Когда Мейтин убежала из трапезной, Адриану скрутили руки за спиной, и вновь закрепили запястья наручниками. Что ж, на этот раз стражникам повезло, мужчина не сопротивлялся, хоть и порывался броситься бежать за принцессой. Его здравый смысл оказался против такой затеи. Уместно ли преследовать наследницу после известий о смерти одного из подданных? Вряд ли. Поэтому мужчина довольно покорно проследовал в свою новую камеру на том же первом уровне. То, что Бофворт был не из этого королевства, понимали все, но больше никто о нём ничего не знал. Так было нужно.
Время шло мучительно долго. Адриан видел, как уносили тело генерала. Этот вояка не знал страха и был в меру горд, любил и оберегал своих подопечных. Ади не питал никаких чувств к этому человеку, но, как минимум, заслуженно уважал его. Самого же узника больше тревожила реакция принцессы. Он видел, как мгновенно побледнело утончённое женское личико, как задрожали точёные плечи. Долго раздумывал он над тем, с какой целью и кто мог убить Кейгена. Да и выглядело всё несколько странно.
И вот наконец пришли стражи, чтобы увести пленника. Он надеялся лишь, что это не новая попытка казни. Однако, привели его в тронный зал, и Ади не сразу заметил принцессу. Она, словно мраморное изваяние, сидела на троне. Вся бледная, будто белилами измазала лицо и губы. Глаза, наоборот, были контрастно красными, что значило лишь одно она долго плакала. Сомнений не было, девушка в глубоком трауре и ей безумно тяжело. Адриан сделал шаг к ней, но его остановили, не позволяя сдвинуться с места, заставили опуститься на колени перед правительницей. Он покорно склонил голову, постарался прислушаться к обстановке.
Лейтенант Кринцел. Звонко представил страж вошедшего. И Леди Дарс.
Мейтин холодно взглянула на вошедших невидящими глазами:
Докладывайте. Что удалось выяснить?
Генерал Кейген убит в камере Адриана Бофворта, но самого заключенного в это время не было в темнице. Первый уровень пустует, а свидетели видели лишь, как генерал шел вниз. Больше он оттуда не вышел. Других людей не видели. Чётко отрапортовал Эрик, глядя куда-то в пустоту. Погибший был ему строгим учителем, а после и главнокомандующим.
Кейген не оборонялся. Следов сражения нет. Напали со спины, чего он не ожидал, поэтому и спастись не успел. Робко дополнила Мирабет, не поднимая заплаканных глаз и сдерживая очередной всхлип.
Что здесь происходит? Почему собрание без меня? Возмущенно вмешался новый королевский советник.
Он не высок и по фигуре больше был похож на бочонок выглядел несколько несуразно и неуклюже.
Кто вы такой, чтобы оповещать вас о конфиденциальных собраниях? Грозно возмутилась Мейти.
Я приближенный советник его Величества Короля! А Вы пока не королева!
Все присутствующие с ужасом ахнули от услышанного. Мейтин медленно встала, одаряя наглеца испепеляющим взглядом.
Как смеешь ты говорить со мной в подобном тоне?! В нашем замке произошло великое горе. Генерал убит. А вы печетесь о своем эго?! Подите вон и постарайтесь не попадаться мне на глаза, иначе я обещаю вам максимально незавидную участь, Господин Советник Его Величества. Сквозь зубы прорычала принцесса и повернулась ко всем собравшимся.
Усилить охрану замка, особенно темниц и частных покоев. Ищите информацию. Любую зацепку. Делайте что угодно, из-под земли достаньте предателя! Я не позволю нарушать безопасность своего дома. На одном дыхании выдала принцесса, удаляясь. У дверей она замерла и обернулась.
Отпустите господина Бофворта, удвойте охрану у его покоев и никуда не выпускайте.
Мейти! Мирабет дёрнулась в сторону подруги.
За мной не ходить. Коротко напоследок бросила Мей и ушла, закрывая за собой дверь.
Девушка долго бесцельно бродила по каменному крылу замка, стараясь не попадаться никому на глаза. Ей хотелось побыть одной в тишине. Подумать и решить, что делать дальше. Придворные могли поднять панику, чего никак нельзя допустить.
Сама того не замечая, Мейтин забрела в тренировочный зал и огляделась. Это было очень просторное помещение с высокими потолками и длинными стеллажами учебного оружия. Полы здесь со специальным мягким покрытием, чтобы новобранцы не калечились во время первых боевых занятий.
Принцесса прошла вдоль любимого стеллажа и достала деревянный тренировочный меч, с которого когда-то начала своё обучение. Она покрутила в руках игрушечное, как теперь казалось, оружие и отметила, насколько он мал и короток, по сравнению с настоящим мечом.
Это плохой выбор для самозащиты, принцесса. Голос раздался за спиной, но достаточно близко. Девушка ловко и быстро обернулась, вытянув вперёд руку с мечом, «острие» коего уперлось незваному преследователю прямо в шею.
Глава 6
Как ты здесь оказался? Мейтин намеренно произнесла каждое слово отдельно со звенящими в гулкой тишине паузами.
Улизнул от твоей стражи, Принцесса. Решил взглянуть, как наследница проводит минуты своего одиночества. Казалось, мужчина не представлял никакой опасности, усмешка на его губах была доброй.
Поймав себя на том, что слишком тщательно разглядывает мелкий узор на истрескавшихся губах, Мей отвела взгляд, но своё единственное оружие не опустила.
Я предпочитаю игры без правил. Рискнёшь? С вызовом произнес собеседник, приподняв голову и взглянув свысока. Он подхватил похожий меч с соседней подставки и покрутил в руке, пробуя оружие на вес и маневренность.
Это ведь был ты? На поле боя, в пустыне, за спиной генерала. Девушка невольно сжала зубы и заметила, как внимательный взгляд скользнул по её напряжённым скулам.
Я бы обиделся на подобные догадки, не будь ты сейчас в таком плачевном состоянии. Уверена, что учла и собрала воедино все известные тебе факты?
Это я в плачевном состоянии? А ну повтори, наглец! Вспыхнув от раздирающих душу эмоций, принцесса ударила деревянным мечом по ребрам Адриана, но замах получился слабым, мог оставить лишь небольшой синяк.
Пусть будет по-твоему, Принцесса, но за победу я потребую награду. Ади самодовольно усмехнулся.
Без каких-либо церемоний Мейтин вновь замахнулась и на этот раз намного мощнее, потому противник счёл нужным начать защищаться. Он использовал привычную для себя тактику извести противника, позволяя атаковать и чувствовать преимущество, а потом перейти в нападение самому и одержать почти в любом случае победу.