Я узнала о тебе больше, чем кто-либо ещё в этом доме. Думаешь, мне не хо Таша не договорила. Уголок вязаной кофты зацепился за подлокотник дивана. Девушка оступилась. Аркадий вовремя подоспел и спас Ташу от падения.
Он успел ухватить её за талию, а в следующее мгновение девушка была в его объятиях. Их глаза замерли, казалось, что оба перестали дышать. Аркадий не успел ни о чем подумать. Это случилось неожиданно даже для него самого, хотя сам стал инициатором. Он поцеловал Ташу! Просто наклонился и прильнул к приоткрытым губам девушки.
Вот он и ответ.
***
Утром до завтрака участницы собирались в зале, специально выделенном для них на втором этаже. Он был размером в пятьдесят квадратных метров. Тридцать участниц могли свободно перемещаться по нему, заниматься своими интересами и не мешать друг другу. В зале стояли четыре мягких уголка, несколько столиков, большой плазменный телевизор. В дальнем углу стояла барная стойка с напитками на любой вкус. Надежде пришлось переоборудовать эту комнату под зал для девушек, внести несколько новых шкафов с книгами и поставить письменный стол. Раньше этот зал использовался для приёмов.
Ксюша и Лилия сидели на подоконнике и обсуждали вчерашний день, когда в зале появилась Альбина цветущая и пахнущая. Все, кто находился здесь, сразу обратили на неё внимание.
Ксюша улыбнулась и позвала Альбину к себе. Лилия не была довольна тем, что их уединение нарушит выскочка с красными губами, которая накануне была на свидании с человеком, в которого Лиля без памяти влюбилась. Но даже ей хотелось знать подробности. Через минуту девушек окружили со всех сторон.
Ну, рассказывай, как прошло свидание, нетерпеливо попросила Ксюша. Нам всем интересно!
Он тебя поцеловал? бросила Кира.
Не торопись ты! сделала замечание Варвара. Сначала пусть скажет, куда они ездили.
Девочки, не спешите, довольно сказала Альбина, присаживаясь между Лилей и Ксюшей на подоконник. Она видела лица всех любопытных девушек, это её заряжало. Всё по порядку. Свидание было волшебным!
Романтический ужин?
Вы катались на яхте?
Наверное, вы были в экзотическом месте, строили предположения девушки.
Нет. Нет. И нет. Альбина выпрямилась. Мы были в «Москва-Сити». Сначала фотографировались, а потом остались наедине.
И-и-и протянули сразу несколько голосов.
И мы переспали!
Наступило гробовое молчание. Некоторые переглянулись. Кто-то открыл рот от удивления. Лиля ахнула, затем встала и убежала из комнаты. Альбина широко улыбнулась.
Простите, девочки, но у вас мало шансов.
Таша медленно опустилась на диван. Аркадий и словом не обмолвился об Альбине. Ей было трудно осознать, что, переспав днём с Альбиной, он так просто целовал её ночью.
ГЛАВА 5
Океан слёз
Надежда со всех ног бежала в приватную комнату, не имея представления, что её ждёт.
Она сидела у мониторов, наблюдая за тем, как девушки собираются в столовой к завтраку. На лицах участниц читалось беспокойство, ни одна не улыбалась. Все они казались напряжёнными, движения скованные, некоторые шептались между собой. Уже такая обстановка заставила Надежду нахмуриться.
И почти в ту же минуту, как она заподозрила неладное, в режиссёрскую вошла ассистентка и сообщила, что в столовой только двадцать девять девушек. Одной всё ещё нет.
В спальне проверяли?
Проверяли. Все спальни пустые. Лили нигде нет, хотя вещи её на месте.
Распорядившись, чтобы завтрак начинался, Надежда покинула режиссёрскую. Лишняя паника никому не была нужна. Так что девушки могли приступать к трапезе. Аркадий чуть припоздает. Как и потерянная Лиля.
К поискам приступили немедленно. Задействованы были не только люди из съёмочной команды, но и слуги с охраной. В конце концов, девушку нашли в реке по горло в воде.
Когда Надежда вошла в приватную комнату, Лилю уже переодели в сухую одежду и расчесали. Она горько рыдала и никак не могла успокоиться.
Она хотела утопиться в вашей мелкой речушке, шепнула на ухо ассистентка. Даже камень привязала к поясу. Только он вряд ли смог бы утащить её на дно. Камушек с кулак.
Надежда попробовала поговорить с Лилей, но та в ответ громко всхлипывала.
Дайте ей успокоительное! велела Надежда.
Кто-то выкрикнул, что уже дали ей настойку.
Возьми себя руки, Лиля, или я исключу тебя из шоу, не дожидаясь вечера, прозвучал строгий организаторский голос. Даже ангельское терпение Надежды могло иссякнуть. Скажи, наконец, что это за спектакль.
Я хочу Лиля снова зарыдала. Позовите Аркадия шмыгнула носом. Я только с ним говорить буду.
Делать было нечего. Позвали Аркадия.
Он появился в бордовом костюме, дополнив его тёмным галстуком. Причёска, подстриженная бородка и потрясающий дорогой аромат всё при нём. Стилисты поработали на славу! Перед тем, как он вошёл в приватную комнату, Надежда попросила его быть терпеливым. Что бы ни случилось, это серьёзно.
Не волнуйся, мама, Аркадий нежно коснулся плеча Надежды, сейчас всё уладим.
Выгнав всех до единого из приватной комнаты и попросив не снимать даже скрытыми камерами, Аркадий плотно запер двери и приблизился к плачущей девушке. Худенькое как тросточка тельце дёргалось каждый раз, когда она всхлипывала. До сих пор он её не замечал. Черты лица Лили были правильные и красивые. Некоторое время он рассматривал её, потом сел.
Можно взять твои руки?
Лиля отвернулась. Она не дала рук и выглядела обиженной или даже обозлённой.
Я тебя чем-то обидел?
Я Девушка вытерла нос комочком салфетки. Я думала ты нормальный мужчина.
Аркадий уставился на неё, как мальчишка на собственное порно видео. Когда он успел стать ненормальным? Нет, когда Лиля это поняла?
Я абсолютно нормальный.
Нет. Лиля энергично замотала головой. Нет! Здесь тридцать девушек, и ты собираешься со всеми переспать! Так не может быть! Мужчина, который собирается жениться, не может так поступать. Не может!
Аркадий опешил.
С С чего ты это взяла, чёрт возьми?
Взгляд бешеных серых глаз прожигал его насквозь, до самых костей. На минуту Аркадию показалось, что девушка безумна. А мать убеждала в том, что все участницы здоровы.
Зачем ты играешь? бросила она. Это шоу, да. Но многие из нас думают о замужестве всерьёз.
Послушай Аркадий сжал кулаки. Мать просила, чтобы он был терпеливым. Его голос звучал мягко. Ты хотела поговорить со мной. Я здесь. И я готов тебя выслушать. Лиля, посмотри на меня.
Она подчинилась, но тут же заплакала.
Ты с Альбиной переспал. Теперь у других нет никаких шансов.
Услышанное подействовало на бедного мужчину так, словно ему в лицо плеснули кипяток. Он забыл, как дышать. Это надо же такое нафантазировать! Сначала он мысленно посчитал до десяти, пальцами сжимая переносицу. Затем выдохнул, взял салфетку и, встав перед Лилей на одно колено, аккуратно вытер всю влагу с её лица.
Не плачь. Я не знаю, с чего ты это взяла, но хочу тебя успокоить. Я ни с кем из участниц не спал.
Не спал? тихо шепнула Лиля.
Нет, ласково произнёс он и улыбнулся. Утри слёзки, и пойдём завтракать.
А Альбина всем сказала, что вы
Это провокация. Помни одно, глупышка, соперницы пойдут на всё, чтобы убрать с дороги потенциально опасных противников. Аркадий стукнул по носику девушки, затем встал и взял её за руку. Не верь никому. А вместо того, чтобы топиться, приди ко мне, хорошо?
Наконец, Лиля ему улыбалась. Они взялись за руки и пошли в столовую.
«Альбина напрашивается на то, чтобы я её проучил, думал по дороге Аркадий, и я её проучу. Сегодня вечером».
***
После завтрака девушек отпустили готовиться к вечеру. В три часа их повезут в лучший магазин вечерних платьев, где участницы смогут выбрать платье по своему вкусу. Потом им сделают причёски, макияж, проведут беседу по поводу того, как будет проходить первый вечер «отсева».
Таша понимала, что у неё не больше двух часов, чтобы найти способ поговорить с Аркадием до вечера. Девушки сидели в большом зале, обсуждая выходку Лили. До всех дошла новость о том, что девушка собиралась утопиться, но никто не знал настоящей причины. Краем уха Таше удалось услышать от Альбины уверенное предположение, что якобы её заявление подействовало на дурочку Лилю. Сама Лиля заперлась в комнате и ни с кем не разговаривала.
Я пыталась её расспросить, говорила Лиза, которая живёт с Лилей в одной комнате и вроде как хорошо общается с ней. Но она молчит как рыба.
Покачав головой, Таша незаметно вышла из зала и пошла по коридору к лестнице. Если Аркадий в своём крыле, то она не сможет к нему попасть. Однако была надежда найти его в саду или там, где ей дозволено находиться.
Она спустилась вниз и тут же встретилась взглядом с молодым человеком в стильном клетчатом пиджаке. Каштановые завитки на голове смотрелись забавно. От его сногсшибательной улыбки распространялось столько тепла, что будь на улице снег, он бы растаял.
Таша сделала шаг и споткнулась о коврик. Парень любезно поддержал девушку.
Вау, шепнул он, разглядывая смуглое красивое лицо Таши. Потом быстро представился. Я Кирилл.
Привет.
Э лучший друг Аркадия.
Вот как?
Да. Жду его.
Вы работаете вместе? Незаметно для себя Таша начала кокетничать. На самом деле её порадовал тот факт, что Аркадий может вот-вот появиться. Её задача растянуть диалог с Кириллом.
Нет. Он часто посещает мой бар.
О-о У вас свой бар?
Да. И я бы пригласил вас туда, он взял руку Таши и приложился губами к тыльной стороне, да бар, к сожалению, мужской.
И не позволю я тебе приглашать Ташу куда-либо! послышалось сверху.
Таша обернулась и увидела Аркадия. Резко выдернув руку из руки Кирилла, она отошла в сторону и улыбнулась в приветливой улыбке.
Не слушай этого обормота, сказал Аркадий, когда спустился вниз. Его рука мягко легла на талию Таши. Девушка вздрогнула. Думать о том, что он также прикасался к Альбине, было невыносимой пыткой.
И чего это я обормот? возмутился Кирюха. Между прочим, тебе крупно повезло! Такая красавица! Хоть сейчас под венец!
У меня там ещё двадцать девять в запасе, шёпотом сказал Аркадий, ехидно улыбаясь.
Ну если эту милую особу исключишь, дай номерок.
Таша слушала их, раскрыв рот. Они говорили о ней, да и об остальных девушках, как о вещах. Она вдруг почувствовала себя ужасной дурой.
Аркадий неожиданно понял, что Таша здесь не просто так, и попросил Кирилла подождать ещё пять минут. А сам повёл Ташу в приватную комнату. За спиной послышалось бурчание Кирилла:
Конечно, ваше султанское сиятельство! Я ждал полчаса, но подожду ещё каких-то пять минут. Потому что дела гарема не терпят отлагательств.
Таша засмеялась. Аркадий тоже улыбнулся.
Юморист! Он закрыл дверь, затем притянул девушку за талию к себе.
Не так быстро, сказала она, отклоняясь назад.
Аркадий поджал губы и отпустил Ташу.
Кажется, я уже догадываюсь. Без Альбины не обошлось, да?
И тут Ташу прорвало. Она понимала, что сначала стоило бы расспросить Аркадия об этом, но в голове включились не те механизмы, и девушку понесло.
Я просто хочу понять тебя. Ты вчера рассказывал о своих душевных ранах и тот поцелуй Нет, я ничуть не ревную, и целовать ты вправе любую из нас. Это в контракте прописано, как и что-то большее. Но как ты можешь днём провести время с одной, а потом без передышки целовать другую? Ты прости, но я привыкла анализировать и загадывать на будущее.
Аркадий выслушал Ташу, затем серьёзно сказал:
Я с Альбиной не спал.
А я после этого как должна чувствовать Что?
И даже не целовался. На моей памяти за эту неделю всего один единственный поцелуй. И тот с тобой.
Таша покраснела, закрыла ладошками лицо и не хотела смотреть на него. Как она могла так опростоволоситься? Внезапно она почувствовала его руки на своих запястьях. Он открыл ей лицо, взял за подбородок и заставил смотреть в глаза.
Поцелуй тот ничего не значит. И ты должна это понимать. Но хочу, чтобы ты знала, что вчера, целуя тебя, я не думал о шоу. Я думал о тебе, как о девушке, которая могла бы стать моей.
Он нагнулся, чтобы подарить быстрый поцелуй.
До вечера, шепнул он и покинул комнату.
У Таши закружилась голова. Она схватилась руками за спинку кресла, чуть наклонилась вперёд и глубоко вдохнула. Какая же идиотка!
***
Встреча с друзьями проходила в спорт-клубе, членами которого они являлись. Алекс Гилл попросил Аркадия смыться с глаз до пяти часов вечера, чему парень был очень рад. Он позвонил друзьям и договорился встретиться. Кирюха заехал за ним, чтобы отвезти к остальным.
Витька и Миша заказали напитки. Макс уехал с женой отдыхать, поэтому не смог присоединиться.
Ему простительно, заметил Виктор. Пусть насладится сладкой супружеской жизнью, пока маленькие шмакодявки не появились.
У самого Виктора был сын подросток. Не то, чтобы он жаловался. Но возраст парня был тяжеловат, и порой Витька выходил из себя. Из всей компании он единственный был отцом, поэтому никто его никогда не понимал и редко слушал.
Итак, Аркаша, по-деловому сухо обратился к нему Миша, когда все расселись за столом, а напитки согревали их глотки, первая неделя позади. Как ты себя чувствуешь?
Чувствую себя сочным куском мяса. Уйти некуда. Тридцать хищниц желает урвать свой лакомый кусок. Вот скажите, есть в этом смысл?
Молчание. Мужчины похватали бокалы. Завидуют? Сочувствуют? Трудно было понять. Аркадий тоже сделал глоток бренди.
Они ревут, скандалят, раздеваются и топятся в речке. А мне разгребать.
В моей голове почти ничего из этого не укладывается, осмелился сказать Витька. Слёзы ладно. Женщины вообще такие существа, у которых вечный переизбыток влаги. Некуда девать, так они начинают искать причины от неё избавиться. Скандалы тоже вполне ожидаемы. Но вот последние два определения Раздеваются? Тебя это раздражает? Ты серьёзно?
Ты не поверишь, но меня не заводят женщины, которые предлагают себя. При этом она собирается за меня замуж. И что будет потом? Она предложит себя другому?
Ты старомодный, Аркаш! воскликнул Кирюха. Ты ведь можешь получать физическое удовольствие и не чувствовать потом угрызения совести. Сама предложила, но не сошлись характерами. Бай-бай!
Не хочешь на моё место?
Хочу. Но не возьмут, ухмыльнулся Кирюха, откинувшись на спинку кресла. Кстати, та темноволосая куколка не выходит у меня из головы. Может, вышвырнешь из шоу, а я
Не вышвырну, отрезал Аркадий. А мысленно добавил: «Самому нравится».
Миша решил вмешаться.
А кто топился?
Лиля. Там вообще целая история. Кстати, связанная с раздеванием
И Аркадий рассказал все подробности своего свидания с Альбиной и его последствия. Не упомянул он о том, что Таша тоже высказала ему всё, что думает об этом. Это его личное дело. Друзья посмеялись над ситуацией, выкинули пару шуток. Потом Мишка предложил поесть. Им принесли мясо с овощами. Аркадий нервничал, кусок в горло не лез, но он заставил себя съесть хотя бы чуть-чуть. Ужина сегодня ему не видать, как собственных ушей. Только женщины, женщины, женщины
Кого выгонишь? неожиданно спросил Витька.
Аркадий застыл. А правда, кого он выгонит?
***
Церемония выбывания проходила около бассейна. Девушки в красивых платьях сидели на стульях полукругом в два ряда. Перед ними на невысокой платформе стоял Алекс Гилл в стильном фиолетовом пиджаке. Минут пять эфирного времени он рассказывал зрителям и участницам суть церемонии. Дважды приходилось переснимать, ибо Алекс то запнулся, то его отвлёк чей-то кашель за кадром.
Потом внесли кувшин с живыми розами. Традиционно, как и во многих шоу Надежда решила не заморачиваться и не выдумывать что-то новое, жених вручает красные розы тем девушкам, которые продолжат участие в отборе. Участница, оставшаяся без цветка, покинет шоу.