвой.
Перед тем, как позвать Ташу в сад, он убедился, что родители и вся съёмочная команда спят.
Там, где они сидели, не было скрытых камер просто потому, что эта часть не относилась к съёмочной площадке. Здесь хозяева дома могли расслабиться, не боясь, что их потревожит кто-то из участниц.
Ровно в полночь служанка по просьбе Аркадия привела Ташу. И вот уже полтора часа они сидят друг против друга, ведя негромкую беседу.
Ты боишься наступить на те же грабли, сказала Таша, отставив пустую чашку. Аркадий потянулся за чайником, но девушка остановила его жестом. Утром у меня будут мешки под глазами. Так вот. Этот страх возникает, если предыдущие отношения принесли сильную боль и разочарование. Не желая снова страдать, ты сторонишься женщин. Сторонишься всяких отношений. Честно говоря, я с первого дня почувствовала твоё напряжение. Ты несколько лет жил в одиночестве после неудачных отношений, ты к этому привык. А теперь боишься нарушить свою зону комфорта, ведь серьёзные отношения это серьёзные проблемы. Ты к ним не готов. Вот и сопротивляешься.
Как с этим бороться?
Чтобы начать с нового листа нужно заново научиться доверять, при этом не забывать о старых ошибках. Сделай выводы из прошлого опыта. Заставь себя поверить, что есть женщина на свете, которая создана для тебя. Просто она ещё не нашлась.
Каждый раз, когда я разговариваю с симпатичной девушкой, представляю нас вместе думаю, каким образом она бросит меня. Это Аркадий закрыл ладонями глаза, пытаясь побороть отчаяние. Это душит
Голос Таши был мягким, ровным и убедительным.
Забудь о неудавшихся отношениях. Рассказывая о бывших невестах, воздержись от сравнений. Ведь новая девушка это другой человек. Таша вздохнула и посмотрела куда-то в сторону. Ошибок в жизни не избежать, как ни крути. Нужно оставить опасения позади и с головой окунуться в новые знакомства. Здесь пока ещё тридцать красивых девушек. Одна, возможно, создана для тебя. Просто присмотрись.
Пожалуй, ты права. Аркадий потёр лоб, улыбнулся. Я, наверное, утомил тебя.
Ну что ты, абсолютно искренне сказала Таша, наоборот, если наш разговор помог найти равновесие между прошлым и настоящим, то я только рада.
Последовало недолгое молчание. Аркадий понимал, что должен ответить что-то на её слова, но сам ещё до конца не понимал, каков будет результат этой беседы. Стало ли ему легче? Трудно было сказать. Скорее всего, он почувствует это завтра И тогда поблагодарит Ташу.
Он встал.
Давай я провожу тебя. Завтра тяжёлый день.
Девушка негромко усмехнулась.
Мне бояться?
Тебе? Нет.
Это хорошо. Таша тоже встала и потихоньку выбиралась к Аркадию, двигаясь между столиком и диваном, на котором сидела.
Ещё не хочешь от меня сбежать? в шутливой манере спросил он.